O ciclone tropical muito intenso Fantala foi o ciclone tropical mais forte que se formou no sudoeste do Oceano Índico em termos de ventos sustentados. Parte da temporada de ciclones de 2015–16, o Fantala se formou em 11 de abril ao sul de Diego Garcia, uma ilha na região central do Oceano Índico. Com uma crista ao sul, a tempestade moveu-se para oeste por vários dias enquanto ganhava força, auxiliada pelas águas quentes e diminuindo o cisalhamento do vento. No final de 17 de abril, o escritório da Météo-France em Reunião (MFR) estimou o pico de ventos de 10 minutos em , tornando Fantala o ciclone tropical mais forte da bacia em termos de ventos sustentados de 10 minutos. O Joint Typhoon Warning Center (JTWC) estimou o pico de ventos de 1 minuto em , equivalente à intensidade da Categoria 5 na escala Saffir-Simpson, também a mais forte já registada no sudoeste do Oceano Índico, em termos de velocidade máxima do vento sustentado. No início de 18 de abril, Fantala atingiu o seu pico de intensidade, com uma pressão central mínima de .
Enquanto estava perto do pico de intensidade, Fantala passou perto do Grupo Farquhar das Seychelles, danificando a maioria dos edifícios do pequeno arquipélago. Mais tarde, em 18 de abril, Fantala enfraqueceu para um intenso ciclone tropical e desacelerou seu movimento para a frente, eventualmente revertendo a sua direção de movimento. Depois de flutuar em força, o sistema desorganizado inverteu a direção novamente, aproximando-se mais de Madagáscar. Fantala degenerou em um ponto baixo remanescente em 24 de abril, e os remanescentes continuaram em direção à Tanzânia. Lá, chuvas fortes resultaram em inundações que destruíram estradas e casas, matando 13 pessoas. As chuvas se estenderam ainda mais no Quênia, com efeitos semelhantes.
História meteorológica Em 9 de abril, uma área de mau tempo persistiu a sudeste de Diego Garcia. O sistema movia-se geralmente para o oeste, dirigido por uma crista, e uma circulação de baixo nível gradualmente se tornava mais definida. Os fatores que limitam o desenvolvimento mais rápido incluem influxo pobre e cisalhamento moderado do vento, embora a convecção associada tenha se tornado mais organizada. Às 06:00 UTC em 11 de abril, o Centro Meteorológico Regional Especializado Météo-France em La Réunion (MFR) classificou o sistema como Distúrbio Tropical 8 a cerca de ao sul de Diego Garcia. Seis horas depois, a agência atualizou o sistema para uma depressão tropical. Às 13:00 UTC em 11 de abril, o Joint Typhoon Warning Center (JTWC) com sede nos Estados Unidos emitiu um alerta de formação de ciclone tropical, observando o aumento da organização da convecção, circulação e vazão. Mais tarde naquele dia, o MFR atualizou a depressão para Tempestade Tropical Moderada Fantala, e o JTWC classificou-a como Ciclone Tropical 19S. Naquela época, a convecção estava se consolidando rapidamente em torno do centro, organizando-se em uma nublada densa central circular.
Em 12 de abril, o cisalhamento do vento anteriormente prejudicial começou a diminuir, permitindo que a estrutura se tornasse mais simétrica. Naquele dia, uma feição ocular começou a se desenvolver no centro de Fantala, indicativa de fortalecimento. Às 12:00 UTC em 12 de abril, o MFR atualizou Fantala para o status de tempestade tropical severa, e seis horas depois, o JTWC o atualizou para o equivalente a um furacão mínimo, com ventos máximos sustentados de 1 minuto de ; o rápido fortalecimento foi evitado pela entrada de ar seco próximo, embora o núcleo da convecção continuasse a se contrair. Às 06:00 UTC em 13 de abril, o MFR elevou Fantala ao status de ciclone tropical, com 10 ventos minutos de . Naquela época, o aspecto de olho persistia, consistindo em uma área quente dentro da convecção mais profunda, embora o ar seco na região impedisse um fortalecimento mais rápido.
No início de 14 de abril, o olho ficou melhor definido após um ciclo de substituição da parede do olho. A intensidade flutuou depois que o fluxo diminuiu para o norte, embora as águas cada vez mais quentes favorecessem uma maior intensificação. No início de 15 de abril, o MFR atualizou Fantala para um ciclone tropical intenso, enquanto a tempestade se aprofundava rapidamente. O fluxo de saída foi intensificado por um grande poço baixo de nível superior a sudeste, e o cisalhamento diminuiu ao mínimo. Depois de atingir um pico de intensidade inicial com ventos sustentados de 10 minutos de às 12:00 No UTC daquele dia, a intensidade de Fantala se estabilizou pelas 48 horas seguintes, com seus ventos sustentados de 10 minutos flutuando entre e . direita|miniaturadaimagem| Fantala ao norte de Madagascar, enquanto se aproxima do pico de intensidade em 17 de abril Em 16 de abril, Fantala virou mais para o oeste-norte em direção às ilhas do sul das Seychelles, guiadas por uma crista fortalecedora perto de Madagáscar. A intensificação foi retomada às 12:00 UTC no dia seguinte, com o JTWC estimando ventos sustentados de 1 minuto de , classificando Fantala como um ciclone tropical equivalente à Categoria 5 na escala Saffir-Simpson. Por volta das 15:00 UTC, o ciclone atravessou o Grupo Farcuar das Seychelles, e sua parede do olho moveu-se sobre várias pequenas ilhas. Às 18:00 UTC em 17 de abril, o MFR atualizou Fantala em um ciclone tropical muito intenso; com base em um número T de Dvorak de T7.5, a estimativa de vento derivada de satélite foi de ventos sustentados de 10 minutos de , junto com uma pressão barométrica estimada de 910 mbar (hPa; 26,87 inHg). No entanto, na melhor pista para Fantala, o MFR concluiu que Fantala também tinha sido um ciclone tropical muito intenso 6 horas antes, com ventos sustentados de 10 minutos de 220 km/h (140 mph), e que a intensidade de pico da tempestade e pressão central mínima de 910 mbar (hPa; 26,87 inHg) ocorreu 18 horas após esse horário, às 06:00 UTC em 18 de abril. O JTWC também estimou o pico de ventos sustentados de 1 minuto de .
Enquanto mantinha o pico de intensidade, o movimento para a frente de Fantala diminuiu, à medida que a crista ao sul sobre Madagáscar enfraquecia. O ciclone voltou para sudeste devido à influência da construção de uma crista a nordeste, e a tempestade retomou o seu caminho anterior. Águas mais frias ao longo de seu caminho – o resultado da ressurgência – bem como outro ciclo de substituição da parede do olho, causaram o enfraquecimento de Fantala para um ciclone tropical intenso em 19 de abril. Fantala manteve pelo menos intensidade equivalente a Categoria 4 por cerca de 90 horas, e dessas 90 horas, Fantala gastou cerca de 30 horas tanto em um estado de ciclone tropical muito intenso quanto em intensidade equivalente a Categoria 5. Naquele dia, o olho desapareceu nas imagens de satélite e a tempestade se deteriorou ainda mais, tornando-se um ciclone tropical. O olho desenvolveu-se novamente em 20 de abril, com saída pronunciada auxiliando na reintensificação, embora o aumento do cisalhamento tenha resultado em enfraquecimento novamente em 21 de abril. Naquele dia, o MFR rebaixou Fantala a uma tempestade tropical severa. A estrutura melhorou novamente em 22 de abril, pois o sistema paralisou devido a uma crista em construção ao sul. Às 00:00 UTC naquele dia, o MFR atualizou Fantala para um ciclone tropical intenso, uma vez que o olho tornou-se mais pronunciado novamente, apenas para rebaixá-lo para o status de ciclone tropical às 06:00. UTC, embora tenha sido adiado para 12:00 UTC na melhor pista. Uma pequena área de convecção persistiu no centro, embora o ar seco na região continuasse a enfraquecer as tempestades.
O MFR novamente rebaixou Fantala para uma tempestade tropical severa em 23 de abril, quando a tempestade começou a se deslocar para noroeste. O aumento do cisalhamento do vento enfraqueceu Fantala ainda mais para uma tempestade tropical moderada naquele dia, e em 24 de abril, tanto o JTWC quanto o MFR emitiram os seus avisos finais; a última agência primeiro rebaixou-o para uma depressão tropical. Naquela época, a circulação foi exposta pela convecção enquanto Fantala se movia sobre águas resfriadas por onde havia atravessado alguns dias antes. A circulação continuou para o noroeste, com surtos ocasionais de convecção. Em 27 de abril, a circulação não estava mais presente, pois os remanescentes convectivos de Fantala se aproximaram da costa da Tanzânia.
Impacto miniaturadaimagem| Fantala perto de seu pico secundário de intensidade no final de 21 de abril O ciclone Fantala primeiro ameaçou Agaléga, parte das Ilhas Maurício. Funcionários do governo forçaram todos os 72 residentes na Ilha do Sul para evacuar para a Ilha do Norte, e aconselhou fortemente os pescadores a evitar navegar.
Fantala foi o primeiro ciclone tropical a ameaçar o Grupo Farcuar desde o ciclone Bondo em 2006. A maioria dos 34 os residentes do Atol Farcuar evacuaram antes da tempestade e os que ficaram para trás não ficaram feridos. Enquanto se movia pelas Seychelles perto do pico de intensidade, Fantala estimou ventos sustentados de 10 minutos de , e dias depois ele se moveu pela região novamente com ventos sustentados de 10 minutos estimados em . Com base em imagens de satélite, estimou-se que das 50 estruturas no Atol Farcuar, 19 foram destruídas e 27 sofreram danos graves. Apenas quatro edifícios, que foram construídos para serem à prova de ciclones depois de Bondo, resistiram ao número estimado de rajadas de , mesmo assim sofrendo danos moderados. Além disso, muitas árvores da ilha foram derrubadas. Devido à passagem prolongada da tempestade pelo grupo de ilhas, o governo das Seychelles declarou as ilhas Farcuar como área de desastre em 20 de abril. Em uma visita às Seychelles, o Secretário-Geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, afirmou que o país se tornou "altamente vulnerável a tempestades, como somos lembrados pelos recentes efeitos devastadores do Ciclone Fantala." Uma equipe de pesquisa do Banco Mundial encontrou US$ 4,5 milhões em danos. Não se esperava que o chalé na ilha fosse reconstruido até março de 2017, cerca de 11 meses após a tempestade. Em abril de 2017, o desenvolvimento de duas novas ilhas na lagoa de Farcuar foi atribuído ao ciclone.
Os restos de Fantala geraram alertas da Agência Meteorológica da Tanzânia depois que a tempestade produziu fortes chuvas. Na região do Kilimanjaro, as chuvas causaram inundações que cobriram estradas e entraram em casas, prendendo centenas de residentes e matando oito. As autoridades exigiram helicópteros do vizinho Parque Nacional Kilimanjaro para resgatar os residentes. Cinco pessoas morreram na região de Morogoro, todas se afogando em rios inundados. O transbordante rio Umba isolou várias aldeias. Na região, 13.933 pessoas ficaram desabrigadas após 315 casas foram destruídas. Também houve inundações em de campos de cultivo, levando as autoridades a comprar e distribuir milho, feijão e óleo de cozinha aos residentes afetados. A tempestade também enviou uma nuvem de humidade para o norte, para o Quênia, onde as chuvas influenciadas pela tempestade chegaram a em Kwale em apenas quatro horas. Isso resultou em inundações em partes costeiras do Quênia, que destruíram várias casas. Cerca de de campos agrícolas foram inundados. O porto e várias estradas foram fechados na cidade de Mombaça, a segunda maior cidade do Quénia.
Recordes