A Campanha Suíça de Suvorov ocorreu em território suíço entre setembro e outubro de 1799 durante a Guerra da Segunda Coalizão. As tropas russo-austríacas, que já haviam derrotado repetidamente os franceses na Itália entre abril e agosto, cruzaram São Gotardo sob o comando do marechal de campo Alexander Vasilyevich Suvorov-Rymniksky, com ordens de marchar contra o general André Masséna para expulsá-lo da República Helvética.
Após as importantes vitórias dos meses anteriores durante a campanha na Itália, Suvorov permaneceu no controle da situação na parte norte da Península e uma derrota final dos franceses parecia iminente com o general russo determinado a marchar até mesmo para a França, mas as divisões e rivalidades das potências unidas favoreceriam em breve o ressurgimento dos exércitos revolucionários: temendo que a influência da Rússia se tornasse demasiado grande, os Aliados, aproveitando também as ambições do czar Paulo I de se apresentar como o libertador da Suíça, conseguiu que as tropas russas parassem as suas operações em Itália e fossem transferidas para a Confederação, deixando a iniciativa na Península para os austríacos. Suvorov recebeu então ordem de seguir para o norte com seu exército e marchar através de São Gotardo para se juntar às tropas russas que tinham acabado de ser lideradas através do Limmat pelo general Alexander Mikhailovich Rimsky-Korsakov.
O marechal Suvorov tomou São Gotardo após batalhas ferozes e depois marchou laboriosamente ao longo do vale do rio Reuss, constantemente combatido pelo general Claude Lecourbe. Quando chegou a Altdorf, foi forçado a desviar para nordeste através das montanhas, enquanto os franceses controlavam firmemente o Lago Lucerna e as passagens a oeste. O general Masséna enviou então as divisões dos generais Honoré Gazan e Édouard Mortier, coordenadas pelo general Nicolas Soult, para bloquear o avanço russo entre Schwyz e Glarus; Suvorov então dirigiu-se para Linth, após algum sucesso, e capturando Glarus, o objetivo principal, seus soldados sob o comando de Bagration chegaram a um impasse em Näfels contra os soldados do general Gabriel Molitor. A aldeia de Näfels mudou de mãos até seis vezes.
A situação do marechal Suvorov, isolado nas montanhas, com suprimentos escassos e combatido em todas as frentes pelas tropas francesas, tornou-se cada vez mais difícil; depois de saber da derrota dos generais Korsakov e von Hotze na Segunda Batalha de Zurique e na Batalha do Rio Linth, ele não teve escolha senão tentar recuar para o leste com o propósito de resgatar os remanescentes de seu exército agora fortemente tenso. A retirada dos russos foi muito difícil e custou novas perdas pesadas, enquanto toda a artilharia foi perdida; finalmente, através do Passo Panix, os russos chegaram ao Reno em Glion (ou Ilanz) em 7 de outubro e depois continuaram para Vorarlberg, onde se juntaram aos sobreviventes do General Korsakov. Suvorov foi chamado de volta a São Petersburgo, onde novamente caiu em desgraça junto à corte czarista: Paulo I recusou-se a recebê-lo em audiência e, ferido e doente, o velho general morreu depois de algumas semanas na própria capital em 18 de maio, 1800. Masséna confessaria mais tarde que trocaria todas as suas vitórias pela passagem dos Alpes por Suvorov.
Antecedentes políticos e militares
Entre o final de abril e meados de agosto de 1799, o marechal de campo Aleksandr Vasilyevich Suvorov derrotou as tropas revolucionárias francesas no norte da Itália, causou o colapso das repúblicas irmãs na Península e assumiu o controle de facto da Lombardia e do Piemonte. Graças às suas brilhantes vitórias, recebeu do czar o título de "Príncipe da Itália" (Knjaz Italijski - , daí o apelido Italiskij, "o Itálico") e agora estava perto de finalmente esmagar a última resistência francesa no Piemonte e então invadir a Riviera da Ligúria; Suvorov também se declarou pronto para marchar até Paris, como havia prometido ao general Jean Mathieu Philibert Sérurier antes de libertá-lo. esquerda|miniaturadaimagem|J. A. F. de Paula, Barão de Thugut As divisões e rivalidades entre as potências coalescidas, Reino da Grã-Bretanha, Sacro Império Romano-Germânico e Império Russo, no entanto, não lhes permitiram aproveitar as vitórias na Itália, favorecendo, em vez disso, logo a recuperação das forças da Primeira República Francesa: os britânicos temiam que a influência russa na Itália se tornasse demasiado grande e que o poder czarista negligenciasse perigosamente os portos do Mediterrâneo ; os austríacos viam os sucessos russos e a intromissão do czar como uma ameaça real à sua supremacia no norte da Itália, na medida em que preferiram perder o apoio militar russo no Piemonte em vez da vantagem política que lhes viria na paz mesa, quando se apresentariam como os únicos ocupantes do Estado de Sabóia, a partir do qual, além disso, poderiam facilmente entrar em França sozinhos com o seu próprio exército. O governo britânico, preocupado que a França republicana pudesse usar a poderosa frota holandesa para ameaçar diretamente as Ilhas Britânicas, preparou então novos planos de guerra que incluíam a redistribuição do exército russo para a Suíça para facilitar o desembarque de uma coligação anglo-russa na República Batava.
Embora em teoria Suvorov respondesse diretamente ao czar, o conselho da corte austríaca e o chanceler Thugut ordenaram-lhe que abandonasse a Itália e se deslocasse em direção à Suíça, onde o seu exército se juntaria a um segundo contingente russo sob o comando do general Aleksandr Mikhailovich Rimsky-Korsakov, chegando com 30.000 homens da Galiza. O exército austríaco do general Michael von Melas deveria guarnecer o Piemonte e tomar Cuneo; ao mesmo tempo, o arquiduque Carlos se mudaria da Suíça para a Alemanha ao longo do Reno, para que a Áustria também tivesse a chance de expulsar o Eleitor da Baviera, Maximiliano I. miniaturadaimagem|Retrato de Suvorov, 1799 Suvorov teria gostado que o arquiduque Carlos esperasse a sua chegada antes de se mudar, de modo a dar a Korsakov facilidade para se organizar e resistir às esmagadoras forças francesas, mas o arquiduque foi um executor demasiado fiel das ordens do conselho da corte e imediatamente deixou o forte posição em Zurique: os franceses ocuparam-na rapidamente e Korsakov estava condenado à derrota certa. Os protestos de Suvorov foram inúteis:A posição em Zurique, que deveria ser defendida por 60.000 austríacos, foi abandonada a 20.000 russos (...)
Carta ao Arquiduque Carlos - do Resumo da Campanha de Suvorov na Suíça, do Conde Vénanson.Os últimos resistentes de Suvorov, que chamaram o chanceler Thugut de "louco" pela estratégia imposta, foram varridos em 25 de agosto por uma carta do imperador austríaco, ordenando-lhe peremptoriamente que abandonasse os planos de atacar os franceses em Gênova e cruzasse imediatamente o Alpes para lançar uma ofensiva contra a França a partir da Suíça. Emperor Francis II to Suvorov - August 17, 1799, in Para além das decisões que Carl von Clausewitz mais tarde chamou de "política tacanha" por parte dos britânicos e austríacos, destinada simplesmente a evitar uma presença russa inconveniente na Itália e no Mediterrâneo e a satisfazer necessidades especiais, a historiografia moderna tem visto claramente a presença militar vantagens nesses planos.
Após a cessão austríaca da Bélgica à França pelo Tratado de Campoformio em 1797, e o vasto território alemão que os separava, as duas antigas potências rivais tinham apenas os campos de batalha italianos para entrar em contacto direto e confrontar-se militarmente; para garantir o controle estratégico deles, era necessário garantir o domínio das cordilheiras alpinas: a Áustria possuía uma grande parte da cadeia alpina e, do Tirol, podia derrubar numerosos batalhões sem impedimentos nas extensas planícies banhadas pelo Pó; em contraste, a França não teve inicialmente esta vantagem óbvia e cobiçada. O principal obstáculo era a Suíça, que se estendia desde os Alpes tiroleses até às fronteiras da França, e impedia o acesso dos Alpes em grande parte da cordilheira: era, portanto, de interesse primordial para a República Francesa, se quisesse continuar a guerra com a Áustria, para manter a posse do Planalto Suíço obtida em fevereiro de 1798 com a invasão liderada pelo general Guillaume Marie-Anne Brune.
Isto proporcionou aos revolucionários duas saídas estratégicas: uma permitiu-lhes contornar a Floresta Negra e varrer facilmente o alto Danúbio, e a outra descer através dos passos alpinos do Valais e chegar diretamente ao norte da Itália; assim que a guerra rebentou novamente, tornou-se, portanto, de enorme importância táctica e estratégica para os austríacos expulsarem os franceses da Suíça. Por seu lado, os britânicos consideravam realmente a Suíça o território ideal a partir do qual lançariam uma invasão da França e, finalmente, os austríacos estavam, de qualquer forma, mais preocupados com as tropas francesas concentradas ao longo do Reno do que com as tropas sobreviventes em Itália: ao mudar para uma táctica defensiva mais prudente no norte da Península, os austríacos ainda garantiram o seu domínio e puderam libertar forças para serem mobilizadas na Alemanha.
O exército russo nos Alpes
A marcha para a Suíça miniaturadaimagem|Suvorov em marcha para o Passo de São Gotardo Em 4 de setembro, Suvorov informou ao czar que estava prestes a mudar-se para a Suíça, não deixando de lamentar o facto de, desde o início da campanha, os austríacos terem sido consistentemente relutantes em apoiá-lo, lentos a responder às suas ordens e totalmente ineficientes no cumprimento das suas ordens. demandas por suprimentos e munições. Ele não deixou de enfatizar como os Aliados atrasaram propositalmente os fornecimentos com a intenção de forçá-lo a deixar a Itália. Ele escreveu entre outras coisas:(...) apesar das nossas grandes vitórias e conquistas, sempre se limitaram a escrever-me apenas cartas de decepção e cheias de culpas ou pedidos para avisar antecipadamente todas as ações militares. (...) [No entanto, estou] prestes a embarcar nesta laboriosa marcha para a Suíça.
Suvorov ao Czar Paulo - Documentos de Suvorov, 4 de setembro de 1799, IV pp. 299-300.Suvorov marchou em 11 de setembro, imediatamente após a captura de Tortona, enviando bagagem, equipamento e artilharia pesada via Como e Verona para chegar à Suíça perto de Chur nos Grisões, e do Tirol para Feldkirch, enquanto ele com cerca de 27.000 homens, incluindo quase 16.000 soldados de infantaria e mais de 3.500 cossacos, tomaram a rota de Varese para avançar em direção a Bellinzona. Em 15 de setembro, a vanguarda russa sob o comando de Piotr Ivanovich Bagration entrou em território suíço perto de Ponte Tresa, e depois de alguns dias o exército principal reuniu-se em Taverne, no Ticino; Suvorov, que esperava encontrar ali suprimentos para a marcha da semana seguinte através de uma caravana de 1.500 mulas previamente solicitada aos austríacos, descobriu que os austríacos não haviam enviado nada.