A Guerra em Donbas é uma ofensiva militar em curso que faz parte da campanha no leste da Ucrânia da invasão da Ucrânia pela Rússia, e uma continuação do conflito em Donbas de 2014 a 2022. A ofensiva começou em 18 de abril de 2022 entre as forças armadas da Rússia e da Ucrânia pelo controle das províncias (oblasts) de Donetsk e Lugansk, na bacia do Donets. Analistas militares consideram a ofensiva como parte da segunda fase estratégica da invasão.
A estratégia inicial da Rússia no setor era cercar as tropas ucranianas no Donbas e anexar os oblasts de Donetsk e Luhansk aos estados separatistas apoiados pela Rússia, a República Popular de Donetsk (RPD) e a República Popular de Lugansk (RPL), enquanto o objetivo ucraniano é liberar os territórios ocupados.
Até 23 de junho de 2022, autoridades russas afirmavam controlar 55% do oblast de Donetsk. Em 3 de julho, a Rússia afirmou controlar todo o oblast de Lugansk, com as forças russas e separatistas controlando as cidades de Mariupol, Severodonetsk, Lysychansk, Rubizhne, entre outras.
Em setembro de 2022, durante a contraofensiva de Carcóvia, a Ucrânia recapturou Bilohorivka, uma vila próxima a Lysychansk no oblast de Lugansk, e as cidades de Lyman e Sviatohirsk na região de Donetsk. Até 21 de maio de 2023, a Rússia havia capturado Soledar e grande parte de Bakhmut.
Antecedentes
Desde 2014, a região do Donets tem sido palco de um conflito prolongado entre separatistas apoiados pela Rússia, das autoproclamadas Repúblicas Populares de Donetsk e Lugansk, e as Forças Armadas da Ucrânia, na guerra em Donbas. Entre 2014 e o final de 2021, o conflito tirou a vida de mais de 10 mil combatentes (incluindo soldados ucranianos, soldados russos e combatentes separatistas), além de 3 mil civis.
Operações iniciais
esquerda|miniaturadaimagem|Soldados ucranianos protegem uma base militar em Novoluhanske, 19 de fevereiro de 2022 Em fevereiro de 2022, iniciaram-se as evacuações em massa e a mobilização geral nas autoproclamadas República Popular de Donetsk (RPD) e República Popular de Lugansk (RPL), após agravamentos ao longo da "linha de contato", que havia permanecido mais ou menos estática desde 2014. Em 21 de fevereiro de 2022, a Rússia oficialmente reconheceu a RPD e a RPL como estados soberanos.
Em 24 de fevereiro de 2022, as Forças Armadas da Rússia e as RPD e RPL lançaram uma invasão em grande escala do território ucraniano em várias frentes, incluindo o Donbas. Ao norte do Donbas, as forças russas e leais começaram a lutar na batalha de Carcóvia, bem como em numerosas outras batalhas menores com o objetivo de capturar cidades e vilas chave ucranianas. No sul do Donbas, o cerco de Mariupol começou, resultando na morte de mais de 25 mil civis e na destruição de 95% da cidade. Entre 24 de fevereiro e 18 de abril, as forças russas não conduziram muitas atividades ao longo da linha de contato, apenas lançando esforços de reconhecimento em pequena escala e campanhas de artilharia contra instalações militares ucranianas. Em 11 de março, tanques russos supostamente bombardearam um asilo para idosos em Kreminna, matando 56 civis e ferindo um número desconhecido de residentes.
Em 25 de março, autoridades russas declararam que a primeira fase da "operação militar especial" na Ucrânia estava completa. Em 29 de março de 2022, eles declararam que pretendiam reduzir suas operações militares na região em torno da capital, Kiev. Isso efetivamente encerrou as operações russas no norte da Ucrânia. Autoridades militares russas declararam que a Marinha e a Força Aérea da Ucrânia haviam sido neutralizadas. Também afirmaram que a RPD e a RPL controlavam 54% e 93% dos oblasts de Donetsk e Lugansk, respectivamente. A retirada tática das forças russas do norte foi concluída em 6 de abril de 2022. Conforme as forças ucranianas recuperavam territórios anteriormente ocupados, foram descobertas evidências de crimes de guerra russos, incluindo o massacre de Bucha.
Em 8 de abril, forças russas supostamente lançaram um ataque à estação ferroviária de Kramatorsk. O ataque resultou na morte de 59 civis, incluindo sete crianças, e feriu outros 114. Autoridades ucranianas e ocidentais descreveram o ataque como outro crime de guerra russo, enquanto o Ministério da Defesa russo negou as acusações e, em vez disso, afirmou que o ataque foi uma operação de bandeira falsa realizada pelas forças ucranianas, argumentando que o míssil Tochka U usado não fazia parte do arsenal russo, mas sim do ucraniano.
Prelúdio Em meados de abril de 2022, os serviços de inteligência dos Estados Unidos relataram que a Rússia estava "reposicionando" suas unidades militares para o Donbas. Unidades russas de frentes de batalha no norte da Ucrânia, em Kiev, Sume, Chernigov e em outros lugares, foram observadas por imagens de satélite da empresa Maxar sendo realocadas para a região do Donbas, enquanto reforços das regiões da Bielorrússia e da Rússia complementavam essas unidades.
O Ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, reconheceu o início de uma nova ofensiva no Donbas, afirmando ser um "momento muito importante em toda essa operação especial". Para enfrentar a nova fase da ofensiva russa na Ucrânia, o presidente francês Emmanuel Macron e o presidente dos EUA, Joe Biden, realizaram uma reunião com representantes da França, Alemanha, Reino Unido, Canadá, Itália, Polônia e Romênia. Eles foram acompanhados pelo Secretário Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, pela Presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, e pelo Presidente do Conselho Europeu, Charles Michel.
Objetivos russos Em 22 de abril de 2022, o comandante do Distrito Militar Central da Rússia, Rustam Minnekayev, declarou que o objetivo da "segunda fase" da invasão do país à Ucrânia era tomar completamente o Donbas e o sul da Ucrânia e estabelecer um corredor terrestre com a Transnístria, uma república separatista ocupada pela Rússia e não reconhecida internacionalmente, que é reconhecida internacionalmente como parte da Moldávia. Ele alegou que havia "evidências de que a população de língua russa está sendo oprimida" na Transnístria. O Ministério da Defesa da Ucrânia respondeu a esse anúncio descrevendo as intenções da Rússia como imperialismo, afirmando que isso contradizia as afirmações anteriores da Rússia que asseguravam que não tinham ambições territoriais sobre a Ucrânia e que a Rússia havia admitido que "o objetivo da 'segunda fase' da guerra não é a vitória sobre os míticos nazistas, mas simplesmente a ocupação do leste e sul da Ucrânia".
De acordo com fontes russas, o representante oficial das forças da RPL, Andrey Marochko, declarou em 3 de julho de 2022 que, para assegurar o território da RPL, suas forças, juntamente com as forças da RPD e da Rússia, devem afastar as forças ucranianas das fronteiras da RPL por pelo menos 300 quilômetros. A reivindicação de 300 km significaria a ocupação total do oblast de Carcóvia e da região de Donetsk, partes do oblast de Dnipropetrovsk, do oblast de Zaporíjia, do oblast de Sume e do oblast de Poltava. Fontes russas afirmaram que o embaixador da RPL na Rússia, Rodion Miroshnik, confirmou em 4 de julho de 2022 que as tropas da RPL continuariam participando da ofensiva no Donbas, afirmando que a presença de unidades ucranianas ao longo das fronteiras da RPL ameaçaria a segurança.
Em 30 de junho de 2022, o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) avaliou que, apesar da concentração russa no leste, ainda existiam ambições territoriais além dos oblasts de Lugansk e Donetsk.
Forças opositoras e envolvimento estrangeiro
Forças russas e pró-russas
miniaturadaimagem|Kadyrovitas chechenos no Donbas, julho de 2022 A Rússia iniciou a batalha utilizando três exércitos, juntamente com uma divisão de tanques e uma brigada de artilharia de foguetes. Até meados de abril, a Rússia havia concentrado mais de 65 grupos de batalhão táticos (BTG) na linha de frente. Ao longo de vários dias antes de 18 de abril, 11 BTG foram adicionados à força russa existente no Donbas, elevando o número total de BTG no Donbas para 76, totalizando cerca de 60 mil soldados.
A União de Voluntários de Donbas, um grupo pró-russo formado em 2014, tinha uma força ativa de cerca de 14.500 combatentes.
Mídias ocidentais, citando autoridades da União Europeia, relataram que 10 mil a 20 mil mercenários da Líbia, Síria, Etiópia e do Grupo Wagner foram mobilizados pelas forças russas no Donbas.
Apoio estrangeiro à Rússia Em agosto de 2022, os Estados Unidos avaliaram que a Rússia havia recebido veículos aéreos não tripulados (VANT) da série Shahed do Irão durante vários dias daquele mês, como parte de um plano russo para obter centenas desses veículos para uso na invasão da Ucrânia. O assessor de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, havia alertado sobre esse plano em julho. De acordo com fontes dos EUA, operadores russos receberam treinamento no Irã como parte do acordo. Um oficial dos EUA disse que, em agosto, a Rússia enfrentou "numerosas falhas" com os veículos.
Em 9 de dezembro de 2022, a embaixadora britânica na ONU, Barbara Woodward, disse que o Reino Unido estava "quase certo" de que a Rússia estava adquirindo armamentos da "Coreia do Norte e outros estados fortemente sancionados" para reabastecer seus estoques em declínio. Vassily Nebenzia, embaixador da Rússia na ONU, negou as sugestões de que a Rússia estava sendo fornecida pelo Irão, argumentando que o complexo militar-industrial russo era capaz de operar perfeitamente sem ajuda externa, enquanto a indústria militar ucraniana praticamente não existia e estava sendo auxiliada pela indústria ocidental.
Forças ucranianas miniaturadaimagem|Volodymyr Zelensky cumprimenta soldados da 24.ª Brigada Mecanizada no Donbas, 5 de junho de 2022. Para a batalha, os ucranianos concentraram seis brigadas regulares e a Legião Nacional da Geórgia. De acordo com a Forbes em 1.º de fevereiro, o Exército da Ucrânia era composto por 20 brigadas ativas, o que significa que 30% das forças ativas ucranianas, ou cerca de 51 mil soldados, estavam organizados no Donbas.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmou em 15 de abril que as forças ucranianas somavam 44 mil na região do Donets. Em 19 de abril, a BBC relatou que as tropas ucranianas no Donbas somavam de 40 a 50 mil homens.
Apoio estrangeiro à Ucrânia
Os ucranianos continuaram uma campanha de mirar depósitos de munição e locais logísticos russos no oblast de Donetsk com ataques aéreos e, supostamente, com sistemas de artilharia de foguetes M142 HIMARS ou M270 fornecidos pelos EUA. Surgiram vídeos de um depósito de munição aparente na cidade de Snizhne, no oblast de Donetsk, explodindo, com fontes pró-Ucrânia sugerindo que as forças ucranianas utilizaram o M142 HIMARS fornecido pelos EUA para atacar o depósito, profundamente dentro das linhas de frente russas e da RPD. Oleksiy Arestovych, conselheiro presidencial ucraniano, afirmou que os ataques contínuos aos depósitos de munição russos e o aumento do fornecimento de artilharia ucraniana por países da OTAN estavam forçando os russos a conservarem projéteis de artilharia e foguetes pela primeira vez. Ele argumentou que se essa tendência continuasse, os ucranianos alcançariam, eventualmente, superioridade em termos de artilharia e logística no campo de batalha no Donbas. O presidente Zelensky, em um discurso público, também elogiou o impacto relatado que as peças de artilharia fornecidas pelo Ocidente estavam tendo sobre as capacidades logísticas e de ataque russas.