foi um diplomata e político japonês que serviu como primeiro-ministro do Japão de 1946 a 1947 e novamente de 1948 a 1954, servindo durante a maior parte da ocupação do país após a Segunda Guerra Mundial. Yoshida desempenhou um papel importante na determinação do curso do Japão pós-guerra ao forjar uma forte relação com os Estados Unidos e buscar a recuperação econômica.
Nascido em Tóquio em uma antiga família samurai, Yoshida formou-se pela Universidade Imperial de Tóquio em 1906 e ingressou no Ministério das Relações Exteriores. Ele ocupou vários cargos no exterior, inclusive na China, onde defendia o aumento da influência japonesa. De 1928 a 1930, Yoshida serviu como vice-ministro das Relações Exteriores, depois serviu como embaixador na Itália até 1932. Em 1936, foi considerado para ministro das Relações Exteriores no gabinete de Kōki Hirota, mas foi vetado pelo Exército, que o associava fortemente ao liberalismo e à amizade com a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Yoshida serviu como embaixador na Grã-Bretanha de 1936 a 1938. Ele evitou amplamente a participação política durante a Guerra do Pacífico. Durante a ocupação dos EUA após o fim da guerra, Yoshida serviu como ministro das Relações Exteriores nos gabinetes do Príncipe Higashikuni e de Kijūrō Shidehara.
Yoshida tornou-se primeiro-ministro em 1946, depois que Ichirō Hatoyama foi expurgado pelas autoridades às vésperas de assumir o cargo; Yoshida serviu como ministro das Relações Exteriores em seus próprios três primeiros gabinetes. Ele supervisionou a adoção da Constituição do Japão antes de perder o cargo após a eleição de 1947. Retornou ao cargo de primeiro-ministro em 1948 e negociou o Tratado de São Francisco, que encerrou a ocupação e viu a restauração da soberania do Japão, e um tratado de segurança com os EUA. Yoshida seguiu uma estratégia de concentração na reconstrução econômica, enquanto dependia de uma aliança com os Estados Unidos para defesa, estratégia conhecida como Doutrina Yoshida. Os últimos anos de seu governo foram marcados pelo conflito com Hatoyama, que a essa altura havia sido reabilitado. Isso culminou na destituição de Yoshida e sua substituição por Hatoyama em 1954.
O legado de Yoshida continuou a desempenhar um papel importante na vida política japonesa, particularmente por meio de seus dois protegidos, Hayato Ikeda e Eisaku Satō, que serviram como primeiros-ministros de 1960 a 1964 e de 1964 a 1972, respectivamente. Yoshida morreu em 1967 e recebeu um funeral de Estado. Seu neto, Tarō Asō, serviu como primeiro-ministro de 2008 a 2009.
Primeiros anos e educação esquerda|miniaturadaimagem|Yoshida quando criança Shigeru Yoshida nasceu em 22 de setembro de 1878, em Kanda-Surugadai, Tóquio, o quinto filho de Tsuna Takeuchi, um ex-samurai do domínio de Tosa. Tsuna Takeuchi foi um assessor próximo de Taisuke Itagaki na década de 1880 e serviria na primeira Dieta Nacional eleita em 1890. A identidade da mãe biológica de Yoshida não é conhecida. É provável que ela fosse uma concubina de Takeuchi e possivelmente uma gueixa.
Pouco antes do nascimento de Yoshida, seu pai biológico foi preso por conspiração antigovernamental em conexão com a Rebelião de Satsuma, e sua mãe deu à luz na casa de Kenzō Yoshida, um amigo de seu pai. Como jovens samurais, Tsuna e Kenzō haviam se destacado em meio às décadas de agitação na época da Restauração Meiji. Como Takeuchi tinha vários filhos e seu amigo Kenzō Yoshida não tinha nenhum, Yoshida foi adotado por Kenzō Yoshida e sua esposa Kotoko em agosto de 1881. Kenzō Yoshida era um ex-samurai que viajara para a Inglaterra como clandestino na juventude. Ele então se estabeleceu em Yokohama como gerente de filial da Jardine Matheson, antes de se tornar um empresário bem-sucedido por conta própria. Kotoko era neta do estudioso confuciano do Período Edo Issai Satō.
Yoshida passou sua primeira infância em Yokohama. Depois de se formar na escola primária lá em 1889, foi matriculado no Koyo Juku, um prestigioso internato rural. Naquele mesmo ano, Kenzō Yoshida morreu, e Shigeru herdou uma fortuna substancial dele. Kotoko posteriormente criou Shigeru na propriedade da família em Ōiso quando ele não estava na escola.
Yoshida passou cinco anos no Koyo Juku. Em 1894, foi para Tóquio e passou um ano estudando na Nihon Gakuen, uma escola dirigida pelo famoso educador Jugo Sugiura. Depois foi para a Escola Superior de Comércio, mas logo descobriu que não era adequado para negócios e abandonou o curso. Em seguida, estudou brevemente na Seisoku Academy e na Escola de Física de Tóquio enquanto se preparava para os exames de escola secundária, mas adoeceu e teve que passar um ano em casa em Ōiso. Retornando a Tóquio em 1897, ingressou na prestigiosa Escola dos Pares, dirigida pelo príncipe Atsumaro Konoe. Yoshida avançou para o departamento universitário da Escola dos Pares, que o príncipe Konoe havia estabelecido para treinar diplomatas. O departamento universitário foi extinto após a morte do príncipe Konoe em 1904, então Yoshida transferiu-se para a Universidade Imperial de Tóquio e formou-se em direito em 1906. Ele passou no Exame de Admissão ao Serviço Exterior e ingressou no corpo diplomático do Japão naquele mesmo ano, pouco depois da vitória do Japão na Guerra Russo-Japonesa.
Carreira diplomática A carreira diplomática de Yoshida começou com uma nomeação na China, primeiro na missão japonesa em Tianjin em novembro de 1906, depois em Fengtian (atual Shenyang) em 1907. Em 1909, Yoshida casou-se com Yukiko Makino, a filha mais velha de Nobuaki Makino. Naquele mesmo ano, foi designado para a Itália, e em 1912, foi enviado para Andong na Coreia governada pelo Japão, onde serviu simultaneamente como secretário do governador-geral Masatake Terauchi. Quando Terauchi foi nomeado primeiro-ministro em 1916, Yoshida recusou uma oferta para servir como seu secretário pessoal. Em vez disso, foi designado para a embaixada japonesa nos Estados Unidos, mas essa nomeação foi cancelada quando o Ministério soube que Yoshida havia se oposto às Vinte e Uma Exigências, que ele considerava prejudiciais à política japonesa na China por alienar as potências ocidentais e provocar a oposição chinesa. Yoshida foi então nomeado chefe da seção de documentos no ano seguinte e, em 1918, foi nomeado cônsul em Jinan, China.
Em 1919, fez parte da delegação japonesa na Conferência de Paz de Paris, como secretário de seu sogro Makino, um dos plenipotenciários japoneses. Quando a conferência terminou em 1920, foi designado como primeiro secretário da embaixada japonesa no Reino Unido. Em 1922, retornou à China e serviu como cônsul em Tianjin até 1925, depois como cônsul-geral em Fengtian até 1928.
Em março de 1928, Yoshida foi primeiro nomeado ministro na Suécia, Noruega e Dinamarca, mas antes de assumir o cargo foi nomeado vice-ministro das Relações Exteriores em julho do mesmo ano, depois de ter se recomendado ao primeiro-ministro Giichi Tanaka. Tanaka serviu simultaneamente como ministro das Relações Exteriores. Durante esse período, Yoshida apoiou o aumento da influência japonesa na China e defendeu a independência da Manchúria e da Mongólia para enfraquecer a República da China. Ele conheceu Ichiro Hatoyama, que era secretário-chefe do gabinete sob Tanaka. Yoshida permaneceu em seu posto quando Tanaka foi substituído como primeiro-ministro por Osachi Hamaguchi e como ministro das Relações Exteriores por Kijūrō Shidehara em julho de 1929, até ser nomeado embaixador na Itália em dezembro de 1930. Retornou ao Japão em 1932 e, depois de recusar a embaixada nos Estados Unidos, para a qual se considerava inadequado, ocupou um papel nebuloso como embaixador em espera. Realizou algumas viagens ao exterior em nome do ministério e notavelmente desenvolveu uma relação calorosa com o embaixador americano Joseph Grew. Yoshida aposentou-se formalmente do ministério em 1935.
Após o Incidente de 26 de Fevereiro de 1936, o príncipe Fumimaro Konoe contatou Yoshida para pedir que ele ajudasse a persuadir Koki Hirota a aceitar o cargo de primeiro-ministro. Yoshida ajudou Hirota na formação do gabinete e foi ele próprio considerado para o cargo de ministro das Relações Exteriores. No entanto, foi incluído em uma lista de potenciais ministros de gabinete inaceitáveis ao exército apresentada pelo novo Ministro da Guerra Hisaichi Terauchi. Isso impediu sua nomeação. Em vez disso, tornou-se embaixador no Reino Unido. Depois que sua embaixada no Reino Unido terminou em 1938, ele se aposentou, novamente, do serviço diplomático.
Durante a Guerra do Pacífico Embora fosse considerado um "falcão" em relação à China, Yoshida era firmemente contra a guerra com os Estados Unidos e o Reino Unido. Apesar de não ocupar cargos oficiais durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi ativo na tentativa de evitar a guerra com os Aliados e, depois, de tentar provocar um fim antecipado da guerra, aliando-se ao príncipe Fumimaro Konoe.
Pouco antes do início da Guerra do Pacífico, Yoshida juntou-se a Konoe na tentativa fracassada de reduzir a tensão da situação. Durante a guerra, Yoshida continuou a se associar a Konoe para tentar fazer o governo negociar uma paz com os Aliados. Em abril de 1945, foi preso e brevemente encarcerado por sua associação com o príncipe Konoe.
Período pós-guerra e governo esquerda|miniaturadaimagem|O Gabinete Shidehara, com Yoshida na extrema direita, primeira fila Após a rendição japonesa em agosto de 1945, começou a ocupação aliada do país. Yoshida foi trazido da aposentadoria para servir como ministro das Relações Exteriores no gabinete do Príncipe Higashikuni após a renúncia de Mamoru Shigemitsu em setembro de 1945. Naquele momento, a principal função do ministro das Relações Exteriores era servir de ligação com a autoridade de ocupação: o Comandante Supremo das Forças Aliadas. Como tal, Yoshida passou a ter contato regular com o general Douglas MacArthur. Quando o príncipe Higashikuni renunciou, Yoshida foi procurado pelo Guardião do Selo Privado Koichi Kido para se tornar primeiro-ministro, mas recusou e sugeriu Kijuro Shidehara para o cargo, que foi devidamente nomeado. Yoshida permaneceu como ministro das Relações Exteriores no Gabinete Shidehara.
A primeira eleição pós-guerra em abril de 1946 deu uma pluralidade de assentos na Dieta ao Partido Liberal liderado pelo velho amigo de Yoshida, Ichirō Hatoyama. Esperava-se que Hatoyama se tornasse primeiro-ministro, mas foi abruptamente expurgado pelo Comandante Supremo das Forças Aliadas na véspera de sua nomeação. Hatoyama procurou Yoshida para tomar seu lugar como primeiro-ministro e líder do Partido Liberal, apesar de Yoshida nem sequer ser membro do partido. Embora relutante, Yoshida acabou aceitando, tornando-se primeiro-ministro do Japão em 22 de maio de 1946. No mesmo mês, ingressou no Partido Liberal e foi primeiro nomeado presidente do conselho geral antes de ser formalmente eleito presidente do partido quatro meses depois.
Primeiro governo
direita|miniaturadaimagem|A Constituição do Japão assinada pelo Imperador, pelo primeiro-ministro Yoshida e outros ministros O primeiro gabinete de Yoshida foi baseado em uma coalizão entre o Partido Liberal e o Partido Progressista liderado pelo ex-primeiro-ministro Shidehara. O gabinete incluía notavelmente Shidehara como ministro sem pasta e Tanzan Ishibashi como ministro das Finanças. Yoshida permaneceu simultaneamente como ministro das Relações Exteriores. O gabinete implementou várias reformas baseadas em diretivas de ocupação, cujo escopo Yoshida pessoalmente resistiu. Yoshida supervisionou a adoção da Constituição do Japão pós-guerra, que foi promulgada em 3 de novembro de 1946 e entrou em vigor em 3 de maio de 1947. Yoshida, um caloroso defensor da instituição imperial, não acreditava que a constituição revisada tivesse mudado fundamentalmente o kokutai.