O Exército Imperial Manchukuo (), foi a força terrestre dos militares de Manchukuo, um estado-fantoche estabelecido pelo Império do Japão na Manchúria, uma região do nordeste da China. A força foi usada principalmente para lutar contra guerrilheiros comunistas e nacionalistas em Manchukuo, mas também participou da batalha contra o Exército Vermelho Soviético em várias ocasiões. Inicialmente consistia em ex-tropas do Exército Nacional Revolucionário do "Jovem Marechal" Zhang Xueliang, que foram recrutadas em massa após a invasão japonesa da Manchúria, mas eventualmente se expandiu para incluir novos voluntários e recrutas. O Exército Imperial aumentou em tamanho de cerca de 111 mil soldados em 1933 para uma força estimada entre 170 mil e 220 mil soldados em seu auge em 1945, sendo composto por chineses han, manchus, mongóis, coreanos, japoneses e russos brancos. Ao longo da sua existência, a maioria das suas tropas foi considerada pouco confiável pelos seus oficiais e conselheiros japoneses, devido ao fraco treinamento e ao baixo moral.
História
Estabelecimento esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Exercício militar do Exército Imperial Manchukuo esquerda|miniaturadaimagem|250x250px|Generais do Exército Imperial Manchukuo Após a invasão japonesa da Manchúria em setembro de 1931 e a criação do estado-fantoche de Manchukuo em 18 de fevereiro de 1932, eles começaram a formar um exército para ajudá-los a policiar a população local. As forças armadas Manchukuoan foram oficialmente estabelecidas pela Lei do Exército e da Marinha de 15 de abril de 1932 para manter a ordem no novo país. O ex-imperador da Dinastia Qing, Pu Yi, que mais tarde foi conhecido pelo nome da época Kangde após sua ascensão ao trono de Manchukuo em 1934, tinha o comando supremo das forças terrestres, navais e aéreas. Os recrutas iniciais do Exército Imperial vieram das antigas tropas nacionalistas chinesas do exército de Zhang Xueliang, o senhor da guerra que governou a Manchúria antes da invasão japonesa. Um grande número de soldados chineses se renderam ao Exército Imperial Japonês e foram recrutados em massa para as novas forças Manchukuoan. Cerca de 60.000 dessas tropas se renderam e muitas mais foram posteriormente absorvidas pelo Exército Imperial. Outros recrutas incluíam grupos de bandidos locais e voluntários.Jowett (2004), pp. 7–9
Muitas das tropas nacionalistas que anteriormente serviram sob o comando do jovem marechal Zhang Xueliang receberam um treinamento deficiente e tinham pouca lealdade a ninguém, sendo uma grande proporção delas viciadas em ópio. Como resultado, a nova força foi considerada pouco confiável pelos japoneses, que decidiram empregar as antigas tropas de Zhang Xueliang porque forneciam um exército numericamente grande e já treinado (embora mal). Seu desempenho contra grupos de bandidos foi péssimo. Foi relatado que em maio de 1932 uma unidade de 2.000 soldados Manchukuoan foi "conduzida como ovelhas" por um grupo de bandidos contra os quais operava. A sua falta de lealdade ao novo regime foi demonstrada pelo número significativo de motins que ocorreram naqueles anos. Em agosto de 1932, uma unidade de cerca de 2.000 homens abandonou a sua guarnição em Wukimiho, entregando as suas armas às guerrilhas anti-japonesas. Da mesma forma, todo o 7º Regimento de Cavalaria se revoltou na mesma época e também se juntou aos guerrilheiros. Segundo oficiais japoneses, houve muitos casos de tropas Manchukuoan entregando suas armas aos inimigos que foram enviados para atacar.Jowett (2004), pp. 7–9
Na sua primeira forma, o Exército Imperial Manchukuo foi organizado em sete Exércitos de Guardas Provinciais (um para cada província), com um total de cerca de 111.000 homens. Uma Brigada de Cavalaria Independente foi criada para fornecer uma guarnição para a capital de Xijing, e a Guarda Imperial Manchukuo foi formada em fevereiro de 1933 por homens de origem étnica Manchu como parte da guarnição da capital para fornecer proteção ao Imperador Puyi e a altos funcionários do governo. Os japoneses pretendiam substituir as antigas tropas pouco confiáveis de Zhang Xueliang por aquelas treinadas por eles e pelo governo de Manchukuo assim que as circunstâncias permitissem. Como parte deste esforço, uma nova lei assinada em 1934 estabelecia que apenas aqueles treinados pelo governo Manchukuoan poderiam servir como oficiais. Isso foi feito para remover os ex-oficiais nacionalistas que estiveram nas forças de Zhang Xueliang e quebrar a tradição do senhor da guerra.Jowett (2004), pp. 7–9
Em 1938, academias militares foram estabelecidas em Mukden e Xinjing para fornecer ao Exército Imperial tropas mais confiáveis. Uma Escola Central de Treinamento para oficiais subalternos foi inaugurada em Mukden. A primeira turma de 200 cadetes oficiais formou-se em novembro de 1938, seguida por outras 70 em janeiro de 1939. Outra turma se formou em 1940, que contava com 97 cadetes. Depois disso, o número de voluntários nativos diminuiu e a escola aceitou 174 recrutas japoneses, que serviram tanto no exército Manchukuoan quanto nas reservas japonesas. A academia militar de Xinjing teve sua primeira turma formada em julho de 1938, que incluía 34 cadetes. Além disso, uma escola de sinalização, uma escola de medicina e uma escola de treinamento de gendarmaria foram estabelecidas em Manchukuo. Uma academia militar específica para a etnia mongol foi criada em 1934, acolhendo 100 cadetes para um curso de dois anos. O curso incluía ensinamentos religiosos e outras aulas para promover um espírito patriótico mongol nos cadetes. Essa primeira turma se formou no final da década de 1930.Jowett (2004), pp. 11–13
Um fator importante que permitiu a expansão do exército Manchukuoan foi o recrutamento. A Lei de Requisição de Suprimentos Militares de 13 de maio de 1937 permitiu que os exércitos Manchukuoan e Japonês recrutassem trabalhadores, bem como permitiu-lhes que se apropriassem de terras e materiais para fins de manutenção da ordem.Holland (2008), p. 84 O recrutamento de soldados só começou em abril de 1940 e só foi oficialmente sancionado em 1941, o que permitiu a convocação de todos os homens aptos com idades entre dezoito e quarenta anos, de todos os grupos étnicos. Todos os jovens foram obrigados a fazer um exame físico e então 10% deles foram selecionados para o serviço. A educação, a boa forma física e a lealdade das famílias ao regime foram fatores levados em consideração na seleção dos recrutas. Quando isso não foi suficiente, os japoneses recrutaram à força homens de todo o país para o exército, e muitos esforços foram feitos para promover um espírito patriótico Manchukuoan entre as tropas.Jowett (2004), pp. 27–28Harmsen (2018), p. 112
Operações de contrainsurgência
miniaturadaimagem|250x250px|Oficiais do Exército Imperial Manchukuo miniaturadaimagem|250x250px|Banda do Exército Manchukuo Nos seus primeiros anos, o Império de Manchukuo foi o lar de muitos grupos de resistência que lutaram contra ele e contra as forças de ocupação japonesas. Muitos desses guerrilheiros eram civis, mas muitos eram ex-soldados do exército de Zhang Xueliang que decidiram continuar a resistir por conta própria, em vez de se renderem ou deixarem a Manchúria. Um dos líderes da resistência mais notáveis foi Ma Zhanshan, cujo exército travou ações de retaguarda enquanto a força principal de Zhang Xueliang recuava para o sul. Os japoneses ficaram impressionados com ele e decidiram recrutá-lo oferecendo uma grande quantia em dinheiro ao general. Ma inicialmente aceitou a oferta do coronel Kenji Doihara e serviu brevemente como ministro da guerra do estado de Manchukuo. Ele aproveitou a oportunidade para equipar e armar suas tropas antes de desertar em massa para lutar novamente contra os japoneses.Jowett (2004), p. 18
O número de insurgentes em Manchukuo aumentou de 130 mil inicialmente para mais de 300 mil. O problema tornou-se tão grave que os japoneses lançaram uma série de operações anti-guerrilha durante o início e meados da década de 1930. As operações contaram com o uso de tropas do Exército Imperial em apoio ao EIJ e foram amplamente bem-sucedidas, confinando os insurgentes restantes ao nordeste do país e reduzindo bastante o seu número.Jowett (2004), pp. 19–21 Eles foram complicados pelo fato de que muitas das tropas Manchukuoan tinham pouca lealdade ao seu novo regime e frequentemente mudavam de lado ou alertavam os bandidos sobre os ataques que se aproximavam. Essas operações frequentemente envolviam uma vanguarda menor de tropas japonesas que travava grande parte dos combates com um contingente Manchukuoan maior que desempenhava um papel de apoio. Uma lei promulgada em setembro de 1932 intitulada "Punição Provisória para Bandidos" permitia a execução de insurgentes capturados. O Ministério da Guerra de Manchukuo forneceu recompensas monetárias aos oficiais das unidades que mataram insurgentes. O Exército Imperial sofreu baixas significativas durante o período de 1932 a 1935 durante estas operações, perdendo 1.470 mortos e 1.261 feridos. A primeira campanha conduzida pelas tropas Manchukuoan independentemente dos japoneses só ocorreu em 1936, quando cerca de 16.000 homens participaram do combate ao 1º Exército de Rota, capturando ou matando mais de 2.000 insurgentes.Jowett (2004), p. 22–23
Algumas das primeiras operações notáveis em que as tropas Manchukuoan estiveram envolvidas incluíram:
Subjugação do Exército Anti-Jilin (março-junho de 1932): Uma campanha empreendida pelas forças japonesas e várias unidades Manchukuoan para expulsar 20.000 soldados nacionalistas da região de Jilin. As unidades envolvidas foram as 7ª e 8ª Brigadas de Infantaria juntamente com as 2ª e 3ª Brigadas de Cavalaria, num total de 7.000 homens. Vários navios da Frota de Defesa Fluvial também participaram. Os nacionalistas foram empurrados de volta para o norte da província e o rio Sungari foi protegido.Jowett (2004), pp. 19–21 Primeira liberação de Dongbiandao (maio-junho de 1932): Quando um comandante Manchukuoan se revoltou e cercou o consulado japonês em Donghe, uma força da polícia japonesa foi enviada para socorrê-lo, junto com o primeiro e o segundo destacamentos do Exército da Guarda Fengtian como apoio. Eles totalizaram 4.000 homens. Embora os amotinados tenham sido forçados a recuar, as tropas Manchukuoan tiveram um desempenho fraco e sofreram perdas consideráveis. Subjugação de Ma Zhanshan (abril-julho de 1932): Uma campanha lançada contra a sede de Ma Zhanshan. As forças Manchukuoan somavam 5.000 homens e incluíam destacamentos do Exército da Guarda de Heilongjiang. Eles lutaram ao lado das tropas japonesas durante a operação. O fraco desempenho dos Manchukuoans durante a luta permitiu que seus guerrilheiros escapassem. Subjugação de Li Haijing (maio de 1932): Um ataque lançado por uma força de 6.000 soldados da 1ª Brigada de Infantaria e 2ª Brigadas de Cavalaria do Exército da Guarda de Heilongjiang, da 1ª Brigada de Cavalaria do Exército da Guarda de Jilin e dos 1º, 4º e 7º destacamentos do Exército Taoliao. Lutou contra um grupo de 10.000 insurgentes na província de Heilongjiang, no sul. A força conjunta Japonês-Manchukuoan expulsou com sucesso os insurgentes. Primeira subjugação de Feng Zhanghai (junho de 1932): Uma série de escaramuças entre as unidades do Exército da Guarda de Jilin e os guerrilheiros locais. As forças Manchukuoan incluíam a Guarda Ferroviária de Jilin, o Corpo de Cavalaria e a 1ª Brigada de Infantaria, num total de 1.600 homens. Os Manchukuoans perderam 150 homens mortos enquanto afirmavam ter matado 1.000 guerrilheiros. Segunda Subjugação de Feng Zhanghai (junho-julho de 1932): Uma operação para limpar vários distritos dos combatentes anti-japoneses. O contingente Manchukuoan incluía unidades dos Exércitos da Guarda Taoliao e Jilin. A força totalizou 7.000 homens e, com a ajuda japonesa, conseguiu expulsar 15.000 insurgentes.