miniaturadaimagem|350px|Avaliação da inteligência dos EUA sobre o movimento de tropas russas perto da fronteira com a Ucrânia em 3 de dezembro de 2021. Estima-se que a Rússia tenha mobilizado cerca de 70 mil soldados, principalmente a uma distância de 100 a 200 km da fronteira ucraniana. Estima-se que o número pode aumentar para 175 mil.
A crise russo-ucraniana de 2021 foi uma crise internacional entre a Rússia e a Ucrânia que começou em 3 de março de 2021 e culminou na invasão russa do território ucraniano. A Rússia reuniu cerca de cem mil soldados e equipamentos militares perto de sua fronteira com a Ucrânia, representando a maior mobilização de força desde a anexação da Crimeia pelo país em 2014. Isso precipitou uma crise diplomática e gerou preocupações sobre uma possível invasão até então. Imagens de satélite mostraram movimentos de armaduras, mísseis e outras armas pesadas. As tropas foram parcialmente removidas em junho. A crise foi renovada em outubro e novembro de 2021, quando centenas de milhares de soldados russos foram novamente concentrados perto da fronteira em dezembro.
A crise decorreu da prolongada intervenção russa na Ucrânia que começou no início de 2014. Em dezembro de 2021, a Rússia avançou dois projetos de tratados que continham solicitações do que chamou de "garantias de segurança", incluindo uma promessa juridicamente vinculativa de que a Ucrânia não se juntaria à Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), bem como uma redução nas tropas da OTAN e equipamentos militares estacionados na Europa Oriental e ameaçava uma resposta militar não especificada se essas demandas não fossem atendidas integralmente. Os Estados Unidos e outros membros da OTAN rejeitaram esses pedidos e alertaram a Rússia sobre o aumento das sanções econômicas caso ela invada ainda mais a Ucrânia. As negociações diplomáticas bilaterais EUA-Rússia foram realizadas em janeiro de 2022, mas não conseguiram desarmar a crise. A crise foi descrita como uma das mais intensas desde a Guerra Fria.
Antecedentes
O agravamento das relações russo-ucranianas ocorreu no final de outubro – início de novembro e foi provocado pelo primeiro uso de combate do veículo aéreo não tripulado (UAV) ucraniano Bayraktar TB2 contra as formações da República Popular de Donetsk. A mensagem sobre o uso de UAVs apareceu quase simultaneamente com as notícias sobre a ocupação do vilarejo de Staromarievka na linha de contato das partes, na qual viviam na época 37 cidadãos russos que receberam passaportes sob o programa simplificado.
Falando em uma reunião relacionada à defesa em 2 de novembro, o presidente russo Vladimir Putin disse que a Rússia está monitorando de perto o uso de UAVs "perto das fronteiras da Rússia" e deve analisar cuidadosamente a situação a esse respeito. De acordo com observadores da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), o regime de cessar-fogo começou a ser violado duas vezes mais do que em 2020 (durante o período da noite de 29 de outubro à noite de 31 de outubro, o regime de cessar-fogo na região de Donetsk foi violado 988 vezes e em Luhansk — 471 vezes). Os observadores da Missão de Monitoramento Especial da OSCE para a Ucrânia relataram o movimento de equipamentos militares das Forças Armadas da Ucrânia, bem como repetidas tentativas de abafar o sinal de seus UAVs, que são usados para monitorar o terreno. Ao mesmo tempo, surgiram publicações na mídia ocidental de que a Rússia estava novamente puxando tropas para a fronteira ucraniana. Fotos de satélite de veículos blindados russos foram citadas como evidência.
Nos dias 2 e 3 de novembro, o diretor da Agência Central de Inteligência dos EUA (CIA), William Burns, reuniu-se com altos funcionários da inteligência russa em Moscou. Segundo a CNN, o objetivo da viagem era transmitir ao Kremlin a preocupação do Presidente dos Estados Unidos Joe Biden, com a situação na fronteira com a Ucrânia. Fontes do canal de TV informaram que após a viagem, Burns conversou por telefone com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para aliviar as tensões entre Moscou e Kiev. Com o mesmo propósito, um alto funcionário do Departamento de Estado dos Estados Unidos foi enviado à Ucrânia em 4 de novembro.
Em 2 de novembro, Dmytro Yarosh, ex-líder da organização Setor Direito, foi nomeado conselheiro do Comandante-em-Chefe das Forças Armadas da Ucrânia Valery Zaluzhny. Em 4 de novembro, foi aprovado um novo ministro da Defesa – ex-vice-primeiro-ministro – Ministro da Reintegração dos Territórios Ocupados Temporariamente, Oleksii Reznikov, que participou das reuniões do Grupo de Contato Trilateral em nome da Ucrânia.
Em novembro de 2021, o Ministério da Defesa da Rússia descreveu o envio de navios de guerra estadunidenses para o Mar Negro como uma “ameaça à segurança regional e à estabilidade estratégica”. O ministério disse em um comunicado: "O objetivo real por trás das atividades dos EUA na região do Mar Negro é explorar o teatro de operações no caso de Kiev tentar resolver o conflito no sudeste pela força".
Em 13 de novembro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunciou que a Rússia reuniu novamente 100 000 soldados na área de fronteira. No início de novembro, relatos de acúmulos militares russos levaram autoridades americanas a alertar a União Europeia de que a Rússia poderia estar planejando uma potencial invasão da Ucrânia. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, negou as alegações de que a Rússia está se preparando para uma possível invasão. Ele acusou a Ucrânia de "planejar ações agressivas contra o Donbass". Peskov pediu à Otan que pare de "concentrar um punho militar" perto das fronteiras da Rússia e pare de armar a Ucrânia com armamento moderno.
Resposta diplomática miniaturadaimagem|O Secretário de Estado americano Antony Blinken e o Ministro de Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, se encontram na Suécia para discutir a questão ucraniana. Em 16 de novembro, o secretário-geral da Otan Jens Stoltenberg, pediu ao Ocidente que enviasse à Rússia "um sinal claro pedindo redução da tensão, evitando qualquer escalada dentro e ao redor da Ucrânia". Stoltenberg acrescentou que a aliança registra uma "concentração incomum" de forças russas perto da fronteira ucraniana. Em 15 de novembro, o ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Heiko Maas e o ministro das Relações Exteriores da França Jean-Yves Le Drian, expressaram preocupação em um comunicado conjunto sobre "os movimentos das forças russas e equipamentos militares perto da Ucrânia", pedindo a ambos os lados que "mostrem moderação". Ao mesmo tempo, o secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, confirmou que os Estados Unidos continuam a observar "atividade militar incomum" da Federação Russa perto das fronteiras da Ucrânia, e o chefe do Departamento de Estado, Antony Blinken, discutiu relatórios de "atividade militar russa". na área com Jean-Yves Le Drian. Foi relatado que os Estados Unidos estão discutindo sanções com aliados europeus em caso de nova invasão russa.
No início de novembro, a inteligência ucraniana afirmou que as informações sobre a transferência de tropas russas adicionais para as fronteiras ucranianas nada mais eram do que "um elemento de pressão psicológica". No entanto, uma semana depois, o Gabinete do Presidente da Ucrânia reconheceu que a Federação Russa estava fortalecendo "grupos específicos de tropas" perto da fronteira. O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, exortou os governos francês e alemão a se prepararem para um possível cenário militar de ações da Rússia na direção ucraniana."Россия и Запад концентрируют обвинения – Газета Коммерсантъ № 208 (7170) от 17.11.2021". kommersant.ru. 16 November 2021.
Neste contexto, a Ucrânia intensificou fortemente os esforços diplomáticos. Em 15 de novembro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e o chefe do Conselho Europeu Charles Michel, discutiram "a situação de segurança ao longo das fronteiras da Ucrânia". No mesmo dia, Dmytro Kuleba manteve conversações sobre as mesmas questões em Bruxelas. O novo chefe do Ministério da Defesa, Oleksii Reznikov, foi para Washington DC, onde em 18 de novembro se encontrou com o Secretário de Defesa dos Estados Unidos Lloyd Austin. Em 16 de novembro, o secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, visitou Kiev. De acordo com o tabloide Daily Mirror, uma unidade consolidada de resposta rápida de cerca de 600 combatentes foi formada no Reino Unido para transferência para a Ucrânia. Em 17 de janeiro de 2022, o secretário de Defesa britânico Ben Wallace, anunciou que os britânicos estavam fornecendo à Ucrânia mísseis antitanque de curto alcance.
Negociações de segurança (janeiro de 2022) miniaturadaimagem|O presidente Ucraniano Volodymyr Zelensky e o Secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, se encontrando em dezembro de 2021. Em 28 de dezembro, Estados Unidos e Rússia anunciaram que negociações bilaterais ocorreriam em Genebra em 10 de janeiro de 2022, para discutir preocupações sobre suas respectivas atividades militares e enfrentar as crescentes tensões sobre a Ucrânia. As conversações (″reunião extraordinária do Diálogo de Estabilidade Estratégica"Briefing with Deputy Secretary Wendy R. Sherman on the U.S.-Russia Strategic Stability Dialogue) foram lideradas pelo vice-chanceler russo, Sergei Ryabkov, e pela vice-secretária de Estado dos Estados Unidos, Wendy Sherman.
A reunião de Genebra foi seguida por uma reunião do Conselho OTAN-Rússia em Bruxelas, em 12 de janeiro de 2022, que reuniu todos os 30 membros da OTAN e a Rússia para discutir, conforme o comunicado oficial emitido pela OTAN, "a situação dentro e ao redor da Ucrânia e as implicações para a segurança europeia"; o comunicado do Ministério da Defesa russo após a reunião disse: "[a Rússia] trouxe avaliações russas do estado atual no campo da euro-segurança, e também deu explicações sobre os aspectos militares do projeto de acordo russo sobre garantias de segurança.
As negociações foram julgadas pela Rússia como infrutíferas.
Escalada militar miniaturadaimagem|Um militar americano preparando um carregamento de lançadores FGM-148 Javelin para a Ucrânia antes da invasão. Em 21 de novembro, o chefe da Diretoria Principal de Inteligência do Ministério da Defesa da Ucrânia, Kyrylo Budanov, informou que a Rússia supostamente concentrou mais de 92 000 soldados e sistemas de mísseis balísticos de curto alcance Iskander perto das fronteiras ucranianas. Budanov disse que a Rússia está por trás dos protestos contra a vacinação contra o COVID-19 em Kiev e outros protestos na Ucrânia – isso seria uma preparação para uma invasão militar em larga escala. Segundo Budanov, a Rússia precisa dos protestos para que a população ucraniana não resista durante a operação militar, acreditando que as autoridades ucranianas a traíram: "Eles querem organizar comícios e protestos para mostrar que as pessoas são contra o governo", declarou em entrevista ao Military Times". Eles estão tentando provar que nosso governo está traindo o povo." Segundo o chefe da inteligência ucraniana, a Rússia está tentando fazer com que os próprios ucranianos mudem de poder e, se não der certo, "o exército intervirá". De acordo com Budanov, ações ativas devem ser esperadas no final de janeiro – início de fevereiro de 2022.