O gênero Rattus inclui o rato-preto (Rattus rattus), também conhecido como a ratazana-negra (Brasil) ou ratazana-preta (Portugal) e a ratazana (Rattus norvegicus) também conhecida como ratazana-castanha, ratazana-comum ou ratazana dos esgotos (Portugal) , mamíferos roedores, provavelmente originários da Ásia (Índia ou Pérsia). Peter Simon Pallas, naturalista alemão do século XVIII, foi o primeiro a incluí-los na relação da fauna europeia. As espécies mais conhecidas são a ratazana (Rattus norvegicus) e o rato-preto (Rattus rattus). Em finais do século XVIII, atravessaram o Rio Volga e, finalmente, chegaram ao ocidente. Em 1728, alcançaram a Inglaterra, em 1750 a Prússia oriental, em 1753 chegaram a Paris e, em 1809, invadiram a Suíça.
Lineu, o grande naturalista sueco que criou o sistema moderno de nomenclatura zoológica, não as incluiu na edição de 1758 de sua obra, por não terem chegado à Escandinávia até então. Em 1755, as ratazanas chegaram à América do Norte.
Este roedor é encontrado atualmente em todo o mundo, mesmo nas ilhas oceânicas desérticas e desoladas. As espécies mais conhecidas são a ratazana (Rattus norvegicus) e o rato-preto (Rattus rattus). São originários da Ásia e conhecidos como os ratos do velho mundo. É comum serem usados como animais de estimação, como alimento para outros animais ou mesmo na alimentação humana.
Muito ágeis, as ratazanas podem subir por paredes lisas, sendo ajudadas nestas escaladas pelo atrito das escamas da cauda. Além de nadarem bem, mergulham e saltam com facilidade. Têm os sentidos bem desenvolvidos, particularmente a audição, o olfato e o paladar. Muitos dos quais se encontram abrigados em árvores, e podem se diferenciar de outros por preferirem alimentação a base de frutas.
As ratazanas selvagens podem ser portadoras de diversas doenças.
Classificação O gênero Rattus possui 66 espécies segundo Musser e Carleton (2005), distribuídas em 6 grupos: norvergicus, rattus, os nativos da Austrália, os nativos da Nova Guiné, xanthurus e o incertae sedis.
Gênero Rattus Fischer de Waldheim, 1803 Rattus adustus Sody, 1940 Rattus andamanensis Blyth, 1860 Rattus annandalei (Bonhote, 1903) Rattus arfakiensis Rümmler, 1935 Rattus argentiventer (Robinson & Kloss, 1916) Rattus arrogans Thomas, 1922 Rattus baluensis (Thomas, 1894) Rattus blangorum Miller, 1942 Rattus bontanus Thomas, 1921 Rattus burrus (Miller, 1902) Rattus colletti (Thomas, 1904) Rattus elaphinus Sody, 1941 Rattus enganus (Miller, 1906) Rattus everetti (Günther, 1879) Rattus exulans (Peale, 1848) Rattus feliceus Thomas, 1920 Rattus fuscipes (Waterhouse, 1839) Rattus giluwensis Hill, 1960 Rattus hainaldi Kitchener, How & Maharadatunkamsi, 1991 Rattus hoffmanni (Matschie, 1901) Rattus hoogerwerfi Chasen, 1939 Rattus jobiensis Rümmler, 1935 Rattus koopmani Musser & Holden, 1991 Rattus korinchi (Robinson & Kloss, 1916) Rattus leucopus (Gray, 1867) Rattus losea (Swinhoe, 1871) Rattus lugens (Miller, 1903) Rattus lutreolus (J. E. Gray, 1841) †Rattus macleari (Thomas, 1887) Rattus marmosurus Thomas, 1921 Rattus mindorensis (Thomas, 1898) Rattus mollicomulus Tate & Archbold, 1935 Rattus montanus Phillips, 1932 Rattus mordax (Thomas, 1904) Rattus morotaiensis Kellogg, 1945 †Rattus nativitatis (Thomas, 1889) Rattus niobe (Thomas, 1906) Rattus nitidus (Hodgson, 1845) Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769) Rattus novaeguineae Taylor & Calaby, 1982 Rattus omichlodes Misonne, 1979 Rattus osgoodi Musser & Newcomb, 1985 Rattus palmarum (Zelebor, 1869) Rattus pelurus Sody, 1941 Rattus pococki Ellerman, 1941 Rattus praetor (Thomas, 1888) Rattus pyctoris Hodgson, 1845 Rattus ranjiniae Agrawal & Ghosal, 1969 Rattus rattus (Linnaeus, 1758) Rattus richardsoni (Tate, 1949) Rattus salocco Tate & Archbold, 1935 †Rattus sanila Flannery & White, 1991 Rattus satarae Hinton, 1918 Rattus simalurensis (Miller, 1903) Rattus sordidus (Gould, 1858) Rattus steini Rümmler, 1935 Rattus stoicus (Miller, 1902) Rattus tanezumi Temminck, 1844 Rattus tawitawiensis Musser & Heaney, 1985 Rattus timorensis Kitchener, Aplin & Boeadi, 1991 Rattus tiomanicus (Miller, 1900) Rattus tunneyi (Thomas, 1904) Rattus vandeuseni (Taylor & Calaby, 1982) Rattus verecundus (Thomas, 1904) Rattus villosissimus (Waite, 1898) Rattus xanthurus (Gray, 1867)
Referências MUSSER, G. G.; CARLETON, M. D. Superfamily Muroidea. In: WILSON, D. E.; REEDER, D. M. (Eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. 3. ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005. v. 2, p. 894-1531.
Ver também Rato Peste negra Rodentia Drymoreomys (gênero)
Ligações externas The Holy temple of Rats in Rajasthan of Willy Puchner