Bonny Susan Hicks (Kuala Lumpur, 5 de janeiro de 1968 – Palimbão, 19 de dezembro de 1997) foi uma modelo e escritora de Singapura. Depois de ganhar notoriedade a nível local como modelo, ela ganhou reconhecimento mundial por suas contribuições à literatura pós-colonial de Singapura e à filosofia antrópica transmitida em suas obras. Seu primeiro livro, Excuse Me, Are You A Model?, é reconhecido como um marco significativo na história literária e cultural de Singapura. Mais tarde, Hicks publicou um segundo livro, Discuss Disgust, e muitos artigos mais curtos em meios de comunicação de imprensa, incluindo uma coluna de opinião de curta duração num importante diário de Singapura que foi retirada devido à dissidência pública dos conservadores de Singapura.
Hicks morreu aos 29 anos, em 19 de dezembro de 1997, a bordo do voo 185 da SilkAir, quando este caiu no Rio Musi, na ilha indonésia de Sumatra. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos EUA expressou a probabilidade de que o acidente tenha sido um ato de suicídio e assassinato em massa cometido pelo problemático piloto de Singapura. Todos os 97 passageiros e 7 tripulantes morreram.
Após a morte de Hicks, inúmeras publicações, incluindo o livro Heaven Can Wait: Conversations with Bonny Hicks, de Tal Ben-Shahar, apresentaram sua vida e pensamento. Embora ela tenha sido considerada controversa por muitos durante sua vida por causa de sua disposição de discutir abertamente a sexualidade humana, os pesquisadores literários de Singapura, durante os últimos anos da vida de Hicks, viram nela uma voz de importância crucial para a interpretação de sua sociedade contemporânea.
O legado de Hicks é o de uma importante figura social de transição entre a Singapura conservadora e as mudanças sociais em larga escala que ocorreram no país sob as forças da globalização à medida que o século XXI se aproximava. A sua morte resultou na perda de uma voz nacional de Singapura que era ao mesmo tempo crescente e importante, mas em conflito interno, embora socialmente conflituosa. As críticas dos conservadores de Singapura durante suas carreiras de modelo e autora irritaram continuamente a consciência de Hicks e a levaram a reavaliar sua vida durante seus últimos anos. No final das contas, Hicks fez uma série sustentada de escolhas conservadoras durante seus últimos anos de vida.
Primeiros anos Filha de pai britânico, Ron Hicks, e mãe chinesa de língua cantonesa, Betty Soh, Hicks nasceu em 1968 em Kuala Lumpur, na Malásia. Seus pais se separaram logo após seu nascimento e Soh se mudou para Singapura em 1969 com sua filha pequena. Lá, o ambiente social formativo de Hicks era multiétnico, multilíngue e incluía malaios, indianos e chineses de vários grupos dialetais. Embora Hicks fosse birracial, ela se identificou como chinesa durante a primeira infância, falando cantonês e assistindo televisão em chinês em casa.
Quando Hicks tinha doze anos, sua mãe aceitou um emprego como zeladora de um bangalô em Sentosa, Singapura, e eles se mudaram para a ilha, longe de um apartamento do Conselho de Habitação e Desenvolvimento de Singapura, em Toa Payoh. Durante sua adolescência, Hicks morou com sua mãe na Ilha Sentosa, e intermitentemente com sua (avó), com quem ela teve um relacionamento particularmente próximo.Tan Gim Ean, "A Bonny way to tell the truth" New Straits Times (em inglês), 30 May 1992, 28.
Hicks nunca conheceu seu pai. Aos dezesseis anos, ela localizou seu paradeiro através do Alto Comissariado Britânico, com quem ele esteve estacionado em Singapura durante a concepção de Hicks. Casado e com filhos de seu novo arranjo, e provavelmente mantendo seu passado abafado de sua nova família, o pai de Hicks respondeu por fax a ela que não queria nada com ela. Apesar das piadas superficiais de Hicks sempre que questionada publicamente sobre isso, a rejeição de seu pai a ela permaneceu profundamente dolorosa para Hicks ao longo de sua vida.Rahman, Sheila, "Don't judge a covergirl by her looks," New Straits Times (em inglês), 2 de setembro de 1990, 10.
Os primeiros anos de Hicks foram marcados por "poucos amigos" e ela afirmou que não fez amigos sérios depois dos 15 anos — isto é, até conhecer Patricia Chan Li-Yin, mas mesmo assim as coisas eram difíceis de definir. Depois que Chan se aposentou como uma heroína do esporte de Singapura, uma nadadora condecorada, ela se tornou editora de revista e agente de talentos. Depois que os caminhos de Hicks e Chan se cruzaram, Chan se tornou uma pessoa de fundamental importância na vida e carreira de Hicks. O relacionamento era muitas vezes confuso e complicado até mesmo pelo próprio relato de Hicks.Excuse Me (em inglês), 7.
Em busca do auge profissional
Descoberta e primeira mentoria Chan "descobriu" Bonnie Hicks, de dezenove anos, logo depois que Hicks completou seus níveis A no Hwa Chong Junior College. Hicks e Chan desfrutavam de um relacionamento próximo, de vários níveis e complicado, que era tanto profissional quanto pessoal. Hicks referiu-se a Chan como "mamãe", e alguns presumiram que talvez houvesse mais coisas no relacionamento. Decorrente de declarações ambíguas que Hicks fez mais tarde em seu primeiro livro (por exemplo, "Eu estava apaixonada por Pat Chan"), os singapurianos especularam amplamente se os dois estavam envolvidos em um relacionamento lésbico. Embora as declarações no livro de Hicks pudessem ser interpretadas como indicando apenas um relacionamento íntimo de mentoria com Chan, a quem Hicks claramente idealizava e admirava muito, ela continuou a ser ambígua sobre o assunto sempre que questionada. Isso criou uma sensação de mistério sobre a personalidade de Hicks e contribuiu para seu burburinho e publicidade contínuos.
Modelo e início de atuação como escritora A carreira de modelo de Hicks começou com uma vitrine na capa de setembro de 1987 de uma revista mensal de moda de Singapura, agora extinta, GO. Em pouco tempo, ela se expandiu para outras lojas de modelos, incluindo algumas na Indonésia. Ela continuou a expandir suas aparições em capas de revistas, anúncios impressos, aparições em passarelas com roupas de grife e em um videoclipe de um hit top 10 da banda indie de Singapura The Oddfellows. As coisas pareciam brilhantes.
Após um ano de carreira de modelo de Hicks, ela começou a escrever sobre suas experiências de vida e ideias decorrentes de sua carreira de modelo. Aos 21 anos de idade, ela completou seu primeiro livro, Excuse Me, are you a Model?. Ela continuou a modelar por mais cinco anos e em 1992, aos vinte e quatro anos, lançou seu segundo livro Discuss Disgust. Hicks então deixou a modelagem para conseguir um emprego como líder de departamento e redatora em Jacarta, na Indonésia. Na época, Hicks reiterou uma afirmação que havia feito em seu primeiro livro: para começo de conversa, ela nunca quis ser modelo. Em vez disso, seu sonho desde os treze anos era ser escritora. Foi então que ela começou a manter um diário de seus sentimentos e experiências, prática que manteve ao longo da vida. Hicks baseou-se em suas memórias documentadas em cada um de seus escritos.
Contribuições literárias e controvérsia
Excuse Me, Are You a Model? Hicks publicou seu primeiro trabalho, Excuse Me, Are You a Model? em Singapura em 1990. O livro é sua exposição autobiográfica do mundo da modelagem e da moda e contém discussões frequentes e francas sobre sua sexualidade, um assunto que não era tradicionalmente abordado na sociedade de Singapura da época. A obra gerou controvérsia significativa entre os singapurianos que mantinham padrões literários e morais conservadores. Os conservadores consideravam o trabalho de Hicks um livro do tipo "beije e conte" que revelava "muito cedo" de uma mulher independente ainda com vinte e poucos anos. A juventude de Singapura, por outro lado, tinha uma visão totalmente diferente; doze mil exemplares foram vendidos em duas semanas, o que levou a editora do livro a se gabar do trabalho de Hicks como "a maior sensação literária nos anais da publicação de Singapura" — uma afirmação precisa.
Durante os anos que antecederam sua morte, os pesquisadores da literatura inglesa de Singapura começaram a reconhecer mais do que apenas uma simples divisão geracional nas reações ao livro de Hicks, e o descreveram como "uma obra importante" no modo confessional do gênero de literatura pós-colonial. Muito antes de o livro de Hick ser considerado "um marco significativo na história literária e cultural de Singapura", os jovens cingapurianos já haviam estabelecido um movimento literário localizado, seguindo o exemplo de Hicks. Os mercados locais logo foram inundados com autobiografias de jovens em busca de fama, muitos deles ainda com menos de vinte anos.
Discuss Disgust Em 1992, dois anos após a polêmica entrada de Hicks na cena literária de Singapura, ela publicou seu segundo e último livro, Disgust Disgust. A novela, literariamente mais sofisticada, mas nunca tão popular quanto seu primeiro livro, retrata o mundo visto através dos olhos de uma criança cuja mãe é prostituta. Nele, Hicks continuou a discutir abertamente a sexualidade e, em termos velados, abordou o tabu do abuso sexual, assuntos que normalmente não eram falados abertamente em Singapura naquela época.Entrevista e revisão por Koh, Buck Song, "Little girl lost", The Straits Times (em inglês). 21 de março de 1992. Para aumentar a controvérsia em torno de Hicks, um colunista conservador no local amplamente apelidou a obra Discuss Disgust como "mais uma daquelas publicações comerciais que embalam vulgaridade e pecado em suas centenas de páginas" (sic).Tan Gim Ean, "That's why mummy is a tart" New Straits Times (em inglês), 30 de maio de 1992, 28. Embora a compreensão de Discuss Disgust fosse muito maior do que a demonstrada até mesmo entre os críticos conservadores, as pressões sociais fizeram com que poucas pessoas aceitassem abertamente a novela pelo que ela realmente era: o relato semiautobiográfico de Hicks sobre seus próprios anos conturbados de infância, apenas parcialmente grito velado, mas imediatamente malsucedido, para que o público reinterprete seus primeiros anos de idade adulta através do trauma psicológico de sua infância.
"The Bonny Hicks Diary" Hicks também contribuiu frequentemente para meios de comunicação regionais e de Singapura. Sua coluna bimestral escrita francamente no The Straits Times, "The Bonny Hicks Diary", na qual ela frequentemente discutia sua infância na Ilha Sentosa, incitou ainda mais os sentimentos dos conservadores de que Hicks era uma modelo imprópria para meninas jovens e impressionáveis, que os consesentiam que estavam sendo moralmente corrompidas por Hicks. Cedendo à pressão pública conservadora, estimulada inicialmente por uma campanha de cartas ao jornal, o periódico Times retirou a sua coluna no espaço de um ano. O estimado editor do jornal, Richard Lim, posteriormente expressou pesar pelo que considerou uma decisão politicamente motivada do jornal. Recuando tanto quanto possível, Lim começou a publicar colunas "especiais" frequentes de Hicks. Tendo demonstrado interesse como mentor no desenvolvimento de Hicks como escritora desde sua primeira publicação, Lim foi excepcionalmente autoritário quando notou publicamente o aprofundamento dos escritos de Hicks à medida que ela amadurecia.
Possível terceiro livro Na época do lançamento de Discuss Disgust, Hicks relatou ao The Straits Times que ela estava trabalhando em um terceiro livro, centrado na correspondência entre ela e uma colega de casa não identificada. Hicks escreveu sobre suas observações sociais dos Estados Unidos durante uma visita de dois meses, usando-as como trampolim para fazer comentários sociais sobre Singapura. Embora a ideia do livro tenha revelado ainda mais a preferência de Hicks em escrever com uma determinada pessoa em mente, ela nunca se materializou, nem mesmo em rascunho ou como documentos pessoais divulgados postumamente.
Transição na vida profissional