Consumo ético (também chamado de consumo ético, compra ética, sourcing ético ou compras éticas, e associado ao consumo sustentável e verde) é um tipo de ativismo do consumidor baseado no conceito americano de “voto com o dólar”. De forma geral, voto com dinheiro. Isso significa que as pessoas praticam consumo ético ao adquirir produtos fabricados de maneira ética, que apoiam pequenos produtores ou artesãos locais, protegem os animais e o meio ambiente, enquanto boicotam produtos que exploram trabalho infantil, testam em animais ou causam danos ambientais.
O termo "consumidor ético", hoje de uso genérico, foi popularizado pela revista do Reino Unido Ethical Consumer, lançada em 1989. A revista trouxe como inovação as “tabelas de classificação”, inspiradas pela abordagem de critérios do movimento de investimentos éticos. Essas tabelas classificam empresas negativamente em categorias (e em pontuações gerais, a partir de 2005) éticas e ambientais, como "direitos dos animais", "direitos humanos" e "poluição e tóxicos", ajudando os consumidores a fazer escolhas éticas e informadas e fornecendo aos ativistas informações confiáveis sobre o comportamento corporativo. Hoje, as classificações éticas e ambientais são amplamente utilizadas para fornecer informações aos consumidores e em classificações de responsabilidade social corporativa e sustentabilidade, como as oferecidas por Innovest, Calvert Foundation e KLD Analytics.
Hoje, a Bloomberg e a Reuters fornecem classificações “ambientais, sociais e de governação” directamente aos ecrãs de dados financeiros de centenas de milhares de operadores do mercado bolsista. A organização sem fins lucrativos Ethical Consumer Research Association continua publicando o Ethical Consumer e seu site associado, que fornece acesso gratuito a tabelas de classificação ética.
Apesar de guias de consumo ético como Ethical Consumer, Shop Ethical e The Good Shopping Guide serem populares, eles têm cobertura limitada. Revisões éticas geradas por usuários tendem, a longo prazo, a fornecer uma cobertura democrática e aprofundada de uma gama mais ampla de produtos e empresas. O Green Stars Project, por exemplo, promove a inclusão de classificações éticas (com até cinco estrelas verdes) juntamente com classificações convencionais em sites de varejo como a Amazon ou em sites de avaliação como o Yelp.
O termo "consumismo político", usado pela primeira vez em um estudo intitulado "The Gender Gap Reversed: Political Consumerism as a Women-Friendly Form of Civic and Political Engagement" dos autores Dietlind Stolle e Michele Micheletti (2003), é idêntico à ideia de consumo ético. No entanto, neste estudo, os autores descobriram que o consumismo político como uma forma de participação social muitas vezes foi esquecido no momento da redação e precisava ser considerado em estudos futuros sobre participação social. No entanto, em "Do Consumismo Ético ao Consumo Político", o autor Nick Clarke argumenta que o consumismo político permite que grupos marginalizados, como as mulheres, participem da advocacia política de formas não burocráticas que chamem a atenção para as fraquezas governamentais. O consumismo político também foi criticado com base no argumento de que “não pode funcionar” ou de que demonstra preconceito de classe. O desenvolvimento generalizado do consumismo político é dificultado pelo consumo mundano substancial, que não permite uma escolha reflexiva, juntamente com as complexidades da vida cotidiana, que exigem negociações entre considerações morais e éticas conflitantes.
Grupos de consumidores No final do século XIX e início do século XX, pessoas em países industrializados iniciaram movimentos formais de consumidores para garantir que tivessem retorno pelo dinheiro gasto nos produtos adquiridos. Esses movimentos concentraram-se nas práticas trabalhistas injustas das empresas e nas exigências de rotulagem de alimentos, cosméticos, medicamentos, entre outros. Exemplos desses movimentos de consumidores incluem a Consumer League, estabelecida em Nova York, EUA, em 1891; a National Consumers League, criada nos EUA em 1898; e o Consumers Council, estabelecido durante a Primeira Guerra Mundial na Grã-Bretanha.
Nessa época, os trabalhadores não eram bem remunerados nem tinham empregos seguros com benefícios de proteção social; da mesma forma, as condições de trabalho eram precárias. O movimento sindical irlandês focava na política da OIT de lutar por condições de trabalho dignas, sempre que houvesse oportunidade de melhorar ou criar empregos.
Base
Moralidade global direita|miniaturadaimagem|350x350px| Um carretel de fio elétrico reutilizado como mesa de centro em uma feira de decoração do Rio de Janeiro. Quando os consumidores escolhem e reutilizam materiais ecologicamente corretos como esse, eles estão praticando o consumo ético. Em Unequal Freedoms: The Global Market As An Ethical System (1998), John McMurtry argumenta que todas as decisões de compra implicam uma escolha moral e que, em última análise, não existe compra que não seja de natureza moral. Isso reflete argumentos mais antigos, especialmente dos anabatistas (por exemplo, menonitas e amish), de que se deve aceitar toda a responsabilidade moral e espiritual pessoal por qualquer dano causado, a qualquer distância no espaço ou no tempo, por suas próprias escolhas. Algumas interpretações do livro do Gênesis nas escrituras judaico-cristãs parecem direcionar os seguidores a praticarem um bom cuidado com a Terra, sob uma obrigação para com um Deus que teria criado o planeta para que as pessoas o compartilhassem com outras criaturas. Um argumento semelhante, apresentado sob uma perspectiva humanista secular, defende que é melhor para os seres humanos reconhecerem que o planeta sustenta a vida apenas graças a um equilíbrio delicado de muitos fatores diferentes.
O gastar como moralidade Alguns critérios de confiança, como risco de crédito ou garantia implícita, são considerados parte de qualquer decisão de compra ou aquisição. No entanto, esses termos se referem a sistemas de orientação mais amplos que, idealmente, levariam qualquer decisão de compra a desqualificar produtos ou serviços oferecidos com base em critérios não relacionados ao preço, que afetam mais as responsabilidades morais do que as funcionais de todo o processo de produção. Paul Hawken, defensor do capitalismo natural, menciona os "resultados abrangentes" dos serviços de produção, em oposição aos "resultados culminativos" do uso do produto desses serviços. Muitas vezes, os critérios morais fazem parte de um afastamento do mercado de commodities para uma economia de serviços, onde todas as atividades, desde o cultivo, colheita, processamento até a entrega, são consideradas parte da cadeia de valor pela qual os consumidores são "responsáveis".
Andrew Wilson, diretor do Ashridge Centre for Business and Society do Reino Unido, argumenta que "fazer compras é mais importante do que votar" e que a disposição do dinheiro é o papel mais básico que desempenhamos em qualquer sistema económico. Alguns teóricos acreditam que esta é a maneira mais clara de expressarmos nossas escolhas morais reais: se dizemos que nos importamos com algo, mas continuamos a comprar de uma forma que tem uma alta probabilidade de risco de dano ou destruição para aquela coisa, na verdade não nos importamos com isso; estamos praticando uma forma de simples hipocrisia. O consumismo ético é amplamente explicado por psicólogos usando a teoria do comportamento planejado, que atribui as escolhas do consumidor ao seu senso percebido de controle, normas sociais e avaliação das consequências. No entanto, pesquisas recentes sugerem que a obrigação ética, a autoidentidade e as virtudes do consumidor também podem influenciar suas decisões de compra.
Em um esforço das igrejas para defender o consumismo moral e ético, muitas se envolveram no movimento do Comércio Justo:
Ten Thousand Villages é filiada ao Comitê Central Menonita A SERVRV International tem parceria com a Catholic Relief Services e a Lutheran World Relief Village Markets of Africa vende presentes de comércio justo da Igreja Luterana no Quênia A Catholic Relief Services tem a sua própria missão de Comércio Justo na CRS Fair Trade
Normas e rótulos Uma série de padrões, rótulos e marcas foram introduzidos para consumidores éticos, tais como:
B corporation Co-op Marque Dolphin safe EKOenergy para contratos de eletricidade Equal Exchange Ethical Consumer Selo Best Buy Fairtrade Free-range Aves criadas livre de gaiolas FSC-certified madeira de origem sustentável Grass fed beef Carne de animais alimentados com grama Green America Selo de Aprovação Halal (padrão religioso) Kosher (padrão religioso) Local food MSC-certified frutos do mar de origem sustentável No Pork No Lard (padrão semi-religioso) Organic food Organic Trade Association Product Red Rainforest Alliance certified Recycled/recyclable Respects Your Freedom Shade-grown coffee Social Accountability 8000 Union-made Veganismo
Junto com a divulgação dos ingredientes, alguma rotulagem obrigatória sobre a origem das roupas ou alimentos é exigida em todos os países desenvolvidos. Essa prática foi ampliada em alguns países em desenvolvimento, de forma que, por exemplo, cada item traga o nome, número de telefone e número de fax da fábrica onde foi produzido, permitindo que o comprador possa inspecionar as condições do local. Isso também pode ser usado para comprovar que o item não foi produzido por meio de trabalho infantil ou "trabalho prisional", cujo uso para produção de bens de exportação é proibido na maioria das nações desenvolvidas. Esses rótulos também foram utilizados em boicotes, como quando a marca de mercadoria Made in Germany foi introduzida em 1887.
Esses rótulos funcionam como símbolos de um processo de validação confiável, um capital instrucional, assim como uma marca ou a bandeira de um país. Eles também sinalizam um certo capital social, ou confiança, em uma comunidade de auditores que devem seguir essas instruções para validar esses rótulos. direita|miniaturadaimagem| Uma placa proclamando a neutralidade de carbono no bairro Virginia-Highland de Atlanta Algumas empresas dos Estados Unidos, embora atualmente não obrigadas a reduzir suas pegadas de carbono, têm feito isso voluntariamente ao modificar suas práticas de uso de energia e financiar diretamente (por meio de compensações de carbono) empresas que já são sustentáveis, ou que estão desenvolvendo ou aprimorando tecnologias verdes para o futuro.
Em 2009, o bairro Virginia-Highland, em Atlanta, tornou-se a primeira Zona Carbono Neutro nos Estados Unidos. Dezessete comerciantes de Virginia-Highland permitiram que suas pegadas de carbono fossem auditadas. Agora, eles são parceiros do Projeto Valley Wood Carbon Sequestration — milhares de acres de floresta na zona rural da Geórgia — através do Chicago Climate Exchange (CCX). As empresas envolvidas na parceria exibem o selo Verus Carbon Neutral em cada fachada e um letreiro declarando o status de Carbono Neutro da área. (O CCX cessou a negociação de créditos de carbono no final de 2010 devido à inatividade no mercado de carbono dos EUA, embora as trocas de carbono tenham sido projetadas para ainda serem facilitadas.)