A Portia labiata é uma aranha saltadora (família Salticidae) encontrada no Sri Lanka, Índia, sul da China, Myanmar, Malásia, Singapura, Java, Sumatra e Filipinas. Nessa aranha saltadora de tamanho médio, a parte da frente é marrom-alaranjada e a parte de trás é marrom. Os olhos principais, bem visíveis, proporcionam uma visão mais aguda do que a de um gato durante o dia e 10 vezes mais aguda do que a de uma libélula, e isso é essencial para a navegação, caça e acasalamento da P. labiata.
O gênero tem sido chamado de “gatos de oito patas”, pois suas táticas de caça são tão versáteis e adaptáveis quanto as de um leão. Todos os membros do gênero Portia têm táticas de caça instintivas para suas presas mais comuns, mas muitas vezes podem improvisar por tentativa e erro contra presas desconhecidas ou em situações desconhecidas, e depois se lembrar da nova abordagem. Enquanto a maioria das aranhas saltadoras se alimenta principalmente de insetos e por meio da caça ativa, as fêmeas do gênero Portia também constroem teias para capturar presas diretamente e, às vezes, juntam suas próprias teias às das aranhas que usam teias. Tanto as fêmeas quanto os machos preferem as aranhas de teia como presas, seguidas por outras aranhas saltadoras e, por fim, insetos. Em todos os casos, as fêmeas são predadoras mais eficazes do que os machos.
As populações de Los Baños e de Sagada, ambas nas Filipinas, têm táticas de caça ligeiramente diferentes. Em testes de laboratório, a P. labiata de Los Baños se baseia mais em tentativa e erro do que a P. labiata de Sagada para encontrar maneiras de vibrar a teia da presa e, assim, atraí-la ou distraí-la. Nos arredores de Los Baños, a Scytodes pallida, que constrói teias e se alimenta de aranhas saltadoras, é muito abundante e cospe uma goma pegajosa na presa e em possíveis ameaças. Uma P. labiata de Los Baños instintivamente desvia-se da parte traseira da S. pallida enquanto arranca a teia de forma que a presa acredite que a ameaça está à sua frente. Em áreas onde a S. pallida está ausente, os membros locais da P. labiata não usam essa combinação de engano e desvio para atacar pelas costas. Em um teste para explorar a capacidade da P. labiata de resolver um problema novo, uma lagoa em miniatura foi montada e as aranhas tiveram que encontrar a melhor maneira de atravessá-la. Os espécimes de Sagada, nas montanhas, quase sempre repetiam a primeira opção que tentavam, mesmo quando esta não era bem-sucedida. Quando os espécimes de Los Baños, ao lado de um lago, não tiveram sucesso na primeira vez, cerca de três quartos mudaram para outra opção.
Os adultos da P. labiata às vezes usam “exibições propulsivas”, nas quais um indivíduo ameaça um rival do mesmo sexo, e as fêmeas não receptivas também ameaçam os machos dessa forma. As fêmeas da P. labiata são extremamente agressivas com outras fêmeas, tentando invadir e tomar as teias umas das outras, o que muitas vezes resulta em canibalismo. Um teste demonstrou que elas minimizam o risco de confrontos usando linhas de arrasto de seda como marcas de território. Outro teste mostrou que as fêmeas conseguem reconhecer as linhas de arrasto das lutadoras mais poderosas e preferem se aproximar das linhas de arrasto das menos poderosas. As fêmeas tentam matar e comer seus companheiros durante ou após a cópula, enquanto os machos usam táticas para sobreviver à cópula, mas às vezes as fêmeas são mais espertas que eles. Antes de estarem maduras o suficiente para acasalar, as fêmeas filhotes imitam as fêmeas adultas para atrair os machos como presas. Ao caçar, as fêmeas maduras de P. labiata emitem sinais olfativos que reduzem o risco de que outras fêmeas, machos ou filhotes da mesma espécie possam disputar a mesma presa.
Estrutura corporal e aparência Como na maioria das espécies do gênero, os corpos das fêmeas de Portia labiata têm de 7 a 10 milímetros de comprimento e suas carapaças têm de 2,8 a 3,8 milímetros de comprimento. Os corpos dos machos têm de 5 a 7,5 milímetros de comprimento, com carapaças de 2,4 a 3,3 milímetros de comprimento. As carapaças das fêmeas são marrom-alaranjadas, ligeiramente mais claras ao redor dos olhos, onde há estrias de fuligem e, às vezes, um brilho violeta a verde em certas luzes. Há um bigode branco largo ao longo da parte inferior da carapaça e, atrás de cada olho principal, há uma crista que parece um chifre. As quelíceras das fêmeas são marrom-alaranjadas escuras e decoradas com pelos brancos esparsos, que formam faixas perto das carapaças. O abdômen das fêmeas é marrom e preto mosqueado, com pelos dourados, brancos e pretos, e há tufos de pelos marrons com pontas brancas. As carapaças dos machos são marrom-alaranjadas, ligeiramente mais claras ao redor dos olhos, e têm pelos marrom-pretos na superfície, mas com uma faixa branca em forma de cunha do ponto mais alto até o dorso e faixas brancas logo acima das pernas. As quelíceras dos machos também são marrom-alaranjadas com marcas marrom-pretas. O abd^men dos machos é marrom com marcas mais claras e com pelos marrom-pretos na superfície e uma faixa curta de pelos brancos. As pernas de ambos os sexos são marrom-escuras, com marcas claras nos apêndices (as seções das pernas mais próximas do corpo). Todas as espécies do gênero Portia têm abdomens elásticos, de modo que os de ambos os sexos podem se tornar quase esféricos quando bem alimentados, e os das fêmeas podem se esticar tanto quanto quando produzem ovos.
Sentidos ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Jumping_spider_eyes_layout_2.png|direita|miniaturadaimagem|235x235px|Cefalotórax “quadrado” e padrão de olhos de aranhas saltadoras. Embora outras aranhas também possam saltar, as aranhas saltadores, incluindo a Portia fimbriata, têm uma visão significativamente melhor do que as outras aranhas, e seus olhos principais são mais aguçados à luz do dia do que os de um gato e 10 vezes mais aguçados do que os de uma libélula. As aranhas saltadoras têm oito olhos, os dois grandes na posição central e frontal (os olhos médio-anteriores, também chamados de “olhos principais”) alojados em tubos na cabeça e que proporcionam visão aguçada. Os outros seis são olhos secundários, posicionados ao longo das laterais da carapaça e que atuam principalmente como detectores de movimento. Na maioria das aranhas saltadoras, o par médio de olhos secundários é muito pequeno e não tem função conhecida, mas os das espécies de Portia são relativamente grandes e funcionam tão bem quanto os outros olhos secundários. Os olhos principais focalizam com precisão um objeto a distâncias de aproximadamente 2 centímetros, e, na prática, podem enxergar até cerca de 75 centímetros. Como todas as aranhas saltadoras, a P. labiata pode captar apenas um pequeno campo visual de uma só vez, já que a parte mais aguçada de um olho principal pode ver todo um círculo de até 12 milímetros de largura a 20 centímetros de distância, ou até 18 milímetros de largura a 30 centímetros de distância. Os olhos principais da aranha saltadora podem ver do vermelho ao ultravioleta.
Geralmente, a subfamília de aranhas saltadoras , que inclui o gênero Portia, não consegue identificar objetos a distâncias tão longas quanto os membros das subfamílias ou . No entanto, os membros de Portia têm uma visão tão aguçada quanto a das melhores aranhas saltadoras, por exemplo: a Mogrus neglectus pode distinguir presas e coespecíficos a até 320 milímetros de distância (42 vezes o comprimento do próprio corpo), enquanto a P. fimbriata pode distingui-los a até 280 milímetros (47 vezes o comprimento do próprio corpo). Os olhos principais de uma aranha do gênero Portia também podem identificar características do cenário a até 85 vezes o comprimento do próprio corpo, o que ajuda a aranha a encontrar desvios.
No entanto, a Portia leva um tempo relativamente longo para enxergar os objetos, possivelmente porque obter uma boa imagem de olhos tão pequenos é um processo complexo e precisa de muita varredura. Isso torna a Portia vulnerável a predadores muito maiores, como aves, sapos e louva-a-deus, que a Portia muitas vezes não consegue identificar devido ao tamanho do outro predador.
As aranhas, assim como outros artrópodes, têm sensores, geralmente cerdas modificadas, para olfato, paladar, tato e vibração que se projetam através de sua cutícula (“pele”) Ao contrário dos insetos, as aranhas e outros quelicerados não têm antenas. Uma Portia pode sentir vibrações de superfícies e usá-las para acasalar e caçar outras aranhas na escuridão total. Ela pode usar os “cheiros” do ar e da superfície para detectar presas que encontra com frequência, para identificar membros da mesma espécie, para reconhecer membros familiares e para determinar o sexo de outro membro da mesma espécie.
Táticas de caça
Táticas usadas pela maioria das aranhas saltadoras e pela maioria das aranhas do gênero Portia Quase todas as aranhas saltadoras são predadoras, predando principalmente insetos, outras aranhas e outros artrópodes. O procedimento mais comum é avistar a presa, persegui-la, prender uma linha de segurança de seda à superfície, usar os dois pares de pernas traseiras para saltar sobre a vítima e, finalmente, morder a presa. A maioria das aranhas saltadoras caminha durante o dia, de modo a maximizar suas chances de captura.
Os membros do gênero Portia têm táticas de caça tão versáteis e adaptáveis quanto as de um leão. Todos os membros do gênero Portia têm táticas instintivas para suas presas mais comuns, mas podem improvisar por tentativa e erro contra presas desconhecidas ou em situações desconhecidas, e depois se lembrar da nova abordagem. Eles também podem fazer desvios para encontrar o melhor ângulo de ataque contra uma presa perigosa, mesmo quando o melhor desvio tira a Portia do contato visual com a presa, e, às vezes, a rota planejada leva ao rapel por um fio de seda e à mordida da presa por trás. Esses desvios podem levar até uma hora, e a Portia geralmente escolhe a melhor rota, mesmo que precise passar por uma rota incorreta. Se uma Portia cometer um erro ao caçar outra aranha, ela mesma pode ser morta.
Enquanto a maioria das aranhas saltadoras se alimenta principalmente de insetos e por meio de caça ativa, as fêmeas de Portia também constroem teias para capturar presas diretamente. Essas teias de captura têm formato de funil e são mais largas na parte superior e têm cerca de 4.000 centímetros cúbicos de volume. A teia é construída inicialmente em cerca de 2 horas e, em seguida, torna-se gradualmente mais forte. Uma Portia frequentemente junta sua própria teia a uma de uma aranha que não é da família Salticinae. Quando não está unida à de outra aranha, a teia de captura de uma fêmea de P. labiata pode ser suspensa em bases rígidas, como galhos e pedras, ou em bases flexíveis, como caules de arbustos.