No dia 27 de março de 2022, durante a transmissão ao vivo do Oscar 2022, o ator Will Smith subiu no palco e agrediu o comediante Chris Rock com um tapa no rosto, enquanto este apresentava o prêmio de Melhor Documentário. Pouco antes, Rock havia feito uma piada com a esposa de Smith, Jada Pinkett Smith, sobre sua cabeça raspada. Pinkett Smith, que sofre de alopecia areata, estava sentada ao lado de Smith e não parecia contente. Smith então entrou no palco e deu um tapa em Rock antes de retornar ao seu lugar e gritar com o comediante, incluindo o uso de profanação. Rock comentou brevemente sobre o incidente e depois continuou a cerimônia. Mais tarde na cerimônia, Smith ganhou o prêmio de Melhor Ator por sua interpretação do treinador de tênis Richard Williams no filme King Richard. Em seu discurso de aceitação, Smith pediu desculpas à Academia e aos seus colegas, mas não a Rock.
Membros do público e telespectadores ficaram chocados com o incidente e alguns questionaram se o evento havia sido roteirizado. Nos Estados Unidos, a maior parte do áudio do confronto foi silenciado pela American Broadcasting Company devido a leis federais, mas imagens de vídeo sem censura de emissoras internacionais foram postadas on-line e rapidamente se tornaram virais, acumulando rapidamente dezenas de milhões de visualizações em várias plataformas e provocando comentários, discussões e debates generalizados. No dia seguinte ao incidente, Smith emitiu um pedido de desculpas a Rock e à Academia via Instagram e Facebook. Em 1.º de abril, Smith renunciou à sua participação na Academia, pois potencialmente enfrentou suspensão ou expulsão da organização.
Antecedentes
Antes da cerimônia de 2022, o Oscar estava sofrendo com a baixa audiência do Oscar 2021, reduzida devido às restrições de COVID-19, atraindo sua menor audiência televisiva de todos os tempos. Em 3 de março de 2022, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas anunciou Chris Rock como um dos apresentadores. Rock serviu anteriormente como anfitrião dos prêmios em duas ocasiões distintas, inclusive em 2016, quando vários atores boicotaram o evento devido à falta de indicados afro-americanos. Jada Pinkett Smith estava entre os participantes do boicote, levando Rock a brincar com ela em seu monólogo de abertura: "Jada boicotar o Oscar é como eu boicotar a calcinha de Rihanna. Eu não fui convidado."
Durante um episódio de 2018 de seu talk show Red Table Talk, Pinkett Smith revelou que ela estava perdendo o cabelo, potencialmente por causa do estresse. Ela foi diagnosticada com alopecia areata, uma doença autoimune, e em julho de 2021, ela decidiu raspar completamente a cabeça.
Incidente Rock subiu ao palco para anunciar os indicados para Melhor Documentário, onde apresentou um breve monólogo cheio de piadas, em grande parte lendo de um roteiro do teleprompter. Rock fez uma piada sobre o casal Javier Bardem e Penélope Cruz, ambos recebendo indicações comparáveis na mesma cerimônia. A piada era que Bardem estaria "rezando para que Will Smith vencesse" como Melhor Ator se Cruz perdesse seu prêmio.
Enquanto isso, Will e Jada estavam sentados juntos perto da frente da plateia. Rock então começou uma piada espontânea sobre a cabeça raspada de Pinkett Smith, fazendo uma comparação com a personagem de Demi Moore no filme G.I. Jane, de 1997.
Após a referência, a transmissão mostrou as reações de Will e Jada à piada: ele riu, enquanto o rosto dela mostrou claro desagrado. A transmissão então voltou para Rock.
Rock continuou rindo e se inclinando para frente enquanto Smith cruzava o palco para ficar de pé e confrontá-lo cara a cara. Sem falar, Smith deu um tapa no rosto de Rock, então rapidamente se virou e voltou ao seu lugar. Rock reagiu ao incidente no palco, enquanto Smith gritava com ele de seu assento, sem microfone.
Visualização sem censura Os palavrões de acompanhamento de Smith gritados após o ataque em si foram censurados através do silenciamento de áudio durante a transmissão ao vivo em muitos países devido ao áudio profano. Nos Estados Unidos, a emissora American Broadcasting Company silenciou o áudio devido a leis federais; no entanto, muitas emissoras internacionais não o fizeram, e gravações sem censura do evento se tornaram virais nas mídias sociais. Imagens sem censura do incidente foram postadas pelo The Guardian no YouTube, que recebeu mais de 50 milhões de visualizações em 24 horas, tornando-se um dos vídeos online mais vistos nas primeiras 24 horas. O vídeo usa as imagens da transmissão australiana da cerimônia no Seven Network. O vídeo também alcançou o número 1 na página de tendências do YouTube em três horas nos Estados Unidos, Reino Unido, Austrália e muitos outros países. Alguns meios de comunicação se referiram à briga, em referência ao tiro ouvido ao redor do mundo, como "o tapa ouvido ao redor do mundo". Memes da Internet relacionados ao incidente se espalharam, com muitos deles usando a foto como modelo.
Vídeos adicionais Em 31 de março, imagens adicionais do incidente foram publicadas por um usuário do TikTok que parecia mostrar o incidente através do ângulo de um membro da plateia na mesa dos Smiths.
Desculpas e resultado
Respostas imediatas Em um comunicado divulgado na quarta-feira seguinte, a academia disse que Smith foi convidado a deixar a cerimônia e recusou. No entanto, outros que estavam presentes na sala negaram que Smith tenha sido convidado, diretamente ou por meio de um representante, a sair; houve um desacordo entre os membros da liderança da academia e o produtor da cerimônia Will Packer sobre se Smith deveria ser autorizado a ficar, o que levou a nenhuma ação a ser tomada. Em uma entrevista posterior à Good Morning America, Packer disse que se opunha a sugestões para remover Smith do local porque ele não acreditava que Rock iria querer isso.
Dentro de quarenta minutos, Smith ganhou o prêmio de Melhor Ator por sua interpretação de Richard Williams em King Richard. Ele focou seu discurso em sua necessidade de proteger aqueles ao seu redor e pediu desculpas à academia e aos outros indicados, mas não a Rock, sendo aplaudido de pé pela plateia. A The Economist descreveu seu discurso de aceitação, no qual ele apelou a Deus chamando-o para fazer "loucuras" em nome do amor, como "perigoso e egoísta".
Naquela noite, policiais da LAPD se encontraram com Packer, que mais tarde disseram que estavam preparados para prender Smith sob a acusação de agressão. Rock repetidamente se recusou a prestar queixa.
Perto de 1h da manhã, Smith foi filmado dançando na festa "Vanity Fair" enquanto um DJ tocava a música de Smith "Gettin' Jiggy wit It". Escrevendo à The New Yorker, o festeiro Michael Schulman observou: "Em um final de Hollywood que parecia muito sombrio e surreal para ser verdade, [Smith] parecia estar se divertindo como nunca".
Pessoas envolvidas Após a reação pública, Smith emitiu um pedido formal de desculpas em postagens do Instagram e do Facebook. Smith se referiu ao seu próprio comportamento como "inaceitável" e "indesculpável". Smith dirigiu-se diretamente a Rock: "Gostaria de me desculpar publicamente com você, Chris. Eu estava fora da linha e estava errado. Estou envergonhado e minhas ações não indicavam o homem que eu quero ser. Não há lugar para a violência em um mundo de amor e bondade."
A AMPAS emitiu uma declaração no dia seguinte, condenando as ações de Smith e anunciando uma revisão formal. SAG-AFTRA, o sindicato que representa atores de cinema e televisão, emitiu uma declaração semelhante condenando o comportamento de Smith: "A violência ou abuso físico no local de trabalho nunca é apropriado e o sindicato condena tal conduta. O incidente envolvendo Will Smith e Chris Rock no Oscar de ontem à noite foi inaceitável. Entramos em contato com a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas e a ABC sobre esse incidente e trabalharemos para garantir que esse comportamento seja abordado adequadamente. O SAG-AFTRA não comenta sobre nenhum processo disciplinar pendente de membros".
Três dias após o incidente, Rock mencionou brevemente o assunto pela primeira vez em uma turnê de comédia, dizendo que ainda estava processando o que havia acontecido, mas prometeu falar sobre isso no futuro. Ele negou os rumores de que havia falado com Smith desde a briga. Rock também afirmou que Smith não o procurou pessoalmente, nem falaram desde a cerimônia. Durante este show, pelo menos dois desordeiros gritando "Will Smith!" foram removidos pela segurança. Outro homem foi preso durante o evento, mas a polícia de Boston afirmou que isso surgiu de um desacordo sobre a política de máscaras do local.
Para pessoas próximas, Chris Rock disse que fez a piada sem saber da doença de Jada Smith.
Em 1.º de abril de 2022, Smith anunciou que estava se demitindo da Academia, afirmando que havia "traído a confiança da Academia" e que estava "de coração partido".
No dia 29 de julho de 2022, Smith publicou um vídeo nas redes sociais com um pedido de desculpas a Chris Rock. Também se desculpou com a Academia, com os produtores do programa e com todas as pessoas que assistiram à cena, afirmando que estava profundamente arrependido e que a reação do público o afetou mental e emocionalmente.
Revisão formal da Academia Em 28 de março, um dia após o incidente, a AMPAS anunciou que lançou uma revisão formal do mesmo. O Conselho de Governadores da Academia divulgou planos para uma reunião completa para explorar outras ações e consequências de acordo com seus Estatutos, Padrões de Conduta e a lei da Califórnia programada para ocorrer na quarta-feira após o incidente. David Rubin, o presidente da AMPAS, emitiu uma carta subsequente aos membros da Academia, observando que o processo oficial levaria algumas semanas para determinar uma ação apropriada para Smith.
Em 29 de março, Smith rubricou uma ligação de seis minutos no Zoom com o presidente David Rubin e a CEO Dawn Hudson da AMPAS, pedindo desculpas novamente por suas ações, e o Conselho de Governadores não estava ciente da conversa ao discutir procedimentos disciplinares no dia seguinte. Um dos participantes da reunião do conselho chamou a falta de transparência de suspeita e mostrou falta de liderança.
Em 30 de março, a Academia iniciou um processo disciplinar contra Smith por "violações dos Padrões de Conduta da Academia, incluindo contato físico inadequado, comportamento abusivo ou ameaçador e comprometimento da integridade da Academia". Smith recebeu 15 dias para fornecer uma resposta por escrito. A academia declarou: "Enquanto gostaríamos de esclarecer que o Sr. Smith foi convidado a deixar a cerimônia e recusou, também reconhecemos que poderíamos ter lidado com a situação de maneira diferente". O período de 15 dias indicava quando o Conselho de Governadores votaria se "suspensão, expulsão ou outras sanções sob os Padrões de Conduta da Academia" seriam aplicadas a Smith. Vários membros da Academia disseram que a AMPAS deveria, no mínimo, suspender a associação de Smith, citando os Padrões de Conduta da organização implementados oito semanas após crimes sexuais de Harvey Weinstein terem sido expostos.
Após a renúncia de Smith da associação à Academia em 1.º de abril, a Academia anunciou que sua revisão interna do incidente deve continuar apesar dessa renúncia.
A Academia nunca havia expulsado um membro desde 2004, quando seu conselho de 42 membros votou unanimemente para expulsar o ator Carmine Caridi por compartilhar cópias promocionais de filmes que mais tarde foram pirateadas. Posteriormente, a Academia expulsou Harvey Weinstein, Roman Polanski, Bill Cosby e o diretor de fotografia Adam Kimmel por crimes sexuais.