O furacão Beta foi um ciclone tropical compacto e intenso que atingiu o sudoeste do Caribe no final de outubro de 2005. Beta foi a vigésima quarta tempestade tropical, o décimo quarto furacão e o sétimo e último grande furacão da temporada recorde de furacões no Atlântico de 2005. Em 21 de outubro, uma onda tropical em desenvolvimento entrou no Mar do Caribe oriental e gerou a Tempestade Tropical Alpha no dia seguinte. Quando a onda entrou no sudoeste do Caribe, a convecção se desenvolveu novamente e em 26 de outubro, o sistema gerou outra área de baixa pressão que evoluiu para a Depressão Tropical Vinte e seis. A depressão se intensificou em uma tempestade tropical na manhã seguinte e foi chamada de Beta. Pela manhã de 28 de outubro, a tempestade intensificou-se para um furacão, o décimo quarto da temporada. Beta sofreu uma rápida intensificação por várias horas para atingir seu pico de intensidade com ventos de 115 mph (185 km/h) em 30 de outubro. A tempestade começou a piorar antes do landfall, enfraquecendo para a categoria 2 status ao cruzar o litoral da Nicarágua. O rápido enfraquecimento se seguiu ao landfall, e a tempestade se dissipou na manhã seguinte.
Devido à proximidade da tempestade com a América Central, vários países foram colocados em alerta e começaram a distribuir suprimentos para um possível desastre. Vários alertas e avisos de furacão foram levantados para a pequena ilha colombiana de Providencia, bem como para os litorais da Nicarágua e de Honduras. Estima-se que 150 mil pessoas foram evacuadas de regiões perigosas na Nicarágua e mais de 125 mil outras foram evacuadas em Honduras.
Como uma tempestade tropical, Beta produziu fortes chuvas no norte do Panamá, chegando a 3 polegadas (76 mm), o que causou vários deslizamentos de terra, bem como três mortes. Em 29 de outubro, a tempestade passou sobre a Ilha de Providencia, causou danos significativos às estruturas e feriu 30 pessoas. Em Honduras e na Nicarágua, mais de mil estruturas foram danificadas pela tempestade, centenas das quais foram destruídas. Dez pessoas foram inicialmente temidas mortas depois que seu barco ficou à deriva durante a tempestade. No entanto, um navio panamenho resgatou os homens depois de ficarem à deriva na água por várias horas. As chuvas em Honduras totalizaram 21,82 in (554 mm) e 6,39 in (162 mm) na Nicarágua. Seis pessoas morreram na Nicarágua como resultado da tempestade e o custo para reparar danos ultrapassou 300 milhões de córdoba (US$ 14,5 milhão). No geral, Beta foi responsável por nove fatalidades e mais de US$ 15,5 milhões em danos em quatro países.
História meteorológica
Em 21 de outubro, uma onda tropical em direção ao oeste entrou no Caribe. A onda desenvolveu rapidamente uma convecção organizada, indicando que uma possível área de baixa pressão se desenvolveu ao longo da onda. O desenvolvimento contínuo levou à formação da Depressão Tropical Vinte e Cinco (que mais tarde seria chamada de Alfa). A onda continuou a se mover em direção ao oeste, produzindo um mínimo de chuva e atividade de tempestade. Uma vez no sudoeste do Caribe, a onda diminuiu e a convecção gradualmente se desenvolveu novamente em 25 de outubro. No dia seguinte, com organização continuada, o National Hurricane Center (NHC) afirmou que uma depressão tropical poderia se desenvolver em um ou dois dias seguintes. Por volta das 18h00 UTC, o NHC determinou que a Depressão Tropical Vinte e Seis desenvolveu cerca de 105 milhas (170 km) ao norte da costa central do Panamá.
Localizada em uma área de forte cisalhamento do vento vertical e altas temperaturas da superfície do mar, a depressão se intensificou. Às 06h00 UTC na manhã seguinte, a depressão foi elevada a tempestade tropical e recebeu o nome de Beta pelo NHC. Beta estava se movendo lentamente em direção ao norte-noroeste em resposta a um vale de ondas curtas na metade da troposfera sobre o Golfo do México e a crista na metade da troposfera a nordeste da tempestade. A convecção profunda desenvolveu-se perto do centro de circulação, significando um sistema em desenvolvimento. Com condições favoráveis para o desenvolvimento, a previsão era que Beta se intensificasse em um furacão antes de atingir o centro da Nicarágua. Uma parede do olho desenvolveu-se rapidamente em torno do centro de circulação, aumentando ainda mais a intensificação. Com a formação de uma parede do olho e o tamanho compacto da tempestade, uma rápida intensificação foi antecipada. No final de 27 de outubro, ventos máximos sustentados em torno do centro de Beta foram estimados em 60 mph (95 km/h). Um aumento no cisalhamento do vento causou uma pequena perturbação na estrutura da tempestade, evitando brevemente o fortalecimento. direita|miniaturadaimagem|Furacão Beta intensificando-se a leste da Nicarágua em 29 de outubro Após manter sua intensidade por 30 horas, o cisalhamento enfraqueceu e Beta começou a se intensificar novamente. Por volta das 00h00 UTC em 29 de outubro, a tempestade passou perto da Ilha Providencia com ventos de 70 mph (110 km/h), logo abaixo do status de furacão. Neste momento, o ciclone começou a girar em direção ao oeste. Beta se intensificou em um furacão várias horas depois, com ventos de 80 mph (140 km/h), à medida que um olho se pronunciava nas imagens de satélite infravermelho. Localizado ao sul de um ponto fraco dentro da cordilheira subtropical, o movimento do furacão desacelerou para uma direção oeste. Com a formação de um olho, as chances de rápida intensificação chegaram a 62%, e a tempestade poderia se tornar um grande furacão - um furacão com ventos de 111 mph (178 km/h) ou mais - antes do landfall. Beta continuou a se intensificar conforme a convecção se aprofundou em torno de 18,5 km olho largo, fortalecendo-se em um furacão de categoria 2 com ventos de 105 mph (170 km/h).
Depois de passar por um breve período de rápida intensificação a partir das 18h00 UTC em 29 de outubro - 06h00 UTC em 30 de outubro, o furacão atingiu seu pico de intensidade como um furacão de categoria 3 com ventos de 115 mph (185 km/h) e uma pressão mínima de 962 mbar ( hPa ; 28,42 inHg ). A tempestade também começou a virar para o sul-sudoeste quando atingiu seu pico de intensidade e seu tamanho máximo, com ventos com força de tempestade tropical estendendo-se por 60 mi (95 km) do centro. No entanto, à medida que se aproximava da costa, o topo das nuvens ao redor do olho começou a esquentar, significando enfraquecimento. Por volta das 12h00 UTC em 30 de outubro, Beta atingiu o continente no centro da Nicarágua perto de La Barra del Rio Grande com ventos de 105 mph (165 km/h). Depois de atingir a costa, o furacão enfraqueceu para uma tempestade tropical, com ventos diminuindo para 65 mph (100 km/h), à medida que a estrutura da tempestade começou a se deteriorar. No início de 31 de outubro, Beta enfraqueceu para uma depressão tropical e se dissipou algumas horas depois sobre as montanhas do centro da Nicarágua.
Preparativos
Panamá, Costa Rica e El Salvador Embora o Panamá e a Costa Rica não estivessem no caminho direto do furacão Beta, avisos de tempestade foram emitidos para os dois países em outubro. 27 como chuvas fortes, até 20 in (508 mm), a partir das bandas externas de Beta foram possíveis. O Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários no Panamá alertou autoridades na Nicarágua, Honduras, Costa Rica, El Salvador e Guatemala sobre os possíveis impactos de Beta. Oficiais da defesa civil em El Salvador declararam um alerta preventivo devido à possibilidade de deslizamentos de terra provocados pela chuva nas faixas externas de Beta.
No início da manhã de 27 de outubro o Governo colombiano emitiu um alerta de tempestade tropical para as ilhas de San Andrés e Providencia. Horas depois, um alerta de furacão foi emitido. No final da manhã, os dois avisos foram substituídos por um aviso de furacão. A ilha não teve muito tempo para se preparar para o furacão Beta, sendo atingido apenas três dias após sua formação. Dos seus 5 000 todos os moradores permaneceram para resistir à tempestade, mas cerca de 300 deles evacuaram casas de madeira na praia em busca de abrigos de tijolos mais resistentes nas montanhas da ilha. A ilha vizinha de San Andrés iniciou uma moratória em todas as atividades ao ar livre quando as faixas externas da tempestade alcançaram a ilha em 29 de outubro. As autoridades evacuaram cerca de 700 pessoas, 500 turistas e 200 residentes em San Andrés para abrigos temporários. O governo colombiano forneceu 8 toneladas (7,2 toneladas) de alimentos e suprimentos de emergência, incluindo 1 100 lençóis, 300 redes e 350 kits de cozinha para a ilha.
Nicarágua direita|miniaturadaimagem|Acúmulos de chuva de três horas estimados pelo TRMM a partir do furacão Beta de 26 a 31 de outubro de 2005 Imediatamente após a formação da tempestade em 26 de outubro, o Governo da Nicarágua emitiu um alerta de tempestade tropical para toda a sua costa oriental. No dia seguinte, o alerta de tempestade tropical foi complementado por uma vigilância de furacão. Em 29 de outubro, o presidente da Nicarágua Enrique Bolaños declarou um "alerta vermelho" máximo para a costa leste do país. Apesar dos esforços do governo, apenas 10 mil pessoas foram evacuadas da costa do lado caribenho e a maioria se trancou em suas casas. No entanto, o exército nacional informou que 150 mil pessoas foram evacuadas antes da chegada da tempestade. O governo posicionou alimentos, remédios, roupas, suprimentos de emergência e especialistas em resgate do exército nas áreas mais vulneráveis para fornecer socorro imediatamente após o fim da tempestade. As aulas foram canceladas em todas as escolas do país e as empresas tiveram uma demanda crescente por suprimentos para o furacão.
Na cidade de Puerto Cabezas, com população de 60 mil habitantes, meteorologistas esperavam um golpe direto. As autoridades locais anunciaram um toque de recolher para evitar saques. O governo também cortou a eletricidade em toda a pequena cidade costeira para evitar ferimentos. As evacuações foram limitadas e os mais vulneráveis da população resistiram à tempestade em abrigos mal construídos. Para poder responder a uma emergência após Beta, o governo da Nicarágua solicitou suprimentos de socorro para 41.866 famílias que durariam 15 dias. Esses suprimentos consistiam em 98 000 lb (44 452 kg) de cereais, 628 600 lb (285 128 kg) de feijão, 628 600 lb (285 128 kg) de milho, 125 7200 lb (57 025 kg) de arroz, 44 500 lb (20 184 kg) de açúcar, 171 600 lb (77 836 kg) de sal, 4 929 gal (18 658 L) de óleo de cozinha, 324 900 lb (147 372 kg) de leite e 21 264 cobertores.
Honduras