The Elite é um grupo de wrestling profissional que atualmente aparece na promoção de wrestling profissional americana All Elite Wrestling (AEW). O grupo atualmente consiste em Kenny Omega, The Young Bucks (Matt Jackson e Nick Jackson) e "Hangman" Adam Page, e são normalmente acompanhados por Brandon Cutler e Michael Nakazawa. Eles foram os primeiros Campeões Mundiais de Trios da AEW. Omega também faz aparições para a New Japan Pro-Wrestling (NJPW), onde é duas vezes e atual detentor do IWGP United States Heavyweight Championship.
A The Elite foi originalmente formada em janeiro de 2016 como um trio atuando como um subgrupo dentro do Bullet Club, um grupo maior do qual Omega era o líder. Juntos, o trio conquistou o NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship duas vezes naquele ano, mas continuaram sua aliança além desse ponto, com os Young Bucks atuando notavelmente como valetes para Omega em suas lutas individuais. Outros títulos conquistados pelos membros como parte do grupo incluem o IWGP Heavyweight Championship, IWGP Intercontinental Championship, IWGP United States Heavyweight Championship e AAA Mega Championship com Omega, enquanto os Young Bucks venceram o IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship sete vezes, o IWGP Heavyweight Tag Team Championship uma vez, o ROH World Tag Team Championship três vezes e o AAA World Tag Team Championship uma vez.
Em outubro de 2018, após uma longa rivalidade interna dentro do Bullet Club, a facção 'Elite' de Omega e The Young Bucks deixou o grupo. Cody Rhodes, Adam Page e Marty Scurll, todos os quais se aliaram à Omega durante a rivalidade, também partiram para se juntar formalmente a The Elite em 30 de outubro de 2018, ao lado do parceiro de duplas de Omega nos Golden ☆ Lovers, Kota Ibushi. Durante os três meses seguintes, os membros da The Elite deixariam a maioria de suas outras promoções para trabalhar quase exclusivamente com a AEW, menos Scurll e Ibushi, que optaram por permanecer na Ring of Honor e no New Japan Pro-Wrestling respectivamente, deixando o grupo. Os cinco, que foram fundamentais na criação da empresa e ocupam cargos de vice-presidentes executivos (exceto Page), desempenhariam um papel fundamental na AEW, tanto na tela quanto fora dela.
Cody acabaria deixando o grupo para se concentrar em seu próprio grupo, a Nightmare Family, assim como Page após uma briga com Omega e os Bucks. Em dezembro de 2020, Don Callis, vice-presidente executivo da Impact Wrestling, veio para a AEW como convidado da Omega e o ajudou a vencer o AEW World Championship. Omega então começou a fazer aparições na Impact Wrestling ao lado de Callis, eventualmente vencendo o Impact World Championship, e restabeleceu os laços com ex-companheiros de equipe do Bullet Club e lutadores da Impact Doc Gallows e Karl Anderson. Omega alegaria ter "reformado o antigo Bullet Club" e, uma vez que o grupo se fundiu com o trio de membros da The Elite restantes, Callis receberia o crédito por "reformar" a The Elite, que ele chamou de "nova Elite" e mais tarde apelidou de "The SuperElite”. Após a dissolução da parceria da AEW e do Impact, Callis permaneceu com a The Elite enquanto Gallows e Anderson saíram discretamente, e foram substituídos no grupo por Adam Cole, Bobby Fish e Kyle O'Reilly, que saíram em agosto de 2022. Durante todo esse tempo, a The Elite ganharia coletivamente o AEW World Tag Team Championship três vezes, uma vez com Omega e Page e duas vezes com os The Young Bucks. A Elite também se tornaria a primeira equipe a vencer o AEW World Trios Championship em setembro de 2022.
Anteriormente miniaturadaimagem|Os membros fundadores do grupo, Kenny Omega e The Young Bucks (Matt Jackson e Nick Jackson) Antes da formação da The Elite em 2016, Kenny Omega e The Young Bucks (Matt Jackson e Nick Jackson) se conheciam há anos. Eles se conheceram originalmente no Japão em 2008, quando Omega estava em sua primeira turnê com a promoção Dramatic Dream Team (DDT) e os Young Bucks estava em sua primeira turnê com a promoção Dragon Gate. Eles se tornaram amigos íntimos após encontros posteriores em outras promoções, incluindo a promoção da Califórnia Pro Wrestling Guerrilla (PWG). Omega afirmou que os três sempre pensaram que compartilhavam o mesmo cérebro, tendo os mesmos pensamentos sobre como deveria ser uma luta de wrestling. Matt Jackson descreveu a química criativa entre os três como diferente de tudo que eles já experimentaram antes, acrescentando "Há mágica aí".
Omega, que chamou os Young Bucks de seus melhores amigos e aliados mais próximos no wrestling profissional, afirmou que os três têm "uma linha aberta de comunicação enviando mensagens o dia todo". A The Elite nasceu de uma dessas "sessões de think-tank", durante as quais os três tiveram a ideia de filmar seus momentos fora do ringue e compartilhá-los com seus fãs. Esses momentos, alguns apenas vagamente ligados ao wrestling profissional, foram usados para criar o Being The Elite, um show produzido pelos Young Bucks e lançado tanto no Twitter quanto no YouTube.
Em 2016, os três eram afiliados entre si na NJPW como membros do Bullet Club, mas nas palavras de Omega eles sentiram que o grupo havia sido diluído e queriam criar algo novo. Omega afirmou que sempre que as pessoas diziam que o Bullet Club estava fazendo "algumas coisas muito legais", na verdade, elas estavam sempre falando sobre os três e não sobre os outros membros do grupo. Querendo ficar juntos tanto no ringue quanto fora dele, os três decidiram ir a todo vapor como The Elite. Eles inventaram o nome The Elite como uma piada anos antes, ao tentar fazer uma lista dos lutadores de elite do mundo. Omega afirmou que ele e os Young Bucks queriam se tornar a The Elite, mas aceitaram se a NJPW continuasse chamando-os de Bullet Club "entre parênteses", já que o grupo era sua "vaca leiteira" e um "fenômeno da cultura pop". Omega descreveu a The Elite como "um lugar onde você pode assistir às coisas mais ridículas e divertidas do wrestling profissional".
História
ROH/NJPW (2016-2019)
Formação (2016–2017)
Em 5 de janeiro de 2016, Omega assumiu o a liderança do Bullet Club, fazendo seus membros, incluindo os Young Bucks, a se virarem contra o antigo líder AJ Styles, expulsando-o do grupo. De acordo com os Young Bucks, eles e Omega criaram a The Elite naquela noite sem nunca pedir permissão aos bookers da NJPW. Depois que o resto do Bullet Club deixou o ringue após se virarem contra Styles, Omega supostamente perguntou aos Young Bucks se apenas os três deveriam retornar ao ringue para continuar o ataque a Styles como um "sinal para o público de que [eles eram] os três caras". Os três concordaram em voltar ao ringue e assim nasceu a The Elite.
Durante os primeiros meses de existência da The Elite, os Young Bucks, que eram os detentores do IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship quando o grupo foi formado, ambos perderam e recuperaram o título enquanto Omega fez o mesmo com o IWGP Intercontinental Championship. A The Elite ganhou seu primeiro título como um trio durante o show Honor Rising: Japan 2016 co-produzido pela NJPW e Ring of Honor (ROH) em 20 de fevereiro, quando eles derrotaram The Briscoes (Jay Briscoe e Mark Briscoe) e Toru Yano pelo NUNCA Openweight 6-Man Tag Team Championship. Eles defenderam o título nos Estados Unidos pela ROH. A The Elite perdeu o NEVER Openweight 6-Man Tag Team Championship para Hiroshi Tanahashi, Michael Elgin e Yoshitatsu em 10 de abril no Invasion Attack 2016, mas conseguiram recuperar o título em 3 de maio no Wrestling Dontaku 2016. Seu segundo reinado terminou em 3 de julho, quando foram derrotados por Matt Sydal, Ricochet e Satoshi Kojima.
Em 14 de agosto, Omega fez história ao se tornar o primeiro lutador não japonês a vencer o principal torneio da NJPW, o G1 Climax, derrotando Hirooki Goto nas finais. Pelo resto do ano, a The Elite ficou praticamente inativa, com Omega defendendo seu status recém-conquistado como o candidato número um ao IWGP Heavyweight Championship enquanto os Young Bucks se concentrava em lutas de duplas, vencendo o ROH World Tag Team Championship em setembro. Em 4 de janeiro de 2017, a The Elite se envolveu em duas lutas por título no maior evento do ano da NJPW, o Wrestle Kingdom 11 no Tokyo Dome. No início do show, os Young Bucks perderam o IWGP Junior Heavyweight Championship para Roppongi Vice (Beretta e Rocky Romero) enquanto no evento principal do show Omega desafiou sem sucesso Kazuchika Okada pelo IWGP Heavyweight Championship. A luta do evento principal foi aclamada por jornalistas e veteranos da indústria, com alguns classificando-a entre as maiores lutas de wrestling profissional de todos os tempos.
Tensão na The Elite e Golden Elite (2017–2018) Após meses de inatividade como um trio, a The Elite se reuniu em abril de 2017 embarcando em uma turnê pelo Reino Unido, durante a qual lutaram pela Discovery Wrestling, Fight Club: Pro, Over the Top Wrestling e Revolution Pro Wrestling. Enquanto isso, uma história começou envolvendo tensão entre Omega e o companheiro de Bullet Club, Adam Cole, que formou seu próprio trio chamado Superkliq com os Young Bucks, que agora estavam presos no meio de Omega e Cole. A história culminou em 12 de maio, quando depois de provocar uma discórdia com Omega, eles se voltaram contra Cole, que foi expulso do Bullet Club por Omega. Em 11 de junho no Dominion 6.11 em Osaka-jo Hall, os Young Bucks recuperaram o IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship dos Roppongi Vice. No fim de semana de 1 e 2 de julho no G1 Special nos EUA, Omega derrotou Michael Elgin, Jay Lethal e, finalmente, Tomohiro Ishii para vencer um torneio de oito homens e se tornar o primeiro vencedor do IWGP United States Heavyweight Championship. Em 13 de agosto, osYoung Bucks perderam o IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship para Funky Future (Ricochet e Ryusuke Taguchi). Mais tarde naquele mesmo dia, Omega foi derrotado nas finais do G1 Climax 2017 por Tetsuya Naito. Em 2 de setembro, a The Elite voltou aos Estados Unidos, fazendo sua estreia na promoção Pro Wrestling Guerrilla (PWG) do sul da Califórnia derrotando Flamita, Penta 0M e Rey Fenix em uma dupla de trios no evento principal.
Após o retorno de Omega à ROH em outubro de 2017, a The Elite começou a defender o ROH World Six-Man Tag Team Championship, que os Young Bucks mantinham oficialmente com o companheiro de equipe do Bullet Club, Adam Page.
Em janeiro de 2018 no The New Beginning em Sapporo, Omega foi traído pelo companheiro de equipe do Bullet Club, Cody, após empurrar Matt Jackson e, posteriormente, se reuniu com seu ex-parceiro do Golden Lovers, Kota Ibushi, deixando o futuro da The Elite em perigo.
Em 28 de março no Strong Style Evolved, os Young Bucks enfrentaram os Golden Lovers mas foram derrotados. Após a luta, Nick Jackson apertou as mãos e abraçou Omega, mas Matt Jackson recusou e rolou para fora do ringue.
Durante a luta de Omega e Cody no Supercard of Honor XII da Ring of Honor em 7 de abril, os Young Bucks interferiram e tentaram atacar Cody, mas acidentalmente acertaram um superkick em Omega, fazendo com que Cody obtivesse a vitória por pinfall. Após a luta, os Young Bucks tentaram explicar o que havia acontecido com Omega, mas ele empurrou Matt Jackson e saiu.
No 100º episódio de Being The Elite, "Finale", Omega declarou sua amizade encerrada e que "Não há Elite" com raiva do envolvimento dos Young Bucks em sua luta, aparentemente encerrando o grupo por enquanto enquanto Scurll partia para seguir uma carreira musical e os Young Bucks, Page e Burnard the Business Bear abandonaram o convite de Cody para comemorar sua vitória sobre Omega, deixando-o sozinho no vestiário para refletir sobre o que ele fez e o que custou.