300px|miniaturadaimagem|Mesquita de Amade ibne Tulune, construída no , é uma das mais antigas do Cairo Após a conquista islâmica em 639, o Baixo Egito foi administrado inicialmente por governadores agindo em nome dos califas "bem-guiados" e depois pelos omíadas em Damasco, mas em 747 os omíadas foram derrubados. Durante todo o domínio islâmico, Alascar foi nomeada a capital e abrigou a administração dominante. A conquista levou a duas províncias separadas, ambas sob um único governante, o Alto e Baixo Egito. Essas duas regiões bem distintas seriam fortemente governadas pelos militares e seguiriam as demandas emanadas do governador do Egito e impostas pelos chefes de suas comunidades.
O Egito foi governado por muitas dinastias desde o início do controle islâmico em 639 até o fim dele no início do . O período omíada durou de 658 a 750. Em seguida veio o período abássida que se concentrou em impostos e centralização do poder. Em 868, os tulúnidas, governados por Amade ibne Tulune, expandiram o território do Egito para o Levante. Ele governaria até sua morte em 884. Após anos de turbulência sob o sucessor de Amade ibne Tulune, muitos cidadãos desertaram de volta para os abássidas e em 904 eles recuperariam o poder dos tulúnidas. Em 969, o Egito ficou sob o controle do califado ocidental e dos fatímidas. Esta dinastia começaria a desaparecer após a morte de seu último governante em 1171.
Em 1174, o Egito ficou sob o domínio dos aiúbidas. Estes governavam de Damasco, não da cidade do Cairo. Esta dinastia lutou contra os Estados cruzados durante a Quinta Cruzada. O sultão aiúbida Sale Aiube recapturou Jerusalém em 1244. Ele introduziu forças mamelucas em seu exército para conter os cruzados. Esta seria uma decisão da qual se arrependeria.
Os aiúbidas foram derrubados por seus guarda-costas, conhecidos como mamelucos em 1252. Os mamelucos governaram sob a suserania dos Califas do Cairo até 1517, quando o Egito se tornou parte do Império Otomano como o eialete (província) do Egito (Eyālet-i Mıṣr).
Economia do Egito Medieval
miniaturadaimagem|O mapa medieval do Egito (400-800), de Framing the Early Middle Ages (Chris Wickham, 2005), mostra o Rio Nilo como base da economia e unificação do Egito. O Egito, localizado à beira do deserto, era mais protegido que outras regiões africanas, principalmente devido à inóspita natureza de seu deserto e à fertilidade proporcionada pelo Nilo. Esse rio era crucial para a sobrevivência e prosperidade do país, pois suas cheias anuais renovavam a terra com aluviões, tornando a região altamente produtiva. O Nilo não apenas alimentava uma população densa, mas também viabilizava uma rede de transporte barata e segura, conectando regiões distantes como Assuã e Alexandria, o que favorecia tanto o comércio quanto a administração fiscal.
A geografia egípcia é essencialmente definida por um estreito vale ao longo do Nilo, que se estende por cerca de 800 km do Cairo a Assuã, além do triângulo do Delta no norte. A fertilidade do solo, impulsionada pelas inundações do Nilo, permitia uma produção agrícola superior, o que sustentava uma população urbana considerável, especialmente em comparação com outras regiões mediterrâneas. Durante o período romano, o Egito era um pilar fundamental na rede fiscal do Império , com sua produção de cereais sendo vital para o sustento do império oriental.
A estabilidade política do Egito, devido ao controle eficaz proporcionado pelo Nilo, foi notável, especialmente no final do período romano, até a década de 610, quando pouco perturbaram seu funcionamento interno. Em contraste com a escassez de fontes em outras partes do império, o Egito se destaca pela abundância de papiros, que fornecem uma rica documentação social e econômica, especialmente de centros como Oxyrhynchos e Aphrodito. Esses papiros são uma das fontes mais ricas de dados históricos sobre o Egito durante o período romano e fornecem uma visão detalhada da estrutura social e econômica da região. Início do período islâmico Conquista muçulmana do Egito
Em 639, um exército de cerca de 4 mil homens foi enviado contra o Egito pelo segundo califa, Omar , sob o comando de Anre ibne Alas. Este exército foi acompanhado por outros 5 mil homens em 640 e derrotou as forças bizantinas na batalha de Heliópolis. Em seguida, Anre seguiu na direção de Alexandria, que foi entregue a ele por um tratado assinado em 8 de novembro de 641. Alexandria foi reconquistada pelo Império Bizantino em 645, mas foi retomada por Anre em 646. Em 654 uma frota de invasão enviada por foi repelida. Desde esse momento nenhum esforço sério foi feito pelos bizantinos para recuperar a posse do país.
Administração inicial do Egito islâmico Após a primeira rendição de Alexandria, Anre escolheu um novo local para estabelecer seus homens, perto da localização da fortaleza bizantina de Babilônia. O novo assentamento recebeu o nome de Fostate, em homenagem à tenda de Anre, que havia sido montada ali quando os árabes sitiaram a fortaleza. Fostate rapidamente se tornou o ponto focal do Egito Islâmico, e, com exceção da breve mudança para Heluã durante uma praga em 689, e o período de 750-763, quando a sede do governador mudou para Alascar, a capital e residência da administração. Após a conquista, o país foi inicialmente dividido em duas províncias, Alto Egito (Alçaíde) e Baixo Egito com o Delta do Nilo (Asfal Alarde). Em 643/4, no entanto, o califa Otomão nomeou um único governador (uáli) com jurisdição sobre todo o Egito, residente em Fostate. O governador, por sua vez, nomearia para o Alto e Baixo Egito. Alexandria permaneceu um distrito distinto, refletindo seu papel como escudo do país contra ataques bizantinos e como o principal bases navais. Foi considerada fortaleza de fronteira (arrábita) sob um governador militar e fortemente guarnecida, com um quarto da guarnição da província servindo lá em rotação semestral. Ao lado do uáli, estava também o comandante da polícia (saíbe da xurta), responsável pela segurança interna e pelo comando do "junde" (exército).
O principal pilar do início do domínio e controle muçulmano no país era a força militar, ou junde, composta pelos colonos árabes. Estes foram inicialmente os homens que seguiram Anre e participaram da conquista. Os seguidores de Anre eram, em sua maioria, compostos por tribos iamanitas da Arábia do Sul em vez de tribos da Arábia do Norte (caicitas), que mal estavam representados na província; foram eles que dominaram os assuntos do país durante os primeiros dois séculos de domínio muçulmano. Inicialmente, somavam , mas seus números cresceram com a emigração nas décadas subsequentes. Na época do califa , o número de homens registrados na lista do exército (divã aljunde) e com direito a uma taxa anual pagar (ʿaṭāʾ) atingiu 40 mil. Ciumentos de seus privilégios e posição, que lhes davam direito a uma parte da receita local, os membros do junde praticamente fecharam o registro para novas entradas. Foi somente após as perdas da Segunda Fitna que os registros foram atualizados e, ocasionalmente, os governadores acrescentavam soldados em massa às listas como forma de angariar apoio político.
A conversão de coptas para o Islão eram raras inicialmente, pois eles viam o domínio muçulmano não mais nem menos opressivo do que o domínio bizantino. Isso também se aliou ao fato dos muçulmanos pouco interferirem na vida dos nativos egípcios nesse período inicial.
Período omíada Durante a Primeira Fitna, o califa Ali nomeou Maomé ibne Abi Becre como governador do Egito, mas Anre liderou uma invasão no verão de 658 que derrotou ibne Abi Becree garantiu o país aos omíadas. Anre então serviu como governador até sua morte em 664. De 667/8 até 682, a província foi governada por outro fervoroso partidário pró-omíada, Maslama ibne Mucalade. Durante a Segunda Fitna, Abedalá ibne Azobair ganhou o apoio dos carijitas no Egito e enviou seu próprio governador, Abederramão ibne Oteba Alfiri, para a província. O regime de Zobair, apoiado pelos carijitas, era muito impopular entre os árabes locais, que pediram ajuda ao califa omíada Maruane I . Em dezembro de 684, Maruane invadiu o Egito e o reconquistou com relativa facilidade. Maruane instalou seu filho Abdalazize como governador. Contando com seus laços estreitos com o junde, Abdalazize governou o país por 20 anos, gozando de ampla autonomia e governando praticamente como um vice-rei. Também supervisionou a conclusão da conquista muçulmana do norte da África; foi ele quem nomeou Muça ibne Noçáir em seu cargo de governador da Ifríquia. Abdalazize esperava ser sucedido por seu filho, mas quando ele morreu, o califa Abedal Maleque ibne Maruane (685–695) enviou seu próprio filho, Abedalá, como governador em um movimento para reafirmar o controle e evitar que o país se tornasse um domínio hereditário.
Abedal Maleque ibne Rifá Alfami em 715 e seu sucessor Aiube ibne Xarabil em 717 foram os primeiros governadores escolhidos entre os jundes, em vez de membros da família omíada ou da corte. Relata-se que ambos aumentaram a pressão sobre os coptas e iniciaram medidas de islamização. O ressentimento dos coptas contra os impostos levou a uma revolta em 725. Em 727, para fortalecer a representação árabe, uma colônia de três mil árabes foi estabelecida perto de Bilbeis. Enquanto isso, o emprego da língua árabe vinha ganhando terreno constantemente e, em 706, tornou-se a língua oficial do governo. O árabe egípcio, o dialeto árabe moderno do Egito, começou a se formar. Outras revoltas dos coptas são registradas nos anos 739 e 750, o último ano da dominação omíada. Os surtos em todos os casos são atribuídos ao aumento da tributação.
Período abássida O período abássida foi marcado por novos impostos e os coptas se revoltaram novamente no quarto ano do governo. No início do , a prática de governar o Egito por meio de um governador foi retomada sob , que decidiu residir em Baguedade, enviando um substituto ao Egito para governar por ele. Em 828, outra revolta egípcia estourou e, em 831, os coptas se uniram aos muçulmanos nativos contra o governo.
Uma grande mudança ocorreu em 834, quando o califa Almotácime interrompeu a prática de pagar o junde, pois nominalmente ainda formavam a guarnição da província — o ʿaṭāʾ da arrecadação local. Almotácime interrompeu a prática, removendo as famílias árabes dos registros do exército do divã e ordenando que as receitas do Egito fossem enviadas ao governo central, que então pagaria o ʿaṭāʾ apenas às tropas turcas estacionadas na província. Este foi um movimento no sentido de centralizar o poder nas mãos da administração califal central, mas também sinalizou o declínio das antigas elites e a passagem do poder para os oficiais enviados à província pela corte abássida, principalmente os soldados turcos favorecidos por Almotácime. Quase ao mesmo tempo, pela primeira vez, a população muçulmana começou a superar os cristãos coptas em número e, ao longo do século IX, os distritos rurais foram cada vez mais sujeitos à arabização e à islamização. A rapidez desse processo e o influxo de colonos após a descoberta das minas de ouro e esmeralda em Assuão significavam que o Alto Egito, em particular, era apenas superficialmente controlado pelo governador local. Além disso, a persistência de conflitos internos e turbulência no coração do estado abássida — a chamada "Anarquia em Samarra" — levou ao surgimento de movimentos revolucionários milenaristas na província sob uma série de pretendentes álidas na década de 870. Em parte, esses movimentos foram uma expressão de insatisfação e alienação do governo imperial de Baguedade; esses sentimentos se manifestariam no apoio de vários egípcios aos fatímidas no .
Período tulúnida thumb|200px|Minarete espiral da Mesquita de ibne Tulune no Cairo