O poder local é um dos três níveis de governação pública que estão previstos na Constituição portuguesa.
Em Portugal, o poder local é composto pelas autarquias e está representado de duas formas:
pelos municípios (cujos órgãos são a Câmara Municipal e a Assembleia Municipal) pelas freguesias (cujos órgãos são a Junta de Freguesia e a Assembleia de Freguesia).
A ideia de poder local está associada à crença de que o Estado não deve levar à desintegração de comunidades menores. Em vez disso, acredita-se que essas instituições devem ser capazes de administrar os seus interesses particulares por meio de instituições que representem a vontade dos seus membros e de estarem mais próximas do povo.
Eleições A eleição dos órgãos dos representantes locais da população são escolhidos nas eleições autárquicas, têm um mandato de quatro anos e são eleitos em simultâneo, através de três boletins de voto: para a Câmara Municipal, para a Assembleia Municipal e para a Assembleia da Freguesia.
Câmara Municipal - o líder do partido ou do movimento de cidadãos mais votado será o presidente da câmara; Assembleia Municipal - o número de deputados municipais varia consoante o número de eleitores do concelho; Assembleia da Freguesia - o líder do partido ou movimento de cidadãos mais votado será o presidente da junta. De forma geral, podem candidatar-se os cidadãos de Portugal, do Brasil e de Cabo Verde, bem como os cidadãos dos Estados membros da UE, desde que estejam inscritos no caderno eleitoral. Os candidatos só podem candidatar-se a órgãos municipais de uma e apenas uma cidade, mas podem constar das listas de câmaras municipais, câmaras municipais e de apenas uma junta de freguesia. Caso seja eleito para mais de um cargo, o candidato deverá escolher apenas um.
No entanto, existe um conjunto de pessoas que não podem ser eleitas devido aos cargos a que pertencem: Presidente da República; Membros da Comissão Nacional de Eleições; Militares e agentes das forças militarizadas e de segurança, em serviço efetivo; Cidadão falidos e insolventes, salvo se reabilitados, e cidadãos estrangeiros que estejam privados do direito de sufrágio ativo ou passivo; Diretores de finanças e chefes de repartição de finanças; Secretários de justiça e administradores judiciários; Ministros de qualquer religião ou culto; Cidadãos com dívidas em atraso à autarquia, ou os seus fiadores; Donos e dirigentes de empresas que tenham contratos em curso com a autarquia;
Relação com o Estado Existem vários aspetos da relação entre o poder local e o Estado, dos quais os mais relevantes são:
O governo local e o governo central cooperam para resolver os problemas do povo - de forma coordenada, eles compartilham o trabalho administrativo e financeiro juntos, ou unem forças para fazer um determinado trabalho, ou o governo local faz um determinado trabalho, o governo central outros ; O estado repassa recursos aos governos municipais e fiscaliza o cumprimento da lei, além de as autarquias terem autonomia administrativa; Os poderes locais democraticamente eleitos representam o povo perante o Estado, transmitindo os seus problemas e reivindicações.
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