Geoparque Açores é um geoparque que integra desde 2013 a Rede Europeia de Geoparques como Açores Geoparque Mundial da UNESCO.Geoparque Açores. O Geoparque Açores é uma estrutura voltada para a conservação da rica e vasta geodiversidade e do importante património geológico dos Açores, composto por 121 geossítios de interesse científico, pedagógico e turístico, repartidos por todas as ilhas do arquipélago e ainda pelos fundos da zona marinha envolvente.Lista de geossítios do Geoparque Açores.Governo Regional dos Açores: «Geoparque Açores». Descrição O Geoparque Açores é uma rede de 121 geossítios, geograficamente dispersos pelas nove ilhas vulcânicas do arquipélago dos Açores e pela região oceânica circundante. Esta rede é gerida pela associação GEOAÇORES – Associação Geoparque Açores, uma associação sem fins lucrativos, com sede na Horta, na ilha do Faial, criada por escritura pública a 19 de maio de 2010.Associação Geoparque Açores. Faz parte da Rede Europeia de Geoparques e da Rede Mundial de Geoparques da UNESCO (a rede Geoparques Mundiais da UNESCO). A missão da Associação é assegurar a conservação geológica, a educação ambiental e o desenvolvimento sustentável, promovendo o bem-estar da população e o respeito pelo ambiente.
Em resultado do carácter arquipelágico dos Açores, o Geoparque Açores assenta numa rede de geossítios, dispersos pelas nove ilhas e zona marinha envolvente, visando garantir a representatividade da geodiversidade que caracteriza o território açoriano e a sua história geológica e eruptiva, aplicando estratégias de conservação e promoção comuns a todo o território, baseadas numa estrutura de gestão descentralizada e com apoio em todas as ilhas.
Os geossítios identificados nos Açores representam elementos de geodiversidade com excecional valor e com potencial para diversos tipos de uso. O Geoparque Açores inclui vulcões, caldeiras, lagoas, campos lávicos, fumarolas, águas termais, grutas e algares vulcânicos, fajãs, escarpas de falha e depósitos fossilíferos marinhos, entre outros elementos.
A par deste património, existem no arquipélago outros valores patrimoniais de referência, como é o caso de uma rica biodiversidade e património arquitetónico, cultural, etnográfico e imaterial de inegável valor, que o Geoparque associa aos elementos caracterizadores do património geológico. Conceito O conceito subjacente à criação do Geoparque Açores é o estabelecido pela UNESCO, entidade que define um geoparque como uma área territorial com limites claramente definidos, que inclui um património geológico excecional associado a uma estratégia de desenvolvimento sustentável que promova o bem-estar da população, mantendo o respeito pelo ambiente. Esta estratégia de desenvolvimento sustentável assenta em três componentes principais: (1) a geoconservação; (2) a educação; e (3) o geoturismo. A geoconservação tem como objetivo salvaguardar o património geológico de uma dada região para as gerações futuras; a educação pretende promover o estudo das geociências junto da escolas, assim como do público em geral; e o geoturismo estimular a criação de atividades económicas suportadas na geodiversidade da região, envolvendo para isso a comunidade local.O que é um Geoparque?.
Em consequência dos requisitos atrás apontados, um geoparque deve incluir um conjunto de sítios significativos de interesse geológico, os geossítios, selecionados com base nas suas características únicas ou raras ou que tenham relevância científica, cultural, económica, cénica ou estética. Os geossítios são locais de interesse geológico com valor científico, estético, educacional ou económico. Do mesmo modo, a estrutura do geoparque deve considerar a ecologia, história ou valor cultural dos geossítios, juntamente com as suas infraestruturas temáticas ou comparáveis, se possível interligadas em rede, por trilhos ou rotas.
Para poder integrar a rede de Geoparques Mundiais da UNESCO, o geoparque deve possuir um determinado conjunto de sítios de importância internacional, nacional ou regional, que permitam contar e aprender a história geológica da região. O geoparque deve também dar destaque à proteção e divulgação dos valores arqueológicos, ecológicos, históricos e culturais da região onde se insere.
O Geoparque Açores cumpre os requisitos atrás apontados, razão pela qual foi admitido na rede de Geoparques Mundiais da UNESCO ao ser reconhecido como Geoparque Europeu a 21 de março de 2013. Com o lema «Geoparque Açores: 9 ilhas, 1 geoparque», foi criado em 2010, assente na constatação que a paisagem do arquipélago dos Açores exibe um vasto conjunto de formas, rochas e estruturas ímpares, que derivam, entre outros fatores, da natureza dos magmas, do tipo de erupção que as originou, da sua dinâmica e da posterior atuação dos agentes externos.Geoparques de Portugal: Geoparque Açores. A geodiversidade presente nos Açores retrata, ainda, elementos intimamente ligados às dinâmicas do planeta Terra e, em especial, ao vulcanismo e à geotectónica, constituindo, assim, um laboratório natural de geodiversidade vulcânica.
Assim, tendo por base o valor da geodiversidade dos Açores e a importância das suas paisagens vulcânicas, o Geoparque Açores, alia uma estratégia de geoconservação a políticas de educação e sensibilização ambientais e à promoção de um desenvolvimento socioeconómico sustentável baseado no geoturismo. Devido à sua natureza, o conceito que serviu de base à criação do Geoparque Açores baseia-se em vários objetivos: Conservação e preservação de geossítios de particular importância, explorando e desenvolvendo métodos de geoconservação, de modo a proteger o património geológico para as gerações futuras; Educação ambiental para promover a sensibilização do público para a importância do património geológico e a sua contribuição para o ambiente envolvente; apoiar a investigação e divulgação científica, bem como incentivar o diálogo entre os geocientistas e as comunidades locais; Estimular a atividade económica e o desenvolvimento sustentável, através da promoção do turismo de natureza e rural (especialmente o geoturismo) visando o desenvolvimento socioeconómico das populações; desenvolver a valorização do património natural e cultural, no sentido da revitalização de atividades e produtos tradicionais de excelência e qualidade.
O Geoparque implementou várias rotas e trilhos em todas as ilhas para descobrir as paisagens vulcânicas. Além disso, organiza atividades educativas ao longo do ano para aumentar a consciência ambiental dos residentes e visitantes. Enquadramento geográfico
Com o seu extremo sueste situado 1360 km a oeste da costa ocidental portuguesa e a cerca de 880 km a noroeste da ilha da Madeira, e com o seu extremo noroeste a aproximadamente 1925 km a sueste de Cape Race, no extremo sul da Terra Nova e Labrador, o Geoparque Açores inclui vários sítios geologicamente significativos em todas as nove ilhas do arquipélago e no fundo do mar dos Açores. Estão identificados 121 geossítios nas nove ilhas, a maioria dos quais com relevância internacional ou nacional. O Geoparque estende-se por uma área de km2, incluindo km2 de território marinho. Entre estes geossítios, 57 foram considerados locais prioritários para a aplicação de estratégias de geoconservação ou para programas de valorização.
O arquipélago dos Açores inclui uma rica e vasta geodiversidade, e um importante património geológico, compreendendo vários locais de interesse para a comunidade científica e didática, para além da sua importância socioeconómica para o turismo. Por ser localizado num arquipélago, o Geoparque Açores é disperso: garantindo uma geodiversidade representativa que caracteriza o território açoriano; manifestando-se numa história baseada no vulcanismo geológico e ativo; com estratégias de conservação que são comuns; e assente numa estrutura de gestão descentralizada com apoios em todas as ilhas.
A história geológica açoriana caracteriza-se por um conjunto de elementos diversificados que incluem, mas não se limitam, a vulcões, caldeiras, lagos, campos de lava, fumarolas, fontes e águas termais, grutas vulcânicas, fajãs, escarpas de falhas e depósitos de fósseis marinhos. Para além deste património, existem outros valores de referência no arquipélago, como a sua rica biodiversidade, arquitetura, cultura e etnografia.
Geossítios O Geoparque Açores assenta numa rede de geossítios dispersos pelas nove ilhas e zona oceânica envolvente do arquipélago, que garantem a representatividade da geodiversidade açoriana e traduzem a sua história geológica e eruptiva, com estratégias de conservação e promoção comuns. No Geoparque estão identificados e integrados 121 geossítios, dos quais 57 foram selecionados como prioritários para a implementação de estratégias de geoconservação e ações de valorização. Os geossítios identificados nos Açores representam elementos da sua geodiversidade com excecional valor e com potencial para diversos tipos de uso. Os 121 geossítios do Geoparque Açores têm a seguinte distribuição:Lista dos Geossítios existentes nos Açores.Roteiro Geológico de Portugal: Local - Geoparque Açores, Horta.Lista de geossítios do Geoparque Açores.Lista de geossítios do Geoparque Açores.