miniaturadaimagem|Capa do livro "Ulisses", de James Joyce, considerado por muitos o primeiro romance enciclopédico. O Romance enciclopédico é um gênero literário escrito em prosa, cuja narrativa é geralmente marcada pela abrangência de temas e complexidade.<ref>Letzler, David. "Encyclopedic novels and the cruft of fiction: Infinite Jest'''s endnotes". Studies in the Novel 44:3 (2012): 304–324.</ref> O romance enciclopédico normalmente incorpora informações de disciplinas especializadas das ciências exatas, biológicas e teorias das ciências humanas.Bersani, Leo. "Flaubert's Encyclopedism". Novel: A Forum on Fiction. 21:⅔ (Winter – Spring, 1988): 140–146
Além de conhecimentos teóricos e científicos, os romances enciclopédicos tentam muitas vezes apresentar toda a gama de conhecimentos e crenças de uma cultura nacional, ao mesmo tempo em que identificam as perspectivas ideológicas a partir das quais essa cultura molda e interpreta o conhecimento de uma determinada época.
Exemplos O maior exemplo de romance enciclopédico é, sem dúvidas, Ulisses de James Joyce.Edward Mendelson, "Gravity's Encyclopedia". Quoted in Boswell Outros exemplos comumente citados de romances enciclopédicos incluem, Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon, Infinite Jest'' de David Foster Wallace e Ruído Branco de Don DeLillo.
Outros estudos identificam a tendência enciclopédica na história da literatura anterior, considerando a Divina Comédia, Dom Quixote, Fausto, Moby Dick e Guerra e Paz como precursores, em certa medida, do romance enciclopédico.Clark, Hillary A. "Encyclopedic Discourse". Sub-stance 21.1 (1992): 95–110.