Arthur Szyk (); 3 de junho de 1894 – 13 de setembro de 1951) foi um artista judeu nascido na Polônia que trabalhou principalmente como ilustrador de livros e artista político ao longo de sua carreira. Arthur Szyk nasceu em uma próspera família judia de classe média em Łódź,Ansell, Joseph P. Arthur Szyk: Artist, Jew, Pole. Oxford: The Littman Library of Jewish Civilization, 2004. p. 5 na parte da Polônia sob domínio russo no século XIX. Judeu polaco aculturado, Szyk sempre se considerou orgulhosamente polaco e judeu.Ansell, p. 7 A partir de 1921, ele viveu e criou suas obras principalmente na França e na Polônia; em 1937, mudou-se para o Reino Unido. Em 1940, ele se estabeleceu permanentemente nos Estados Unidos e recebeu a cidadania americana em 1948.
Arthur Szyk se tornou um renomado artista e ilustrador de livros já no período entre guerras. Suas obras foram exibidas e publicadas na Polônia e França, Reino Unido, Israel e Estados Unidos. No entanto, ele ganhou grande popularidade nos Estados Unidos principalmente por meio de suas caricaturas políticas, nas quais, após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele criticava duramente as políticas e personalidades dos líderes das Potências do Eixo. Após a guerra, ele também se dedicou às questões políticas sionistas, especialmente ao apoio à criação do Estado de Israel.
A obra de Szyk é caracterizada em seu conteúdo material pelo comprometimento social e político, e em seu aspecto formal pela rejeição do modernismo e pela adoção das tradições da pintura medieval e renascentista, especialmente manuscritos iluminados desses períodos.
Biografia esquerda|miniaturadaimagem|Retrato de Julia Szyk. Paris, 1926 Arthur Szyk,O nome de nascimento do artista era Artur Szyk, mas na Europa Ocidental e nos Estados Unidos ele é comumente conhecido como Arthur Szyk, que também é a forma como ele costuma assinar suas obras. filho de Solomon Szyk e sua esposa Eugenia, nasceu em Łódź, na partição russa da Polônia, em 3 de junho de 1894. Solomon Szyk era diretor de uma fábrica têxtil, uma ocupação discreta até junho de 1905, quando, durante a chamada insurreição de Łódź, um de seus trabalhadores jogou ácido em seu rosto, cegando-o permanentemente.
Szyk demonstrou talento artístico quando criança; quando tinha seis anos, ele teria desenhado esboços da Rebelião dos Boxers na Dinastia Qing.Current Biography, New York, 1946, p. 588. Embora sua família fosse culturalmente assimilada e não praticasse o judaísmo ortodoxo, Arthur também gostava de desenhar cenas bíblicas da Bíblia hebraica. Esses interesses e talentos levaram seu pai, a conselho dos professores de Szyk, a enviá-lo a Paris para estudar na Académie Julian, uma escola de estúdio popular entre estudantes franceses e estrangeiros. Em Paris, Szyk foi exposto a todas as tendências modernas da arte; no entanto, ele decidiu seguir seu caminho, que seguia de perto a tradição. Ele foi especialmente atraído pela arte medieval de iluminar manuscritos, o que influenciou muito seus trabalhos posteriores. Enquanto estudava em Paris, Szyk permaneceu intimamente envolvido com a vida social e cívica de Łódź. Durante os anos de 1912 a 1914, o artista adolescente produziu vários desenhos e caricaturas sobre temas políticos contemporâneos que foram publicados na revista satírica de Łódź Śmiech ("Riso").
Depois de quatro anos na França, Szyk retornou à Polônia em 1913 e continuou seus estudos na classe de Teodor Axentowicz na Academia de Belas Artes Jan Matejko, em Cracóvia, que estava sob domínio austríaco na época. Ele não apenas assistiu a palestras e aulas, mas também participou ativamente da vida cultural de Cracóvia. Ele não se esqueceu de sua cidade natal, Łódź – ele projetou os cenários e figurinos para o cabaré Bi Ba Bo, sediado em Łódź. O engajamento político e nacional do artista também se aprofundou naquela época – Szyk se considerava um patriota polonês, mas também tinha orgulho de ser judeu e frequentemente se opunha ao antissemitismo em suas obras. No início de 1914, Szyk, em um grupo com outros artistas e escritores judeus poloneses, partiu em uma viagem à Palestina, organizada pela Sociedade Cultural Judaica Hazamir (hebraico: rouxinol). Lá, ele observou os esforços dos colonos judeus trabalhando em benefício do futuro estado judeu.Irvin Ungar : Arthur Szyk : Soldier in Art, in: Arthur Szyk : Drawing against National Socialism and Terror, German Historical Museum, Berlin, 2008, pp. 12-15.
A visita foi interrompida pela eclosão da Primeira Guerra Mundial. Szyk, que era um súdito russo, teve que deixar a Palestina, que fazia parte do Império Otomano na época, e retornar ao seu país natal em agosto de 1914. Ele foi convocado para o Exército Imperial Russo e lutou na batalha de Łódź em novembro/dezembro de 1914, mas no início de 1915, conseguiu escapar do exército e passou o resto da guerra em sua cidade natal. Ele também aproveitou o tempo que passou no exército imperial russo para desenhar soldados russos e publicou esses desenhos como cartões postais no mesmo ano (1915).Arthur Szyk : Drawing against National Socialism and Terror, German Historical Museum, Berlin, 2008, pp. 74-75. Em 14 de setembro de 1916, Arthur Szyk casou-se com Julia Likerman. Seu filho George nasceu no ano seguinte, e sua filha Alexandra em 1922.
Entreguerras
Na Segunda República Polonesa miniaturadaimagem|Nesta imagem do livro Rewolucja w Niemczech (Revolução na Alemanha), de 1919, uma figura semelhante a uma Valquíria está em um globo estampado com a Cruz de Ferro (Eisernes Kreuz). Depois que a Polônia recuperou a independência em 1918, Szyk desenvolveu plenamente sua atividade artística, combinando-a com engajamento político. Em 1919, influenciado pelos acontecimentos da Revolução Alemã de 1918-19, publicou, juntamente com o poeta Julian Tuwim, o seu primeiro livro de ilustrações políticas: Rewolucja w Niemczech ( Revolução na Alemanha ), que era uma sátira aos alemães, que precisam do consentimento do Kaiser e dos militares até para iniciar uma revolução.Arthur Szyk : Drawing..., pp. 72-73. No mesmo ano, Szyk teve que participar novamente da guerra – durante a Guerra Polaco-Soviética (1919-1920), na qual serviu como oficial de cavalaria polonês e como diretor artístico do departamento de propaganda do exército polonês em Łódź.I. Ungar, op. cit., pp. 15-16.Arthur Szyk : Drawing..., pp. 76-77.
Na França Em 1921, Arthur Szyk e sua família se mudaram para Paris, onde permaneceram até 1933. A mudança para Paris é marcada por um avanço no aspecto formal das obras de Szyk. Embora as ilustrações anteriores de Szyk fossem desenhos a caneta e tinta (Szyk havia ilustrado seis livros antes de 1925, incluindo três publicados em iídiche ), as ilustrações dos livros publicados em Paris eram coloridas e cheias de detalhes. O primeiro livro ilustrado dessa maneira foi O Livro de Ester (Le livre d'Esther, 1925), seguido pelo diálogo A Tentação de Santo Antônio (La tentation de Saint Antoine, 1926), de Gustave Flaubert, o romance O Poço de Jacó (Le puits de Jacob, 1927), de Pierre Benoît, e outros livros. Essas ilustrações, caracterizadas por uma rica diversidade de cores e apresentação detalhada, remetiam deliberadamente às tradições medievais e renascentistas de iluminura de manuscritos, muitas vezes com elementos contemporâneos intercalados. Szyk se desenhou como um dos personagens do Livro de Ester. A única exceção estilística são as ilustrações da coleção de dois volumes de anedotas humorísticas sobre judeus, Le juif qui rit (1926/27), na qual o artista retornou aos gráficos simples em preto e branco. (Paradoxalmente, o livro, uma de suas obras mais conhecidas, foi criticado por repetir estereótipos antissemitas.) A reputação do artista também foi reforçada por exposições organizadas pelas Galeries Auguste Decour (a galeria de arte expôs pela primeira vez as obras de Szyk em 1922). Os desenhos de Szyk foram adquiridos pelo Ministro da Educação e Belas Artes Anatole de Monzie e pelo empresário de Nova York Harry Glemby.I. Ungar, op. cit. , pp. 16-18.
Szyk teve muitas oportunidades de viajar por sua arte. Em 1922, ele passou sete semanas no Marrocos, então um protetorado da França, onde desenhou o retrato do paxá de Marraquexe – como embaixador da boa vontade, ele recebeu a Ordre des Palmes Académiques do governo francês por este trabalho. Em 1931, foi convidado para a sede da Liga das Nações em Genebra, onde começou a ilustrar o estatuto da Liga. O artista fez algumas páginas do estatuto, mas não concluiu a obra devido à sua decepção com as políticas da organização na década de 1930.Arthur Szyk : Drawing..., pp. 90-91.
Statute of Kalisz e Washington and his Times Durante sua estadia na França, Szyk manteve seus laços com a Polônia. Ele visitava frequentemente seu país natal, ilustrava livros e expunha suas obras lá. Durante a segunda metade da década de 1920, ele ilustrou principalmente o Estatuto de Kalisz, uma carta de liberdades que foram concedidas aos judeus por Bolesław, o Piedoso, o Duque de Kalisz, em 1264.Ansell, Joseph P. "Art against Prejudice: Arthur Szyk's Statute of Kalisz." The Journal of Decorative and Propaganda Arts 14 (1989): 47-63. doi:10.2307/1504027. Nos anos de 1926 a 1928, ele criou um rico cenário gráfico do Estatuto de 45 páginas, mostrando a contribuição dos judeus à sociedade polonesa; por exemplo, sua participação na luta pró-independência da Polônia, durante a Revolta de Janeiro de 1863, e nas Legiões Polonesas na Primeira Guerra Mundial comandadas por Józef Piłsudski, a quem Szyk também dedicou seu trabalho. O Estatuto de Kalisz foi publicado em livro em Munique em 1932, mas ganhou popularidade ainda antes. Cartões postais com reproduções das ilustrações de Szyk foram publicados em Cracóvia por volta de 1927. A arte original foi exibida em exposições em Varsóvia, Łódź e Kalisz em 1929, e uma "Exposição Itinerante das Obras de Artur Szyk" foi realizada em 1932-1933, exibindo o Estatuto em exposições em 14 cidades polonesas. Em reconhecimento ao seu trabalho, Arthur Szyk foi condecorado com a Cruz de Ouro do Mérito pelo governo polonês.I. Ungar, op. cit., pp. 18-19.The original paintings for the Statute are now in the Jewish Museum in New York City.
Outra grande série histórica criada por Szyk foi Washington and his Times, que ele começou em Paris em 1930. A série, que incluía 38 aquarelas, retratava os eventos da Guerra Revolucionária Americana e era uma homenagem ao primeiro presidente dos Estados Unidos e à nação americana em geral. A série foi apresentada em uma exposição na Biblioteca do Congresso em Washington, DC, em 1934. Trouxe outra condecoração a Szyk – desta vez a Medalha do Bicentenário George Washington do governo americano.I. Ungar, op. cit. , pp. 19-20.Washington and his Times was published in book form in Vienna in 1932. The originals of the watercolours were presented by the President of Poland Ignacy Mościcki to President Franklin D. Roosevelt in 1935. They are now stored at the Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum in Hyde Park, New York.
The Haggadah e a mudança para Londres miniaturadaimagem|Arthur Szyk (1894–1951). Hitler como Faraó, c. 1933. Este esboço retrata o recém-nomeado chanceler da Alemanha, Adolf Hitler, vestido como um antigo faraó egípcio, uma clara referência ao antagonista na história bíblica do Êxodo dos escravos hebreus do Egito.