ligação=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f3/20210626_Variwide_chart_of_greenhouse_gas_emissions_per_capita_by_country.svg/220px-20210626_Variwide_chart_of_greenhouse_gas_emissions_per_capita_by_country.svg.png|miniaturadaimagem|Entre os países que emitem altos níveis de gases de efeito de estufa, o Canadá está entre os maiores emissores per capita. As alterações climáticas no Canadá tiveram grandes impactos no meio ambiente e nas paisagens do país. O número de eventos relacionados com as alterações climáticas, como as inundações de 2021 na Colúmbia Britânica e um número crescente de incêndios florestais, tornou-se uma preocupação crescente ao longo do tempo. A temperatura média anual do Canadá sobre a terra aumentou 1,7 graus Celsius desde 1948. A taxa de aquecimento é ainda maior no norte do Canadá, nas pradarias e no norte da Colúmbia Britânica. A precipitação do país aumentou nos últimos anos e os eventos meteorológicos extremos tornaram-se mais comuns. ligação=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ad/CO2_emissions_Canada.svg/220px-CO2_emissions_Canada.svg.png|miniaturadaimagem|Desenvolvimento das emissões de CO2 O Canadá é atualmente o 10º maior emissor de gases de efeito de estufa do mundo, e tem uma longa história de produção de emissões industriais que remonta ao final do século XIX. Em 2019, o transporte e extração de petróleo e gás juntos emitiram mais de metade do total. A indústria de extração de combustíveis fósseis do Canadá aumentou as suas emissões de gases de efeito de estufa em 21,6% desde 1990.
O Canadá está comprometido em reduzir as suas emissões de gases de efeito estufa (GEE) em 30% abaixo dos níveis de 2005 até 2030 sob o Acordo de Paris. Em julho de 2021, o Canadá aprimorou os planos do Acordo de Paris com uma nova meta de reduzir as emissões em 40-45% abaixo dos níveis de 2005 até 2030. Diversas políticas de mitigação das alterações climáticas foram implementadas no país, como a precificação do carbono, comércio de emissões e programas de financiamento das alterações climáticas. Em 2019, a Câmara dos Comuns votou para declarar uma emergência climática nacional no Canadá.
Emissões de gases de efeito de estufa ligação=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8c/Greenhouse-gas-emissions-by-gas_%284%29.png/300px-Greenhouse-gas-emissions-by-gas_%284%29.png|direita|miniaturadaimagem|300x300px|Emissões de gases de efeito de estufa do Canadá de 1990 a 2016 As alterações climáticas são o resultado da emissão de gases de efeito estufa, que são produzidos pela atividade humana. O Canadá é atualmente o 10º maior emissor de gases de efeito de estufa do mundo. Em 2018, de todos os países do G20, o Canadá ficou atrás apenas da Arábia Saudita em emissões de gases de efeito de estufa per capita.https://www.climate-transparency.org/wp-content/uploads/2018/11/Brown-to-Green-Report-2018_rev.pdf De facto, em 2018, o Canadá despejou um total de 729 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente (Mt COeq) na atmosfera. Isto representa uma diminuição minúscula de 730Mt COeq em 2005, mas um grande aumento de 602Mt COeq em 1990.
Além disso, o Canadá tem uma das dívidas climáticas mais pesadas do mundo. De facto, o país tem uma longa história de produção de emissões industriais de gases de efeito estufa. Em 2021 o Canadá era o décimo emissor cumulativo mais intensivo, com 65.000 Mt. A Ferramenta de Indicadores de Análise Climática do WRI estima que, entre 1950 e 2000, o Canadá teve as maiores emissões de gases de efeito de estufa per capita de todos os países do primeiro mundo.CAIT 4.0 database (registration required)
Consumo de energia O consumo de eletricidade no Canadá é responsável por 74 Mt COeq, ou 10% das emissões do país. A pegada climática deste setor reduziu significativamente nas últimas décadas devido ao fecho de muitas centrais a carvão. Atualmente, 81% da eletricidade do Canadá é produzida por fontes de energia não emissoras, como energia hídrica, nuclear, solar ou eólica.
Os combustíveis fósseis fornecem 19% da energia elétrica canadiana, cerca de metade como carvão (9% do total) e o restante uma mistura de gás natural e petróleo. Apenas cinco províncias usam carvão para geração de eletricidade. Alberta, Saskatchewan e Nova Escócia dependem do carvão para quase metade da sua geração, enquanto que outras províncias e territórios usam pouco ou nenhum. Alberta e Saskatchewan também usam uma quantidade substancial de gás natural. Comunidades remotas, incluindo toda Nunavut e grande parte dos Territórios do Noroeste, produzem a maior parte da sua eletricidade a partir de geradores a diesel, com alto custo económico e ambiental. O governo federal estabeleceu iniciativas para reduzir a dependência de eletricidade a diesel.
Transportes O Canadá é um país grande com baixa densidade populacional, então os transportes – geralmente em climas frios quando a eficiência do combustível cai – são uma grande parte da economia. Em 2017, 24% dos gases de efeito de estufa (GEE) do Canadá vieram de camiões, comboios, aviões e carros.
A grande maioria das emissões canadianas dos transportes provêm do transporte rodoviário, respondendo por 144Mt COeq, ou 20% das emissões totais. Estes são originários de carros individuais, mas também de camiões de longo curso, que são usados para transportar a maioria das mercadorias em todo o país. Em 2018, a indústria canadiana de camiões entregou 63,7 milhões de remessas. Em 2019, as fábricas canadianas produziram 1,4 milhões de novos camiões, mais que o triplo da produção canadiana de carros.
A indústria de aviação doméstica canadiana, representada em grande parte pelas duas principais companhias aéreas do país (Air Canada e Westjet), produziu 7,1Mt COeq em 2017 e representam 1% da emissão total de gases de efeito de estufa do Canadá.
Produção de combustível fóssil A indústria mais poluente em termos de emissões de GEE no Canadá é o setor do petróleo e gás. Esta indústria produz 195Mt COeq a cada ano, o que representa 27% do total nacional. Impulsionadas pelas altas emissões necessárias para a exploração das areias asfálticas em Alberta, as emissões de gases de efeito de estufa deste setor aumentaram 84% de 1990 a 2017.
Emissões industriais Em 2017, a indústria pesada canadiana emitiu 73Mt COeq, ou 10% da emissão total de gases de efeito de estufa do Canadá. Isto representa uma queda de 25% nas emissões nesta categoria desde 1990. Estes dados são consistentes com o rápido declínio da manufatura no Canadá.
Desflorestação A taxa de desflorestação do Canadá é uma das mais baixas do mundo, com 0,02% ao ano. Esta taxa de desflorestação tem vindo a diminuir a cada ano desde 1985.
De acordo com o Environment and Climate Change Canada (ECCC), os "produtos de madeira colhidos" no Canadá representam 130Mt COeq de emissões de gases de efeito de estufa. Isto representaria 18% das emissões do país em 2017, mas o ECCC exclui esse número do seu total nacional. Também excluído do total está o cálculo do ECCC de que as florestas do Canadá reduzem as emissões de gases de efeito estufa em 150Mt COeq. Antes de 2015, o ECCC costumava calcular uma redução de 160Mt CO eq da sua floresta, um sinal da sua lenta, mas contínua deterioração.
Impactos no ambiente natural Nas últimas décadas, o Canadá experienciou aumento das temperaturas médias, aumento da precipitação e eventos meteorológicos mais extremos. Espera-se que estas tendências continuem ao longo do próximo século. O ECCC determinou que era extremamente provável que essas mudanças fossem resultado do aumento das emissões de gases de efeito de estufa impulsionadas pela atividade humana.
Alterações de temperatura e clima As temperaturas médias anuais no Canadá aumentaram 1,7°C desde 1948. Estas mudanças climáticas não foram uniformes ao longo das estações. De facto, as temperaturas médias no inverno aumentaram 3,3°C no mesmo período, enquanto que a temperatura média do verão aumentou apenas 1,5°C. As tendências também não foram uniformes entre as regiões. A Colúmbia Britânica, as províncias das pradarias canadianas e o Norte do Canadá experienciaram o inverno mais quente. Enquanto isso, algumas áreas do sudeste do Canadá experimentaram um aquecimento médio de menos de 1°C no mesmo período.
De acordo com o Environment and Climate Change Canada "o aquecimento ao longo do século XX é indiscutível e em grande parte devido às atividades humanas" acrescentando que "a taxa de aquecimento do Canadá é cerca de duas vezes a taxa global: um um aumento de 2°C globalmente significa um aumento de 3 a 4ºC para o Canadá".
O ECCC lista os impactos das alterações climáticas consistentes com as mudanças globais. As mudanças relacionadas com a temperatura incluem período vegetativo mais longo, mais ondas de calor e menos períodos de frio, degelo do permafrost, quebra precoce do gelo do rio, escoamento precoce da primavera e brotação precoce das árvores. As mudanças meteorológicas incluem um aumento na precipitação e mais queda de neve no noroeste do Ártico.
Precipitação O ECCC resumiu as mudanças anuais de precipitação para apoiar as avaliações de biodiversidade pelo Conselho Canadiano de Ministros de Recursos. Avaliando os registos até 2007, eles observaram: "A precipitação geralmente aumentou no Canadá desde 1950, com a maioria das estações com tendências significativas mostrando aumentos. A tendência crescente é mais coerente no norte do Canadá, onde muitas estações mostram aumentos significativos. Não há muita evidência de padrões regionais claros em estações mostrando mudanças significativas na precipitação sazonal, exceto por diminuições significativas que tendem a concentrar-se na estação de inverno no sudoeste e sudeste do Canadá. Embora a frase anterior possa estar tecnicamente correta em parte, todas as estações mostram aumento da precipitação no Canadá, especialmente nos meses de inverno, primavera e outono. Além disso, o aumento da precipitação sobre o Ártico parece estar a ocorrer em todas as estações, exceto no verão."
Os especialistas em clima do ECCC avaliaram as tendências nos padrões de chuva de curta duração usando conjuntos de Dados de Engenharia Climática: "Os extremos de chuva de curta duração (5 minutos a 24 horas) são importantes para vários propósitos, incluindo projeto de infraestrutura de engenharia, porque representam as diferentes escalas meteorológicas de eventos extremos de chuva". Uma "falta geral de um sinal de tendência detetável", significando que nenhuma mudança geral nos padrões extremos de chuva de curta duração foi observada na análise de estação única. Em relação aos critérios de projeto usados para a prática tradicional de gestão de água e drenagem urbana (por exemplo, estatísticas de intensidade-duração-frequência (IDF)), a avaliação "mostra que menos de 5,6% e 3,4% das estações têm tendências significativas de aumento e diminuição, respetivamente, em valores de observação de local único máximo anual extremo." Numa base regional, as regiões costeiras do sudoeste e leste (Terra Nova) geralmente mostraram tendências regionais crescentes significativas para durações de chuva extrema de 1 e 2 horas. Tendências regionais decrescentes para quantidades de chuva de 5 a 15 minutos foram observadas na região de São Lourenço no sul de Quebec e nas províncias do Atlântico.
Eventos meteorológicos extremos Os eventos meteorológicos extremos de maior preocupação no Canadá incluem chuvas fortes e quedas de neve, ondas de calor e seca. Eles estão ligados a inundações e deslizamentos de terra, escassez de água, incêndios florestais, redução da qualidade do ar, bem como custos relacionados com danos à propriedade e infraestrutura, interrupções nos negócios e aumento de doenças e mortalidade. Ondas de calor, incluindo as do verão de 2009, 2012 e 2021, estão associadas a aumentos de insolação e doenças respiratórias.
Subida do nível do mar