Pablo Honey é o álbum de estreia da banda britânica Radiohead, lançado em 22 de fevereiro de 1993 no Reino Unido pela Parlophone e em 20 de abril de 1993 nos Estados Unidos pela Capitol Records. Foi produzido por Sean Slade, Paul Q. Kolderie e Chris Hufford.
O Radiohead foi formado em 1985 na Abingdon School em Abingdon, Oxfordshire, e assinou um contrato de gravação com a EMI em 1991. Seu EP de estreia, Drill (1992), obteve pouco sucesso. Para seu primeiro álbum, a banda mirou no mercado estadunidense e escolheu produtores desse país. Pablo Honey foi gravado em três semanas no Chipping Norton Recording Studios, em Oxfordshire, em 1992. A gravação foi prejudicada pela falta de experiência do grupo em estúdio.
Os singles "Creep", "Anyone Can Play Guitar" e "Stop Whispering" causaram pouco impacto em primeiro momento. No entanto, "Creep" gradualmente ganhou repercussão nas rádios internacionais, alcançando a sétima posição na parada de singles do Reino Unido após ser relançado em 1993. O Radiohead embarcou em uma massiva turnê promocional nos Estados Unidos apoiando Belly e PJ Harvey, seguida por uma turnê europeia apoiando James. Em maio de 1995, um vídeo ao vivo, Live at the Astoria (1995), foi lançado em VHS.
Pablo Honey alcançou a posição 22 na parada de álbuns do Reino Unido. Foi certificado em disco de ouro no Reino Unido em 1994 e em dupla platina em 2013. Nos EUA, foi certificado como platina em 1995. Pablo Honey recebeu críticas geralmente positivas, mas alguns o consideraram mal desenvolvido ou derivado. Embora tenha sido menos aclamado que os trabalhos posteriores do Radiohead, algumas críticas retrospectivas foram mais positivas e ele apareceu em listas de melhores álbuns. Os membros do grupo ficaram insatisfeitos com o resultado, citando composições fracas e sua inexperiência no estúdio. "Creep" continua sendo o single de maior sucesso do Radiohead.
Antecedentes miniatura|Abingdon School, Oxfordshire, onde o Radiohead foi formado Os membros do Radiohead se conheceram enquanto frequentavam a Abingdon School em Abingdon, Oxfordshire. Em 1985, formaram , nome que se refere ao único dia em que podiam ensaiar na sala de música da escola. Gravaram fitas demo, incluindo uma fita cassete conhecida como Manic Hedgehog, que continha versões de "You", "I Can't" e "Thinking About You", futuras faixas de Pablo Honey.
Uma dessas demos atraiu a atenção de Chris Hufford, um produtor local. Ele e seu parceiro de negócios, Bryce Edge, tornaram-se os empresários da banda depois de assistirem a um show no Jericho Tavern, em Oxford. No final de 1991, On a Friday assinou um contrato de gravação de seis álbuns com a EMI e mudou seu nome a pedido da gravadora. O novo nome foi inspirado na canção "Radio Head", dos Talking Heads, lançada no álbum True Stories de 1986.
O Radiohead lançou seu primeiro EP, Drill, em 1992. Foi produzido por Hufford em seu estúdio, Courtyard Studios, em Oxfordshire. Alcançou a posição 101 na parada de singles do Reino Unido; o Guardian mais tarde o descreveu como um "começo desfavorável" que atraiu pouca atenção. Hufford disse que produzir o EP ele mesmo foi um erro, pois criou um conflito de interesses e gerou atrito no estúdio.
Hufford e Edge resolveram encontrar produtores diferentes para a próxima gravação do Radiohead. As gravadoras independentes dominavam as paradas indie no Reino Unido, mas a EMI era uma grande gravadora. Hufford e Edge planejaram, portanto, que o Radiohead usasse produtores estadunidenses e fizesse longas turnês pelos Estados Unidos, e depois retornasse para construir seguidores no Reino Unido. Eles consideraram contratar Steve Albini, mas ele ainda não havia trabalhado com grandes artistas e a EMI sentiu que era muito arriscado.
Nessa época, os produtores estadunidenses Paul Kolderie e Sean Slade, que haviam trabalhado com bandas como Pixies e Dinosaur Jr., estavam no Reino Unido em busca de trabalho. Nick Gatfield, diretor de A&R da EMI, deu a eles uma seleção de artistas para escolherem. Eles concordaram em produzir Radiohead depois de ouvirem "Stop Whispering". Kolderie ficou particularmente impressionado com os vocais de Thom Yorke. Ao conhecer a banda, Kolderie ficou impressionado com sua juventude, mas também com sua união e proximidade. Ele descreveu "uma seriedade de propósito e uma seriedade de tentar criar uma música que fosse um pouco diferente". Ele ficou inicialmente mais impressionado com Hufford e Edge do que com Radiohead, chamando-os de "mães astutas... Acho que nunca conheci dois caras que tivessem mais plano".
Gravação miniatura|O antigo Chipping Norton Recording Studios, Oxfordshire, onde o Radiohead gravou Pablo Honey O Radiohead gravou Pablo Honey no Chipping Norton Studios em Chipping Norton, Oxfordshire. Primeiro tentaram gravar duas músicas que a EMI estava considerando para o single de estreia, "Inside My Head" e "Lurgee". Fizeram pouco progresso; Kolderie descreveu o Radiohead como "desesperadamente inexperiente", e nem eles nem os produtores gostaram da escolha das canções. Kolderie disse que "Inside My Head" "não era muito melódica" e não tinha o poder das outras canções do grupo. Hufford descreveu os resultados como "rock bombástico exagerado".
Durante os ensaios, o Radiohead inesperadamente tocou outra canção, "Creep". Consideraram uma faixa "descartável", mas impressionou os produtores. Por sugestão de Kolderie, gravaram uma tomada, após a qual todos no estúdio aplaudiram. A EMI foi persuadida a fazer de "Creep" o single de estreia do Radiohead. De acordo com Kolderie, "todos [na EMI] que ouviram 'Creep' começaram a enlouquecer" e ele e Slade foram contratados para produzir o álbum. O Radiohead pegou elementos da canção "The Air That I Breathe", lançada em 1972, para "Creep". Depois que a Rondor Music entrou com uma ação judicial, os compositores Albert Hammond e Mike Hazelwood receberam royalties compartilhados e créditos de composição.
Pablo Honey foi gravado em três semanas. Kolderie descreveu isso como uma luta e disse: "Era o primeiro disco deles e eles queriam ser os Beatles, a mixagem não devia ter reverberação e eles tinham todas as ideias que já tinham tido em 20 anos ouvindo discos". Kolderie notou a inexperiência da banda no estúdio e a dificuldade em finalizar as faixas, mas disse que gostou do trabalho devido ao grupo pequeno e à atmosfera de brincadeira.
Para a introdução de "Anyone Can Play Guitar", Kolderie pediu que todos no estúdio, incluindo o cozinheiro, criassem sons na guitarra. "A ideia era fazer jus ao título: qualquer um pode tocar guitarra", disse. O guitarrista Jonny Greenwood usou um pincel para sua parte. O Radiohead não gostou da versão de "Lurgee" que gravaram com Kolderie e Slade, e usaram uma versão anterior, gravada com Hufford no Courtyard, para o álbum. Kolderie disse que Pablo Honey "não foi barato" e estimou que tenha custado mais de cem mil libras para ser gravado.
O título do álbum vem de um trote telefônico feito pelo grupo humorístico estadunidense Jerky Boys, no qual o interlocutor se passa pela mãe da vítima e diz: "Pablo, querido? Por favor, venha para a Flórida". Yorke disse que era apropriado, já que a banda era formada por "filhinhos da mamãe". Uma amostra dessa esquete aparece durante o solo de guitarra em "How Do You?"
Musicalidade e letras Em Pablo Honey, os críticos encontraram elementos de grunge, rock alternativo, rock de estádio, rock progressivo, rock universitário, pós-grunge e jangle pop. O álbum atraiu comparações com Nirvana, Dinosaur Jr., Sugar, U2, the Smiths, the Cure, the Who e the Jam.
O guitarrista Ed O'Brien descreveu Pablo Honey como um álbum "hedonista" que "você pode colocar em um carro com teto aberto em uma noite de sábado indo para uma festa". Stephen Thomas Erlewine, do AllMusic, descreveu-o como uma mistura do rock de arena do U2 com passagens instrumentais "atmosféricas". A jornalista Annie Zaleski, do Salon, disse que a música apresentava "linhas de guitarra distorcidas e borradas que se retorciam como uma pipa ao vento". Gary Walker, escrevendo para Guitar.com, descreveu-o como "extremamente ingênuo e desprotegido" em comparação com o trabalho posterior mais complexo do Radiohead. Ele escreveu que capturou a "dinâmica embrionária" entre os três guitarristas e descreveu o trabalho de guitarra de Greenwood como uma "mistura estimulante de paisagens sonoras tocadas com tremolo, oitavas robustas, registros de execuções gritantes e agudas e brincadeiras com killswitch". A faixa de abertura, "You", alterna acordes maiores e menores e compassos alternados. "Blow Out" combina elementos de bossa nova e krautrock; começa com uma bateria "tensa e jazzística" e acordes inclinados e conclui com uma seção shoegaze.
Zaleski disse que a lírica de Pablo Honey expressa raiva pelo status quo, o sentimento de ser um estranho e a preocupação com o futuro. "Creep" apresenta um verso tranquilo e um refrão alto, com "explosões" de ruído de guitarra feitas por Jonny Greenwood. Yorke descreveu-a como uma "canção de autodestruição". A letra foi inspirada por uma mulher que Yorke estava interessado e que inesperadamente compareceu a uma apresentação do Radiohead. A letra de "Stop Whispering" é sobre opressão e a frustração de não conseguir explicá-la. Yorke escreveu o verso "Deixo meu cabelo crescer, eu quero ser Jim Morrison", de "Anyone Can Play Guitar", em resposta às pessoas no mundo da música que "acham que precisam agir como idiotas para viver de acordo com a lenda". Segundo Zaleski, “Ripcord” é sobre a “experiência de se lançar no desconhecido”. “Lurgee” termina com um solo “sinuoso”.
Lançamento "Creep" foi lançado como o single principal de Pablo Honey em 21 de setembro de 1992. Inicialmente, recebeu pouca rotação e vendeu cerca de 6 mil cópias, alcançando a posição 78 na parada de singles do Reino Unido. Os singles "Anyone Can Play Guitar" e "Stop Whispering", lançados em 1993, além de "Pop Is Dead", que ficou de fora do álbum, não tiveram sucesso. Enquanto "Anyone Can Play Guitar" e "Pop Is Dead" figuraram na parada de singles britânica, "Stop Whispering" não chegou lá. O Radiohead regravou "Stop Whispering" para o single dos EUA, pois não gostou da versão do álbum. O'Brien disse que a nova versão era "mais atmosférica", comparando-a ao Joy Division.
Pablo Honey foi lançado em fevereiro de 1993 e recebeu pouca repercussão na imprensa. Alcançou a posição 25 na parada de álbuns do Reino Unido de 1993. No entanto, "Creep" se tornou um sucesso em Israel, onde foi tocada com frequência pelo radialista Yoav Kutner. Em março, o Radiohead foi convidado a Tel Aviv para sua primeira apresentação no exterior. Na mesma época, "Creep" subiu para o segundo lugar na parada de rock moderno dos EUA, e Pablo Honey estava vendendo bem nas importações. "Creep" alcançou a posição 34 na parada Billboard Hot 100, e alcançou a posição sete na parada de singles do Reino Unido quando a EMI a relançou em setembro de 1993. No Reino Unido, Pablo Honey foi certificado como prata em fevereiro de 1994, ouro em abril de 1994, platina em junho de 1997 e platina dupla em julho de 2013. Nos EUA, foi certificado ouro em setembro de 1993 e platina em setembro de 1995.
Turnê No final de 1992, o Radiohead fez uma turnê pelo Reino Unido com Kingmaker e Frank and Walters. Em setembro, se apresentaram na conferência da EMI no Reino Unido. Impressionaram a promotora da EMI, Carol Baxter, que disse: "Esta pequena banda engraçada apareceu e eles obviamente tinham algo. Esta foi uma gravação horrível, mas Thom deu tudo de si". Naquele Natal, a NME publicou uma crítica negativa de uma apresentação do Radiohead, os definindo como "uma desculpa lamentável e covarde para um grupo de rock 'n' roll".