miniaturadaimagem| A Comunidade de Oneida entre 1865 e 1875 A Comunidade de Oneida foi uma sociedade comunal religiosa perfeccionista fundada por John Humphrey Noyes e seus seguidores em 1848 perto de Oneida, Nova Iorque. A comunidade acreditava que Jesus já havia retornado em 70 d.C., tornando possível que eles próprios realizassem o reino milenar de Jesus e fossem perfeitos e livres do pecado neste mundo, não apenas no Céu (uma crença chamada perfeccionismo). A Comunidade Oneida praticava o comunalismo (no sentido de propriedade e posses comunais), casamento de grupo, continência sexual masculina, estirpecultura de Oneida (uma forma de eugenia) e crítica mútua.
Os 87 membros originais da comunidade cresceram para 172 em fevereiro de 1850, 208 em 1852 e 306 em 1878. Havia comunidades noyesianas menores em Wallingford, Connecticut ; Newark, Nova Jersey; Putney e Cambridge, Vermont. As filiais foram fechadas em 1854, exceto a filial de Wallingford, que funcionou até que o tornado de 1878 a devastou.
A Comunidade de Oneida foi dissolvida em 1881, convertendo-se em sociedade anônima. Esta acabou se tornando a empresa de prataria Oneida Limited, uma das maiores do mundo.
Estrutura miniaturadaimagem| John Humphrey Noyes (1811–1886) liderou a comunidade Embora a comunidade atingisse apenas uma população máxima de cerca de 300 pessoas, tinha uma burocracia complexa de 27 comitês permanentes e 48 seções administrativas.
Esperava-se que todos os membros da comunidade trabalhassem, cada um de acordo com suas habilidades. As mulheres tendiam a realizar muitas das tarefas domésticas. Embora os empregos mais qualificados tendessem a permanecer com um membro individual (o gestor financeiro, por exemplo, manteve o seu cargo durante toda a vida da comunidade), os membros da comunidade alternavam entre os empregos menos qualificados, trabalhando em casa, nos campos ou as diversas indústrias. À medida que Oneida prosperava, também começou a contratar pessoas de fora para trabalhar nessas posições. Eles eram um grande empregador na área, com aproximadamente 200 funcionários em 1870.
As indústrias secundárias incluíam a fabricação de bolsas de viagem de couro, a tecelagem de chapéus com folhas de palmeira, a construção de móveis rústicos de jardim, armadilhas de caça e turismo. A fabricação de talheres começou em 1877, relativamente tarde na vida da comunidade, e ainda existe.
Casamento complexo miniaturadaimagem|Um grupo da comunidade A comunidade de Oneida acreditava fortemente num sistema de amor livre – um termo que Noyes é creditado por ter cunhado – que era conhecido como casamento complexo, no qual qualquer membro era livre para fazer sexo com qualquer outro que consentisse. Possessividade e relacionamentos exclusivos eram desaprovados.
Noyes desenvolveu uma distinção entre amor amativo e propagativo.
Mulheres com mais de 40 anos deveriam atuar como “mentoras” sexuais para meninos adolescentes porque esses relacionamentos tinham chances mínimas de conceber. Além disso, estas mulheres tornaram-se modelos religiosos para os jovens. Da mesma forma, os homens mais velhos frequentemente apresentavam o sexo às mulheres jovens. Noyes frequentemente usava seu julgamento para determinar as parcerias que se formariam, e muitas vezes encorajava relacionamentos entre os não devotos e os devotos na comunidade, na esperança de que as atitudes e comportamentos dos devotos influenciassem as atitudes dos não devotos.
Em 1993, os arquivos comunitários foram disponibilizados aos estudiosos pela primeira vez. Contido nos arquivos estava o diário de Tirzah Miller, sobrinha de Noyes, que escreveu extensivamente sobre suas relações românticas e sexuais com outros membros do Oneida.
Crítica mútua Cada membro da comunidade era sujeito a críticas por parte de um comitê ou da comunidade como um todo durante uma assembleia geral. O objetivo era eliminar traços de caráter indesejáveis. Várias fontes contemporâneas afirmam que o próprio Noyes foi alvo de críticas, embora com menos frequência e provavelmente menos severas do que o resto da comunidade. Charles Nordhoff disse ter testemunhado as críticas de um membro a quem se referiu como "Charles", escrevendo o seguinte relato do incidente:
Continência masculina A comunidade de Oneida promulgou um sistema de continência masculina ou coitus reservatus para controlar a reprodução dentro dela. John Humprey Noyes decidiu que a relação sexual servia a dois propósitos distintos. Em Male Continence, Noyes argumenta que o método simplesmente “propõe a subordinação da carne ao espírito, ensinando os homens a buscarem principalmente os elevados prazeres espirituais da conexão sexual”. O objetivo principal da continência masculina era a satisfação social, “permitir que os sexos se comunicassem e expressassem afeto uns pelos outros”. O segundo propósito era a procriação. De cerca de duzentos adultos que usaram a continência masculina como controle de natalidade, houve doze nascimentos não planejados em Oneida entre 1848 e 1868, indicando que era uma forma altamente eficaz de controle de natalidade. Os homens jovens foram apresentados à continência masculina por mulheres na pós-menopausa, e os homens mais velhos e experientes introduziram as mulheres jovens.
Noyes acreditava que a ejaculação "drenava a vitalidade dos homens e levava à doença" e a gravidez e o parto "impunham um pesado imposto sobre a vitalidade das mulheres". Noyes fundou a continência masculina para poupar sua esposa, Harriet, de partos mais difíceis, após cinco partos traumatizantes, dos quais quatro levaram à morte da criança. Eles preferiram este método de continência masculina a outros métodos de controle de natalidade porque o consideraram natural, saudável e favorável ao desenvolvimento de relacionamentos íntimos. As mulheres encontraram maior satisfação sexual na prática, e Oneida é considerada altamente incomum no valor que atribuíam à satisfação sexual das mulheres. Se um homem falhasse, ele enfrentaria desaprovação pública ou rejeição privada.
Não está claro se a prática da continência masculina levou a problemas significativos. O sociólogo Lawrence Foster vê dicas nas cartas de Noyes indicando que a masturbação e o afastamento antissocial da vida comunitária podem ter sido problemas. A prática de continência masculina de Oneida não levava à impotência.
Estirpecultura A estirpecultura foi um programa protoeugênico de reprodução seletiva controlada dentro da comunidade idealizado por Noyes e implementado em 1869. Ele foi projetado para criar uma estirpe de crianças mais perfeitas espiritual e fisicamente. Os membros da comunidade que desejassem ser pais compareceriam a um comitê para serem aprovados e selecionados com base em suas qualidades espirituais e morais. Participaram deste programa 53 mulheres e 38 homens, o que exigiu a construção de uma nova ala da Mansão Comunitária Oneida. O experimento rendeu 58 filhos, nove dos quais eram filhos de Noyes.
Depois que as crianças eram desmamadas (geralmente por volta de um ano de idade), elas eram criadas em comunidade na Ala das Crianças, ou Asa Sul. Seus pais eram autorizados a visitá-los, mas o departamento infantil tinha jurisdição sobre a criação dos filhos. Se o departamento suspeitasse que um pai e um filho estavam muito unidos, a comunidade imporia um período de separação porque o grupo queria acabar com o afeto entre pais e filhos. O Departamento Infantil contava com um supervisor masculino e feminino para cuidar das crianças de dois a doze anos. Os supervisores garantiram que as crianças seguissem a rotina. Vestimentas, orações, café da manhã, trabalho, escola, almoço, trabalho, brincadeiras, jantar, orações e estudo, que eram “ajustados de acordo com a 'idade e capacidade'”.
A estirpecultura foi a primeira experiência de eugenia positiva nos Estados Unidos, embora não tenha sido reconhecida como tal devido à estrutura religiosa da qual emergiu.
Papel das mulheres Oneida incorporou um dos esforços mais radicais e institucionais para mudar os papéis das mulheres e melhorar o estatuto feminino na América do século XIX. As mulheres ganharam algumas liberdades na comuna que não conseguiam do lado de fora. Alguns desses privilégios incluíam não ter que cuidar dos próprios filhos, já que Oneida tinha um sistema comunitário de cuidados infantis e liberdade de gravidez indesejada com a prática de continência masculina. Além disso, elas podiam usar roupas funcionais no estilo bloomer e manter cortes de cabelo curtos. As mulheres puderam participar em praticamente todos os tipos de trabalho comunitário. Embora as tarefas domésticas continuassem a ser uma responsabilidade principalmente feminina, as mulheres eram livres de explorar posições nos negócios e nas vendas, ou como artesãs ou artesãs, e muitas o fizeram, especialmente no final da década de 1860 e no início da década de 1870. Por último, as mulheres moldaram ativamente a política comunitária, participando nas reuniões religiosas e empresariais diárias.
Os sistemas de casamento complexo e amor livre praticados em Oneida reconheciam ainda mais o status feminino. Através do complexo arranjo matrimonial, mulheres e homens tinham igual liberdade na expressão e no compromisso sexual. Na verdade, as práticas sexuais em Oneida aceitavam a sexualidade feminina. O direito da mulher a experiências sexuais satisfatórias foi reconhecido e as mulheres foram encorajadas a ter orgasmos. Contudo, o direito da mulher de recusar uma proposta sexual era limitado dependendo do estatuto do homem que fazia a proposta.
Ellen Wayland-Smith, autora de The Status and Self-Perception of Women in the Oneida Community, disse que homens e mulheres tinham status aproximadamente iguais na comunidade. Ela salienta que, embora ambos os sexos estivessem, em última análise, sujeitos à visão e vontade de Noyes, as mulheres não sofreram opressão indevida.
Interações com a sociedade A comunidade experimentou a liberdade da sociedade em geral. As práticas conjugais, sexuais e religiosas pouco ortodoxas mencionadas anteriormente fizeram com que enfrentassem algumas críticas. No entanto, entre o início da comunidade na década de 1850 e a década de 1870, as suas interações com a sociedade em geral foram na sua maioria favoráveis. Estes são os exemplos mais conhecidos de resolução de conflitos e paz.
Críticas externas Em 1870, um "crítico cultural do século XIX", Dr. John B. Ellis, escreveu um livro contra as comunidades de Amor Livre que Noyes inspirou, incluindo "Soberanos Individuais, Amantes Livres de Berlin Heights, Espiritualistas, Defensores do Sufrágio Feminino ou Amigos do Divórcio Livre ". Ele via que o objetivo comum deles era acabar com o casamento. O Dr. Ellis descreveu isso como um ataque à ordem moral prevalecente. A historiadora Gayle Fischer menciona que o Dr. Ellis também criticou as roupas das mulheres de Oneida, pois os uniformes "saudáveis" não livravam as mulheres Oneida de seu 'ar peculiar de insalubridade' — provocado pelo "excesso sexual"
Noyes respondeu às críticas de Ellis quatro anos depois em um panfleto, Dixon and His Copytists, onde afirmava que o Dr. John B. Ellis é um pseudônimo para um "cavalheiro literário que vive na parte alta da cidade". Noyes argumentou que a editora AMS contratou o escritor depois que eles leram um artigo no jornal da Filadélfia sobre a comunidade e viram uma chance de lucrar com a escrita sensacionalista.
A batalha legal de Tryphena Hubbard Em Oneida Utopia, de Anthony Wonderly, ele cobre o caso Hubbard de 1848-1851 como um momento em que um conflito legal quase acabou com o grupo, que era apenas uma mera "Associação" na época. Tryphena Hubbard, de 21 anos, aprendeu as ideias de Noyes sobre casamento e sexo através de seu manuscrito Bible Argument em 1848. Ela se juntou à comunidade e se tornou a primeira convertida local do grupo. Tryphena Hubbard logo se casou com Henry Seymour, um jovem da comunidade.