miniaturadaimagem|Cigarros e embalagem com advertência de saúde Tabagismo é a prática de queimar tabaco e inalar a fumaça resultante, que pode ser inspirada, como acontece com os cigarros, ou liberada pela boca, como acontece com cachimbos e charutos. Acredita-se que a prática tenha começado já em 5000–3000 a.C. na Mesoamérica e na América do Sul. O tabaco foi introduzido na Eurásia no final do século XVII por colonizadores europeus, onde seguiu rotas comerciais comuns. A prática enfrentou críticas desde sua primeira importação para o mundo ocidental, mas se consolidou em certos estratos de várias sociedades antes de se tornar generalizada com a introdução de máquinas automáticas de enrolar cigarros.
Fumar é o método mais comum de consumo de tabaco, sendo a substância mais comumente fumada. O produto agrícola é frequentemente misturado com aditivos e então queimado. A fumaça resultante, que contém várias substâncias ativas, sendo a mais significativa a droga psicoestimulante viciante nicotina (um composto naturalmente encontrado no tabaco), é absorvida pelos alvéolos pulmonares ou pela mucosa oral. Muitas substâncias presentes na fumaça do cigarro, principalmente a nicotina, desencadeiam reações químicas nas terminações nervosas, que aumentam a frequência cardíaca, o estado de alerta e o tempo de reação, entre outras coisas. Neste processo são liberados dopamina e endorfinas, frequentemente associadas ao prazer, o que leva ao vício.
Cientistas alemães identificaram uma ligação entre o tabagismo e o câncer de pulmão no final da década de 1920, o que levou à primeira campanha antitabagista da história moderna, embora interrompida pelo colapso da Alemanha nazista no final da Segunda Guerra Mundial. Em 1950, pesquisadores britânicos demonstraram uma clara relação entre o tabagismo e o câncer. As evidências continuaram a se acumular na década de 1960, o que motivou ações políticas contra a prática. As taxas de consumo desde 1965 no mundo desenvolvido atingiram o pico ou diminuíram. No entanto, elas continuam a subir no mundo em desenvolvimento. De 2008 a 2010, o tabaco era usado por cerca de 49% dos homens e 11% das mulheres com 15 anos ou mais em quatorze países de baixa e média renda (Bangladesh, Brasil, China, Egito, Índia, México, Filipinas, Rússia, Tailândia, Turquia, Ucrânia, Uruguai e Vietnã), sendo que cerca de 80% desse uso se dava na forma de fumo. A diferença entre os sexos tende a ser menos acentuada nos grupos etários mais jovens. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, 8 milhões de mortes anuais são causadas pelo tabagismo.
Muitos fumantes começam a fumar durante a adolescência ou no início da idade adulta. Um estudo de 2009 sobre as primeiras experiências com cigarro entre alunos da sétima série descobriu que o fator mais comum que leva os alunos a fumar são os anúncios de cigarro. O fato de pais, irmãos e amigos fumarem também incentiva os alunos a fumar. Nos estágios iniciais, uma combinação de prazer percebido, atuando como reforço positivo, e o desejo de responder à pressão social dos pares pode compensar os sintomas desagradáveis do uso inicial, que normalmente incluem náuseas e tosse. Depois que um indivíduo fuma por alguns anos, a evitação dos sintomas de abstinência da nicotina e o reforço negativo tornam-se as principais motivações para continuar.
História
Uso em culturas antigas miniaturadaimagem|Mulheres astecas recebem flores e tubos para fumar antes de comerem em um banquete, Códice Florentino, século XVI. Uma descoberta arqueológica levanta a possibilidade de fumar tabaco na área do atual Nevada há cerca de 12 mil anos.
O uso sistemático do tabaco remonta a 5000–3000 a.C., quando o produto agrícola começou a ser cultivado na Mesoamérica e na América do Sul; o consumo posteriormente passou a envolver a queima da substância vegetal, seja acidentalmente ou com a intenção de explorar outras formas de consumo. A prática incorporou-se aos rituais xamânicos. Muitas civilizações antigas – como os babilônios, os indianos e os chineses – queimavam incenso durante rituais religiosos. Nas Américas, o hábito de fumar provavelmente teve origem nas cerimônias de queima de incenso dos xamãs, mas foi posteriormente adotado por prazer ou como ferramenta social. O fumo de tabaco e de várias drogas alucinógenas era usado para alcançar estados de transe e entrar em contato com o mundo espiritual. Além disso, para estimular a respiração, eram utilizados enemas de fumaça de tabaco.
As tribos do leste da América do Norte carregavam grandes quantidades de tabaco em bolsas como item de troca facilmente aceito e frequentemente o fumavam em cachimbos cerimoniais, seja em cerimônias sagradas ou para selar acordos. Adultos e crianças apreciavam a prática. Acreditava-se que o tabaco era um presente do Criador e que a fumaça exalada do tabaco era capaz de levar os pensamentos e orações ao Grande Espírito.
Além de fumar, o tabaco era usado como medicamento. Como analgésico, era usado para dor de ouvido e dor de dente e ocasionalmente como cataplasma. Os índios do deserto consideravam o fumo uma cura para resfriados, especialmente se o tabaco fosse misturado com as folhas da pequena sálvia do deserto, Salvia dorrii, ou com a raiz do bálsamo indiano ou raiz da tosse, Leptotaenia multifida, cuja adição era considerada particularmente boa para asma e tuberculose.
Popularização esquerda|miniaturadaimagem|Cavalheiros fumando e jogando gamão em uma taverna, por Dirck Hals, 1627
Em 1612, seis anos após a fundação de Jamestown, Virgínia, John Rolfe foi considerado o primeiro colono europeu a cultivar com sucesso tabaco como cultura comercial. A demanda cresceu rapidamente, pois o tabaco, chamado de "ouro marrom", revitalizou a companhia de ações conjuntas da Virgínia após suas fracassadas expedições em busca de ouro. Para atender às demandas do Velho Mundo, o tabaco foi cultivado sucessivamente, esgotando rapidamente o solo. Isso se tornou um motivador para a colonização do oeste, no continente desconhecido, e também uma expansão da produção de tabaco.
O francês Jean Nicot (de cujo nome deriva a palavra nicotina) introduziu o tabaco na França em 1560 e o tabaco se espalhou para a Inglaterra. O primeiro relato de um inglês fumando é o de um marinheiro em Bristol, em 1556, visto "expelindo fumaça pelas narinas". Assim como o chá, o café e o ópio, o tabaco era apenas uma das muitas substâncias intoxicantes que eram originalmente usadas como forma de medicamento.
Logo após sua introdução no Velho Mundo, o tabaco passou a ser alvo de frequentes críticas por parte de líderes estatais e religiosos. Jaime VI e I, rei da Escócia e da Inglaterra, publicou o tratado "Um Contra-ataque ao Tabaco" em 1604 e também introduziu um imposto sobre o produto. Murade IV, sultão do Império Otomano (1623-1640), foi um dos primeiros a tentar proibir o fumo, alegando que representava uma ameaça à moral e à saúde públicas. O imperador Chongzhen da China emitiu um édito proibindo o fumo dois anos antes de sua morte e da queda da dinastia Ming. Mais tarde, os governantes manchus da dinastia Qing proclamariam o fumo "um crime mais hediondo do que até mesmo negligenciar o arco e flecha". No Japão do período Edo, algumas das primeiras plantações de tabaco foram desprezadas pelo xogunato por representarem uma ameaça à economia militar, já que permitiam que terras agrícolas valiosas fossem desperdiçadas para o uso de uma droga recreativa em vez de serem usadas para o plantio de alimentos.
miniaturadaimagem|Máquina de enrolar cigarros de Bonsack, conforme mostrado na patente americana 238.640.
Líderes religiosos frequentemente figuravam entre aqueles que consideravam o fumo imoral ou mesmo uma blasfêmia. Em 1634, o Patriarca de Moscou proibiu a venda de tabaco e condenou homens e mulheres que desrespeitassem a proibição a terem suas narinas cortadas e suas costas esfoladas. O Papa Urbano VIII também condenou o fumo em locais sagrados em uma bula papal de 1624. Apesar de alguns esforços conjuntos, as restrições e proibições foram amplamente ignoradas. Quando Jaime I da Inglaterra, um ferrenho opositor do fumo e autor da já mencionada Contra-ataque ao Tabaco, tentou conter a nova tendência impondo um aumento de 4000% nos impostos sobre o tabaco em 1604, a tentativa fracassou, como demonstra a presença de cerca de 7000 pontos de venda de tabaco em Londres no início do século XVII. A partir desse momento, por alguns séculos, diversas administrações abandonaram os esforços para desencorajar o fumo e, em vez disso, transformaram o comércio e o cultivo do tabaco em monopólios governamentais, por vezes lucrativos.
Em meados do século XVII, a maioria das grandes civilizações já havia sido apresentada ao hábito de fumar tabaco e, em muitos casos, já o havia assimilado à cultura nativa, apesar de algumas tentativas contínuas por parte dos governantes de eliminar a prática com penalidades ou multas. O tabaco, tanto o produto quanto a planta, seguia as principais rotas comerciais até os principais portos e mercados, e depois para o interior.
O crescimento nos Estados Unidos permaneceu estável até a Guerra Civil Americana na década de 1860, quando a principal força de trabalho agrícola passou da escravidão para o sistema de parceria agrícola. Isso, juntamente com uma mudança na demanda, acompanhou a industrialização da produção de cigarros, quando o artesão James Bonsack criou uma máquina em 1881 para automatizar parcialmente sua fabricação.
Atitudes sociais e saúde pública Em 1912 e 1932, na Alemanha, grupos antitabagistas, frequentemente associados a grupos antialcoólicos, publicaram pela primeira vez uma defesa contra o consumo de tabaco na revista Der Tabakgegner (O Opositor do Tabaco). Em 1929, Fritz Lickint, de Dresden, Alemanha, publicou um artigo contendo evidências estatísticas formais de uma ligação entre o câncer de pulmão e o tabaco. Durante a Grande Depressão, Adolf Hitler condenou seu antigo hábito de fumar como um desperdício de dinheiro e posteriormente com afirmações mais fortes. Esse movimento foi ainda mais fortalecido pela política reprodutiva nazista, já que as mulheres fumantes eram consideradas inadequadas para serem esposas e mães em uma família alemã.
O movimento antitabaco na Alemanha nazista não ultrapassou as linhas inimigas durante a Segunda Guerra Mundial, pois os grupos antitabagistas perderam rapidamente o apoio popular. Ao final do conflito, os fabricantes americanos de cigarros voltaram rapidamente a atuar no mercado negro alemão. O contrabando ilegal de tabaco tornou-se generalizado e os líderes da campanha antitabagista nazista foram silenciados. Como parte do Plano Marshall, os Estados Unidos enviaram tabaco gratuitamente para a Alemanha; com 24 mil toneladas em 1948 e 69 mil toneladas em 1949. O consumo anual per capita de cigarros na Alemanha do pós-guerra aumentou constantemente de 460 em 1950 para 1.523 em 1963. No final do século XX, as campanhas antitabagistas na Alemanha não conseguiram superar a eficácia do auge da era nazista nos anos de 1939-41 e a pesquisa alemã sobre saúde e tabaco foi descrita por Robert N. Proctor como "discreta".
miniaturadaimagem|Um estudo extenso foi realizado para estabelecer a forte associação necessária para ação legislativa (consumo de cigarros per capita nos EUA em azul, taxa de câncer de pulmão em homens em marrom). Em 1950, Richard Doll publicou uma pesquisa no British Medical Journal mostrando uma forte ligação entre o tabagismo e o câncer de pulmão. A partir de dezembro de 1952, a revista Reader's Digest publicou "Cancer by the Carton", uma série de artigos que relacionavam o tabagismo com este tipo de câncer.