miniaturadaimagem| O bispo católico da Igreja Latina Gerhard Ludwig Müller vestindo as vestes pontifícias e carregando um báculo miniaturadaimagem| Um bispo católico oriental da Igreja Siro-Malabar segurando a Cruz Mar Thoma que simboliza a herança e identidade da Igreja Síria de São Tomé Cristãos da Índia miniaturadaimagem| Johann Otto von Gemmingen, príncipe-bispo de Augsburg na Baviera, 1591-1598, carregando um báculo e usando uma mitra e pluvial Na Igreja Católica, o bispo é um ministro ordenado que possui a plenitude do sacramento da Ordem, sendo sucessor dos Apóstolos e cooperador direto do Romano Pontífice (Papa) no governo da Igreja. Ao bispo compete, de modo próprio e ordinário, o tríplice múnus recebido de Cristo: ensinar (munus docendi), santificar (munus sanctificandi) e governar (munus regendi) o povo de Deus confiado aos seus cuidados.

Segundo a fé católica, a origem do episcopado remonta ao próprio Cristo, que escolheu os Doze Apóstolos e lhes confiou a missão de anunciar o Evangelho a todas as nações (). No dia de Pentecostes, os Apóstolos receberam de modo especial o Espírito Santo, que os fortaleceu com um carisma próprio para o exercício da autoridade pastoral. A Igreja ensina que este carisma apostólico foi transmitido ao longo dos séculos por meio da sucessão apostólica, mediante a imposição das mãos e a oração consecratória no rito da ordenação episcopal.

Os bispos diocesanos são aqueles que governam uma diocese na Igreja Latina. Nas Igrejas Orientais Católicas, o equivalente é o eparca, que governa uma eparquia. Embora haja diferenças disciplinares e litúrgicas entre Oriente e Ocidente, a dignidade episcopal e a sucessão apostólica são essencialmente as mesmas. Cada bispo diocesano exerce autoridade ordinária, própria e imediata sobre os fiéis de sua diocese, excetuando-se as matérias reservadas ao Papa ou às instâncias superiores da Igreja.

Todos os bispos da Igreja Católica, em comunhão com o Papa, formam o Colégio dos Bispos, que sucede ao colégio apostólico. Este colégio exerce sua autoridade de modo solene especialmente nos Concílios Ecumênicos, nos quais, sob a presidência do Sumo Pontífice, são tratadas questões de fé, moral e disciplina eclesiástica. O Papa é o chefe do Colégio dos Bispos, possuindo primazia de jurisdição sobre toda a Igreja, enquanto os bispos, como corpo, compartilham da solicitude por toda a Igreja.

Além do título de bispo, podem existir designações honoríficas ou funcionais, sem que isso altere o grau do sacramento da Ordem, tais como: Arcebispo (geralmente responsável por uma arquidiocese ou metrópole; Patriarca (título tradicional de algumas Igrejas Orientais Católicas); Cardeal (bispo, presbítero ou diácono nomeado pelo Papa para auxiliá-lo no governo da Igreja e, especialmente, na eleição de seu sucessor) e Papa (o Bispo de Roma e sucessor de Pedro).

Segundo dados disponíveis em 2020, havia aproximadamente 5.600 bispos vivos na Igreja Católica, considerando-se tanto a Igreja Latina quanto as Igrejas Orientais Católicas, distribuídos por todos os continentes, servindo ao povo nas mais diversas realidades culturais e sociais.

Os bispos são sempre homens. Além disso, Canon 378 § 1 exige que um candidato ao episcopado latino deve ser:

notável na fé sólida, nos bons costumes, na piedade, no zelo pelas almas, na sabedoria, na prudência e nas virtudes humanas, e dotado de outras qualidades que o tornam idôneo para desempenhar o ofício em questão; de boa reputação; pelo menos trinta e cinco anos; ordenado ao presbitério por pelo menos cinco anos; possuir um doutorado ou, pelo menos, uma licenciatura em Sagrada Escritura, Teologia ou Direito Canônico de um instituto de estudos superiores aprovado pela Sé Apostólica, ou pelo menos verdadeiramente especialista nas mesmas disciplinas.

Bispos diocesanos ou eparcas O papel tradicional de um bispo é atuar como chefe de uma diocese ou eparquia. As dioceses variam consideravelmente em tamanho geográfico e população. Uma grande variedade de dioceses ao redor do Mar Mediterrâneo que receberam a fé cristã precocemente são de tamanho bastante compacto, enquanto aquelas em áreas mais recentemente evangelizadas, como em algumas partes da África Subsaariana, América do Sul e Extremo Oriente, tendem a ser muito maiores e mais populosos. Dentro de sua própria diocese um bispo da Igreja latina pode usar paramentos e insígnias pontifícias, mas não pode fazê-lo em outra diocese sem, pelo menos, o consentimento presumido do Ordinário competente.

Compromisso

Veja: Nomeação de bispos católicos

Renúncia em 75 Desde o Concílio Vaticano II de 1965, os bispos diocesanos e seus pares "que se tornaram menos capazes de cumprir adequadamente seus deveres devido ao peso crescente da idade ou por algum outro motivo grave, são seriamente solicitados a renunciar ao cargo por iniciativa própria ou a convite da autoridade competente." A idade de 75 anos foi sugerida, e o Papa João Paulo II teve essas disposições incorporadas no Código de Direito Canônico de 1983.

O artigo 401.1 do Código de Direito Canônico de rito latino de 1983 afirma que "o Bispo diocesano que completou setenta e cinco anos é solicitado a oferecer sua renúncia ao Sumo Pontífice, que, levando em conta todas as circunstâncias, providenciará em conformidade". Em 15 de fevereiro de 2018, o Papa Francisco estabeleceu a mesma regra para os bispos não cardeais servindo na Cúria Romana, que anteriormente haviam perdido seus cargos automaticamente aos 75 anos.

Funções miniaturadaimagem| Um formulário para o brasão de um bispo católico latino A um "bispo diocesano" é confiado o cuidado de uma Igreja local (diocese). Ele é responsável por ensinar, governar e santificar os fiéis de sua diocese, compartilhando esses deveres com os sacerdotes e diáconos que servem sob ele.

"Ensinar, santificar e governar" significa que ele deve (1) supervisionar a pregação do Evangelho e a educação católica em todas as suas formas; (2) supervisionar e providenciar a administração dos sacramentos; e (3) legislar, administrar e atuar como juiz para assuntos de direito canônico dentro de sua diocese. Ele serve como o "pastor principal" (líder espiritual) da diocese e é responsável pelo cuidado pastoral de todos os católicos que vivem dentro de sua jurisdição eclesiástica e ritual. Ele é obrigado a celebrar a Missa todos os domingos e dias santos de guarda com a intenção de rezar por aqueles que estão sob os seus cuidados, designar o clero para seus cargos em várias instituições e supervisionar as finanças. O Bispo tenha especial solicitude pelos presbíteros, escutando-os, servindo-os como conselheiros, assegurando-se de que sejam adequadamente providos em todos os sentidos e defendendo os seus direitos consagrados no Código de Direito Canónico. Os bispos católicos latinos também devem fazer visitas regulares ad limina à Santa Sé a cada cinco anos.

Devido a sua função como professores da fé, é costume em alguns países de língua inglesa, adicionar aos nomes dos bispos o título pós-nominal de "DD" (Doutor em Divindade) e se referir a eles com o título "Doutor".

Somente um bispo tem autoridade para conferir o sacramento da Ordem. Na Igreja latina as ordens menores foram abolidas após o Concílio Vaticano II. Nas Igrejas Católicas Orientais, um arquimandrita monástico pode tonsurar e instituir seus súditos a ordens menores; no entanto, a tonsura e as ordens menores não são consideradas parte do sacramento das ordens sacras.

O sacramento da Confirmação é normalmente administrado por um bispo na Igreja latina, mas um bispo pode delegar a administração a um padre. No caso de receber um adulto em plena comunhão com a Igreja Católica, o sacerdote presidente administrará a Confirmação. Nas Igrejas Católicas Orientais, a Confirmação (chamada Crisma) é normalmente administrada pelos sacerdotes, pois é dada ao mesmo tempo que o batismo. Compete apenas ao bispo ou eparca diocesano abençoar igrejas e altares, embora possa delegar a outro bispo, ou mesmo a um sacerdote, a realização da cerimónia.

Na Quinta-feira Santa os bispos católicos latinos presidem à Missa do Crisma. Embora o Óleo dos Enfermos para o sacramento da Unção dos Enfermos seja abençoado nesta Missa, também pode ser abençoado por qualquer sacerdote em caso de necessidade. Somente um bispo pode consagrar o Crisma. Nas Igrejas Orientais Católicas o crisma é consagrado unicamente pelos chefes das igrejas sui juris (patriarcas e metropolitanos) e os bispos diocesanos não podem fazê-lo.

Só um bispo ou outro Ordinário pode conceder imprimaturs aos livros teológicos, certificando-os de que estão isentos de erro doutrinal ou moral; esta é uma expressão da autoridade docente e responsabilidade educativa do bispo.

Antes do Concílio Vaticano II, também era prerrogativa do bispo consagrar a patena e o cálice que seriam usados durante a missa. Uma das mudanças implementadas desde o Concílio, é que uma simples bênção agora é dita e pode ser dada por qualquer sacerdote.

Autoridade canônica miniaturadaimagem|Bispos católicos reunidos em frente à Basílica de São Pedro no funeral do Papa São João Paulo II Nas igrejas católicas ocidentais e orientais, qualquer padre pode celebrar a Missa ou a Divina Liturgia. Para oferecer publicamente a Missa ou a Divina Liturgia, porém, é necessário que o sacerdote tenha permissão do Ordinário local - esta autorização pode ser dada aos párocos por um período limitado, mas para a permissão de longo prazo o recurso ao diocesano bispo é geralmente necessário. Um celebret pode ser emitido para padres viajantes para poderem demonstrar aos pastores e bispos fora de sua própria diocese em boas condições. No entanto, mesmo que o padre não possua tal documento, ele pode celebrar os sacramentos se o bispo ou pároco local julgar que o padre visitante é uma pessoa de bom caráter.

No Oriente, uma antimensão assinada pelo bispo é mantida no altar, em parte como um lembrete de de quem é o altar e sob cuja omofório o padre de uma paróquia local está servindo.

Para que os sacerdotes celebrem validamente o sacramento da Penitência, devem ter faculdades (permissão e autoridade) do bispo local; no entanto, quando o penitente está em perigo de morte, o sacerdote tem o direito e a obrigação de ouvir a confissão, não importa onde esteja.

Para presidir às cerimônias matrimoniais, os padres e diáconos da Igreja Latina devem ter jurisdição apropriada ou delegação de uma autoridade competente. No ramo latino da Igreja Católica, o ensinamento é que é o próprio casal que administra as graças do sacramento; assim, embora seja normalmente uma pessoa ordenada que oficia uma cerimônia de casamento, um bispo pode delegar um leigo para estar presente para a troca de votos; isso seria feito apenas em casos extremos, como em territórios de missão. Na tradição oriental, o clero não apenas testemunha a troca de votos, mas deve conceder uma bênção para que um casamento válido tenha ocorrido.

A menos que um bispo em particular o tenha proibido, qualquer bispo pode pregar em toda a Igreja Católica e qualquer padre ou diácono também pode pregar em qualquer lugar (presumindo a permissão do pároco local), a menos que sua faculdade de pregar tenha sido restringida ou removida.

A catedral de uma diocese contém uma cadeira especial, chamada cátedra, às vezes chamada de trono, reservada no santuário para uso exclusivo de seu Ordinário; simboliza sua autoridade espiritual e eclesiástica.

Títulos, status e funções adicionais Os bispos podem preencher funções adicionais na Igreja Católica, incluindo as seguintes:

Bispo eleito Um bispo que foi nomeado, mas ainda não foi consagrado. (A consagração é a cerimônia que eleva formalmente o bispo eleito ao seu novo posto.)

Bispo titular