A Protegida é uma telenovela portuguesa produzida pela Plural Entertainment, transmitida pela TVI desde 17 de fevereiro de 2025, reabrindo a segunda faixa de telenovelas interrompida desde o término de Para Sempre e sendo substituída por Amor à Prova. É escrita por Patrícia Müller, com filmagens no Alentejo, mais concretamente em Elvas e no Douro, mais concretamente em Mogadouro.
A novela é protagonizada por Matilde Reymão, Alexandra Lencastre, Pedro Sousa, Diogo Morgado, Paulo Pires e Fernanda Serrano.
Sinopse No coração do interior alentejano, Mariana e José Diogo são duas crianças cujos contextos não podiam ser mais diferentes: ela é fruto de uma relação carinhosa; ele, órfão. Ela tem na família, um porto seguro para onde correr quando se magoa; ele só pode correr para ela.
Cruzam-se por um inevitável querer do destino: ele está constantemente a fugir do orfanato que faz fronteira com o palacete da avó dela. Por muito que as regras os tentem separar, as duas crianças orbitam uma em torno da outra com uma força que ninguém consegue explicar ou parar. Complementam-se. José Diogo nunca conheceu um amor como aquele, tão incondicional. Mariana fá-lo rir, é carinhosa com ele, parecem falar uma língua só deles e, muitas vezes, têm a certeza de conseguir adivinhar os pensamentos do outro.
Seja qual for a matéria de que são feitas as almas, as de Mariana e José Diogo são a mesma. Os dias que passam juntos voam, as horas separados arrastam-se. Os dois correm pelos campos de oliveiras de Vale do Rio, assustam-se no Forte da Graça em Elvas e imaginam o passado no Castelo. A terra que se dá a quem a ama é palco de um amor infantil, secreto e que marcará a vida de ambos para sempre.
Benedita, a avó e matriarca da família de Mariana, é a primeira a perceber a conexão entre os dois. Envolve-os em carinho e em comida. À volta de Mariana e José Diogo há um constante cheiro a amor e receitas que têm como único objetivo colorir os dias das crianças, que se entorpecem num afeto com sabor à tradição alentejana.
A força da ligação dos dois parece tão inevitável a Benedita que ela sugere adotá-lo, dando-lhe a família que ele merece. Laura e Carlos, os pais de Mariana, não se opõem. A vida parece finalmente disposta a sorrir a José Diogo, que encontrou o seu lugar no mundo. A felicidade entorpecedora não deixa antever a tempestade que se adivinha e, numa tirada cruel do destino, José Diogo é afastado não só da ideia de família, como da amada Mariana. Separa-os um acidente horrível e as mágoas de uma mentira ferem-nos para sempre.
Os dois são perseverantemente afastados pela impiedade adulta, mas nunca se esquecem. José Diogo é adotado por outra família, mas não se desfaz da rapariguinha loira que amou. Ele envia-lhe cartas. Mariana nunca as recebe. Ambos acabam a sentir-se rejeitados e traídos por um amor que nunca parou de viver. Sentem-se perdidos longe um do outro, como se vivessem a dor fantasma de ter perdido uma parte vital de si mesmos.
Crescem com a assombração de um primeiro amor puro e bom que lhes parece inigualável. Não há, nem vai haver nunca, nada tão perfeito como aquilo que sentiram um pelo outro.
Mariana torna-se uma jovem mulher determinada, e a ligação que tem com a mãe e a avó estreita-se ainda mais depois da morte do pai. Ela, Laura e Benedita são uma tríade fortíssima durante anos, até ao momento em que Laura assume o namoro com Jorge, trabalhador da fábrica desde sempre. Mariana não gosta de Jorge, acha-o um oportunista, e isso causa atritos com Laura. Ela é obrigada a ver como a mãe desaparece sob os intentos de Jorge.
O seu coração fechou-se ao amor quando José Diogo desapareceu, mas é com o relacionamento que vê a mãe viver que jura nunca amar um homem daquela forma. Para evitar os conflitos constantes com o padrasto, decide ir estudar cozinha para França.
Longe do conforto que sempre conheceu, transforma-se numa cozinheira talentosa, ambiciosa e perspicaz, mas, acima de tudo, capaz de pôr em tudo o que prepara a quantidade certa de amor. Por detrás de cada prato, cada prova e cada cozinha por onde passa, escondem-se as memórias do passado: as tardes na cozinha com José Diogo e Benedita.
Quando volta a casa, pensando que para um período de paz, é confrontada com um antagonista mais poderoso do que antes: o padrasto consegue intrometer-se entre mãe e filha, fazendo com que Mariana se afaste permanentemente.
A quebra aparentemente definitiva entre elas causa um desequilíbrio de forças na tríade das mulheres Vilalobos, e, embora Laura não perceba a dimensão do conflito de Mariana, nunca desiste de a tentar encontrar.
Mariana refugia-se nos tesouros do Douro, onde acaba por abrir um restaurante onde só emprega mulheres vítimas de relacionamentos abusivos. Quer dar-lhes o abrigo que a mãe nunca aceitou. Vê nas mulheres o motor do mundo. São elas que fazem o mundo girar, que criam e educam, que alimentam, amam e dão colo. A própria força e resiliência da avó e da mãe deixaram-lhe uma marca tão profunda que Mariana orienta toda a sua existência por um equilíbrio quase perfeito de bondade, candura e justiça. A luz que emana é tão forte que atrai o mais cínico dos Homens.
Quando Mariana se vê obrigada a voltar à terra que a viu nascer, acha ela que munida de mundo para não deixar que as memórias a controlem, o destino troca-lhe as voltas: cruza-se novamente com José Diogo. Os sentimentos do passado atingem-nos ainda com mais força. É impossível perceber onde começa um e termina o outro. O querer da vida toda e para a vida toda é tão avassalador que os anos separados se desfazem sob o olhar um do outro. Nunca pararam de pertencer um ao outro. Por muito que resistam ou tentem racionalizar o que sentem, parecem não ter força para contrariar o óbvio: se há no universo um objetivo, é juntá-los. O amor deles vai não só mudar-lhes a vida, como orientar a existência de todos os que os rodeiam.
A vida deles muda, mas a essência permanece a mesma, e quando Mariana ficar em perigo, José Diogo torna-se o protetor da sua protegida.
Observa cada movimento, cada sorriso, cada respiração e está disposto a tudo para a manter viva, nem que para isso tenha de se colocar em risco, porque a verdade é que o coração dele lhe bate fora do peito. Bate dentro dela.
Elenco Ator/Atriz PersonagemMatilde ReymãoMariana VilalobosAlexandra LencastreLaura VilalobosPedro SousaJosé Diogo «JD» AzevedoDiogo MorgadoVirgílio CruzPaulo PiresJorge AzevedoFernanda SerranoClarice AzevedoJoaquim HortaÓscar VieiraSara BarradasIsabel NóbregaInês HerédiaMargarida CardosoSandra FaleiroTeresa VieiraPaula NevesGina SombraTiago Teotónio PereiraNuno SombraSílvia FilipeIrene JesusJoão BettencourtGonçalo AzevedoDuarte GomesManuel EstevesCatarina NifoMónica AzevedoCatarina RebeloSofia FerreiraNoua WongAruna KhanAline NevesPaz CardosoMário OliveiraSanjay KhanDinis LimaLeandro Sombra
Participação especial Ator/Atriz PersonagemChristian EscuredoHector MorenoMaria do Céu GuerraBenedita VilalobosMarina MotaAnita Moreno
Elenco adicional Ator/Atriz PersonagemSusana ArraisManuela Afonso JerónimoCarlos (jovem)Alexandre MartinsAgente GNRAna LamasHackerAndré Barroca SobralArmindoAndreia dos SantosAugusto PortelaLourençoBeatriz NunesMariana (criança)Carlos CarvalhoCapangaCarmo BebianoNoivaCatarina Marques LimaProfessora de DançaCátia NunesProfessoraCélia TeixeiraJoanaDaniel VianaRui CardosoDiogo Rocha RibeiroTrabalhador FábricaEma MaçaricoAlunaErickson Dos Santos GomesSegurança Tó ZéFernando LupachFlaviana BorgesLaura (jovem)Francisco Taveira PintoHomem 2Gonçalo BragaDuarteGonçalo PortelaGrazielli NeryMulher VídeoInês NabaisClarice (jovem)Joana CarvalhoJúri GastroMundiJoão Nuno Lourenço João Pedro DantasJoão SabogaAlfredoJoaquim Frazão Médico José PintoJorge AlbuquerqueJorge FernandesEmpresárioLeonor MaiaMónica (criança)Luciano GomesChefeLune NunesMadalena VicenteAlunaMargarida BakkerMário FrancoMarisa CamõesIrmãMarta Rebelo SilvaMiguel DamiãoCarlosMiguel FrazãoCriminosoMiguel RibeiroDono do BarMiguel Serra da SilvaAmigo HackerNádia MatosMadrinha da NoivaPedro BarbeitosJúri GastroMundiPeter MichaelHenriqueRicardo RaposoRogérioRodrigo FortunaJD (criança)Rúben SimõesHomem 1Rui CoelhoClienteRui DionísioInspetor PJSamuel CarditaInspetor PJSandra CelasVitória MatosJoão Bonneville
Produção Sofia Grillo e Maria Rueff estariam na novela, mas acabaram por recusar após alegarem cansaço e também por outros compromissos profissionais. Para as substituir, foram escolhidas Sandra Celas e Sílvia Filipe, respetivamente. A telenovela marca o regresso de Marina Mota, Duarte Gomes, Joaquim Horta, Sandra Faleiro e João Bettencourt à ficção da TVI após estarem ligados à SIC nos últimos anos. As gravações começaram a 13 de novembro de 2024 e terminam em julho de 2025.
Exibição Prevista inicialmente para substituir Festa é Festa, acabou por ser a telenovela responsável por reabrir a segunda faixa de telenovelas — interrompida desde o término de Para Sempre, em 2023. Estreou a 17 de fevereiro de 2025, trocando a ordem das duas faixas de novelas e puxando A Fazenda para o segundo horário. Em maio de 2025, ocorreu novamente a troca nas duas faixas e deixou a novela no seu horário previsto inicialmente, vendo também a sua duração a ser reduzida para metade, com cerca de 20 minutos.
Em janeiro de 2026, com a estreia da sua substituta Amor à Prova, deixou de ser exibida de segunda a sexta-feira e passou a ser transmitida apenas aos sábados, com episódios de aproximadamente meia-hora.
Audiência Na estreia, a 17 de fevereiro de 2025, A Protegida foi líder e marcou 9.3 de audiência média e 18.8% de share, com cerca de 911.800 espectadores, com um pico de 9.8/20.3%.
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