William Liscum Borden (, Washington, DC — ) Watertown, Nova York, foi um advogado americano. Como diretor executivo do "United States Congressional Joint Committee on Atomic Energy" de 1949 a 1953, ele se tornou uma das pessoas mais poderosas na defesa do desenvolvimento de armas nucleares no governo dos Estados Unidos. Borden é mais conhecido por ter escrito uma carta acusando o físico J. Robert Oppenheimer de ser um agente da União Soviética, uma acusação que levou à audiência de segurança de Oppenheimer em 1954.
Início da vida, faculdade e serviço militar Borden nasceu em Washington, DC, em 1920, e cresceu na cidade. Seu pai serviu no Corpo Médico do Exército e tornou-se presidente da Sociedade Médica do Distrito de Columbia, enquanto sua mãe era conhecida por seu caráter correto.McMillan, The Ruin of J. Robert Oppenheimer, pp. 173–174. A família tinha uma tradição militar, e o nome do meio de Borden veio de um parente, o coronel Emerson H. Liscum, que havia caído na Rebelião dos Boxers.
Criado em circunstâncias ricas, Borden frequentou a St. Albans School particular em Washington,Herken, Counsels of War, p. 10. onde se formou em 1938.
Borden foi para Yale College,Rhodes, Dark Sun, p. 357. onde se encaixou no ambiente rico e clubby da Ivy League pré-guerra. Ele foi presidente da União Política de Yale e pertencia ao clube elisabetano de mentalidade literária. Borden nesta época foi descrito pelo autor Richard Rhodes como "brilhante, ardente e utópico". Ele foi editor do Yale Daily News e as colunas que escreveu para esse jornal refletiam sua mudança gradual do tradicional isolacionismo americano para o intervencionismo, uma evolução no pensamento comum entre seus contemporâneos. Sua conversão se completou pouco antes do ataque japonês a Pearl Harbor.
Ganhando um diploma de bacharel, Borden se formou em Yale em 1942, classificando-se como primeiro de sua classe. Ele se casou com Georgia Inglehart, uma professora que se formou no Smith College, em junho de 1942. Eles teriam dois filhos.
Borden se alistou nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos em julho de 1942, logo após a formatura e o casamento, e se ofereceu para treinar como piloto de bombardeiro. Tornou-se piloto do Consolidated B-24 Liberator, baseado na Inglaterra com a Oitava Força Aérea. Ele voou trinta missões lá, se voluntariando para o serviço com uma unidade, o 856º Esquadrão de Bombardeio do 492º Grupo de Bombardeio, que fazia parte da Operação Carpetbagger e estava baseado na Estação 179 da USAAF na RAF Harrington. Como parte dessas operações, Borden voou B-24s especialmente equipados à noite sobre a Alemanha e a Europa Ocidental ocupada pelos nazistas, lançando espiões de paraquedas e equipes de sabotadores de Jedburgh, bem como suprimentos para grupos de resistência. Tendo completado seu período de serviço, Borden foi dispensado do serviço militar em 1945.
Dois desenvolvimentos tecnológicos durante a guerra afetaram muito o pensamento de Borden. Um deles ocorreu em novembro de 1944: enquanto voltava de uma missão noturna sobre a Holanda depois de deixar suprimentos para a resistência holandesa, ele viu um foguete alemão V-2 voando a caminho de atacar Londres. "Parecia um meteoro, lançando faíscas vermelhas e passando zunindo por nós como se a aeronave estivesse imóvel... Fiquei convencido de que era apenas uma questão de tempo até que os foguetes exponham os Estados Unidos a um ataque transoceânico direto".Herken, Counsels of War, p. 11. A outra foi em agosto de 1945, ao saber dos bombardeios atômicos do Japão, que ele disse ter tido um "efeito galvânico" sobre ele.
Faculdade de Direito e autor de livros Enquanto esperava para começar na Yale Law School, Borden começou a trabalhar em um livro sobre as implicações das novas armas na segurança nacional. A mensagem urgente do volume – não haverá tempo – refletiria a perspectiva de Borden. A realização desta ambiciosa tarefa refletiu a capacidade de Borden para o pensamento independente e sua capacidade de escrever com clareza.Hewlett and Duncan, Atomic Shield, p. 180.
O livro "There Will Be No Time: The Revolution in Strategy" foi publicado em novembro de 1946 pela Macmillan. O tom do livro era geralmente estridente em seu apelo para uma mudança total na visão estratégica americana. Borden postulou que a guerra era inevitável e o uso da nova arma atômica nas guerras também era inevitável. Além disso, era muito provável que tal guerra acontecesse e aconteceria em um futuro bem próximo.Herken, Counsels of War, p. 40. Os ataques ocorreriam rapidamente e à distância, e assim os exércitos terrestres não desempenhariam um papel e nem as cidades e a indústria importariam muito. Em vez disso, era provável uma troca furiosa de ataques de força contrária contra as bases nucleares do outro lado.Herken, Counsels of War, p. 260. Assim, argumentava o livro, os Estados Unidos precisavam dedicar como sua mais alta prioridade o desenvolvimento de forças para ataques e contra-ataques atômicos rápidos baseados em foguetes. A única alternativa que Borden viu para essa perspectiva sombria foi a formação de um governo mundial.McMillan, The Ruin of J. Robert Oppenheimer, p. 173.
O livro foi um dos primeiros a aparecer sobre o tema da estratégia de armas nucleares. Ele ganhou alguma atenção na época, incluindo uma avaliação respeitosa no The New York Times Book Review e uma suposta narrativa da Terceira Guerra Mundial baseada nele no The Boston Globe. Vendeu um número modesto de cópias.Rhodes, Dark Sun, p. 358.
Borden então se formou na faculdade de direito em setembro de 1947,In the Matter of J. Robert Oppenheimer, p. 2837. após o que voltou para casa em Washington. Lá ele inicialmente conseguiu um emprego no Departamento de Justiça dos Estados Unidos, trabalhando como advogado em seu Escritório de Propriedade Estrangeira.In the Matter of J. Robert Oppenheimer, p. 2838.
Funcionário do Congresso Em 1947, no contexto da crescente Guerra Fria contra a União Soviética e seu líder Joseph Stalin, Borden e dois colegas de Yale redigiram o chamado "Documento Inflamatório", que defendia uma abordagem muito agressiva da política externa enquanto os Estados Unidos ainda detinha o monopólio nuclear e convocou o presidente Harry S. Truman a emitir um ultimato nuclear à União Soviética: "Deixe Stalin decidir: guerra atômica ou paz atômica." Borden chamou a atenção do senador dos EUA de Connecticut, Brien McMahon, que era um membro proeminente do Comitê Conjunto do Congresso dos Estados Unidos sobre Energia Atômica (JCAE) e sob cuja égide anterior a Lei de Energia Atômica de 1946 foi aprovada.Rhodes, Dark Sun, pp. 279, 358. (Os relatos divergem sobre se o Documento Inflamatório foi publicado como um anúncio que McMahon viu, ou se uma carta contendo o documento foi enviada diretamente para McMahon, ou se foi realmente o livro de Borden que McMahon viu e gostou. McMahon também era vizinho dos pais de Borden.)
Borden foi inicialmente contratado em agosto de 1948 como secretário legislativo do senador de Connecticut. Ele tinha apenas 28 anos na época.Então, depois que os democratas recuperaram o controle nas eleições para o Senado dos Estados Unidos em 1948, McMahon tornou-se presidente do JCAE quando o novo Congresso foi formado em janeiro de 1949, e Borden tornou-se diretor executivo do comitê na época. Nessa função, ele tinha cerca de vinte funcionários trabalhando com ele.
A equipe do JCAE desenvolveu relacionamentos contínuos com o pessoal da Comissão de Energia Atômica (AEC) de operações de linha em Washington e em outros lugares e, como consequência, alguns membros da equipe tornaram-se mais informados sobre tais aspectos da AEC do que os próprios comissários da AEC. Borden foi um membro da equipe especialmente influente e poderoso a esse respeito,Stephen I. Schwartz, "Congressional Oversight of the Bomb", in Atomic Audit, p. 504, 504n45.McMillan, The Ruin of J. Robert Oppenheimer, p. 97. em particular porque McMahon frequentemente confiava em sua equipe para dominar detalhes específicos da legislação e políticaRhodes, Dark Sun, p. 279. e Borden era inteligente e cheio de energia. Borden frequentemente redigiu cartas que saíram sob o nome de McMahon.Hewlett and Duncan, Atomic Shield, pp. 371–372, 393.(A retórica de Borden tendia para o superaquecido, porém, e às vezes McMahon optou por não enviar uma carta.McMillan, The Ruin of J. Robert Oppenheimer, pp. 174, 175.) No geral, Borden trabalhou para tornar o comitê mais eficaz na determinação da política.Hewlett and Duncan, Atomic Shield, pp. 449–450.
Devido aos requisitos de sigilo, o tamanho real do estoque de armas atômicas americanas no final da década de 1940 foi um assunto de grande confusão e incerteza dentro do governo dos EUA, com os membros do JCAE não sabendo e muitas vezes não querendo saber.Young and Schilling, Super Bomb, pp. 156–157. Ao ingressar no JCAE, Borden foi capaz de adivinhar aproximadamente o tamanho do estoque e ficou perturbado com o quão poucas armas atômicas os Estados Unidos realmente possuíam.McMillan, The Ruin of J. Robert Oppenheimer, p. 174. Assim, ele pediu um rápido aumento na fabricação de armas atômicas e a criação de outro complexo de produção nuclear na escala de Hanford Site.Kevin O'Neill, "Building the Bomb", in Atomic Audit, p. 66. Isso se encaixa com sua visão do futuro em que não haveria chance de construir mais armas uma vez que a guerra começasse.Rhodes, Dark Sun, p. 389.
O primeiro teste de bomba atômica pela União Soviética em agosto de 1949 veio mais cedo do que o esperado pelos americanos e, como Borden posteriormente descreveu, deixou o JCAE em um estado de "tremendo choque".Young and Schilling, Super Bomb, p. 24. Nos meses seguintes, houve um intenso debate dentro do governo dos EUA, militares e comunidades científicas sobre a possibilidade de prosseguir com o desenvolvimento da bomba de hidrogênio muito mais poderosa, então conhecida como "a Super".Young and Schilling, Super Bomb, p. 1. Borden influenciou McMahon a apoiar o desenvolvimento do Super, mesmo que sua utilidade militar ainda não estivesse clara.Rhodes, Dark Sun, p. 380. A oposição à nova arma foi liderada pelo Comitê Consultivo Geral da AEC (GAC), presidido pelo físico J. Robert Oppenheimer, que emitiu um relatório contra ela.Young and Schilling, Super Bomb, pp. 45–47. Borden redigiu uma carta de 5.000 palavras sob o nome de McMahon que atacava o relatório do GAC por incorporar "lógica falsa e inspirada no horror".Bundy, Danger and Survival, p. 211. Ao longo deste período, o JCAE colocou pressão consistente sobre Truman para apoiar o prosseguimento de um programa urgente para construir o Super,Young and Schilling, Super Bomb, pp. 55–56, 58 59, 62. e Borden e McMahon, junto com o comissário da AEC Lewis Strauss e o físico Edward Teller, foram os principais defensores desse curso de ação.Rhodes, Dark Sun, p. 402.
O Superdebate foi decidido em 31 de janeiro de 1950, quando Truman deu a ordem para avançar com a nova arma.Young and Schilling, Super Bomb, pp. 62–65. Mas mesmo após a decisão de Truman, o sucesso não foi garantido; como o trabalho para construir a bomba H atingiu problemas técnicos e limites de recursos, Teller apelou com sucesso a Borden e McMahon para adicionar apoio do Congresso ao esforço.Young and Schilling, Super Bomb, p. 91. Borden também pressionou para que a AEC contratasse pessoas que eram a favor da construção da bomba H, reduzindo assim a influência dentro daquela organização daqueles que se opunham à decisão de Truman.Galison and Bernstein, In Any Light, pp. 314–315.