miniaturadaimagem|200x200px| Ilhas Farallon, com os limites do Refúgio Nacional de Vida Selvagem das Ilhas Farallon miniaturadaimagem|200x200px| Ilha Sudeste (carta náutica de 1957) miniaturadaimagem| Uma miragem de Fata Morgana das Ilhas Farallon, vista de São Francisco As Ilhas Farallon, ou Farallones (do espanhol farallón, pilar ou falésia), são um grupo de ilhas e rocas no Golfo dos Farallones, na costa de São Francisco, Califórnia, Estados Unidos. As ilhas também são às vezes chamadas pelos marinheiros de Ilhas dos Dentes do Diabo, em referência aos muitos baixios subaquáticos traiçoeiros nas suas proximidades.David McGuire (September 15, 2014). As ilhas ficam a 48 quilômetros do Golden Gate e a 32 quilômetros ao sul de Point Reyes, e são visíveis do continente em dias claros. Mount Tamalpais State Park [brochure], California State Parks, 2007, rev. 2016, (from brochure), "The breathtaking panorama from Mount Tamalpais's 2,571-foot peak includes the Farallon Islands 25 miles out to sea, the Marin hills, San Francisco Bay, the East Bay, and Mount Diablo." As ilhas fazem parte da cidade de São Francisco. A única parte habitada das ilhas fica na Ilha Sudeste, onde se encontram pesquisadores da Point Blue Conservation Science e do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. As ilhas estão fechadas ao público.
O Refúgio Nacional de Vida Selvagem das Ilhas Farallon é um dos 63 refúgios nacionais de vida selvagem que possuem status de área selvagem designada pelo Congresso. Em 1974, a Área Selvagem de Farallon foi estabelecida e inclui todas as ilhas, exceto a Ilha Sudeste, totalizando 57 hectares. Além disso, as águas ao redor das ilhas são protegidas como parte do Santuário Nacional Marinho de Greater Farallones.
História miniaturadaimagem| Vista aérea da Ilha Sudeste Os picos das Ilhas Farallon são visíveis das áreas costeiras de São Francisco e do Condado de Marin. Os nativos americanos que viviam na área da baía de São Francisco tinham conhecimento das formações rochosas e acreditavam que eram uma morada dos espíritos dos mortos. Não se acredita que eles tenham viajado para as ilhas.
Os primeiros europeus a ver estas ilhas foram provavelmente os membros da expedição de Juan Cabrillo em 1542, que navegou até Point Reyes, mas nenhum registro de avistamento real dessas ilhas pela expedição de Cabrillo sobreviveu. O primeiro europeu a criar um registro sobrevivente das ilhas foi o corsário e explorador inglês Sir Francis Drake, em 24 de julho de 1579. Naquele dia, Drake desembarcou nas ilhas para coletar carne de foca e ovos de pássaros para seu navio.Farallon Islands Fear Beneath website. Ele as chamou de Ilhas de Santiago porque, no dia seguinte à sua chegada, era a festa de Santiago Maior. O nome de Santiago agora é aplicado apenas a uma das ilhotas rochosas de North Farallons.
As ilhas aparentemente foram nomeadas "Farallones" (literalmente, "penhascos") pela primeira vez pelo Frei Antonio de la Ascension, a bordo da expedição do explorador espanhol Sebastián Vizcaíno em 1603. De la Ascension escreveu em seu diário: "Seis léguas antes de chegar a Punta de los Reyes (Point Reyes) há uma grande ilha, duas léguas da terra e três léguas a noroeste desta estão... sete farallones próximos uns dos outros."Pete Thomas (November 27, 1998). Acredita-se que, provavelmente, pelos dois séculos seguintes após Drake ter registrado sua existência, sua aparência bastante traiçoeira, localizada logo na entrada da Baía de São Francisco, tenha feito com que os primeiros marinheiros preferissem navegar mais para o oeste e longe da entrada da baía, levando à descoberta muito posterior da Baía de São Francisco por terra, mais de dois séculos após a descoberta das ilhas em 1542. Em 1769, a entrada da baía foi finalmente descoberta logo após uma avistagem terrestre da baía a partir do que hoje é a área de Pacifica.David McGuire (September 15, 2014).
Nos anos seguintes à descoberta das ilhas, durante a era do comércio marítimo de peles, as ilhas foram exploradas por caçadores de focas, primeiro de Nova Inglaterra e depois da Rússia. Os russos mantiveram uma estação de caça às focas nas Farallones de 1812 a 1840, capturando de 1.200 a 1.500 focas anualmente, embora navios americanos já tivessem explorado as ilhas. O Albatross, capitaneado por Nathan Winship, e o O'Cain, capitaneado por seu irmão Jonathan Winship, foram os primeiros navios americanos enviados de Boston em 1809 para estabelecer um assentamento no Rio Columbia. Em 1810, eles se encontraram com outros dois navios americanos nas Ilhas Farallon, o Mercury e o Isabella, e pelo menos 30.000 peles de foca foram obtidas. Em 1818, as focas diminuíram rapidamente até que apenas cerca de 500 pudessem ser capturadas anualmente, e dentro dos próximos anos, a foca de pele foi extirpada das ilhas. Não se sabe se a foca de pele do norte ou a foca de pele de Guadalupe eram as focas nativas das ilhas, embora a foca de pele do norte seja a espécie que começou a recolonizar as ilhas em 1996.
Em 17 de julho de 1827, o capitão de mar francês Auguste Duhaut-Cilly navegou pela ilha Farallon mais ao sul e contou as "habitações rudimentares de cerca de cem Kodiaks, estacionados lá pelos russos de Bodega... os Kodiaks, em seus barcos leves, entram na Baía de São Francisco à noite, movendo-se ao longo da costa oposta ao forte, e uma vez dentro deste grande lago, estacionam-se temporariamente em algumas das ilhas interiores, de onde capturam a lontra-marinha sem impedimentos."
Depois que Alta Califórnia foi cedida pelo México aos Estados Unidos em 1848 com o Tratado de Guadalupe Hidalgo, o ambiente das ilhas passou a estar ligado ao crescimento da cidade de São Francisco. A partir de 1853, um farol foi construído na Ilha Sudeste. Com o crescimento da cidade, as colônias de aves marinhas ficaram sob grave ameaça, pois ovos eram coletados aos milhões para os mercados de São Francisco. Esse comércio, que no seu auge podia render 500.000 ovos por mês, foi a fonte de conflito entre as empresas de coleta de ovos e os guardiões do farol. Esse conflito tornou-se violento em uma confrontação entre empresas rivais em 1863. O confronto, conhecido como a Guerra dos Ovos, deixou dois homens mortos e marcou o fim das empresas privadas nas ilhas, embora os guardiões do farol continuassem a coleta de ovos.
De 1902 a 1913, o antigo Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos manteve uma estação meteorológica na Ilha Sudeste, que era conectada ao continente por um cabo. Os resultados do estudo meteorológico foram posteriormente publicados em um livro sobre o clima da Califórnia. Durante esses anos, as temperaturas nunca excederam 32 °C ou caíram para 0 °C.U.S. Fish & Wildlife Service Anos depois, o Serviço Nacional de Meteorologia forneceu algumas observações meteorológicas a partir do farol em sua estação de rádio local.
As ilhas também foram mencionadas em conexão com a escuna Malahat como um possível local para a "Rum Row" durante a Lei Seca.
Durante a Segunda Guerra Mundial, uma estação de localização de direção de alta frequência (HF-DF) foi lá estabelecida pela Marinha estadunidense. Esses locais de interceptação de rádio ao longo da costa podiam rastrear navios de guerra japoneses e embarcações da marinha mercante tão distantes quanto o Pacífico Ocidental. As outras estações na Califórnia estavam em Point Arguello, Point Saint George e San Diego. A ilha Bainbridge, em Washington, também hospedava uma estação. A Guarda Costeira dos Estados Unidos manteve um farol tripulado até 1972, quando foi automatizado.
Depósito de lixo nuclear miniaturadaimagem|220x220px| O mapa acima indica a localização aproximada de dois grandes locais de despejo de resíduos nucleares, de acordo com um relatório de 1980 da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos De 1946 a 1970, o mar ao redor das Ilhas Farallon foi usado como local de despejo de resíduos radioativos sob a autoridade da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos, em um local conhecido como Farallon Island Nuclear Waste Dump. A maior parte dos despejos ocorreu antes de 1960, e todos os despejos de resíduos radioativos pelos Estados Unidos foram encerrados em 1970. Até então, foram despejados aproximadamente 47.500 recipientes (tambores de aço de 55 galões) na área, com uma atividade radioativa total estimada de 14.500 Ci. Os materiais despejados eram principalmente materiais de laboratório contendo traços de contaminação. Até 1980, a maior parte da radiação havia se decaído.
Os recipientes de resíduos foram transportados para o Estaleiro de Hunters Point e depois carregados em barcaças para transporte até as Farallones. Os recipientes eram pesados com concreto. Aqueles que flutuavam às vezes eram atingidos com tiros de rifles para afundá-los.
Em janeiro de 1951, o casco altamente radioativo do USS Independence, que foi usado nos testes de armas nucleares da Operação Crossroads e depois carregado com barris de resíduos radioativos, foi afundado na área. Seu destroço foi redescoberto em 2015.
A localização exata atual dos recipientes e o potencial de risco que representam para o meio ambiente são desconhecidos. Segundo a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos), tentativas de remover os tambores provavelmente resultariam em um risco maior do que deixá-los intocados.
Naufrágios As ilhas são o local de muitos naufrágios. O navio de carga SS Henry Bergh, um navio de transporte convertido, colidiu com West End em 1944 (todos os tripulantes foram salvos). O USS Conestoga, um rebocador da Marinha dos Estados Unidos que desapareceu com seus 56 membros da tripulação em 1921, foi encontrado em 2009 e identificado positivamente em 2016.
Na manhã de 5 de agosto de 1941, o Douglas Dolphin V-126 da Guarda Costeira dos Estados Unidos, provavelmente colidiu com um pináculo de rocha na Ilha Sudeste, o que causou o incêndio da aeronave. Todos os 3 tripulantes a bordo foram mortos.
O cientista da computação Jim Gray desapareceu no mar depois de iniciar uma viagem solitária de veleiro de São Francisco até as Farallones em 28 de janeiro de 2007. Apesar de uma busca incomumente intensa, nem seu corpo nem seu barco foram encontrados. Em 14 de abril de 2012, o iate de vela Low Speed Chase virou durante uma regata na Ilha Maintop, resultando na morte de 5 dos 8 tripulantes a bordo.
Recordes de natação Três pessoas conseguiram nadar com sucesso das Farallones até o Golden Gate, com mais duas nadando para pontos ao norte do portão. O primeiro, Ted Erikson, completou a travessia em setembro de 1967. O segundo, Joseph Locke, nadou até o Golden Gate em 12 de julho de 2014, em 14 horas. A terceira pessoa, e a primeira mulher a completar a distância, Kimberley Chambers, conseguiu em pouco mais de 17 horas em 7 de agosto de 2015.
Em 11 de maio de 2024, Amy Appelhans Gruber se tornou a primeira e única pessoa a nadar na direção de saída, do Golden Gate para as Ilhas Farallon do Sudeste, em pouco mais de 17 horas.
Área protegida As ilhas Farallon foram designadas como uma área protegida devido à coleta de ovos e à ameaça de derramamentos de óleo das rotas de navegação de São Francisco. Isso levou o Presidente Theodore Roosevelt a criar a Reserva das Ilhas Farallon para proteger as ilhas ao norte do arquipélago. Esta área foi expandida para incluir as outras ilhas em 1969, quando se tornou um refúgio nacional de vida selvagem. Em 1981, o Congresso designou o Santuário Nacional Marinho do Golfo de Farallones, que abrangia 3.313 quilômetros quadrados de água ao redor das ilhas. Este santuário protegia o oceano aberto, áreas de maré perto da costa, áreas intertidais rochosas, pântanos estuarinos, recifes submersos e praias costeiras dentro de seus limites.