A Casa Branca é a residência oficial e o local de trabalho do presidente dos Estados Unidos. Localizada no número 1600 da Avenida Pensilvânia, no quadrante noroeste de Washington, D.C., serve como residência de todos os presidentes dos Estados Unidos desde John Adams, que se mudou para o edifício em 1800, quando a capital nacional foi transferida de Filadélfia. "Casa Branca" também é uma metonímia para o Gabinete Executivo do Presidente dos Estados Unidos.
A residência foi projetada pelo arquiteto irlandês James Hoban em estilo neoclássico. Hoban baseou o edifício na Leinster House, em Dublin, que atualmente abriga o Oireachtas, o Poder Legislativo irlandês. Construída entre 1792 e 1800, a residência possui paredes externas de arenito de Aquia Creek pintadas de branco. Quando Thomas Jefferson se mudou para a casa, em 1801, ele e seu arquiteto, Benjamin Henry Latrobe, acrescentaram colunatas baixas a cada ala para ocultar o que, na época, eram estábulos e depósitos. Em 1814, durante a Guerra Anglo-Americana de 1812, a mansão foi incendiada por forças britânicas durante o incêndio de Washington, destruindo seu interior e carbonizando grande parte do exterior. A reconstrução começou quase imediatamente, e o presidente James Monroe mudou-se para a Residência Executiva parcialmente reconstruída em outubro de 1817. As obras externas continuaram com o acréscimo do Pórtico Sul semicircular, em 1824, e do Pórtico Norte, em 1829.
Em razão da falta de espaço na mansão executiva, o presidente Theodore Roosevelt transferiu todos os escritórios de trabalho para a recém-construída Ala Oeste em 1901. Oito anos depois, em 1909, o presidente William Howard Taft ampliou a Ala Oeste e criou o primeiro Salão Oval, posteriormente transferido e ampliado. Na Residência Executiva, o sótão do terceiro andar foi convertido em aposentos em 1927, com a ampliação do telhado de quatro águas existente por meio da instalação de longas águas-furtadas. Uma Ala Leste recém-construída passou a ser utilizada como área de recepção para eventos sociais; as colunatas de Jefferson conectavam as novas alas. As modificações na Ala Leste foram concluídas em 1946, criando novos espaços para escritórios. Em 1948, constatou-se que as paredes estruturais e as vigas de madeira da residência estavam próximas do colapso. Durante o governo de Harry S. Truman, os cômodos internos foram completamente desmontados, e uma nova estrutura interna portante de aço foi construída dentro das paredes. No exterior, foi acrescentada a Varanda Truman. Depois da conclusão das obras estruturais, os cômodos internos foram reconstruídos.
O atual complexo da Casa Branca inclui a Residência Executiva, com seis pavimentos — o térreo, o andar de Estado, o segundo e o terceiro andares, além de um subsolo de dois níveis —, a Ala Oeste, o Eisenhower Executive Office Building, que anteriormente abrigava o Departamento de Estado e outros departamentos — atualmente, o edifício contém escritórios adicionais para os funcionários do presidente e para o vice-presidente —, e a Blair House, uma residência para hóspedes. Em 2025, o governo da segunda presidência de Donald Trump demoliu a Ala Leste para abrir espaço para uma nova ala, ainda em construção, que inclui o salão de baile. A propriedade é mantida pelo Serviço Nacional de Parques como parte da Casa Branca e do Parque do Presidente. Em 2007, ficou em segundo lugar na lista das obras arquitetônicas favoritas dos Estados Unidos elaborada pelo Instituto Americano de Arquitetos.
História inicial
1789–1800
Após sua posse, em 30 de abril de 1789, o presidente George Washington ocupou duas residências particulares na cidade de Nova Iorque, que serviram como as primeiras mansões executivas do país. Ele viveu inicialmente na Walter Franklin House, de propriedade do comissário do Tesouro Samuel Osgood, localizada no número 3 da Cherry Street, até o fim de fevereiro de 1790. A mansão executiva foi então transferida para as instalações maiores da Alexander Macomb House, nos números 39–41 da Broadway, onde Washington permaneceu com sua esposa, Martha, e uma pequena equipe até agosto de 1790. Em maio daquele ano, teve início a construção da Government House, uma nova residência oficial em Manhattan.
Washington, entretanto, nunca viveu na Government House, pois a capital nacional foi transferida para Filadélfia em 1790, onde permaneceu até 1800.The Government House, New York , Currier & Ives, Met Collection, Catalog Entry, Metropolitan Museum of Art. Accessed May 21, 2022. A Lei de Residência, de julho de 1790, determinou que a capital fosse permanentemente estabelecida no novo Distrito Federal e permanecesse temporariamente em Filadélfia por dez anos, enquanto a capital permanente era construída. Filadélfia alugou a mansão do comerciante Robert Morris, situada no número 190 da High Street — atualmente, números 524–530 da Market Street —, para servir como Casa do Presidente. Washington ocupou o imóvel de novembro de 1790 a março de 1797. Como a casa era pequena demais para acomodar as trinta pessoas que então compunham a família presidencial, a equipe e os empregados, Washington ordenou sua ampliação.
O presidente John Adams, que sucedeu Washington e se tornou o segundo presidente do país, ocupou a mansão da High Street, em Filadélfia, de março de 1797 a maio de 1800. Em 1792, Filadélfia começou a construir uma mansão presidencial muito mais grandiosa, situada a vários quarteirões de distância. O edifício estava quase concluído na época da posse de Adams, em 1797. Adams, entretanto, decidiu não ocupá-lo, afirmando que não possuía autorização do Congresso para alugar o edifício. A mansão permaneceu vazia até 1800, quando foi vendida à Universidade da Pensilvânia.
No sábado, 1.º de novembro de 1800, Adams tornou-se o primeiro presidente a ocupar a Casa Branca. A Casa do Presidente em Filadélfia foi transformada no Union Hotel e posteriormente utilizada como estabelecimento comercial, antes de ser demolida em 1832.
Concurso arquitetônico
A Casa do Presidente era um dos principais elementos do plano de Pierre — Peter — Charles L'Enfant de 1791 para a recém-criada cidade federal de Washington, D.C. Após a demissão de L'Enfant, no início de 1792, Washington e seu secretário de Estado, Thomas Jefferson, ambos pessoalmente interessados em arquitetura, concordaram que os projetos da Casa do Presidente e do Capitólio seriam escolhidos por meio de um concurso arquitetônico.
Foram apresentadas nove propostas para a nova residência presidencial, e o projeto vencedor foi o do arquiteto irlandês-americano James Hoban. Hoban supervisionou a construção tanto do Capitólio dos Estados Unidos quanto da Casa Branca. Hoban nasceu na Irlanda e estudou na Sociedade de Artes de Dublin. Emigrou para os Estados Unidos depois da Revolução Americana, procurando trabalho inicialmente em Filadélfia e posteriormente alcançando sucesso na Carolina do Sul, onde projetou o capitólio estadual em Colúmbia.
O presidente Washington visitou Charleston, na Carolina do Sul, em maio de 1791, durante sua viagem pelo Sul, e viu o Tribunal do Condado de Charleston, então em construção e projetado por Hoban. Acredita-se que Washington tenha se encontrado com Hoban durante a visita. No ano seguinte, Washington convocou o arquiteto a Filadélfia e reuniu-se com ele em junho de 1792.
Em 16 de julho de 1792, o presidente reuniu-se com os comissários da cidade federal para apresentar sua decisão no concurso arquitetônico. Segundo os registros, sua avaliação foi breve, e ele rapidamente escolheu a proposta de Hoban.
Influências no projeto O projeto neoclássico da Casa Branca baseia-se principalmente em conceitos arquitetônicos herdados do arquiteto romano Vitrúvio e do arquiteto veneziano Andrea Palladio. O desenho dos andares superiores também inclui elementos baseados na Leinster House, em Dublin, que mais tarde se tornou a sede do Parlamento irlandês, o Oireachtas. As janelas superiores, com frontões triangulares e segmentares alternados, foram inspiradas pelo edifício irlandês.The Man Who Built the White House-twice. By: Kelly, Niall, American History, 10768866, Dec2000, Vol. 35, Issue 5. Accessed May 22, 2022. Além disso, várias casas de campo irlandesas da era georgiana foram apontadas como possíveis fontes de inspiração para a planta geral, incluindo a fachada sul curva e os antigos nichos da atual Sala Azul.
O primeiro guia oficial da Casa Branca, publicado em 1962, sugeriu uma relação entre o projeto de Hoban para o Pórtico Sul e o Castelo de Rastignac, uma casa de campo neoclássica em Bachellerie, no departamento francês de Dordonha. A construção da residência francesa começou inicialmente antes de 1789, foi interrompida pela Revolução Francesa durante vinte anos e finalmente realizada entre 1812 e 1817, com base no projeto de Salat anterior a 1789.
A suposta relação conceitual entre as duas residências foi criticada porque Hoban nunca visitou a França. Os defensores dessa relação sustentam que Thomas Jefferson, durante sua viagem por Bordéus em 1789, viu os desenhos arquitetônicos de Salat, que estavam arquivados na École Spéciale d'Architecture. Ao retornar aos Estados Unidos, Jefferson teria compartilhado essa influência com Washington, Hoban, Monroe e Benjamin Henry Latrobe.
Construção A construção da Casa Branca começou ao meio-dia de 13 de outubro de 1792, com o assentamento da pedra fundamental.The White House. By: Oxford, Edward, American History Illustrated, 00028770, Sep/Oct92, Vol. 27, Issue 4. Accessed May 22, 2022. A residência principal e suas fundações foram construídas em grande parte por trabalhadores europeus contratados, enquanto afro-americanos escravizados extraíram as pedras utilizadas na construção. Grande parte dos demais trabalhos na residência foi realizada por imigrantes, incluindo as paredes de arenito, erguidas por pedreiros escoceses, os ornamentos em alto-relevo de rosas e guirlandas sobre a entrada norte e o padrão de escamas de peixe sob os frontões das molduras das janelas.
Existem alegações divergentes sobre a procedência do arenito utilizado na construção da Casa Branca. Algumas fontes afirmam que arenito da ilha croata de Brač, especialmente da pedreira de Pučišća, cuja pedra foi utilizada na construção do antigo Palácio de Diocleciano, em Split, teria sido empregado na construção original do edifício. Pesquisadores, entretanto, acreditam que a pedra calcária da ilha foi usada nas reformas de 1902, e não na construção original. Outras fontes afirmam que o arenito original veio simplesmente de Aquia Creek, no condado de Stafford, na Virgínia, pois a importação da pedra teria sido excessivamente cara na época. A construção inicial ocorreu ao longo de oito anos, a um custo estimado de US$ 232.371,83 (). Embora ainda não estivesse concluída, a Casa Branca estava pronta para ser ocupada por volta de 1.º de novembro de 1800.
O plano de Pierre L'Enfant para um grande palácio era cinco vezes maior que a residência efetivamente construída. Em parte devido à escassez de materiais e mão de obra, a estrutura concluída possuía apenas dois andares principais, em vez dos três planejados, e tijolos mais baratos foram utilizados como revestimento interno das fachadas de pedra. Quando a construção foi concluída, as paredes de arenito poroso foram caiadas com uma mistura de cal, cola de arroz, caseína e chumbo, conferindo à residência sua cor e seu nome característicos.
Descrição arquitetônica