miniaturadaimagem|Woodrow Wilson, entre 1914 e 1918 A Nova Liberdade () foi a plataforma de campanha de Woodrow Wilson na eleição presidencial de 1912 e também se refere aos programas progressistas promulgados por Wilson durante seu mandato como presidente. Expressado pela primeira vez em seus discursos e promessas de campanha, Wilson escreveu mais tarde um livro de mesmo nome em 1913. Após as eleições de meio de mandato de 1918, os republicanos assumiram o controle do Congresso e se mostraram, em sua maioria, hostis à Nova Liberdade. Como presidente, Wilson se concentrou em vários tipos de reforma, como as seguintes:
Reforma tarifária: Isso ocorreu por meio da aprovação da Lei Tarifária Underwood de 1913, que reduziu as tarifas pela primeira vez desde 1857 e foi contra o lobby protecionista. Reforma trabalhista: Isto foi alcançado através de medidas como a Lei das Oito Horas para as Mulheres do Distrito de Columbia, a Lei dos Marinheiros, a Compensação dos Trabalhadores para Funcionários Federais, a Lei Federal do Trabalho Infantil, e a Lei Adamson. Durante a campanha de 1912, Wilson falou em apoio à organização dos trabalhadores em sindicatos, ao mesmo tempo em que endossava "a melhoria dos homens nesta e na outra ocupação, a proteção das mulheres, a proteção das crianças, a promoção da justiça social". Reforma empresarial: Foi estabelecida através da aprovação da Lei da Comissão Federal de Comércio de 1914, que criou a Comissão Federal de Comércio para investigar e interromper práticas comerciais desleais e ilegais, emitindo ordens de "cessar e desistir", e da Lei Antitruste Clayton. Reforma agrícola: Isto foi conseguido através de medidas como as Leis de Futuros de Algodão e Smith-Lever de 1914, as Leis de Padrões de Cereais e Armazéns de 1916 e a Lei Smith-Hughes de 1917. Reforma bancária: Isso ocorreu em 1913 por meio da criação do Sistema da Reserva Federal e em 1916 por meio da aprovação da Lei Federal de Empréstimos Agrícolas, que criou Bancos de Empréstimos Agrícolas para apoiar os agricultores.
Slogan de campanha em 1912 A posição de Wilson em 1912 era de oposição às ideias do Novo Nacionalismo do candidato do Partido Progressista Theodore Roosevelt, particularmente na questão da modificação antitruste. Segundo Wilson, "Se a América não quiser ter livre iniciativa, não poderá ter liberdade de nenhuma espécie". Wilson foi fortemente influenciado pelo seu principal conselheiro económico, Louis D. Brandeis, um inimigo das grandes empresas e do monopólio.
Embora Wilson e Roosevelt concordassem que o poder econômico estava sendo abusado pelos trustes, Wilson e Roosevelt estavam divididos sobre como o governo deveria lidar com a restrição do poder privado, como no desmantelamento de corporações que tinham muito poder econômico em uma grande sociedade. Wilson escreveu extensivamente sobre o significado de "governo" logo após sua eleição.
Wilson no cargo Uma vez eleito, Wilson lançou um programa de reforma social e econômica. Wilson nomeou Brandeis para a Suprema Corte dos EUA em 1916. Ele trabalhou com o Congresso para dar aos funcionários federais indenização trabalhista, proibiu o trabalho infantil com a Lei Keating-Owen (a lei foi considerada inconstitucional em 1918) e aprovou a Lei Adamson, que garantiu uma jornada máxima de trabalho de oito horas para funcionários ferroviários. O mais importante foi a Lei Clayton de 1914, que em grande parte pôs fim à questão da confiança ao definir as práticas injustas específicas que as empresas não estavam autorizadas a praticar. O ambiente legislativo foi favorável a Wilson, com maiorias democratas progressistas no Congresso durante seu primeiro mandato. The Senate, 1789-1989: Addresses on the history of the United States Senate By Robert C. Byrd, Mary Sharon Hall, Wendy Wolff, 1988, p. 408. The Democratic text-book 1916, p. 132.No final do governo Wilson, uma quantidade significativa de legislação progressista havia sido aprovada, afetando não apenas questões econômicas e constitucionais, mas também fazendeiros, trabalhadores, veteranos, meio ambiente e conservação. A agenda de reformas realmente colocada em lei por Wilson, no entanto, não se estendeu tanto quanto o que Roosevelt havia pedido, mas nunca havia realmente aprovado, como uma semana de trabalho padrão de 40 horas, leis de salário mínimo e um sistema federal de seguridade social.
Isto foi possivelmente um reflexo das próprias convicções ideológicas de Wilson, que, de acordo com Elizabeth Warren e Herbert Hoover, era um adepto da Democracia Jeffersoniana (embora Wilson tenha defendido reformas como os créditos agrícolas durante a sua presidência, e defendido o direito dos americanos a ganharem um salário digno e a viverem e trabalharem "em ambientes sanitários" no seu Discurso do Estado da União de 1919). No entanto, apesar dessa caracterização, Wilson se identificou com a política progressista durante grande parte de sua vida. Durante seu mandato como governador de Nova Jersey, várias leis de reforma foram aprovadas pela legislatura de Nova Jersey e assinadas por Wilson. Isto incluía leis que previam “pelo menos meia hora de refeição após seis horas contínuas de trabalho” e a nomeação de comissários para as pensões de velhice e o seguro de velhice, juntamente com leis relativas às horas de trabalho e à saúde e segurança. Wilson também se manifestou em apoio à legislação que beneficia os trabalhadores, afirmando em uma de suas mensagens anuais:Fizemos muito para garantir a justiça e a segurança dos trabalhadores do Estado nas nossas leis fabris, na nossa legislação sobre cortiços e na nossa lei de responsabilidade dos empregadores, mas não fizemos o suficiente. Nossos trabalhadores exigem muito justamente mais legislação no que diz respeito à inspeção e regulamentação de fábricas e oficinas, e eu recomendo legislação deste tipo à sua consideração muito cuidadosa e séria. Recomendo, além disso, a aprovação, o mais rapidamente possível, de uma lei que obrigue os caminhos-de-ferro que operam neste Estado a fornecerem aos seus comboios tripulações adequadas. Nosso estado irmão da Pensilvânia adotou legislação desse tipo, e as ferrovias cujas linhas cruzam da Pensilvânia para Nova Jersey, na verdade, transportam tripulações completas para a fronteira deste Estado, e depois enviam seus trens através de Nova Jersey com tripulações reduzidas, para o perigo , como acredito, da vida e da propriedade; exigindo mais da pequena tripulação do que pode fazer de forma segura e completa.No seu discurso de aceitação da nomeação democrata, Wilson defendeu a legislação laboral, afirmando queOs trabalhadores da América – se é que devem ser distinguidos da minoria que constitui o resto da América – são, obviamente, a espinha dorsal da Nação. Nenhuma lei que salvaguarde as suas vidas, que melhore as condições físicas e morais em que vivem, que torne as suas horas de trabalho racionais e toleráveis, que lhes dê liberdade para agir no seu próprio interesse, e que os proteja onde eles não podem proteger-se a si próprios, pode ser propriamente considerada como legislação de classe ou como qualquer coisa, menos como uma medida tomada no interesse de todo o povo, cuja parceria na ação correta estamos a tentar estabelecer e tornar real e prática.The Democratic Text-book 1912, p. 351.Wilson também apoiou a legislação sobre o salário mínimo, Evening True American 13 Mar 1913 tendo até mesmo desempenhado um papel na decisão tomada por Henry Ford de introduzir um salário mínimo diário de 5 dólares para as suas funcionárias. The Toledo News-Bee 25 Oct 1916