Zatoichi (座頭市, Zatōichi) é um personagem fictício apresentado em uma das séries de filmes mais longas do Japão, bem como uma série de televisão. Ambos se passam no final do período Edo (décadas de 1830 e 1840). O personagem, um massagista cego e mestre de lâminas, foi criado pelo romancista Kan Shimozawa.
Este personagem originalmente menor foi desenvolvido para a tela pela Daiei Film (agora Kadokawa Daiei Studio) e pelo ator Shintaro Katsu, que criou a versão para a tela. Um total de 26 filmes foram feitos de 1962 a 1989. De 1974 a 1979, foi produzida a série de televisão Zatoichi, estrelada por Katsu e alguns dos mesmos atores que apareceram nos filmes. Estes foram produzidos pela Katsu Productions. 100 episódios, com os episódios 99 e 100 sendo um final de história em duas partes, foram ao ar antes que a série de televisão Zatoichi fosse cancelada.
Zatoichi Challenged, o décimo sétimo filme da série original foi refeito nos EUA em 1990 (pela TriStar Pictures) como Fúria Cega, estrelado por Rutger Hauer.
Um filme de 2003, Zatōichi, foi dirigido por Takeshi Kitano, que também estrelou como Zatōichi no filme. O filme foi premiado com o Leão de Prata do Festival de Cinema de Veneza de Melhor Direção em 2003.
Uma versão teatral de Zatoichi dirigida por Takashi Miike estrelou Show Aikawa. Foi realizado e filmado em 2007 e lançado em vídeo caseiro sob o título Miike Takashi × Aikawa Shō: Zatōichi em 30 de maio de 2008.
Personagem Zatoichi a princípio aparece como um inofensivo cego anma (massagista) e bakuto (jogador) que vaga pela terra, ganhando a vida com chō-han (jogando dados), bem como fazendo massagens, realizando acupuntura e até, ocasionalmente, cantando e dançando. ouvindo música. Secretamente, no entanto, ele é muito habilidoso em luta de espadas, especificamente kenjutsu e iaido da escola Muraku, juntamente com as habilidades de espada mais gerais do Japão, bem como luta de sumô e kyujutsu.
Pouco de seu passado é revelado, exceto que ele perdeu a visão quando criança por causa de uma doença. Seu pai desapareceu por razões não reveladas quando Zatoichi tinha cerca de cinco anos. Ele é descrito por seu instrutor de esgrima como tendo praticado constantemente e com extrema devoção quando era aluno, a fim de desenvolver suas incríveis habilidades. Zatoichi diz de si mesmo que se tornou um Yakuza durante os três anos que passou treinando (que precedem imediatamente o original The Tale of Zatoichi) e matou muitas pessoas, algo que mais tarde se arrependeu profundamente. Isso se reflete em sua disposição de se envolver nos assuntos dos outros - principalmente, aqueles que sofrem opressão e exploração, ou alguma forma de corrupção. Apesar dessa reavaliação moral e de sua nova perspectiva e remorso (e na maioria das vezes por causa deles), ele geralmente tem uma recompensa (às vezes bastante grande) em sua cabeça de uma fonte ou outra ao longo dos filmes e séries. No entanto, por causa de sua seriedade, inteligência e senso natural de empatia, muitas pessoas que o encontram durante suas viagens passam a respeitá-lo e até mesmo se importar com ele.
Ao contrário de um bushi, ele não carrega uma katana tradicional. Em vez disso, ele usa um shikomizue bem feito (仕込み杖, lit. "bengala preparada" ou espada de cana, já que o uso ou posse de lâminas de combate verdadeiras foi formalmente proibido para não-samurai durante o período Edo. O decreto era praticamente impossível de cumprir, no entanto, como evidenciado pelos executores da Yakuza sendo mostrados empunhando katanas ao longo dos filmes. As lâminas de Shikomi-zue eram geralmente de bordas retas, de aço desdobrado de qualidade inferior, que não podiam ser comparadas nem mesmo a uma katana de baixo custo. Como resultado, a lâmina da espada de cana de Ichi é quebrada durante a batalha climática em Zatoichi, o Fugitivo (o quarto filme). A espada tem uma nova lâmina no próximo filme, que ele exerce até o décimo quinto filme Zatoichi's Cane Sword. A lâmina (que quebra durante o filme) e a lâmina que a substitui foram especialmente forjadas com muito custo e com muito mais cuidado do que o habitual por ferreiro e eram ambas de qualidade excepcional, superior às espadas da maioria dos samurais. No início de Zatoichi Meets Yojimbo, sua espada (presumivelmente a mesma) quebra inexplicavelmente e é vendida a um ferreiro junto com seu punho e bainha. Seu substituto não é um shikomi-zue, mas um jotō (杖刀 lit. uma "espada de cajado") de origem não revelada que se assemelha a uma bō curta e grossa, que também logo se quebra. No próximo filme, Zatoichi: The Festival of Fire, ele está mais uma vez usando sua espada de cana de marca registrada, equipada com uma nova lâmina de origem e qualidade desconhecidas.
A principal fórmula temática recorrente desses filmes e da série de televisão é a do vagabundo sempre errante e sentimental que protege os inocentes e os indefesos das gangues yakuza opressivas ou em guerra, impede o pior da injustiça geral ou da predação e ajuda os desafortunados e muitas vezes, sem culpa própria, é atacado por rufiões ou tropeça em perigo. A saga de Zatoichi é essencialmente de um homem terreno, mas basicamente bom e sábio, quase sempre tentando fazer a coisa decente, de alguma forma se redimir e talvez expiar as falhas do passado. No entanto, ele acredita ser um homem manchado, corrompido e mau, irredimível e indigno do amor e respeito que alguns mostram e com razão têm por ele. Este auto-descrito "deus das calamidades" é rotineiramente um ímã para problemas de um tipo ou de outro. A morte é sua única companheira constante, pois pragmaticamente não permite que outras pessoas, especialmente aquelas que ele ama ou que tem em alta conta, se aproximem e permaneçam ali por muito tempo; tal levaria a uma eventual tragédia. A morte parece, como uma sombra, realmente seguir um Zatoichi muitas vezes relutante em quase todos os lugares que ele vai, e apesar de sua natureza principalmente compassiva, matar parece ser totalmente natural para ele.
Sua habilidade de luta relâmpago é incrível, com sua espada segurada em um aperto reverso; isso, combinado com sua inteligência inabalável de nervos de aço em uma luta, seus ouvidos aguçados, olfato e propriocepção, tudo o torna um adversário formidável. Ele também é bastante capaz com uma katana tradicional, como visto em Zatoichi's Vengeance e na cena da casa de banho em Zatoichi e no Festival of Fire. Da mesma forma, ele exibe habilidade considerável usando duas espadas simultaneamente, em estilo Musashi-like Nitō Ichi em Zatoichi and the Doomed Man. Quase sobrenaturalmente perigoso com lâminas, ele é totalmente capaz (seja em pé, sentado ou deitado) de lutar e derrotar rapidamente vários oponentes habilidosos simultaneamente. Alguns, no entanto, chegaram perto de derrotá-lo em combate, em particular durante o duelo final em Zatoichi Challenged, onde circunstâncias atenuantes desempenharam um papel.
Uma série de outros cenários padrão também são repetidos ao longo da série: a vitória de Zatoichi de grandes quantias em jogos de azar através de sua capacidade de ouvir se os dados caíram no par ou no ímpar é um tema comum, assim como a captura de dados carregados ou substituídos pela diferença em seu som. Isso frequentemente culmina em outra peça, Zatoichi cortando as velas iluminando a sala e reduzindo-a à escuridão, comumente acompanhada por seu slogan "Kurayami nara kotchi no mon da" (暗闇ならこっちのもんだ; aproximadamente significando "A escuridão é minha aliado" ou "Agora estamos todos cegos").
O nome do personagem é na verdade Ichi. Zatō é um título, o mais baixo dos quatro níveis oficiais dentro da Tōdōza, a guilda histórica para cegos (assim, zato também designa uma pessoa cega na gíria japonesa). Ichi é, portanto, apropriadamente chamado Zatō-no-Ichi ("Low-Ranking Blind Person Ichi", aproximadamente), ou Zatōichi para abreviar. A massagem era uma ocupação tradicional para os cegos (já que a falta de visão eliminou a questão do gênero), assim como tocar o biwa ou, para as mulheres cegas (goze), o shamisen. Sendo menos hinin (lit. "não-pessoas"), cegos e massagistas eram considerados entre os mais baixos da classe social mais baixa, exceto eta ou criminosos descarados; eles eram geralmente considerados miseráveis, não notados, não melhores do que mendigos ou mesmo loucos - especialmente durante o período Edo - e também era comum pensar que os cegos eram amaldiçoados, desprezíveis, deficientes mentais graves, surdos e sexualmente perigosos.
A série original de filmes A série original de 26 filmes apresentava Shintaro Katsu como Zatoichi. O primeiro filme foi feito em 1962 em preto e branco. O terceiro filme, em 1963, foi o primeiro a ser filmado em cores. O 25º filme foi feito em 1973, seguido por um hiato de 16 anos até o último filme de Katsu, que ele mesmo escreveu e dirigiu em 1989.
A série original de filmes apresenta outros personagens fictícios populares do gênero em duas ocasiões. Zatoichi Meets the One-Armed Swordsman (1971) se conecta com a série Shaw Brothers de filmes produzidos em Hong Kong, dirigidos pelo prolífico diretor Chang Cheh; e Zatoichi Meets Yojimbo (1970) apresenta Toshiro Mifune como o agente secreto do xogunato imperial Daisaku Sasa. Este personagem se assemelha ao personagem-título dos filmes de Akira Kurosawa, Yojimbo e Sanjuro. Os filmes anteriores, nos quais o personagem de Mifune usava o pseudônimo Sanjuro (30 anos), são aludidos quando Sassa é chamada de brincadeira Shijuro (40 anos).
List of original films No.English TitleYearJapaneseRomanizationDirectorProductionDistribution1The Tale of Zatoichi1962座頭市物語Zatōichi monogatariKenji MisumiDaieiDaiei2The Tale of Zatoichi Continues続・座頭市物語Zoku Zatōichi monogatariKazuo MoriDaieiDaiei3New Tale of Zatoichi1963新・座頭市物語Shin Zatōichi monogatariTokuzō TanakaDaieiDaiei4Zatoichi The Fugitive座頭市兇状旅Zatōichi kyōjō-tabiDaieiDaiei5Zatoichi on the Road座頭市喧嘩旅Zatōichi kenka-tabiKimiyoshi YasudaDaieiDaiei6Zatoichi and the Chest of Gold1964座頭市千両首Zatōichi senryō-kubiKazuo IkehiroDaieiDaiei7Zatoichi's Flashing Sword座頭市あばれ凧Zatōichi abare takoDaieiDaiei8Fight, Zatoichi, Fight座頭市血笑旅Zatōichi kesshō-tabiKenji MisumiDaieiDaiei9Adventures of Zatoichi座頭市関所破りZatōichi sekisho-yaburiKimiyoshi YasudaDaieiDaiei10Zatoichi's Revenge1965座頭市二段斬りZatōichi nidan-giriAkira InoueDaieiDaiei11Zatoichi and the Doomed Man座頭市逆手斬りZatōichi sakate-giriKazuo MoriDaieiDaiei12Zatoichi and the Chess Expert座頭市地獄旅Zatōichi jigoku-tabiKenji MisumiDaieiDaiei13Zatoichi's Vengeance1966座頭市の歌が聞えるZatōichi no uta ga kikoeruTokuzō TanakaDaieiDaiei14Zatoichi's Pilgrimage座頭市海を渡るZatōichi umi o wataruKazuo IkehiroDaieiDaiei15Zatoichi's Cane Sword1967座頭市鉄火旅Zatōichi tekka-tabiKimiyoshi YasudaDaieiDaiei16Zatoichi the Outlaw座頭市牢破りZatōichi rōyaburiSatsuo YamamotoKatsu ProductionsDaiei17Zatoichi Challenged座頭市血煙り街道Zatōichi chikemurikaidōKenji MisumiDaieiDaiei18Zatoichi and the Fugitives1968座頭市果し状Zatōichi hatashijōKimiyoshi YasudaDaieiDaiei19Samaritan Zatoichi座頭市喧嘩太鼓Zatōichi kenka-daikoKenji MisumiDaieiDaiei20Zatoichi Meets Yojimbo1970座頭市と用心棒Zatōichi to YōjinbōKihachi OkamotoKatsu ProductionsDaiei21Zatoichi Goes to the Fire Festival座頭市あばれ火祭りZatōichi abare-himatsuriKenji MisumiKatsu ProductionsDainichi Eihai22Zatoichi Meets the One-Armed Swordsman1971新座頭市・破れ！唐人剣Shin Zatōichi: Yabure! Tōjin-kenKimiyoshi YasudaKatsu ProductionsDainichi Eihai23Zatoichi at Large1972座頭市御用旅Zatōichi goyō-tabiKazuo MoriToho / Katsu ProductionsToho24Zatoichi in Desperation新座頭市物語・折れた杖Shin Zatōichi monogatari: Oreta tsueShintaro KatsuKatsu ProductionsToho25Zatoichi's Conspiracy1973新座頭市物語・笠間の血祭りShin Zatōichi monogatari: Kasama no chimatsuriKimiyoshi YasudaKatsu ProductionsToho26 Zatoichi: Darkness Is His Ally1989座頭市ZatōichiShintaro KatsuKatsu PromotionShochiku Nota: Os títulos em inglês mostrados são os títulos comercialmente usados, portanto, não são traduções diretas dos títulos originais em japonês.
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