Esta é uma lista de línguas organizada pela idade do mais antigo registro escrito de uma sentença completa nela. Não são incluídas escritas não decifradas, apesar de existirem várias alegações sem ampla aceitação que, se comprovadas, adiantariam o primeiro registro de certas línguas. Também não são incluídas inscrições de palavras isoladas ou nomes. Na maioria dos casos, alguma forma da língua já era falada (e até escrita) consideravelmente antes das datas aqui exibidas.
Um registro de escrita pode apresentar um estágio anterior de desenvolvimento da língua, seja como resultado de tradição oral, ou por ser a cópia de uma escritura anterior perdida. Uma típica tradição de poesia épica pode estender-se por alguns séculos, e, em casos raros, mais de um milênio. Um caso extremo é o sânscrito védico do Rigueveda: suas primeiras partes remontam a c. 1500 BC, pp. 6–7. enquanto os mais antigos manuscritos são datados de c. 1040 DC. p. 259. Similarmente, acredita-se que os mais antigos textos Avésticos, os Gatas, foram compostos antes de 1000 BC, mas os mais antigos manuscritos avésticos datam a partir do século XIII.
Para línguas que emergiram de um predecessor conhecido, as datas desta lista seguem a terminologia convencional. Por exemplo, o francês antigo desenvolveu-se gradualmente do latim vulgar, e os Juramentos de Estrasburgo (842), aqui listado, é o mais antigo texto classificado como "francês antigo".
Anterior a 1000 AC A escrita surgiu pela primeira vez no oriente próximo, no início do terceiro milênio AC. Antes do colapso da idade do bronze e a ascensão da escrita alfabética, foi atestada uma limitada quantidade de línguas:
os isolados sumério, hatita e elamita; Hurrita, da pequena família hurro-urartiana; Egípcio e algumas línguas semíticas, da família afro-asiática; Línguas anatólicas e grego micênico, indo-europeias.
No Leste asiático, ao fim do segundo milênio AC, a família sino-tibetana foi representada pelo chinês antigo.
Há também um número de inscrições não decifradas da era do bronze.
Escrita proto-elamita e elamita linear; A Escrita do indo (especula-se que é o registro de uma "língua harapeana"); Hieróglifos minoicos e linear A (registrando uma possível "língua minoica"); O silabário cipro-minoico.
Acredita-se que símbolos mais antigos, como os símbolos Jiahu, os símbolos Vinča e as marcas na tabuleta de Dispilio, sejam formas de proto-escrita, em vez de representações de linguagem. DataLínguaRegistroNotasc. 2690 ACEgípcioHieróglifos egípcios, constituindo a mais antiga sentença completa conhecida, encontrada na tumba de Peribessene (segunda dinastia), em Umel Caabe. Esta sentença de refere ao sepultado pai do rei, e é traduzida como "Ele uniu as duas terra por seu filho, Rei Duplo Peribessene."Ditas inscrições "proto-hieroglíficas", como as da Paleta de Narmer, são encontradas de 3300 AEC em diante, apesar dessas instâncias de egípcio escrito serem semelhantes arebus e confinadas a legendas semigramaticais, rótulos, e nomes próprios.Ver também Naqada III e Abidos, Egito.c. 2600 ACSumérioInstruções de Churupaque, o hino do templo de Kesh e outros textos cuneiformes de Churupaque e Abu Salabikh (período dinástico arcaico)Registros administrativos do período "pré-escrita" de c. 3500 AC (ver tabuleta de Kish); em Uruque e Ur de c. 2900 AC.c. 2600 ACAcádioum hino ao deus do sol Šamaš, encontrado em Tell Abū ṢalābīḫAlguns nomes próprios atestados em textos sumérios de Tell Harmal, c. 2800 BC. Fragmentos da Lenda de Etana em Tell Harmal, c. 2600 BC. Alguns textos pré sargônicos de Mari e outros sítios ao norte da Babilônia.c. 2400 ACEblaítatabuletas de Eblaséculo XXIV ACSemítico do noroestefeitiços de proteção nos Textos das Pirâmides 235, 236, 281 e 286 da Pirâmide de Unas, na escrita hieroglífica, mas ininteligível como egípcioc. 2250 ACElamitatratado de paz da Dinastia de Avã com Narã-SimSéculo XXI ACHurritainscição no templo de Tish-atal em Urquésc. 1700 ACHititatexto de Anita em cuneiforme hititaPalavras hititas isoladas e nomes ocorrem em textos assírios encontrados em Cultepe, do século XIX AC.Palaicotextos hititas CTH 751–754c. 1450 ACGrego micênicoarquivo de tabuletas em linear B em CnossosSão, em maioria, listas administrativas, com algumas sentenças completas.c. 1400 ACLuvitainscrições monumentais emluvita hieroglífico, tabuletas em cuneiforme luvita nos arquivos de HattusaHieróglifos isolados aparecem em selos do século XVIII AC.c. 1400 ACHatitatextos hititas CTH 725–745c. 1300 ACUgaríticotabuletas de Ugarite p. 482.c. 1250 ACChinês antigoosso oracular e inscrições da era do bronze do reino de Wu Ding
Primeiro milênio AC direita|miniaturadaimagem|O epitáfio de Ahiram é a mais antiga inscrição substancial em fenício. Existe apenas evidência fragmentária para línguas como ibérico, tartessiano, gálata e messapiano. A língua piceno setentrional de Novilara Stele de c. 600 AC ainda não foi decifrada.As poucas breves instruções em trácio datadas entre os séculos VI e V BC não foram conclusivamente decifradas. Os mais antigos exemplos da escrita ístmica datam de c. 500 BC, mas uma decifração proposta continua controversa. DataLínguaRegistroNotasc. 1000 ACFenícioepitáfio de Ahiramséculo X ACAramaicoinscrições reais das cidade-estado arameiasséculo X ACHebraico ou Feníciocalendário de GezerO Paleo-Hebraico empregava um alfabeto fenício levemente modificado, causando a incerteza entre qual língua é aqui atestada.c. 850 ACAmonitaInscrição da Cidadela de Amãc. 840 ACMoabitaEstela de Mesac. 820 ACUrartianoinscrições em cuneiforme assírioc. 800 ACFrígioinscrições paleo-frígias em Gordionséculo VIII ACSabaeano (Árabie setentrional antigo)majoritariamente inscrições em bustrofédon, no Iêmenséculo VIII ACÁrabe antigoinscrição de oração em em Bayir, JordâniaÉ uma inscrição bilíngue em árabe antigo, que era escrito da mesma forma que as escritas norte-arábica (conhecida como Talmúdico B) e canaanita, que permanece indecifrada.c. 700 ACEtruscovaso proto-coríntio encontrado na Tarquíniaséculo VII ACLatiminscriçãoVetusia e Fibula Praenestinac. 600 ACLídioinscrições de Sárdisc. 600 ACCárioinscrições da Cária e Egitoc. 600 ACFaliscoinscrição de Ceres encontrada em FalériosÚmbriotexto pintado na alça de uma cratera encontrada próximo a Tolfa p. 4.c. 550 ACTaimaníticoEsk 168 e 177 p. 181.A escrita Taimanítica é mencionada em um documento do século VIII AC de Carquemis.c. 550 ACPiceno meridionalGuerreiro de Capestranometade do século VI ACVenéticoinscrições funerárias em Estec. 500 ACPersa antigoInscrição de Beistumc. 500 ACLepônticoinscrições CO-48 dePristino (Como) e VA-6 de Vergiate (Varese)Lexicon Leponticum , by David Stifter, Martin Braun and Michela Vignoli, University of Vienna.Inscrições do início do século VI consistem de nomes isoladosc. 300 ACOscoIovilae da CápuaLegendas em moedas datam do fim do século V BC.século III ACGaulêsgaulês transalpino codificado na escrita grega massáliaséculo III ACVolscoTabula Veliternac. 260 ACPrácrito AçocanoÉditos de Açoca p. 204Fragmentos de cerâmica com inscrições contendo letras brâmi deAnuradapura são datadas de c. 400 BC, e vão de letras isoladas a nomes no caso genitivo., pp. 121–122.c. 200 ACElu (Prácrito do Sri Lanka)inscrição brami em Mihintale pp. 282–283.Tâmil antigoinscrição em pedra ARE 465/1906 nas cavernas Mangulam, Tâmil Nadu (outros autores datam entre o fim do século III AC e o século I DC.)Cerâmica com nomes pessoais inscritos foi encontrada em Keeladi, um sítio que foi ocupado entre o século VI AC e o século I DC. Inscrições do século V AC em cacos de cerâmica encontrados em Kodumanal, Porunthal e Palani foram reivindicadas como Tamil-Brahmi, p. 311. mas isso é disputado.século II ACMeroíticovandalismo no templo de Amun em Dukki Gel, próximo a Quermac. 146 ACLíbicoInscrição Púnico-Líbia em Dugac. 100 ACCeltibéricoPlacas de Botorritaséculo I ACPartaÓstracos em Nisa e Hecatômpilo page 94.século I ACSânscritoInscrição Ayodhya de Dhana, e Inscrição Hathibada Ghosundi (ambas próximas a Chittorgarh)A Inscrição em pedra Junagadh de Rudradaman (pouco depois de 150 DC) é o mais antigo texto longo.
Primeiro milênio DC Da Antiguidade Tardia, temos, pela primeira vez, línguas com os mais antigos registros na tradição dos manuscritos (em oposição à epigrafia). Portanto, armênio clássico é primariamente atestado na tradução da Bíblia para o armênio.
As inscrições de Vimose (séculos II e III), no alfabeto rúnico futhark antigo, aparentam registrar nomes Protonórdicos. Alguns acadêmicos interpretam a inscrição do Elmo de Negau (c. 100 AC) como um fragmento germânico.