direita|miniaturadaimagem|405x405px|A neve delineia a escarpa formada pela Falha Alpina ao longo da borda noroeste dos Alpes do Sul, perto da costa oeste da Ilha do Sul. Essa imagem de satélite mostra as consequências de uma nevasca que atingiu a ilha em julho de 2003. A Falha Alpina é uma falha geológica que percorre quase toda a extensão da Ilha do Sul da Nova Zelândia, com cerca de 600 kmUm comprimento anterior citado na introdução do artigo, 480 km, foi observado na revisão do artigo em maio de 2023 como discordante do comprimento atualmente citado na referência utilizada, que é de 600 km. Essa fonte, embora não seja um trabalho acadêmico original, é uma fonte respeitada, portanto, o comprimento foi corrigido novamente após validação adicional, conforme explicado nesta nota. É bem possível que a referência tenha sido atualizada após a data de acesso de 31/12/2018 ou que o valor de 480 km seja, na verdade, o comprimento do off set da falha, inserido em um erro fácil de cometer e, de fato, o offset restringe o comprimento mínimo da falha. Observou-se também que outra referência não acadêmica ao comprimento da falha usada mais adiante no artigo afirmava que o comprimento da falha era de 850 km. Essa fonte, quando verificada, era uma declaração de imprensa sobre descobertas de pesquisa, portanto, não revisada por pares e possivelmente de Nathan (2011) como fonte. Ela também foi corrigida com o contexto. O grupo de Berryman começou a usar um valor de 800 km em seu trabalho acadêmico de 2012, que é um comprimento maior do que o de Berryman et al. (1992). Isso deu um comprimento de 650 km, incluindo a , que muitos trabalhadores não incluem no comprimento da falha. Ainda não há evidências de ruptura total incluindo a Falha de Wairau. No entanto, há evidências de ruptura de falha de comprimento total fora da costa, como no evento de 1717. A extensão de 800 km inclui a Falha de Wairau e supõe que a porção ao largo da costa termina ao sul de Fiordland. O comprimento da falha dependerá de quanto da porção ao largo da costa sul é incluída ou se a Falha de Wairau é adicionada. O banco de dados de Falhas Ativas da GNS Nova Zelândia mapeia cerca de 520 km de falhas em terra ou, se a falha fosse uma linha reta de ponta a ponta, cerca de 500 km. Para referência, o comprimento total da Ilha do Sul é de cerca de 800 km. Os trabalhos acadêmicos sobre a falha nem sempre indicam seu comprimento total. de comprimento, e forma a fronteira entre a Placa do Pacífico e a Placa Australiana. Os Alpes do Sul foram elevados na falha nos últimos 12 milhões de anos em uma série de terremotos. No entanto, a maior parte do movimento na falha é de deslizamento (de um lado para o outro), com o e a Costa Oeste se movendo para o norte e Canterbury e Otago se movendo para o sul. As taxas médias de deslizamento na região central da falha são de cerca de 38 mm por ano, muito rápidas para os padrões globais. O último grande terremoto na Falha Alpina ocorreu por volta de 1717 d.C., com um terremoto de grande magnitude Mw8.1±0.1. A probabilidade de ocorrer outro antes de 2068 foi estimada em 75% em 2021.
Extensão geográfica e movimento das placas alt=map Marlborough fault system|miniaturadaimagem|310x310px|Mapa da extremidade norte da Falha Alpina e do Sistema de Falhas de Marlborough. O limite entre a Placa do Pacífico e a Placa Indo-Australiana forma a na Fossa Puysegur, no canto sudoeste da Ilha do Sul, e chega à terra como a Falha Alpina, ao norte de Milford Sound. Em seguida, a Falha Alpina percorre toda a extensão da Ilha do Sul, a oeste dos Alpes do Sul, até perto de , na seção centro-norte da ilha. Nesse ponto, ela se divide em um conjunto de falhas menores conhecidas como . Esse conjunto de falhas, que inclui a , a , a e a , transfere o deslocamento entre a Falha Alpina e a zona de subducção Hikurangi ao norte. Acredita-se que a Falha Hope represente a continuação primária da Falha Alpina.
Tectônica A Placa Australiana, que está em processo de se separar novamente da Placa Indo-Australiana, está subduzindo em direção ao leste, ao sul da Ilha do Sul, e a Placa do Pacífico está subduzindo em direção ao oeste, ao norte. No meio, a Falha Alpina é uma falha transformante e tem movimento de deslizamento dextral (lateral direito) e elevação no lado sudeste. A elevação se deve a um elemento de convergência entre as placas, o que significa que a falha tem um componente oblíquo reverso de alto ângulo significativo em seu deslocamento.
Na seção norte da falha, a transição para o Sistema de Falhas de Marlborough reflete o deslocamento de transferência entre o limite da placa principalmente transformante da Falha Alpina e o limite principalmente convergente mais ao norte da Zona de Subducção de Hikurangi para a Fossa de Kermadec. Isso resultou em um complexo desdobramento de falhas, que está associado a grandes terremotos adjacentes, mas fora da própria Falha Alpina, como o , o e o .
A Falha Alpina tem a maior elevação da Placa do Pacífico perto do Monte Cook/Aoraki em sua seção central. Aqui, o movimento relativo entre as duas placas é em média de 37 a 40 mm por ano. Isso é distribuído como 36-39 mm de movimento horizontal e 6-10 mm de movimento ascendente no plano da falha por ano.
Na extremidade sul da falha, não há efetivamente nenhum componente de elevação da Placa do Pacífico e outras falhas compartilham a tensão como resultado da colisão das placas, incluindo as falhas de Fiordelândia associadas ao e ao , o , as falhas de Canterbury, como a e as associadas ao terremoto de Darfield de 2010 (7,1 Mw). A elevação nessa região de South Westland da falha, que tem uma taxa de deslizamento dextral de cerca de 28 mm/ano, está no lado da Placa Australiana, com elevação vertical em escala de metros a cada 290 anos, o que é incomum.
Origem e evolução geológica miniaturadaimagem|Nova Zelândia antes da ativação da Falha Alpina (30 milhões de anos atrás) alt=|miniaturadaimagem|Afloramento mostrando cataclasito alterado hidrotermicamente em verde, na zona da Falha Alpina, rio Waikukupa. alt=|miniaturadaimagem|Afloramento da Falha Alpina mostrando cataclasito e brecha em faixas, rio Waikukupa. Entre 25 e 12 milhões de anos atrás, o movimento na Falha Proto-Alpina era exclusivamente de deslizamento. Os Alpes do Sul ainda não haviam se formado e a maior parte da Nova Zelândia estava coberta de água. Então, a elevação começou lentamente à medida que o movimento da placa se tornou ligeiramente oblíquo em relação ao deslizamento da Falha Alpina. Nos últimos 12 milhões de anos, os Alpes do Sul se elevaram cerca de 20 km; no entanto, à medida que isso ocorria, mais chuva ficava retida nas montanhas, levando a mais erosão. Isso, juntamente com as restrições isostáticas, manteve os Alpes do Sul com menos de 4.000 m de altura.
A elevação na Falha Alpina levou à exposição de rochas metamórficas profundas próximas à falha nos Alpes do Sul. Isso inclui milonitos e o xisto alpino, que aumenta o grau metamórfico em direção à falha. O material erodido formou as Planícies de Canterbury. A Falha Alpina não é uma estrutura única, mas frequentemente se divide em componentes puros de deslizamento de ataque e deslizamento de mergulho. Perto da superfície, a falha pode ter várias zonas de ruptura.
Geologia da zona de falha A zona de falha é exposta em vários locais ao longo da Costa Oeste, e normalmente consiste em uma zona de farinha de falha de 10 a 50 m de largura com alteração hidrotermal generalizada. Isso ocorre porque a água penetra até 6 km através da rocha quente associada à falha. A água, então, pode surgir em fontes termais com temperaturas de mais de 50 °C no vale da falha, embora a temperatura da água em profundidade seja muito mais extrema. A maior parte do movimento ao longo da falha ocorre nessa zona. No afloramento, a zona da falha é recoberta por milonitos que se formaram em profundidade e foram elevados pela falha.
Um estudo estrutural de um segmento da Falha Alpina a sudoeste de Fiordelândia examinou a Bacia de Dagg, uma bacia sedimentar a 3.000 m de profundidade. Os sedimentos da bacia são principalmente da glaciação do Pleistoceno, e as estruturas dentro deles revelam uma complexidade passada que não está mais presente na bacia. A estrutura atual é uma bacia ao longo de uma curva de liberação na Falha Alpina, com um segmento de bacia invertida ao longo da borda sul devido à . O estudo discutiu a natureza de curta duração da curva de liberação (da ordem de 10 a 10 anos), durante a qual houve 450 a 1650 m de deslocamento dextral. A natureza do deslocamento serviu como exemplo dos tipos de estruturas efêmeras que podem se desenvolver ao longo de um sistema maduro de falhas de deslizamento de ataque.
Terremotos Não houve grandes terremotos históricos na Falha Alpina. Por causa disso, em meados do século XX, especulou-se que a Falha Alpina se arrasta sem causar grandes terremotos. No entanto, agora se deduz, por meio de várias linhas de evidência, que a Falha Alpina se rompe, criando grandes terremotos aproximadamente a cada poucas centenas de anos. O último evento de ruptura de toda a falha foi em 1717 e agora se sabe que foi um grande terremoto de Mw 8,1±0,1. Também há evidências razoáveis de um evento posterior a 1717 confinado à seção North Westland da falha, mas a data não é clara. Há dois modos de comportamento de grandes terremotos com terremotos maiores (Mw 7-8) ou grandes (MW > 8) e prever o próximo modo é um desafio, pois eles parecem evoluir ao longo de vários ciclos sísmicos em resposta a diferenças de geometria ao longo da falha.
Pré-história Os maoris chegaram à Nova Zelândia por volta de 1300, mas nunca atingiram uma alta densidade populacional na fria Ilha do Sul. Portanto, embora os terremotos sejam uma parte importante da tradição oral maori, não foram transmitidas histórias sobre terremotos na Ilha do Sul. Nos últimos mil anos, as principais rupturas ao longo da Falha Alpina, causando terremotos de magnitude 8, foram determinadas anteriormente como tendo ocorrido pelo menos quatro vezes. Essas rupturas tiveram uma separação de 100 a 350 anos. O terremoto de 1717 parece ter envolvido uma ruptura ao longo de quase 400 quilômetros dos dois terços do sul da falha. Os cientistas afirmam que um terremoto semelhante poderia ocorrer a qualquer momento, já que o intervalo desde 1717 é maior do que os intervalos entre os eventos anteriores. Pesquisas mais recentes realizadas pela Universidade de Otago, pela e outras revisaram as datas e a natureza dos terremotos e proporcionaram maior compreensão de seu número. Estudos em , no centro da falha, identificaram apenas três grandes eventos de ruptura nos últimos 1.000 anos. Estudos no extremo sul identificaram sete eventos nos últimos 2.000 anos e os 20 km mais ao sul da falha tiveram 27 eventos desde 6.000 a.C. Essas informações foram atualizadas com melhores técnicas de datação e estão resumidas na seguinte linha do tempo para as várias seções da falha:Esse trabalho sugere que grandes rupturas de falhas ocorreram em 1717, cerca de 1400, cerca de 1100 e cerca de 390 d.C.
Previsão do próximo terremoto