thumb|direita|Madonna em sua Rebel Heart Tour em 2015 Madonna é uma cantora e compositora ítalo-americana criada como católica (nascida em 1958), que incorporou em suas obras referências abundantes de temas religiosos de diferentes religiões e práticas espirituais, incluindo cristianismo (ou seja, catolicismo), hinduísmo, budismo, sufismo, e cabala, entre outros. Um acadêmico a descreveu como "talvez a primeira artista de nosso tempo a empregar rotineiramente e com sucesso imagens de muitas culturas espirituais e múltiplas tradições religiosas". Vários teólogos, acadêmicos, e sociólogos da religião, entre outros, estudaram a figura de Madonna em suas áreas, gerando tanto elogios quanto polêmicas. O professor Arthur Asa Berger resumiu que Madonna levantou aos autores muitas questões sobre religião.
Interesse da crítica
Muitas obras de Madonna viram dedicadas análises de suas conotações religiosas. No livro Oh Fashion (1994), das professoras Shari Benstock e Suzanne Ferriss, o acadêmico Douglas Kellner engloba as imagens religiosas de Madonna em seus vídeos junto com outras abordagens, para depois descrevê-los como "textos culturais altamente complexos que permitem uma multiplicidade de leituras". Em Religion and Popular Culture (2016), "Like a Prayer" é descrito como o vídeo mais estudado de Madonna e "talvez mais do que qualquer outro videoclipe inspirou análises acadêmicas de seus significados religiosos". O acadêmico de estudos religiosos Mark D. Hulsether, abordou o impacto deste trabalho nesses campos, apontando que "necessidade de maior atenção às dimensões religiosas de outras canções populares", e vê o vídeo como estando "entre as declarações mais poderosas de alguns dos principais temas das teologias de libertação".
De um modo geral, o jornalista americano Ricardo Baca explicou que muito foi escrito no mundo acadêmico sobre a influência de Madonna na cultura popular, incluindo a religião, e alguns desses comentários foram categorizados sob sua subdisciplina acadêmica de "estudos sobre Madonna". O escritor americano Andi Zeisler também afirma que aulas sobre a iconografia católica de Madonna, juntamente com outras abordagens, floresceram principalmente na década de 1990. O professor Thomas Ferraro documentou que no início daquela década, "o impacto de Madonna representou um quebra-cabeça expressamente religioso". Principalmente naquela década, Madonna era um "tópico favorito" para fundamentalistas religiosos, que junto com outros críticos, cada um dos quais tinha sua própria opinião sobre o papel dela na sociedade americana. Por outro lado, outros acadêmicos de estudos religiosos, como James R. Lewis, documentaram Madonna nas perspectivas da astrologia.
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