As relações entre a Malásia e o Vietnã datam, no mínimo, do século XV. A Malásia estabeleceu laços diplomáticos com o Vietnã em 30 de março de 1973; desde 2015, esses laços ainda existem. Durante o final da década de 1970 e a década de 1980, o relacionamento entre os países ficou tenso como resultado da Guerra Cambojana-Vietnamita e do influxo dos boat people vietnamitas na Malásia. A resolução posterior dessas questões levou ao cultivo de fortes laços comerciais e econômicos, e o comércio bilateral entre os países cresceu fortemente, com uma expansão em áreas que incluem tecnologia da informação, educação e defesa. Ambos os países são membros da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico e da Associação de Nações do Sudeste Asiático.

O Vietnã e a Malásia compartilham uma fronteira marítima no Golfo da Tailândia e no Mar do Sul da China, e têm reivindicações sobrepostas sobre as Ilhas Spratly. Ambos têm uma embaixada localizada na capital do outro; o Vietnã tem uma embaixada em Kuala Lumpur e a Malásia tem uma embaixada em Hanói e um consulado na Cidade de Ho Chi Minh. Registros históricos mostram que os vietnamitas visitaram os estados e sultanatos que compõem a atual Malásia em pequenos números desde o século XVIII, e a Malásia atualmente abriga uma grande comunidade de expatriados vietnamitas composta por trabalhadores migrantes e estudantes, totalizando cerca de 100.000 pessoas. O Vietnã também abriga uma pequena comunidade de expatriados malaios, composta principalmente por homens de negócios baseados na Cidade de Ho Chi Minh e em Hanói.

História Contatos iniciais (séculos VII a XVIII) O registro mais antigo de contato histórico entre a atual Malásia e o Vietnã data do século VII, quando, de acordo com as histórias da dinastia Tang, monges budistas do norte do Vietnã se aventuraram na península malaia durante suas viagens à Índia. Em 767, as frotas de Serivijaia ou javanesas invadiram o norte do Vietnã. Os reinos de Champá e da Malásia durante toda a era medieval mantiveram contato próximo. O registro mais antigo de contato diplomático entre o estado vietnamita e a Malásia data de 1469, quando soldados do reino vietnamita Dai Viet capturaram uma missão tributária malaca a caminho da dinastia Ming, matando alguns deles, castrando e escravizando os sobreviventes. Na época, o Dai Viet expressou sua intenção de conquistar Malaca por meio de força naval; essa intenção foi transmitida ao imperador chinês em uma missão posterior, em 1481. O imperador chinês ordenou que Malaca reunisse soldados para o caso de um ataque semelhante e pressionou o Vietnã a não realizar uma expedição naval a Malaca.Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland. Straits Branch, Reinhold Rost (1887), p. 251Tsai (1996), p. 15 Os auxiliares malaquenhos derrotaram os vietnamitas durante uma batalha em Lan Xang, conforme descrito em um relato chinês. Os Anais Malaios também mencionam que um príncipe Cham levou alguns de seus seguidores para formar uma pequena colônia Cham em Malaca quando o Vietnã invadiu Champá em 1471,Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland. Malaysian Branch (2001), p. 5 e enviou assistência militar a Johor para evitar uma conquista militar fracassada na década de 1590. Em meados do século XVII, os estados vassalos dos Cham, Phan Rang e Calantão, cultivaram laços diplomáticos estreitos quando lideraram uma missão diplomática de longo prazo a Calantão para aprender mais sobre a cultura malaia e o islamismo.Wong (1995), p. 11 Os reis subsequentes de Champá depois de Po Roma, começando por seu filho Po Saut, receberam periodicamente missionários malaios muçulmanos de Calantão nos séculos XVII e XVIII.Gordon (2001), p. 308

Era colonial britânica (do século XVIII até meados do século XX) Pouco tempo depois de Penão ter sido estabelecida como um porto pelos britânicos no final do século XVIII, juncos vietnamitas começaram a visitar a área para fazer comércio, por instrução do imperador vietnamita em Hue. Um relato antigo do final da década de 1790 mostrava o navio mercante de Nguyen Anh (que se tornou o imperador Gia Long) atracando em Penão carregando cargas de cana-de-açúcar a caminho da Índia.Lamb (1970), p. 191 Os soldados se referiam a Penão em sua terminologia sino-vietnamita, Tân Lang dữ (caracteres chineses: 檳榔嶼); uma narrativa real de 1810 mostrava que os vietnamitas começaram a se referir a Penão como Cù lao Cau, que significa Ilha das Palmeiras.Woodside (1971), p. 245 Católicos vietnamitas viajaram para Penão para estudar no seminário a partir da década de 1840; entre eles estava o iluminista Pétrus Ky.Ramsay (2008), p. 125 Chineses da Cochinchina navegaram para o leste no Sultanato de Terengganu para comercializar aves e arroz; alguns também se estabeleceram lá e se integraram aos chineses locais.Tan (2002), p. 17

No final da década de 1920 e início da década de 1930, Ho Chi Minh desempenhou um papel fundamental na facilitação da formação do Partido Comunista de Nanyang - mais tarde renomeado como Partido Comunista da Malásia - e visitou a Malásia em várias ocasiões, uma vez para presidir uma cerimônia e marcar a formação do Partido Comunista da Malásia em Buloh Kasap, Johor, em abril de 1930. A influência de Ho Chi Minh no partido abriu caminho para que Lai Teck, que também era de origem vietnamita, fosse nomeado Secretário Geral do partido entre 1934 e 1938.Harper (2001), p. 33–4 A colaboração e a comunicação entre o Partido Comunista da Malásia e os comunistas vietnamitas aumentaram após o desaparecimento de Lai Teck no final da década de 1940; o partido facilitou brevemente o envio e o transporte de munições leves para o Viet Minh nessa época. Durante a Segunda Guerra Mundial, tanto o Viet Minh quanto o Exército Popular Anti-Japonês da Malásia se opuseram à invasão japonesa da Indochina Francesa e da Malásia. Laços mais estreitos entre os comunistas da Malásia e do Vietnã foram construídos após os esforços bem-sucedidos da vitória comunista em Dien Bien Phu, em 1954; o Viet Minh forneceu apoio logístico e de comunicação em pequena escala e treinamento ao Partido Comunista da Malásia nas décadas de 1950 e 1960.Lau (2012), p. 97–8

Refugiados vietnamitas (1975 a 2005) ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Pulau_bidong_11.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|O píer do campo de refugiados de Pulau Bidong, tirado em 1985, onde até 10.000 refugiados podiam ser abrigados em qualquer momento. O campo de refugiados de Pulau Bidong foi fechado mais tarde, em 1991 Em maio de 1975, logo após a Queda de Saigon, no final da Guerra do Vietnã, os primeiros refugiados vietnamitas chegaram à Malásia, e o primeiro barco que chegou levava 47 refugiados. Até 1978, mais vietnamitas fugiram de seu país, e muitos deles eram descendentes de chineses. De acordo com as estatísticas do governo da Malásia, o país abrigava 19.000 refugiados em novembro de 1978, um aumento considerável em comparação com os 500 refugiados abrigados no país em 1977. O governo da Malásia reagiu instruindo o Ministério do Interior a criar a Força-Tarefa Federal VII em 1978, que tinha a tarefa de limitar o número crescente de refugiados que desembarcavam na Malásia. A imprensa relatou incidentes em que a polícia e o exército da Malásia tentaram impedir a entrada dos refugiados, mas alguns refugiados recorreram ao afundamento deliberado de seus barcos para conseguir entrar no país. Quando o governo foi informado sobre as tentativas de afundamento de barcos feitas pelos refugiados, o então vice-primeiro-ministro Mahathir bin Mohamad anunciou, em junho de 1979, que seria introduzida uma legislação que daria poderes à polícia e à marinha para atirar nos refugiados que tentassem desembarcar.

O primeiro campo de refugiados vietnamitas foi aberto em Pulau Bidong em agosto de 1978 com a ajuda das Nações Unidas; a ilha acomodou até 25.000 refugiados. Outros campos de refugiados foram montados em Pulau Tengah, Pulau Besar, Kota Bharu, Kuantan, Sarawak e Sabah. Em 1982, foi criado um centro de refugiados em Sungei Besi, onde seriam alojados os refugiados que aguardavam deportação para países ocidentais que estivessem dispostos a aceitá-los. O número de chegadas de refugiados vietnamitas variou entre 1981 e 1983, antes de um período de redução significativa de 1984 a 1986. Em 1987, a Malásia e outros países vizinhos viram um aumento repentino no número de refugiados vietnamitas que desembarcaram na Malásia. Em uma reunião de cúpula da Associação de Nações do Sudeste Asiático em junho de 1987, os países membros repreenderam o governo vietnamita por não ter resolvido suficientemente o problema dos refugiados.

Em agosto de 1988, a Malásia e o Vietnã propuseram conjuntamente um acordo de repatriação, que previa que os refugiados vietnamitas que não conseguissem ser admitidos nos países ocidentais fossem aconselhados a retornar ao Vietnã. Algumas delegações do governo vietnamita foram enviadas para realizar sessões de sensibilização em alguns dos campos de refugiados. Esse acordo foi considerado malsucedido porque menos de 40 pessoas se registraram no programa de repatriação voluntária entre 1988 e 1989. Foi estabelecido um prazo até 14 de março de 1989, pelo qual todos os vietnamitas que chegassem antes dessa data seriam automaticamente considerados refugiados e todos os refugiados que chegassem após essa data passariam por um processo de triagem para avaliar se eram qualificados para o status de refugiado. O processo de triagem foi proposto pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR) em junho de 1988; envolvia verificações minuciosas dos antecedentes dos que chegavam para determinar se eram qualificados para o status de refugiado a ser enviado a qualquer país ocidental que estivesse disposto a aceitá-los. Em 10 meses, 4.000 dos 9.000 refugiados foram enviados a países ocidentais. No mesmo período, mais 11.000 refugiados chegaram à Malásia.

A implementação de regras rigorosas que exigiam que os vietnamitas que chegassem ao país se qualificassem para o status de refugiado fez com que alguns deles optassem pelo programa de repatriação voluntária; entre 1.000 e 2.000 pessoas que chegaram à Malásia retornaram ao Vietnã em 1989. Os refugiados que optaram por retornar ao Vietnã receberam uma ajuda de custo mensal por até um ano do ACNUR. No início da década de 1990, quando o Vietnã começou a ter crescimento econômico, o número de refugiados que chegavam à Malásia diminuiu. As colaborações conjuntas entre a Malásia, o Vietnã e o ACNUR para resolver o problema permitiram que a Malásia reduzisse o tamanho de sua população de refugiados vietnamitas, facilitando o fechamento do campo de refugiados de Pulau Bidong em novembro de 1991. Mais 3.000 refugiados vietnamitas participaram do programa de repatriação voluntária, e a população de refugiados da Malásia foi reduzida para 6.000 em 1994. A maioria dos refugiados restantes não conseguiu passar no processo de triagem do ACNUR e foi classificada como imigrante ilegal. A maioria deles expressou sua relutância em ser repatriada para o Vietnã; manifestações e tumultos eclodiram quando a notícia do fechamento iminente do local foi anunciada em 1995. O campo de refugiados de Sungei Besi foi fechado mais tarde, em junho de 1996. Os últimos refugiados retornaram ao Vietnã em 2005.

Laços diplomáticos