Walter Duranty (Liverpool, 25 de maio de 1884 – Orlando, 3 de outubro de 1957) foi um jornalista anglo-americano que serviu como chefe do escritório em Moscou do The New York Times por quatorze anos (1922–1936) após a vitória bolchevique na Guerra Civil Russa (1918–1921).
Em 1932, Duranty recebeu o Prêmio Pulitzer por uma série de reportagens sobre a União Soviética, onze das quais foram publicadas em junho de 1931. Mais tarde, ele foi criticado por sua subsequente negação da fome generalizada (1930-1933) na URSS, mais particularmente o Holodomor. A partir de 1990, houve pedidos para que o conselho do Pulitzer revogasse o prêmio de Duranty. O Conselho Pulitzer recusou revogar o prémio e, em 2003, afirmou que os artigos que examinou para a atribuição do prémio não continham "provas claras e convincentes de fraude deliberada".
Início da vida e carreira Duranty nasceu em uma família de classe média em Merseyside, filha de Emmeline e William Steel Duranty. Seus avós se mudaram para Birkenhead, em Cheshire, vindos das Índias Ocidentais em 1842 e estabeleceram um negócio comercial de sucesso no qual seu pai trabalhava. Ele estudou em Harrow, uma das escolas públicas mais prestigiadas da Grã-Bretanha, mas um colapso repentino nos negócios da família levou a uma transferência para a Bedford School. No entanto, ele ganhou uma bolsa para estudar no Emmanuel College, em Cambridge, onde se formou com um diploma de primeira classe.Elizabeth A. Brennan and Elizabeth C. Clarage, Who's who of Pulitzer Prize Winners, p. 71 .
Após completar sua educação, Duranty mudou-se para Paris, onde conheceu Aleister Crowley e participou de rituais de magia com ele. Duranty se envolveu em um relacionamento com a amante de Crowley, Jane Cheron, e acabou se casando com ela.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Duranty trabalhou como repórter do The New York Times. Uma história que Duranty apresentou sobre a Conferência de Paz de Paris de 1919 rendeu-lhe maior atenção como jornalista. Mudou-se para Riga, na Letónia, para cobrir eventos nos recém-independentes Estados Bálticos.
Carreira em Moscou Duranty mudou-se para a União Soviética em 1921. Em 1924, durante férias na França, sua perna esquerda foi ferida em um acidente de trem. Após uma operação, o cirurgião descobriu gangrena e amputou a perna. Depois de se recuperar, Duranty retornou à União Soviética.
Depois de se estabelecer nos Estados Unidos em 1934, Duranty foi contratado pelo The New York Times, cujos termos exigiam que ele passasse vários meses por ano em Moscou. Nessa qualidade, ele relatou os julgamentos-espetáculo dos opositores políticos de Estaline em 1936-1938.
Visões sobre a União Soviética Na série de reportagens de 1931, pela qual recebeu o Prêmio Pulitzer de Correspondência de 1932, Duranty argumentou que o povo russo era "asiático" em pensamento, valorizando o esforço comunitário e exigindo um governo autocrático. Ele alegou que eles viam a individualidade e a iniciativa privada como conceitos estranhos que levavam à ruptura social e eram tão inaceitáveis para eles quanto a tirania e o comunismo eram inaceitáveis para o mundo ocidental.
Tentativas frustradas desde a época de Pedro, o Grande, de aplicar os ideais ocidentais na Rússia eram uma forma de colonialismo europeu, ele escreveu, que foi finalmente varrida pela Revolução de 1917. Vladimir Lenin e sua Nova Política Econômica foram ambos fracassos contaminados pelo pensamento ocidental. Duranty acreditava que Stalin descartou a Nova Política Econômica porque não tinha concorrência política. A fome na Ucrânia demonstrou a falta de oposição organizada a Stalin porque sua posição nunca foi realmente ameaçada pela catástrofe. Stalin teve sucesso onde Lenin falhou: ele "restabeleceu um ditador da ideia imperial e se colocou no comando" por meio da intimidação. "Stalin não se via como um ditador, mas como um 'guardião de uma chama sagrada' que ele chamou de stalinismo por falta de um nome melhor."Walter Duranty, Duranty Reports Russia (New York: Viking Press, 1934) O plano quinquenal de Stalin foi uma tentativa de afetar um novo modo de vida para o povo russo.
Duranty argumentou que a mentalidade da União Soviética em 1931 diferia muito da percepção criada pelas ideias de Karl Marx;Walter Duranty, Duranty Reports Russia (New York: Viking Press, 1934), 238. ele via o stalinismo como uma integração do marxismo com o leninismo. Em um de seus artigos submetidos ao Prêmio Pulitzer, Duranty opina sobre as ações soviéticas que levaram à fome.
Duranty admitiu a brutalidade do sistema stalinista e defendeu sua necessidade.
As motivações de Duranty foram intensamente debatidas e as suas reportagens são criticadas por serem pouco críticas em relação à URSS, apresentando a propaganda soviética como reportagens legítimas.
No seu elogio a Joseph Stalin como um ditador imperial, nacional, "autenticamente russo" a ser comparado a Ivan, o Terrível, Duranty estava a expressar opiniões semelhantes às de alguns emigrantes brancos (russos) durante o mesmo período.Роговин, В.З. «Была ли альтернатива». Том 6. XIII. Сталин и сталинизм глазами белой эмиграции Mesmo levando em consideração que Stalin não era russo, mas georgiano, com possível ascendência ossétia distante – seu bisavô paterno era possivelmente um ossétioum fato que ele minimizou durante sua vida.)
Em 1933, Estaline recompensou este elogio e apreciação dizendo que Duranty tentou “dizer a verdade sobre o nosso país”."The Editorial Notebook; Trenchcoats, Then and Now". The New York Times editorial on Walter Duranty, 1990-06-24
Relatando a fome de 1932-1933 No The New York Times de 31 de março de 1933, Walter Duranty denunciou relatos de fome e, em particular, atacou Gareth Jones, um jornalista galês que testemunhou a fome na Ucrânia e emitiu um comunicado de imprensa amplamente divulgado sobre a situação deles dois dias antes em Berlim.
Sob o título "Russos com fome, mas não morrendo de fome", o artigo de Duranty descreveu a situação da seguinte forma:No meio do duelo diplomático entre a Grã-Bretanha e a União Soviética sobre os engenheiros britânicos acusados, surge de uma fonte britânica uma grande história assustadora na imprensa americana sobre a fome na União Soviética, com "milhares de mortos e milhões ameaçados de morte por inanição".O "duelo diplomático" foi uma referência à prisão de engenheiros da empresa Metropolitan-Vickers que trabalhavam na URSS. Acusados, juntamente com cidadãos soviéticos, de "destruir" (sabotar) a fábrica que estavam a construir, foram alvo de um de uma série de julgamentos-espetáculo presididos por Andrey VyshinskyGordon W. Morrell, Britain confronts the Stalin Revolution: the Metro-Vickers crisis, Ontario: Wilfrid Laurier University Press, 1995. durante o Primeiro Plano Quinquenal. Cinco meses depois (23 de agosto de 1933), em outro artigo do New York Times, Duranty escreveu:Qualquer relato de fome na Rússia é hoje um exagero ou propaganda maligna. A escassez de alimentos, no entanto, que afectou toda a população no último ano e particularmente nas províncias produtoras de cereais – Ucrânia, Cáucaso do Norte [ou seja, Região de Kuban] e Baixo Volga – causou, no entanto, grande perda de vidas.Duranty concluiu que "é conservador supor" que, em certas províncias com uma população total de mais de 40 milhões, a mortalidade "pelo menos triplicou". O duelo na imprensa sobre as histórias de fome não prejudicou a estima de Duranty. O The Nation descreveu então a sua reportagem como "os despachos mais esclarecidos e imparciais de uma grande nação em formação que apareceram em qualquer jornal do mundo".Conquest, R. Reflections on a Ravaged Century, Oxford University Press, New York. 1986, p. 320.
Após negociações delicadas em novembro de 1933, que resultaram no estabelecimento de relações entre os EUA e a URSS, um jantar foi oferecido ao Ministro das Relações Exteriores Soviético, Maxim Litvinov, no Hotel Waldorf-Astoria, em Nova York. O nome de cada um dos participantes foi lido, educadamente aplaudido pelos convidados, até o de Duranty. Em seguida, Alexander Woollcott escreveu: "o único pandemónio realmente prolongado foi evocado... Na verdade, ficamos com a impressão de que a América, num espasmo de discernimento, estava a reconhecer tanto a Rússia como Walter Duranty".Conquest, R. Reflections on a Ravaged Century, Oxford University Press, New York. 1986, p. 320.
Sally J. Taylor, autora da biografia crítica de Duranty , Stalin's Apologist, argumenta que suas reportagens da URSS foram um fator-chave na decisão do presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, em 1933, de conceder reconhecimento oficial à União Soviética.
Carreira posterior Em 1934, Duranty deixou Moscou e visitou a Casa Branca na companhia de autoridades soviéticas, incluindo Litvinov. Ele continuou como correspondente especial do The New York Times até 1940.
Ele escreveu vários livros sobre a União Soviética depois de 1940. Seu nome estava em uma lista mantida pelo escritor George Orwell daqueles que Orwell considerava inadequados como possíveis escritores para o Departamento de Pesquisa de Informação do Ministério das Relações Exteriores Britânico, devido à possibilidade de serem muito simpáticos ao comunismo ou possivelmente agentes comunistas pagos.
Morte Duranty morreu em 1957 em Orlando, Flórida, aos 73 anos.
Bolsa de estudos sobre a obra de Duranty
Muitos repórteres da época de Duranty distorceram sua cobertura em favor da União Soviética. Alguns fizeram um contraste com o mundo capitalista, passando pela Grande Depressão; outros escreveram com base numa crença genuína no comunismo; alguns agiram por medo de serem expulsos de Moscou, o que resultaria na perda de meios de subsistência. Em casa, muitos de seus editores achavam difícil acreditar que um estado deixaria milhões de pessoas passarem fome deliberadamente. Os relatórios de Duranty para o The New York Times foram uma fonte de grande frustração para os leitores do jornal em 1932 porque contradiziam diretamente a linha adotada na própria página editorial do jornal.
A Fome Ucraniana (1932–1933) e os Julgamentos Espetáculo de Moscou de 1938 Duranty foi criticado por se submeter à propaganda oficial de Stalin e da União Soviética em vez de relatar notícias, tanto quando morava em Moscou quanto depois. Por exemplo, ele mais tarde defendeu os Julgamentos de Stalin em Moscou em 1938, que foram encenados para eliminar potenciais desafiantes à autoridade de Stalin.
A maior controvérsia em relação ao seu trabalho continua sendo sua cobertura da grande fome de 1930-33 que atingiu certas partes da URSS depois que a agricultura foi forçada e rapidamente "coletivizada". Ele publicou relatórios afirmando que "não há fome ou inanição real, nem é provável que haja" e que "qualquer relato de fome na Rússia é hoje um exagero ou propaganda maligna".
Desde o final da década de 1960, o trabalho de Duranty tem sido cada vez mais criticado por não relatar a fome. Robert Conquest criticou as reportagens de Duranty em The Great Terror (1968), The Harvest of Sorrow (1986) e, mais recentemente, em Reflections on a Ravaged Century (1990). Joseph Alsop e Andrew Stuttaford se manifestaram contra Duranty durante a controvérsia do Prêmio Pulitzer. "Mentir era o negócio de Duranty", comentou Alsop. Nas suas memórias, o jornalista britânico Malcolm Muggeridge, então correspondente do The Manchester Guardian em Moscou, falou das “mentiras persistentes” de Duranty e noutro lugar chamou-lhe “o maior mentiroso que alguma vez conheci”.
O que Duranty sabia e quando Enquanto isso, ficou claro, pelos comentários de Duranty a outros, que ele estava totalmente ciente da escala da calamidade. Em 1934, ele relatou privadamente à embaixada britânica em Moscou que cerca de 10 milhões de pessoas podem ter morrido, direta ou indiretamente, de fome na União Soviética no ano anterior.