A Classe République foi uma classe de couraçados operada pela Marinha Nacional Francesa, composta pelo e . Suas construções começaram em 1901 e 1902 nos estaleiros do Arsenal de Brest e Forges et Chantiers de la Méditerranée e foram lançados ao mar em 1902 e 1903, entrando em serviço na frota francesa em 1907. A classe foi encomendada como parte de um programa de expansão naval francês que tinha intenção de fazer frente à expansão naval da Marinha Imperial Alemã. Os franceses queriam construir seis novos couraçados, porém os quatro últimos passaram por algumas modificações de projeto e tornaram-se a sucessora Classe Liberté.
Os dois couraçados da Classe République eram armados com uma bateria principal composta por quatro canhões de 305 milímetros montados em duas torres de artilharia duplas. Tinham um comprimento de fora a fora de 135 metros, boca de 24 metros, calado de pouco mais de oito metros e um deslocamento carregado de mais de catorze mil toneladas. Seus sistemas de propulsão eram compostos por 24 caldeiras a carvão que alimentavam três motores de tripla-expansão, que por sua vez giravam três hélices até uma velocidade máxima de dezoito nós (33 quilômetros por hora). Os navios também tinham um cinturão de blindagem que tinha 280 milímetros de espessura.
Os navios serviram no Mar Mediterrâneo e tiveram uma carreira em tempos de paz relativamente transquila. Com o início da Primeira Guerra Mundial, eles escoltaram comboios de tropas do Norte da África e então envolveram-se na Batalha de Antivari. Depois disso participaram da Campanha de Galípoli e em seguida colocados nos esforços Aliados para forçar a entrada da Grécia na guerra. O République foi desarmado em 1918 e transformado em um navio-escola, enquanto o Patrie teve o mesmo destino em 1919. O République foi desmontado em 1921, mas o Patrie foi mantido para propósitos de treinamento até 1936, quando foi descomissionado em desmontado no ano seguinte.
Projeto O République e Patrie foram autorizados pela Lei da Frota de 1900, que exigia um total de seis couraçados. A lei foi uma reação à Lei Naval Alemã de 1898, que marcou uma expansão significativa de sua frota sob o comando do Almirante Alfred von Tirpitz. Como a Alemanha era o principal inimigo da França, um fortalecimento considerável de sua frota pressionou o parlamento francês a autorizar um programa semelhante. Louis-Émile Bertin, que se tornou o Directeur central des constructions navales (DCCN — Diretor Central de Construção Naval) em 1896, foi o responsável pela preparação do novo projeto. Bertin fez campanha no início da década de 1890 por revisões nos couraçados que estavam sendo construídos, pois ele determinou corretamente que sua blindagem rasa os tornaria vulneráveis a inundações por impactos acima do cinturão, o que poderia desestabilizar perigosamente os navios.
Ao se tornar o DCCN, Bertin estava em posição de promover suas ideias sobre a construção de couraçados. Em novembro de 1897, ele solicitou um navio com deslocamento de 13 600 toneladas, um aumento significativo em tamanho em relação aos couraçados anteriores, o que lhe permitiria incorporar o layout de blindagem mais abrangente que ele considerou necessário para proteção contra projéteis perfurantes contemporâneos. O novo navio seria protegido por um cinturão alto que cobria a maior parte do comprimento do casco, coberto por um convés blindado plano; combinados, eles criavam uma grande caixa blindada que era altamente subdividida com compartimentos estanques para reduzir o risco de inundações incontroláveis. alt=Top and side view showing the layout of the ships' major features. Large gun turrets are on either end of the ship, with six smaller turrets placed on the sides between them. The armored portion of the hull extends from the bow almost to the stern.|esquerda|miniaturadaimagem|Elevação direita e planta do convés conforme retratado no The Naval Annual de Brassey em 1906 O trabalho de design do navio continuou pelos dois anos seguintes, enquanto a equipe trabalhava em vários detalhes. A equipe apresentou uma proposta revisada em 20 de abril de 1898, com o deslocamento agora aumentado para 15 mil toneladas, o que estava no mesmo nível dos designs britânicos contemporâneos. Para garantir a passagem pelo Canal de Suez, o calado foi limitado a 8,4 metros. O pessoal especificou o armamento principal padrão de quatro canhões de 305 milímetros em duas torres de artilharia duplas. O comando naval aprovou a proposta, mas solicitou alterações no projeto, particularmente no arranjo do layout da bateria secundária. Elas se mostraram difíceis de incorporar, pois as mudanças solicitadas aumentaram o peso, o que exigiu reduções na espessura da blindagem para evitar que o navio ficasse muito pesado na parte superior. A Marinha recusou-se a permitir as reduções, pelo que foram consideradas novas reorganizações.
Em 23 de dezembro, os projetistas avaliaram duas propostas para as torres de armas secundárias da Schneider-Creusot e da Direction de l'artillerie (Diretoria de Artilharia), administrada pelo governo, e a proposta desta última foi adotada para o novo navio. Essas eram novas torres de dois canhões que permitiam que mais armas secundárias fossem transportadas nas torres, que eram suportes mais flexíveis do que as casamatas tradicionais. Outra reunião em 28 de abril de 1899 definiu as características finais do projeto e, em 29 de maio, Bertin foi orientado a alterar o projeto para se adequar às especificações adotadas. O trabalho de design final levou mais dois meses, e Bertin enviou a versão finalizada em 8 de agosto. Após quase um ano de inação, Jean Marie Antoine de Lanessan, o Ministro da Marinha, aprovou o projeto em 10 de julho de 1900, e em 9 de dezembro o parlamento aprovou a Lei da Frota de 1900 que autorizou um total de seis navios.
Os franceses planejaram originalmente construir seis navios da classe, que às vezes é chamada de classe Patrie, mas os desenvolvimentos no exterior, particularmente a construção dos King Edward VII, levaram a um redesenho dos últimos quatro membros da classe. Os navios de guerra estrangeiros começaram a transportar uma bateria secundária pesada, como os canhões de 254 milímetros do King Edward VII, o que levou a um aumento nas baterias secundárias francesas de 164 para 194 milímetros, produzindo a classe Liberté, embora estes sejam às vezes considerados uma subclasse da République em vez de uma classe distinta própria. O République e Patrie entraram em serviço logo após o revolucionário couraçado entrar em serviço na Marinha Real, tornando pré-dreadnoughts como eles obsoletos.
Características gerais alt=A large black ship, partially obscured by thick smoke from its funnels, creates a large bow wave as it plows through the water at high speed.|miniaturadaimagem|République fumegando em alta velocidade Os navios tinham tinham 131 metros de comprimento na linha d'água, 133,8 metros de comprimento entre perpendiculares e 135,25 metros em geral. Eles tinham uma boca de 24,25 metros na linha de água e um calado médio de 8,2 metros. Os navios da classe République tinham um deslocamento projetado de 14 870 toneladas, embora em serviço o République deslocasse 14 605 toneladas com carga total, e o Patrie deslocasse um pouco mais, 14 900 toneladas com carga total. Os cascos dos navios foram modelados nos Gloire, que Bertin também havia projetado. Os cascos foram divididos em 15 compartimentos estanques abaixo do convés blindado inferior. Quilhas de fundo foram instaladas para melhorar sua estabilidade.
O République e o Patrie foram construídos com um convés do castelo de proa alto que se estendia até o mastro principal. O République e Patrie mantiveram um pequeno mastro de combate como dianteiro, mas tinham um mastro mais leve como principal. A superestrutura dianteira consistia em uma estrutura de quatro andares erguida ao redor do mastro dianteiro e da torre de comando. A casa de navegação, os aposentos do comandante e a ponte estavam localizados aqui. Em serviço, o arranjo mostrou ter vários problemas: a torre de comando era pequena demais para acomodar a tripulação, e as laterais proeminentes da ponte obstruíam a visão para a popa, o que forçava o comandante a deixar a segurança da torre de comando blindada para ver todo o redor do navio. Em 1912-1913, estas laterais foram removidas para reduzir o problema. Problemas semelhantes também causaram dificuldades na superestrutura traseira, particularmente no sistema de controle de fogo traseiro.
Estes navios tinham uma tripulação de 32 oficiais e 710 homens alistados, embora enquanto serviam como navio-almirante, suas tripulações foram aumentadas para 44 oficiais e 765 homens alistados para incluir a equipe de um almirante. Cada couraçado transportava dezoito barcos menores, incluindo pinaças, lanchas, botes, baleeiros e píeres. Como navio-almirante, esses barcos foram complementados com uma giga de almirante, outro cortador e mais três baleeiros. Quando concluídos, os navios usavam o esquema de pintura padrão da frota francesa: verde para o casco abaixo da linha d'água e preto acima, e bege para a superestrutura. Este esquema foi substituído em 1908 por um azul-acinzentado médio que substituiu o preto e o amarelo-claro, enquanto a pintura verde do casco foi eventualmente substituída pelo vermelho escuro.
Máquinas Os navios eram movidos por três motores a vapor verticais de expansão tripla com vinte e quatro caldeiras Niclausse. Os motores do République eram modelos de quatro cilindros, enquanto o Patrie tinha máquinas de três cilindros. As caldeiras eram divididas em quatro salas, as três da frente canalizadas para dois funis e a sala da popa canalizada para o funil traseiro. Os motores estavam localizados no meio do navio, em compartimentos separados e estanques, entre o grupo dianteiro de três salas de caldeiras e o de popa. Cada motor acionava uma hélice de bronze de três pás; a hélice central tinha 4,85 metros de diâmetro para ambos os navios. O République tinha hélices externas de 4,8 metros enquanto o Patrie tinha hélices de 5 metros. Os navios estavam equipados com seis geradores elétricos; dois geradores de 500 amperes foram usados para alimentar as torres da bateria principal e os guinchos de munição e quatro geradores de 800 amperes forneceram energia para o restante dos sistemas dos navios.
O sistema de propulsão foi avaliado em 17 500 cavalos e proporcionava uma velocidade máxima de 18 nós (33 quilômetros por hora) conforme projetado. Em testes de velocidade logo após entrar em serviço, ambos os navios ultrapassaram facilmente esses números, com o République atingindo 19,15 nós (35,47 quilômetros por hora), gerando 19 898 cavalos de potência, e o Patrie fazendo 19,13 nós (35,43 quilômetros por hora) a 18 107 cavalos. O armazenamento de carvão atingia 900 toneladas normalmente e até 1 800 toneladas em plena carga. A uma velocidade de cruzeiro econômica de 10 nós (19 quilômetros por hora), os navios podiam navegar por 8 400 milhas náuticas.
Armamento