Richard Louis Proenneke (; nascido em 4 de maio de 1916 – falecido em 20 de abril de 2003) foi um autodidata naturalista, conservador, escritor e fotógrafo americano da vida selvagem. Aos 51 anos de idade, ele se mudou para Twin Lakes (Alasca), onde viveu sozinho por quase 30 anos (1968-1998) e construiu, com as próprias mãos, sua famosa cabana. Com exceção de alguns suprimentos aéreos recebidos ocasionalmente, ele caçava, pescava, plantava e colhia sua própria comida. Ele documentou seu dia a dia com fotografias, filmagens e por escrito, deixando um valioso registro de informações ambientais e meteorológicas. Mais tarde, outras pessoas utilizaram esses registros para escrever livros e produzir documentários sobre o tempo que ele passou sozinho na natureza.
Após sua morte, Proenneke deixou sua cabana para o Serviço Nacional de Parques e, quatro anos depois, ela foi incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos dos EUA. A cabana é uma atração popular do Parque Nacional e Reserva do Lago Clark.
Infância Seu pai, William Christian Proenneke (nascido em 1880 – falecido em 1972), serviu durante a Primeira Guerra Mundial e ganhava a vida perfurando poços, além de construir e pintar casas. Sua mãe, Laura (nascida Bonn em 1884 – falecida em 1966), era dona de casa e jardineira. Seus pais se casaram em dezembro de 1909 e tiveram quatro filhos e três filhas: Robert, Helen, Lorene, Richard (Dick), Florence, Paul e Raymond (Jake). Estima-se que Richard tenha nascido em 1917, mas os censos e registros de seguridade social constam que, na verdade, Richard Louis Proenneke nasceu em 4 de maio de 1916, em Primrose, Harrison Township, Lee County, Iowa.
Proenneke terminou o ensino fundamental em Primrose, mas largou a escola durante o segundo ano do ensino médio porque não gostava de estudar. Até 1939, ele trabalhou nos arredores de Primrose dirigindo tratores, operando equipamentos agrícolas e realizando tarefas típicas de fazendas familiares daquela época. Ele também gostava de motocicletas e chegou a comprar uma Harley Davidson quando era adolescente.
Carreira na marinha Proenneke se alistou na Marinha dos Estados Unidos um dia depois do ataque a Pearl Harbor e serviu como carpinteiro. Ele ficou quase dois anos na base naval antes de ser transferido para São Francisco à espera de uma nova missão a bordo. Após escalar uma montanha próxima da cidade, ele contraiu febre reumática e ficou seis meses internado no Hospital Naval de Norco. Em 1945, enquanto se recuperava, a guerra chegou ao fim e ele recebeu uma dispensa médica da marinha. De acordo com Sam Keith, um de seus amigos e biógrafo, esse período de convalescência foi muito revelador para Proenneke, levando-o a tomar a decisão de dedicar o resto de sua vida ao fortalecimento e à saúde de seu corpo.
Carreira pós-marinha
Logo após ser dispensado da marinha, Proenneke estudou para se tornar um mecânico de motores a diesel. Graças a sua ética de trabalho, inteligência e flexibilidade, ele se tornou um profissional muito habilidoso. Entretanto, apesar de ser muito hábil em seu ofício, ele cedeu ao seu amor pela natureza e foi morar no estado do Oregon para trabalhar em um rancho de ovelhas, até que em 1950, ele se mudou para a Ilha de Shuyak, no Alasca.
Por muitos anos, Proenneke trabalhou como técnico e operador de equipamentos pesados na Estação Aeronaval de Kodiak. Ele passou os anos seguintes atuando por todo o Alasca como pescador e técnico de motores a diesel. Trabalhou também para a Agência de Controle da Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos em King Salmon, Península do Alasca. Suas habilidades como técnico eram amplamente reconhecidas e requisitadas, o que lhe permitiu economizar para a aposentadoria.
Cabana em Twin Lakes No dia 21 de maio de 1968, Proenneke chegou em seu novo lar, Twin Lakes, para desfrutar a aposentadoria. Ele já havia combinado de usar uma cabana localizada em Upper Twin Lakes que pertencia ao capitão aposentado da marinha Spike Carrithers e sua esposa Hope, ambos de Kodiak. A cabana deles estava localizada às margens do lago e Proenneke escolheu um local próximo dali para a construção de sua própria cabana.
Proenneke construiu sua cabana à mão e, graças ao seu talento para a carpintaria e marcenaria, ela se tornou muito famosa por seu excelente acabamento. Ele filmou a construção usando bitolas cinematográficas de 8 mm. Boa parte da estrutura e dos móveis foram feitos de materiais encontrados nos arredores, desde a brita retirada do leito do lago e usada na base da cabana, até as árvores que ele mesmo selecionou, derrubou e talhou com juntas de encaixe para fazer as paredes e a armação de caibros do telhado. A lareira e a chaminé foram feitas com pedras escavadas ao redor do terreno e assentadas com argamassa. Para armazenar comida, ele utilizava recipientes de metal, por exemplo: latas eram cortadas em formato de bacia e enterradas abaixo da linha de congelamento, garantindo que frutas e outros alimentos perecíveis pudessem ser armazenados por muito mais tempo e estivessem acessíveis quando o solo congelasse durante os meses de inverno. Cartas, comida e pedidos feitos pela Sears (rede de lojas de departamentos) eram trazidos por um amigo, o missionário e piloto regional de hidroaviões Leon Reid "Babe" Alsworth.
Após 16 meses, Proenneke retornou do Alasca para visitar parentes e obter mais recursos. Na primavera seguinte, ele voltou para Twin Lakes e permaneceu lá pelos próximos trinta anos, viajando apenas ocasionalmente aos Estados Unidos contíguos para visitar sua família. Muitos anos mais tarde, as gravações feitas por ele mostrando seu dia a dia recluso foram transformadas em um documentário chamado Alone in the Wilderness.
Em 2011, foram descobertas novas filmagens para produzir pelo menos mais dois programas. Alone in the Wilderness: Part 2 estreou no dia 2 de dezembro daquele mesmo ano.
Em 2007, a cabana de Proenneke foi incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos dos EUA. O local virou uma atração popular para muitas pessoas que querem conhecer de perto um pouco dos valores e da vida de Richard Proenneke.
Morte e legado Em 1999, aos 83 anos, Proenneke deixou sua cabana para viver com seu irmão Raymond em Hemet, California. No dia 20 de abril de 2003, aos 86 anos, ele faleceu após sofrer um AVC. Em seu testamento, ele deixou sua cabana para o Serviço Nacional de Parques dos EUA, permanecendo uma atração popular até hoje.
Sam Keith, que conheceu Proenneke na Estação Naval de Kodiak e era seu companheiro de caça e pesca, sugeriu que os registros de seu diário poderiam servir de base para um livro. Em 1973, Keith publicou One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey, baseado nos diários e fotografias de Proenneke, que, no entanto, alegou que Keith havia "mudado algumas coisas" para enfeitar a história, como, por exemplo, dizer que Proenneke assumiu o papel de Rei dos Ursos e exercia poder sobre eles. No dia 1 de maio de 1999, o livro foi relançado em um novo formato, após anos em circulação, conquistando no mesmo ano o Prêmio Nacional de Literatura ao Ar Livre (NOBA - National Outdoor Book Award). Em 2013, foi publicada uma versão comemorativa em capa dura pela Alaska Northwest Books, celebrando o quinquagésimo aniversário de lançamento de One Man's Wilderness. No ano de 2003, parte dos direitos autorais das filmagens e de trechos do livro foram autorizados a serem usados no documentário Alone in the Wilderness, que passou a ser exibido na rede pública de televisão americana (PBS). O programa documenta a vida de Proenneke durante a construção de sua cabana a partir dos recursos naturais da região, incluindo filmagens e narração sobre a fauna, o clima e a paisagem natural enquanto acompanhamos seu dia a dia nos meses de inverno.
Em 2005, o Serviço Nacional de Parques em parceria com a Associação de História Natural do Alasca lançaram More Readings From One Man's Wilderness, um novo volume dos diários de Proenneke. Editado por John Branson, amigo de Richard e funcionário de longa data do Parque Nacional e Reserva do Lago Clark, o livro conta sobre os anos em que o parque foi estabelecido e a relação próxima que Proenneke mantinha com os funcionários, auxiliando na filmagem de áreas sensíveis e alertando sobre a presença de caçadores ilegais na região.
Em 2010, a Alaska Geographic publicou o livro The Early Years: The Journals of Richard L. Proenneke 1967-1973. Assim como More Readings From One Man's Wilderness, este volume também foi editado por John Branson. A nova coleção de diários abrangem os primeiros anos de Proenneke em Twin Lakes, incluindo a construção de sua cabana e de seu armazém. Apesar das anotações coincidirem com as editadas por Sam Keith em One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey, essa nova edição procurou apresentá-las com pouca ou nenhuma modificação, ao contrário de Keith, que realizava alterações frequentes no estilo do texto.
Em 2017, foi inaugurada uma exibição no museu Richard Proenneke da Biblioteca Pública de Donnellson, em Iowa, perto de sua cidade natal, Primrose. A exibição conta com uma réplica de sua cabana, alguns escritos e outros artefatos.
Em 2016 e 2018, foram publicados, respectivamente, os livros A life in Full Stride: The Journals of Richard L. Proenneke 1981-1985 e Your Life here is an Inspiration: The Journals of Richard L. Proenneke 1986–1991. Em 2020, foi publicada a última parte dos diários de Proenneke, Reaching the End of the Trail: The Journals of Richard L. Proenneke 1992–2000. Essas últimas três coleções foram todas editadas por John Branson e publicadas pelos Amigos da Biblioteca Pública de Donnellson e pelo Museu Richard Proenneke.
Referências
Bibliografia
Authors: Keith, Sam and Proenneke, Richard (1973, 2013), One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey, Alaska Northwest Books, . Author: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2005) More Readings From One Man's Wilderness: The Journals of Richard L. Proenneke, 1974-1980, National Park Service, . Author: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2011) The Early Years: The Journals of Richard L. Proenneke, 1967-1973, Alaska Geographic, . Author: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2016) A Life in Full Stride: the Journals of Richard L. Proenneke, 1981-1985, Friends of Donnellson Public Library, . . Author: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2018) Your Life Here Is An Inspiration: the Journals of Richard L. Proenneke, 1986-1991, Friends of Donnellson Public Library, . Author: Richard L. Proenneke, Branson, John B., ed. (2020) Reaching the End of the Trail: the Journals of Richard L. Proenneke, 1992-2000, Friends of Donnellson Public Library, ISBN ?.
Ligações externas National Park Service: page about Richard Proenneke National Park Service: information about visiting Proenneke's cabin Bob Swerer Productions' Dick Proenneke Bio Alone in the Wilderness at IMDb National Park Service: Lake Clark web site Lake Clark National Park landscape photos by Mark Meyer (12 photos)
Categoria:Marinheiros dos Estados Unidos Categoria:Naturais de Kodiak Categoria:Naturalistas dos Estados Unidos Categoria:Naturalistas do século XX Categoria:Mortos em 2003 Categoria:Nascidos em 1916