"Beat It" é uma canção do cantor americano Michael Jackson, presente em seu sexto álbum de estúdio, Thriller (1982). Foi escrita e composta por Jackson, produzida por Quincy Jones e coproduzida por Jackson. Jones incentivou Jackson a incluir no álbum uma canção de rock semelhante a "My Sharona". Jackson afirmou posteriormente: "Eu queria escrever uma canção, o tipo de canção que eu compraria se fosse comprar uma música de rock... E queria que as crianças realmente gostassem — tanto os alunos da escola quanto os universitários." A faixa inclui um solo de guitarra de Eddie Van Halen.
Após o sucesso dos singles de Thriller "The Girl Is Mine" e "Billie Jean", "Beat It" foi lançada em 21 de fevereiro de 1983 como o terceiro single do álbum. A canção alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100, permanecendo nessa posição por três semanas. Também atingiu o primeiro lugar na parada Billboard Hot Black Singles. A Billboard classificou a música na 5.ª posição entre as melhores de 1983. Ela recebeu certificação de 8× platina pela Recording Industry Association of America (RIAA). "Beat It" também foi um sucesso número um na Europa, alcançando o topo das paradas na Espanha, Bélgica e Países Baixos. Com vendas superiores a 10 milhões de cópias em todo o mundo, é uma das canções mais vendidas de todos os tempos.
O videoclipe da música, que apresenta membros de gangues de rua de Los Angeles, os Crips e os Bloods, no auge de sua rivalidade, ajudou a consolidar Jackson como um ícone pop internacional. O single, juntamente com seu videoclipe, ajudou a fazer de Thriller o álbum mais vendido de todos os tempos. "Beat It" foi citada como uma das músicas mais bem-sucedidas, reconhecidas, premiadas e celebradas da história da música popular; tanto a música quanto o vídeo tiveram um grande impacto na cultura pop.
"Beat It" ganhou o Grammy Awards de 1984 de Gravação do Ano e Melhor Performance Vocal Masculina de Rock, além de dois American Music Awards. Foi incluída no Hall da Fama dos Produtores de Videoclipes. A Rolling Stone classificou "Beat It" em 337.º lugar na sua lista das 500 Maiores Canções de Todos os Tempos em 2004, e em 185.º lugar na atualização da lista em 2021. A revista também a nomeou a 81.ª melhor canção de guitarra de todos os tempos. Foi incluída na lista das 500 Canções que Moldaram o Rock and Roll do Hall da Fama do Rock and Roll.
Produção e composição Jackson trabalhou primeiro numa versão demo da música com músicos em seu estúdio caseiro. A parte da bateria foi programada numa bateria eletrônica, e a linha de baixo era uma combinação de baixo elétrico e teclado Bell Labs Digital Synthesizer Synergy. Esse estilo híbrido de baixo foi mantido para a sessão de gravação principal.
A partitura da música está na tonalidade de Mi bemol menor em compasso padrão, com um andamento moderadamente rápido de 135–140 batidas por minuto. A extensão vocal de Jackson é de Si bemol 3 a Lá bemol 5.
Ao ouvir os primeiros vocais gravados, Jones afirmou que era exatamente o que ele estava procurando. A canção começa com sete notas distintas de sintetizador tocadas no sintetizador digital Synclavier, com Tom Bahler creditado pela execução no Synclavier na faixa. A introdução foi retirada nota por nota de um LP demo lançado no ano anterior, chamado "The Incredible Sounds of Synclavier II", publicado pela primeira vez em 1981 pela Denny Jaeger Creative Services, Inc., e vendido pela New England Digital, fabricante do Synclavier. A bateria foi tocada por Jeff Porcaro, cofundador do Toto. Steve Porcaro e Steve Lukather, também membros do Toto, participam com sintetizadores, guitarra e baixo, respectivamente. O irmão mais velho de Michael e colega de banda dos Jacksons na época, Tito Jackson, contribuiu originalmente com um solo de guitarra, mas foi descartado quando Eddie Van Halen foi chamado para executar o solo.
Jermaine Jackson sugeriu que a inspiração para "Beat It" e seu videoclipe veio da experiência da família Jackson com a atividade de gangues em Gary, Indiana. "Da nossa janela da frente, testemunhamos cerca de três brigas feias entre gangues rivais." A letra de "Beat It" foi descrita como um "comentário triste sobre a natureza humana". O verso "don't be a mach man" (não seja um machão) supostamente expressa a aversão de Jackson à violência, além de fazer referência ao abuso infantil que sofreu nas mãos de seu pai, Joseph.
Solo de guitarra de Eddie Van Halen miniaturadaimagem|Eddie Van Halen apresentando-se em 1978 Eddie Van Halen, guitarrista principal da banda de hard rock Van Halen, foi convidado a adicionar um solo de guitarra. Quando foi inicialmente contatado por Jones, VanHalen pensou que estava recebendo um trote. Após confirmar que a ligação era genuína, utilizou um amplificador Marshall alugado, configurado para uso com sua guitarra Frankenstrat e um Echoplex, e gravou duas tomadas do solo gratuitamente. "Fiz isso como um favor", disse o músico mais tarde. "Eu era um completo idiota, segundo o resto da banda, nosso empresário e todos os outros. Eu não estava sendo usado. Eu sabia o que estava fazendo — eu não faço nada a menos que eu queira fazer." VanHalen relatou em 2015 que também ajudou a rearranjar a música: eles queriam que ele fizesse um solo no refrão, mas ele sugeriu fazer o solo na seção do verso com a mudança de acordes por baixo, o que ele achou que funcionava melhor. As edições feitas com base nisso, no entanto, interferiram no código de tempo SMPTE na fita multitrack necessária para sincronizar com outras multitracks para a música completa. Assim, o guitarrista Steve Lukather e o baterista Jeff Porcaro tiveram que regravar as faixas básicas da música para se ajustarem ao vocal principal de Jackson e ao solo de guitarra com a ajuda do engenheiro Humberto Gatica. Lukather lembrou: "Inicialmente, nós arrasamos, já que Eddie tinha feito um bom solo — mas Quincy achou que estava muito pesado. Então eu tive que reduzir o som distorcido da guitarra e foi isso que foi lançado."
Logo antes do início do solo de guitarra de Van Halen, ouve-se um ruído que soa como alguém batendo em uma porta. Relata-se que o som seria de uma pessoa entrando no estúdio de gravação de Van Halen. Outra versão afirma que o som foi simplesmente o próprio músico batendo em sua guitarra.
Foi relatado que, durante as longas sessões de mixagem, os engenheiros ficaram chocados ao trabalhar no solo de Van Halen ao perceberem que o som de sua guitarra fez com que o monitor da sala de controle pegasse fogo, levando supostamente o compositor de "Thriller", Rod Temperton, a exclamar: "Isso deve ser muito bom!" Numa entrevista em 2016, isso foi confirmado como uma lenda urbana. Após a morte de Jackson em 2009, Van Halen descreveu trabalhar com ele como "uma das melhores lembranças de [sua] carreira". Lançamento e recepção
"Beat It" foi lançada no início de 1983 com ampla aclamação, após o sucesso nas paradas de "The Girl Is Mine" e "Billie Jean". Frank DiLeo, vice-presidente da Epic Records, convenceu Jackson a lançar "Beat It" enquanto "Billie Jean" caminhava para o primeiro lugar. DiLeo, que mais tarde se tornou empresário de Jackson, previu corretamente que ambos os singles permaneceriam no top 10 simultaneamente. A canção alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100 em 30 de abril de 1983. "Billie Jean" permaneceu no topo da Billboard Hot 100 por sete semanas, antes de ser substituída por "Come On Eileen", que ficou em primeiro lugar por apenas uma semana, antes de Jackson recuperar a posição com "Beat It".
"Billie Jean" e "Beat It" ocuparam simultaneamente as 5 primeiras posições, um feito alcançado por poucos artistas. O single permaneceu no topo da Hot 100 por um total de três semanas. A canção também alcançou o 1.º lugar na parada de singles de R&B dos Estados Unidos e o 14.º lugar na parada Billboard Top Tracks dos EUA. A Billboard a classificou como a 5.ª melhor música de 1983. "Beat It" também conquistou o primeiro lugar na Espanha e na Holanda, alcançou o 3.º lugar no Reino Unido e o top 20 na Áustria, Noruega, Itália, Suécia e Suíça, e o 2.º lugar na Austrália por 4 semanas, enquanto estava atrás do grande sucesso "Total Eclipse of the Heart" de Bonnie Tyler.
Durante a semana de 18 de dezembro de 1982, "Beat It" foi uma das três músicas mais adicionadas às rádios de rock da Billboard, ao lado de canções de Sammy Hagar e Bob Seger. A canção alcançou o 14.º lugar na parada de rock da Billboard.
Numa crítica da revista Rolling Stone, Christopher Connelly descreveu "Beat It" como "talvez a melhor música" de Thriller, acrescentando que é "uma faixa AOR que não tem nada a ver com disco, se é que já ouvi alguma". Ele observa sobre a "música dançante e bacana": "a voz de Jackson se eleva por toda a melodia, Eddie Van Halen entra com um solo de guitarra arrasador, você poderia construir um centro de convenções na batida". Stephen Thomas Erlewine, do AllMusic, afirma que a música é ao mesmo tempo "forte" e "assustada". Robert Christgau afirmou que a música mostra Eddie Van Halen "empunhando seu poder a serviço do antimachismo". A Slant Magazine observou que a canção foi uma "incursão atípica no universo do rock". A faixa também recebeu elogios do biógrafo de Jackson, J. Randy Taraborrelli, que a descreveu como "exuberante".
"Beat It" foi reconhecida com diversos prêmios. No Grammy Awards de 1984, a canção rendeu a Jackson dois dos seus oito prêmios recordes: Gravação do Ano e Melhor Performance Vocal Masculina de Rock. A faixa ganhou o Billboard Music Award de LP de 12" dance/disco favorito em 1983. O single foi certificado ouro pela Recording Industry Association of America (RIAA), poucos meses após o seu lançamento, por vendas de pelo menos um milhão de unidades. Em 1989, o single em formato padrão foi recertificado platina pela RIAA, com base no nível de vendas revisado de um milhão de unidades para singles de platina. O número total de vendas digitais nos EUA, em agosto de 2022, era de 8.000.000. Videoclipe
O videoclipe de "Beat It" ajudou a estabelecer Jackson como um ícone pop internacional. O vídeo foi a primeira abordagem de Jackson à juventude negra e às ruas. Tanto o videoclipe de "Beat It" quanto de "Thriller" são notáveis por sua "coreografia em massa" de dançarinos sincronizados, uma marca registrada de Jackson.
Com um custo de 150 000 dólares para ser produzido, após a CBS recusar-se a financiá-lo, foi filmado em Skid Row, Los Angeles — principalmente em locações na East 5th Street — por volta de 9 de março de 1983. Para adicionar autenticidade à produção, mas também para promover a paz entre eles, Jackson teve a ideia de escalar membros de gangues de rua rivais de Los Angeles, Crips e Bloods. Além de cerca de 80 membros de gangues reais, o vídeo, notável por abrir muitas oportunidades de trabalho para dançarinos nos EUA também contou com 18 dançarinos profissionais e quatro dançarinos de breakdance. Além de Jackson, Michael Peters e Vincent Paterson, o elenco incluiu Michael DeLorenzo, Stoney Jackson, Tracii Guns, Sean Penn, Tony Fields, Peter Tram, Rick Stone e Cheryl Song. A localização do bar mostrada na última parte do primeiro minuto do vídeo também foi apresentada 13 anos antes na capa dupla e na contracapa do álbum Morrison Hotel, do The Doors, de 1970. Coincidentemente, o nome desse bar da Skid Row, o Hard Rock Café, também foi a inspiração para o original londrino da famosa cadeia de restaurantes, iniciada em 1971.