A Legião Indiana (), oficialmente Legião da Índia Livre () ou 950º Regimento de Infantaria (indiano) (), foi uma unidade militar criada durante a Segunda Guerra Mundial inicialmente como parte do Exército Alemão e mais tarde da Waffen-SS a partir de agosto de 1944. Originalmente destinada a servir como uma força para lutar pela independência da Índia britânica, era composta por prisioneiros de guerra indianos e expatriados na Europa. Devido às suas origens no movimento de independência da Índia, era conhecida também como a "Legião do Tigre" e "Azad Hind Fauj". Como parte da Waffen-SS, era conhecida como Legião Voluntária Indiana da Waffen-SS ().
O líder da independência indiana, Subhas Chandra Bose, iniciou a formação da legião, como parte de seus esforços para conquistar a independência da Índia travando uma guerra contra a Grã-Bretanha, quando veio a Berlim em 1941 em busca de ajuda alemã. Os recrutas iniciais em 1941 eram voluntários dos estudantes indianos residentes na Alemanha na época e um punhado de prisioneiros de guerra indianos que haviam sido capturados durante a Campanha Norte-Africana. Mais tarde, atrairia um número maior de prisioneiros de guerra indianos como voluntários.
Embora tenha sido inicialmente criada como um grupo de assalto que formaria um desbravador para uma invasão conjunta germano-indiana das fronteiras ocidentais da Índia britânica, apenas um pequeno contingente foi colocado em seu propósito original. Um pequeno contingente, incluindo grande parte do corpo de oficiais indianos e liderança alistada, foi transferido para o Exército Nacional Indiano no Sudeste Asiático. A maioria das tropas da Legião Indiana recebeu apenas deveres não-combatentes na Holanda e na França até a invasão aliada. Eles viram ação na retirada do avanço aliado pela França, lutando principalmente contra a Resistência Francesa. Uma companhia foi enviada para a Itália em 1944, onde atuou contra tropas britânicas e polonesas e empreendeu operações antipartidárias.
Na época da rendição da Alemanha nazista em 1945, os homens restantes da Legião Indiana fizeram esforços para marchar para a Suíça neutra sobre os Alpes, mas esses esforços se mostraram inúteis, pois foram capturados por tropas americanas e francesas e, eventualmente, enviados de volta para a Índia para enfrentar acusações de traição. Após o alvoroço que os julgamentos dos indianos que serviram no Eixo causaram entre civis e militares da Índia britânica, os julgamentos dos membros da legião não foram concluídos.
Histórico
A ideia de levantar uma força armada que lutaria até a Índia para derrubar o Raj britânico remonta à Primeira Guerra Mundial, quando o Partido Ghadar e a então nascente Liga da Independência Indiana formularam planos para iniciar uma rebelião no Exército da Índia Britânica a partir de Panjabe para Hong Kong com apoio alemão. Este plano falhou depois que a informação vazou para a inteligência britânica, mas somente depois de muitas tentativas de motim e um motim de 1915 das tropas indianas em Singapura. Durante a Segunda Guerra Mundial, todas as três principais Potências do Eixo procuraram apoiar atividades revolucionárias armadas na Índia e ajudaram no recrutamento de uma força militar de prisioneiros de guerra indianos capturados enquanto serviam no exército indiano britânico e expatriados indianos.
A força indiana mais notável e bem-sucedida para lutar com o Eixo foi o Exército Nacional Indiano no sudeste da Ásia, que surgiu com o apoio do Império Japonês em abril de 1942. A Itália fascista também criou o Batalhão Azad Hindustan () em fevereiro de 1942. Esta unidade foi formada por prisioneiros de guerra indianos de seu campo de prisioneiros de guerra Centro I e italianos anteriormente residentes na Índia e na Pérsia e, finalmente, servido sob o Ragruppamento Centri Militari ao lado de unidades de árabes e italianos coloniais. No entanto, o esforço teve pouca aceitação dos indianos da unidade, que não desejavam servir sob oficiais italianos. Após a derrota italiana na Segunda Batalha de El Alamein, os indianos se amotinaram quando instruídos a lutar na Líbia. Consequentemente, os remanescentes do batalhão foram dissolvidos em novembro de 1942.Public Relations Office, London. War Office. 208/761A
Embora o Congresso Nacional Indiano, a organização que lidera a luta pela independência indiana, tenha aprovado resoluções apoiando condicionalmente a luta contra o fascismo, alguma opinião pública indiana foi mais hostil à decisão unilateral da Grã-Bretanha de declarar a Índia beligerante do lado dos Aliados. Entre os líderes políticos indianos mais rebeldes da época estava Subhas Chandra Bose, um ex-presidente do INC, que era visto como uma ameaça poderosa o suficiente pelos britânicos para ser preso quando a guerra começou. Bose escapou da prisão domiciliar na Índia em janeiro de 1941 e atravessou o Afeganistão para a União Soviética, com alguma ajuda da inteligência militar alemã, a Abwehr . Bose, ideologicamente um comunista, estava inclinado à União Soviética em busca de ajuda.
Assim que chegou a Moscou, não recebeu o apoio soviético esperado para seus planos de uma revolta popular na Índia. Os soviéticos navegavam em uma complexa teia geopolítica e estratégica e não queriam romper nenhuma aliança potencial com os Aliados no caso de uma invasão alemã iminente. O embaixador alemão em Moscou, Conde von der Schulenberg, logo conseguiu que Bose fosse a Berlim . Ele chegou no início de abril de 1941, e se encontrou com o ministro das Relações Exteriores Joachim von Ribbentrop e depois Adolf Hitler. Em Berlim, Bose montou o Free India Center e a Azad Hind Radio, que começou a transmitir para os indianos em frequências de ondas curtas, alcançando dezenas de milhares de indianos que tinham o receptor necessário. Logo o objetivo de Bose tornou-se levantar um exército, que ele imaginou que marcharia para a Índia com forças alemãs e desencadearia a queda do Raj.
Origem ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d0/Bundesarchiv_Bild_146-2004-0198%2C_Nordafrika%2C_kriegsgefangene_britische_Soldaten_aus_Indien.jpg/220px-Bundesarchiv_Bild_146-2004-0198%2C_Nordafrika%2C_kriegsgefangene_britische_Soldaten_aus_Indien.jpg|miniaturadaimagem| Prisioneiros de guerra indianos em Derna, Líbia, 1941. As primeiras tropas da Legião Indiana foram recrutadas de prisioneiros de guerra indianos capturados em El Mekili, na Líbia, durante o Cerco de Tobruque. As forças alemãs no deserto ocidental selecionaram um grupo central de 27 prisioneiros de guerra como oficiais em potencial e foram levados para Berlim em maio de 1941, sendo seguidos, após o experimento Centro I, por prisioneiros de guerra sendo transferidos das forças italianas para a Alemanha. O número de prisioneiros de guerra transferidos para a Alemanha cresceu para cerca de 10.000, que acabaram sendo alojados no campo de Annaburg, onde Bose os encontrou pela primeira vez. Um primeiro grupo de 300 voluntários dos prisioneiros de guerra e indianos expatriados na Alemanha foi enviado ao campo de Frankenberg, perto de Chemnitz, para treinar e convencer os prisioneiros de guerra a se juntarem à legião.
À medida que o número de prisioneiros de guerra se juntando à legião aumentou, a legião foi transferida para Königsbrück para treinamento adicional. Foi em Königsbrück que os uniformes foram emitidos pela primeira vez, em alemão feldgrau com o emblema do tigre saltador de Azad Hind. A formação do Exército Nacional Indiano foi anunciada pelo Ministério da Propaganda Alemão em janeiro de 1942. No entanto, não prestou juramento até 26 de agosto de 1942, como Legião Freies Indien do Exército Alemão. Em maio de 1943, os números aumentaram, auxiliados pelo alistamento como voluntários de expatriados indianos.
No geral, havia cerca de 15.000 prisioneiros de guerra indianos na Europa, principalmente na Alemanha em 1943. Enquanto alguns permaneceram leais ao Rei-Imperador e trataram Bose e a Legião com desprezo, a maioria foi pelo menos um pouco simpática à causa de Bose. Enquanto aproximadamente 2.000 se tornaram legionários, alguns outros não completaram seu treinamento devido a vários motivos e circunstâncias. No total, o tamanho máximo da Legião era de 4.500.
Bose procurou e obteve o acordo do Alto Comando Alemão para os termos bastante notáveis pelos quais a Legião serviria nas forças armadas alemãs. Os soldados alemães treinariam os índios na mais estrita disciplina militar, em todos os ramos da infantaria no uso de armas e unidades motorizadas, da mesma forma que uma formação alemã era treinada; os legionários indianos não deveriam ser misturados com nenhuma estrutura alemã; eles não deveriam ser enviados para nenhuma frente a não ser na Índia para lutar contra os britânicos - mas teriam permissão para lutar em autodefesa em qualquer outro lugar; e, no entanto, em todos os outros aspectos, os legionários desfrutariam das mesmas facilidades e comodidades em relação ao pagamento, roupas, comida, licença etc., como os soldados alemães. Quanto aos eventuais desdobramentos da unidade na Holanda e na França, eles foram ostensivamente para fins de treinamento, de acordo com os planos de Bose para que a unidade fosse treinada em alguns aspectos da defesa costeira. Após a invasão da França pelos Aliados, a unidade foi ordenada de volta à Alemanha, para que não participasse da luta pelos interesses militares alemães.
Organização
Composição
O Exército da Índia Britânica organizou regimentos e unidades com base na religião e identidade regional ou de casta. Bose procurou acabar com essa prática e construir uma identidade indiana unificada entre os homens que lutariam pela independência. Consequentemente, a Legião Indiana foi organizada como unidades mistas para que muçulmanos, hindus e siques servissem lado a lado. Na época de sua formação no final de 1942, 59% dos homens da legião eram hindus, 25% muçulmanos, 14% siques e 2% outras religiões. Em relação ao Exército da Índia Britânica, havia mais hindus e siques e menos muçulmanos.
O sucesso da ideia de Bose de desenvolver uma identidade nacional unificada ficou evidente quando Heinrich Himmler propôs no final de 1943 (após a partida de Bose) que os soldados muçulmanos do IR 950 fossem recrutados para a nova Divisão Handschar . O comandante da sede da SS, Gottlob Berger, foi obrigado a salientar que enquanto os bósnios do "Handschar" se viam como pessoas de identidade europeia, os muçulmanos indianos se viam como indianos. Hitler, no entanto, mostrou pouco entusiasmo pelo IR 950, em um estágio insistindo que suas armas fossem entregues à recém-criada 18ª Divisão SS Horst Wessel, exclamando que "... a Legião Indiana é uma piada!"
Uniforme e padrão
O uniforme emitido para a Legião Indiana era o uniforme padrão do Exército Alemão de feldgrau no inverno e cáqui no verão. Além disso, as tropas usavam no braço direito um distintivo de braço especialmente projetado na forma de um escudo com três listras horizontais de açafrão, branco e verde e com um tigre pulando na faixa branca do meio. A legenda Freies Indien foi inscrita em preto sobre um fundo branco acima do tricolor. Uma transferência de açafrão, branco e verde também foi usada no lado esquerdo de seus capacetes de aço, semelhante ao decalque preto, branco e vermelho que os soldados alemães usavam em seus capacetes. Sikhs na legião foram autorizados a usar um turbante como ditado por sua religião, em vez do chapéu de campo pontudo usual, de uma cor apropriada ao seu uniforme.