miniaturadaimagem|305x305px|Tanque chinês ZTZ-96 no Museu Militar da Revolução Popular da China.. Este artigo sobre tanques militares trata da história dos tanques empregados por várias forças militares pertencentes ao Kuomintang e ao Partido Comunista Chinês (PCC) na China. Desde a primeira metade do século XX, os tanques foram inicialmente obtidos de outros países; eventualmente, os tanques chineses projetados de forma indígena começaram a ser fabricados e usados durante a Guerra Fria e na era moderna.
Visão geral Os primeiros tanques e carros blindados nas mãos dos chineses eram quaisquer importações que pudessem adquirir e alguns veículos blindados que eles fabricavam ad hoc, já que a China tinha poucas fábricas e uma fraca base industrial para construí-los. Os senhores da guerra montaram seus próprios exércitos e compraram todos os tanques e armas que puderam. A padronização era funcionalmente inexistente. O uso de tanques junto com a artilharia no exército chinês era geralmente em um ou dois, e eram geralmente acumulados para aumentar o poder e o prestígio de um comandante, governador ou senhor da guerra (os dois últimos eram frequentemente a mesma pessoa). O treinamento das forças blindadas junto com as equipes de artilharia era superficial e rudimentar, e havia muito pouco entendimento de tiro indireto, pontaria e observação, fogo e movimento, fogo de contra-bateria e fogo de barragem. O uso chinês de veículos de combate blindados antes de 1943 sofria de muitos dos mesmos problemas da artilharia, e a maior parte do pequeno estoque de veículos da China foi rapidamente perdido em combate ou simplesmente quebrado devido à falta de manutenção e peças sobressalentes. Blindados não eram usados em massa para o choque, mas em grupos pequenos exclusivamente em um papel de apoio à infantaria; a luta de tanque contra tanque com os japoneses nunca foi contemplada e nunca tentada. Durante toda a Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945, não houve um único grande confronto tanque contra tanque entre blindados chineses e japoneses.
Desenvolvimentos políticos influenciando as forças blindadas chinesas esquerda|miniaturadaimagem|Tanques Renault FT do Exército Fengtian, c. 1928. Após o declínio e derrubada da Dinastia Qing após a Revolução de Xinhai, a China ficou sem qualquer autoridade central geralmente reconhecida e o exército rapidamente se fragmentou em forças de senhores da guerra combatentes, nominalmente o Exército de Beiyang, mas na verdade lutando entre si. Esses exércitos de senhores da guerra teriam seus próprios fornecedores e eram equipados com material sem padronização, diferindo muito de região para região, e até mesmo com calibres diferentes dentro das mesmas subunidades. Os mais fortes desses senhores da guerra eram Wu Peifu, "O Marechal de Jade", e Zhang Zuolin, "O Tigre do Norte". O primeiro importou meias-lagartas franceses Citroën-Kégresse, enquanto o segundo adquiriu tanques Renault FT e Schneider. O Tigre do Norte também foi o primeiro a obter trens blindados dos derrotados exércitos da Rússia Branca na Sibéria após a queda de Vladivostok em 1922; com outros trens sendo construídos localmente sob supervisão russa. direita|miniaturadaimagem|Chiang Kai-shek, Comandante-em-Chefe do Exército Revolucionário Nacional, emergiu da Expedição do Norte como líder da China. Conselheiros estrangeiros eram comuns, com conselheiros japoneses e russos sendo empregados por muitos senhores da guerra. Os russos incluíam russos brancos renegados, veteranos experientes da Guerra Civil Russa; eles ocupavam principalmente posições técnicas, como artilharia e trens blindados - o último um recurso fundamental nas vastas distâncias sem estradas da China. O senhor da guerra Zhang Zongchang, "O General Carne-de-Cachorro", foi um dos principais empregadores dos russos brancos, com cerca de 3.000 "Guardas Brancos" sob o comando dos irmãos Menshikov. Os trens blindados destinavam-se ao uso ofensivo e podiam transportar tropas, armas e suprimentos; com eles sendo considerados tão valiosos na campanha de 1927–1928, que tripulações de trem capturadas ou rendidas foram fuziladas na hora. esquerda|miniaturadaimagem|Sun Yat-sen (meio) e Chiang Kai-shek (no palco de uniforme) na fundação da Academia Militar de Whampoa em 1924. Sun Yat-sen, o primeiro presidente provisório da China, e seu protegido Chiang Kai-shek tentaram colocar os senhores da guerra sob controle para estabelecer a ordem em toda a nação; para isso, Sun Yat-sen fundou o Kuomintang ("Partido Popular Nacional Chinês"). No início da década de 1920, esse exército revolucionário era apenas mais um exército de senhores da guerra, pequeno e muito mal equipado, mesmo para os padrões dos senhores da guerra. Por ser do sul, do Cantão, ficava tipicamente na "parte inferior" dos exércitos dos senhores da guerra e, portanto, tinha uma reputação militar má. Isso começou a mudar quando uma missão consultiva militar soviética foi estabelecida no final de 1923. Em 1924, Sun Yat-sen criou a Academia Militar de Whampoa para treinar e doutrinar cadetes como os líderes que levariam a luta aos senhores da guerra. O extremamente mal equipado Exército Nacional Revolucionário (ENR) começou a receber grandes quantidades de material soviético de 1924 a 1926, quando se sentiu pronto para enfrentar a coalizão de senhores da guerra do governo de Beiyang, o Exército Nacional de Pacificação (ENP). Chiang Kai-shek assumiu o lugar de Sun à frente do partido quando este morreu em 1925 e liderou a Expedição do Norte (1926-1928) para unificar o país, tornando-se o líder geral da China. miniaturadaimagem|Tanques T-34/85 do Exército Popular de Libertação desfilando na Praça Tiananmen no desfile do Dia Nacional da China, em 1º de outubro de 1950. esquerda|miniaturadaimagem|Exército da República da China operando o M3 Stuart na Estrada de Ledo. A Alemanha de Weimar iniciou uma cooperação militar com o ENR em 1926, que duraria até 1941. Essa cooperação se intensificou com a tomada nazista da Alemanha em 1933 e terminaria em 1941 quando, em julho, Hitler reconheceu oficialmente o governo fantoche de Wang Jingwei em Nanquim. Antes disso, o Japão pediu à Alemanha que retirasse seus conselheiros militares em 1938. Esta missão militar alemã, sob o comando de Hans von Seeckt de 1933 a 1935, forneceu armas portáteis, artilharia, carros blindados e tanques leves Panzer I para o ENR. A força blindada do ENR foi organizada em três batalhões blindados, com o primeiro e o 2º batalhões com 29 tanques anfíbios Vickers-Carden Loyd cada, com 20 tanques Vickers de 6 toneladas distribuídos entre o 1º e o 2º batalhões. Além disso, 29 tankettes Carden Loyd Mark VI serviram no 2º batalhão. O terceiro batalhão tinha 15 Panzer I Ausf. A, comprados em 1936, 20 tankettes italianos CV-35 e 15 Leichter Panzerspähwagen (a maioria SdKfz 222, dois SdKfz 221, com pelo menos um SdKfz 260). miniaturadaimagem|Tanque chinês T-34/85 e tripulação durante a Guerra da Coréia, 1952. miniaturadaimagem|Tanques Tipo 99A no Desfile do Dia da Vitória na China de 2015. No decorrer de 1937, os três batalhões de tanques do ENR foram aniquilados pelos japoneses, com os remanescentes sendo reagrupados na nova 200ª Divisão, que foi reforçada com tanques leves soviéticos T-26. Criada em 1938, esta unidade sobreviveria até 1949 através de diversas reorganizações. A partir de 1941 os nacionalistas chineses confiariam cada vez mais nos Estados Unidos, recebendo grandes quantidades de tanques leves M3 e M5 Stuart e tanques médios M4 Sherman. Após a rendição japonesa em 1945, o ENR e o Partido Comunista Chinês (PCC) travaram uma luta pelo poder pelo controle da China. Ambos os lados usaram tanques japoneses capturados e tanques fornecidos pelos EUA, principalmente tanques leves Stuart. O líder dos comunistas, Mao Tsé-tung, estabeleceu a República Popular da China (RPC) na China continental em 1949, com Chiang Kai-shek e os nacionalistas fugindo para a Ilha de Formosa, atual República da China (ROC). Em 1º de outubro de 1949, o Exército Popular de Libertação (EPL) do PCC realizou um grande desfile na capital Pequim, com desfiles menores em outras grandes cidades, com os tanques sendo uma mistura de tanques japoneses capturados pelo ENR e depois capturados pelo EPL, tanques americanos fornecidos ao ENR através do Lend-Lease e capturados pelo EPL, e T-26 soviéticos fornecidos pela União Soviética ao EPL.
Em outubro de 1950, Mao tomou a decisão de enviar o Exército Popular Voluntário à Coréia contra as forças das Nações Unidas lideradas pelos Estados Unidos na Guerra da Coréia; os exércitos chineses que lutavam lá estavam equipados com armas pesadas de fabricação soviética, incluindo tanques T-34. Durante o início dos anos 1950, a China começou a produzir cópias do tanque soviético T-34 e estabeleceu suas próprias fábricas para construir projetos aprimorados (predominantemente cópias de projetos soviéticos) até os tanques chineses atuais e contemporâneos que carregam suas próprias influências domésticas.
História
Pós-Primeira Guerra Mundial miniaturadaimagem|FT chinês da camarilha de Fengtian. O senhor da guerra chinês Zhang Zuolin introduziu tanques na China. A França despachou um pequeno contingente de tanques Renault FT para Vladivostok em 1919, durante a intervenção conjunta dos Aliados que começou em agosto de 1918, com os tanques sendo posteriormente adquiridos pelo Exército da Manchúria sob o comando de Zhang Zuolin. esquerda|miniaturadaimagem|Tanques FT-17 capturados pelos japoneses após o Incidente de 18 de setembro, 19 de setembro de 1931. Surpreendido durante a Expedição do Norte pelo Exército Nacional Revolucionário de Chiang Kai-shek, ele comprou vários tanques Renault FT armados com canhões de 37mm da França em 1927. No entanto, em 1929, os FT estavam sob o comando dos nacionalistas chineses e nominalmente ligados à 1ª Brigada de Cavalaria do Exército Nacional Revolucionário Chinês (ENR) que, em 1930, havia adquirido 36 carros FT. No entanto, o exército japonês apreendeu quase todos os FT chineses/manchurianos em 1931, quando ocuparam a Manchúria. Os tanques capturados pelo exército japonês foram empregados no Exército de Kwantung e posteriormente usados durante o Incidente de Mukden.
Em 1929, 24 dos tankettes britânicos Mk VI Carden Loyd foram comprados pelos nacionalistas chineses. direita|miniaturadaimagem|Tanque Vickers Mark E de 6 toneladas. Influenciado pelo desempenho dos tanques japoneses durante a Primeira Batalha de Xangai, o governo nacionalista chinês iniciou a mecanização do exército em 1933, com os 24 tankettes britânicos Carden Loyd Mk VI. Mais tarde, eles compraram 20 tanques Vickers de 6 toneladas entre 1934 e 1936, que foram usados em combate contra os japoneses na Batalha de Xangai em 1937. Eles também compraram 29 tanques anfíbios Vickers, que foram desenvolvidos em 1932, mas que não foram usados no Reino Unido.