"Mills bomb" é o nome popular de uma série de granadas de mão britânicas projetadas por William Mills. Elas foram as primeiras granadas de fragmentação modernas usadas pelo Exército Britânico e foram amplamente utilizadas na Primeira e na Segunda Guerras Mundiais.

Desenvolvimento thumb|left|upright|Um oficial do Exército Britânico demonstra como lançar uma granada Mills durante a Primeira Guerra Mundial William Mills, um projetista de granadas de mão de Sunderland, patenteou, desenvolveu e fabricou a "Mills bomb" na Mills Munitions Factory em Birmingham, Inglaterra, em 1915. U.S. copy of the 1915/1916 Mills grenade patent

A Mills foi inspirada em um projeto anterior do capitão belga Leon Roland, que mais tarde envolvido em um processo de patente. O coronel Arthur Morrow, um oficial das Guerras da Nova Zelândia, também acreditava que aspectos de sua patente foram incorporados à Mills. A Mills foi adotada pelo Exército Britânico como granada de mão padrão em 1915 como a No. 5.

A Mills passou por inúmeras modificações. A No. 23 era uma No. 5 com uma base que permitia a fixação de uma haste para que fosse disparada do cano de um fuzil. Este conceito evoluiu ainda mais com a No. 36, uma variante com base removível que permitia o lançamento por um lançador de bocal. A variação final da Mills, a No. 36M, foi especialmente projetada e impermeabilizada com goma-laca para uso no clima quente da Mesopotâmia em 1917, mas permaneceu em produção por muitos anos. Em 1918, a No. 5 e a No. 23 foram declaradas obsoletas e a No. 36 (mas não a 36M) foi declarada obsoleta em 1932.

A Mills tinha um projeto clássico; uma carcaça de ferro fundido ranhurada, semelhante a um abacaxi, com um percussor central acionado por uma alavanca e fixado por um pino. De acordo com as anotações de Mills, o invólucro tinha ranhuras para facilitar a aderência, não como auxílio à fragmentação; e foi demonstrado que não se quebra ao longo das linhas segmentadas. A Mills era uma granada defensiva destinada a ser lançada por trás de uma cobertura em um alvo aberto, ferindo com fragmentação, ao contrário de uma granada ofensiva, que não se fragmenta, contando com o efeito de explosão de curto alcance para ferir ou atordoar a vítima sem colocando em risco o lançador com fragmentos, que percorrem uma distância muito maior do que a explosão. Apesar das designações e de suas características, as granadas "defensivas" eram frequentemente utilizadas de forma ofensiva e vice-versa. Um lançador habilidoso poderia projetá-la a 15 m com precisão razoável, mas a granada poderia lançar fragmentos letais a distâncias ainda maiores. A Home Guard britânica foi instruída de que o alcance de lançamento da No. 36 era de cerca de 27 m, com um raio letal de cerca de 91 m.Capt. A. Southworth, M.B.E (1944) Home Guard Pocket Manual p. 47

No início, a granada era equipada com um fusível de sete segundos, mas na Batalha de França em 1940 este atraso revelou-se demasiado longo, dando aos atacantes tempo suficiente para escapar da explosão, ou mesmo para atirar a granada de volta. Portanto, o atraso foi reduzido para quatro segundos. O Exército Britânico continuou a usar granadas com fusível de sete segundos para uso em lançadores montados em fuzis, onde o tempo do fusível era necessário para permitir que a granada atingisse seu alcance total.

As pesadas carcaças segmentadas das granadas do tipo "abacaxi" resultam em um padrão imprevisível de fragmentação. Após a Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha adotou granadas que continham segmentos de arame enrolado dentro de invólucros lisos. A No. 36M Mk.I permaneceu como a granada padrão das Forças Armadas Britânicas e foi fabricada no Reino Unido até 1972, quando foi substituída pela série L2. A 36M permaneceu em serviço em algumas partes do mundo, como Índia e Paquistão, onde foi fabricada até a década de 2000. As granadas Mills ainda eram usadas em combate por forças irregulares de combatentes pela liberdade em 2004, por exemplo, no incidente que matou o fuzileiro naval americano Jason Dunham e feriu dois dos seus camaradas. O último grande operador da bomba Mills foi a Índia, que só a substituiu em agosto de 2021 por uma nova Multi-Mode Hand Grenade (MMHG).

Variantes Reino Unido No. 5 − Versão original introduzida em 1915, com um total de 33.168.367 granadas produzidas até 1917, quando a produção foi descontinuada em favor de projetos aprimorados. No. 23 Mk. I − Uma adaptação de granada de bocal introduzida em 1916, a base foi reforçada e um orifício foi perfurado para possibilitar a acomodação de uma haste de aço de 140 mm que era lançada por meio de um cartucho de festim, dando-lhe um alcance de aproximadamente 75 m; mais de 29 milhões foram produzidas até junho de 1917. No. 23 Mk. II − Versão melhorada com fusível modificado. No. 23 Mk. III − Um redesenho substancial, com um orifício de enchimento ampliado ligeiramente mais abaixo no corpo, um recesso para a alavanca de armamento, suportes da alavanca modificados, plugue da base alterado para um melhor encaixe, além de melhorias adicionais no fusível e na vedação. No. 23M Mk. I − Uma granada No. 23 modificada para uso na região da Mesopotâmia, com os enchimentos de trotil e amatol substituídos por baratol e vedação aprimorada contra intempéries durante o armazenamento. No. 23M Mk. II − Variante 'mesopotâmica' do No. 23 Mk. II. No. 23M Mk. III − Variante 'mesopotâmica' do No. 23 Mk. III. No. 36 − Uma versão ligeiramente modificada da No. 23 Mk III para acelerar a produção e com espoleta aprimorada. Feita principalmente de ferro, era perfurada e rosqueada para prender um disco de metal para disparar a granada de um lançador de bocal montado na boca de um fuzil e lançado usando um cartucho de festim balastite. Introduzida em maio de 1918, permaneceu como a granada de mão padrão britânica até 1923, quando foi substituída pela No. 36M. No. 36M - Uma granada No. 36 modificada para uso na região da Mesopotâmia. Embora pudesse ser usada como granada de bocal, deixou de ser usada para esse fim em 1945, mas só foi declarada obsoleta em 1962. Foi substituída no final da década de 1960 pela granada L2A1, embora tenha permanecido em serviço britânico como granada de treinamento até que os estoques restantes se esgotassem.

Comunidade Britânica de Nações Acessório de explosão Mk I − Um recipiente quase duas vezes maior que uma granada No. 36M, cheio de TNT, que era acoplado à base de uma granada comum para atacar fortificações, foi distribuído às tropas australianas. Bomba de explosão Mk II − Projeto australiano semelhante ao acessório Mk I, mas preenchido com amatol. Índia − Foram fabricadas granadas No. 36M com espoletas instantâneas pintadas de vermelho para serem usadas como armadilhas. A parte superior da câmara da espoleta era serrilhada para que os soldados pudessem identificá-la à noite. Uma etiqueta alertava os operadores: "Esta granada NÃO DEVE ser disparada de um fuzil ou arremessada com a mão". Paquistão − Produziu granadas No. 36M no pós-guerra com enchimento de TNT em vez de Baratol até a década de 1980.

Marcas de identificação Uma faixa verde no meio indicava originalmente um enchimento de amatol (1915–anos 1920), enquanto mais tarde indicava um enchimento de baratol ou trotil (anos 1920–anos 1970). Uma faixa rosa no meio indica um enchimento de amonal ou alumatol. (alumatol é definido pelo Dicionário de Explosivos, pub 1920 como "uma mistura de nitrato de amônio, TNT e 'uma pequena quantidade' de pó de alumínio".) Uma faixa vermelha ao redor do plugue da base indicava que o detonador já estava instalado e que a granada estava ativa. Três X vermelhos em cada lado indicam que se trata do modelo No. 36M à prova d'água.

Granada de bocal Primeiras verões A granada Mills foi desenvolvida em uma granada de bocal, anexando uma haste metálica à sua base. Esta granada de bocal tipo haste tinha um alcance efetivo de cerca de 140 m.

O procedimento operacional consistia em inserir a haste da granada Mills no cano de um fuzil padrão (Lee-Enfield), colocar um cartucho de festim especial (cartucho de balistita) na câmara do fuzil, apoiar a coronha do fuzil no chão e, em seguida, puxar o pino de segurança da Mills, liberando o alavanca de segurança e disparar imediatamente o fuzil. Se o soldado não lançasse a granada rapidamente, o fusível da granada expiraria e explodiria.

Os britânicos logo desenvolveram um suporte simples preso ao retém de baioneta do fuzil para manter a alavanca de segurança no lugar e evitar detonações acidentais. No entanto, descobriu-se que o lançamento repetido de granadas do tipo haste causava danos ao cano do fuzil, fazendo com que a parte central se alargasse devido ao pico de pressão prolongado ao impulsionar o projétil maior e muito mais pesado para cima do cano (normalmente um processo muito mais rápido com bala normal); um cartucho de fuzil queima rapidamente toda a pólvora disponível, o que preenche o volume atrás da bala com gases de altíssima pressão (dezenas de milhares de PSI), com a pressão aumentando à medida que a bala sobe pelo cano, atingindo o pico em algum ponto antes da bala sair da boca do cano.

Com a granada e a haste muito mais pesadas, o cartucho tinha que acelerar uma massa muito mais pesada, o que resultava na queima da pólvora e no pico de pressão antes que a haste alcançasse mais do que uma parte do cano, colocando a pressão de pico mais cedo e sustentá-lo por mais tempo.

Versões posteriores Os britânicos posteriormente desenvolveram um lançador de bocal para substituir a granada de bocal tipo haste. Neste projeto, um lançador em forma de lata era preso à boca do fuzil e um disco de verificação de gás era parafusado na base da granada antes que a granada fosse colocada no lançador. O pino de segurança poderia então ser removido, pois o lançador mantinha a alavanca de segurança no lugar.

O operador inseria o cartucho de balistita no fuzil antes de posicionar a coronha, inclinada no chão para absorver o recuo da arma. Quando o cartucho era disparado, ele empurrava a granada para fora do lançador, liberando a alavanca. O lançador poderia lançar a granada a cerca de 180 m.

Os fuzis Lee-Enfield equipados com o lançador às vezes eram modificados com fio de cobre enrolado na coronha, para evitar que a madeira rachasse devido ao aumento do recuo.

Se necessário, tanto a granada de haste quanto a de controle de gás poderiam ser lançadas como uma granada de mão padrão. O lançador de bocal era normalmente entregue à Home Guard, e não ao Exército Britânico regular.

Operadores thumb|right|300px|Granada Mills vista numa vitrine do Memorial da Revolução de 1932 em Cruzeiro (São Paulo). − Produzida localmente até 1972

− Fabricada localmente de forma improvisada e usada massivamente pelas tropas paulistas na Revolução Constitucionalista de 1932. − Produzida localmente

− Fornecidas a sabotadores na Itália pela Abwehr

− Produzida localmente até os anos 1980 − Produzida localmente até os anos 1980 Resistência italiana − Produzida localmente − Produzida localmente até os anos 1980 Forças Armadas Polonesas no Ocidente − Utilizada na França e Itália − No. 36, substituída pela granada M962 de fabricação sul-africana

− Produzida até 1972 − Utilizada na Primeira Guerra Mundial e na Batalha de Buna-Gona na Segunda Guerra Mundial Partisans iugoslavos

Galeria

Ver também F-1 (granada francesa)

Bibliografia

Ligações externas

World War II Tech Pubs Briefing

Photos of late production 36M grenades - including examples made in 1966, 1970 and 1972 Cross section of a Mills Bomb

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