O rinoceronte-indiano (Rhinocerus unicornis) é um mamífero da família dos rinocerontes encontrado no Nepal e na Índia, estando actualmente confinado a pradarias altas e florestas no sopé dos Himalaias. O nome que em português se dava a este animal era Ganda, com origem no termo sânscrito "ganda" ou "khadga".
Descrição miniaturadaimagem|esquerda|Uma espécime no Parque Nacional de Kaziranga. A pele, grossa e recortada por profundas pregas, é de um cinzento-acastanhado, possui muito pouco pelo e está coberta de saliências rugosas e duras. O seu tamanho iguala o do rinoceronte-branco e é o quarto maior animal terrestre, depois das três espécies de elefantes. Os machos pesam entre os 2200 e os 3000 kg e as fêmeas rondam os 1600 kg. Mede de 365 a 380 cm de comprimento e de 145 a 170 cm de altura.
Possui um único corno, presente em ambos os sexos, que mede entre 20 e 53 cm, e que, tal como as nossas unhas, é feito de queratina. Os juvenis não apresentam corno, pois este só começa a crescer a partir dos seis anos. É importante referir que o corno não é usado como arma.
Comportamento Estes rinocerontes vivem em pradarias altas e em florestas perto de cursos de água, mas graças à perda de habitat são forçados a virar-se para zonas de cultivo. São animais solitários, com excepção das mães e crias e dos pares que acasalam. Precisam de uma área de 2 a 8 km².
Não têm predadores naturais à excepção do tigre, que, na maioria das vezes, só ataca crias desprotegidas, embora haja registos de tigres terem atacado e se alimentando de rinocerontes-indianos adultos.
O rinoceronte-indiano é um herbívoro e a sua dieta consiste em erva, folhas, plantas aquáticas e frutos. Alimentam-se preferencialmente de manhã e à tarde.
Reprodução As fêmeas podem ter crias aos cinco anos, enquanto que os machos só atingem a maturidade sexual aos nove. Quando entram no cio as fêmeas assobiam de modo a avisarem os machos de que estão prontas para acasalar. Combates ferozes entre machos irrompem durante esta a época de acasalamento. Contrariamente a outros rinocerontes, os indianos usam os seus dentes afiados da mandíbula inferior para lutar e os ferimentos daí resultantes mostram-se por vezes fatais. O período de gestação é de cerca de 16 meses e as crias são desmamadas aos 18 meses. As crias nascem a intervalos de 3 anos. As progenitoras são protectoras mas afugentarão as suas antigas crias após darem á luz uma nova.
Classificação As formas fósseis, Rhinoceros sivalensis Falconer e Cautley, 1847; Rhinoceros namadicus Lydekker, 1876; Rhinoceros kagavena Deraniyagala, 1958 ; Rhinoceros palaeindicus Falconer e Cautley, 1847 ; Rhinoceros kendengindicus Dubois, 1908; e Rhinoceros barinagalensis Srivastava e Verma, 1972 são hoje consideradas sinônimos fósseis do Rhinoceros unicornis.
População e ameaças Com uma população de apenas 100 indivíduos no início do século XX, esta espécie é já um sucesso da conservação apresentando actualmente perto de 2500 animais. No entanto, a caça ilegal para a obtenção do corno, que algumas culturas da região acreditam ter poderes curadores, e a perda de habitat para a agricultura continuam a ameaçar a espécie.
Os governos nepalês e indiano têm tomado medidas para proteger o rinoceronte-indiano com a ajuda do World Wildlife Fund (WWF).
miniatura|direita|600px|Gráfico do tamanho da população de rinocerontes-indianos ao longo dos anos (em inglês e francês).|alt=Gráfico do tamanho da população de rinocerontes-indianos ao longo dos anos mostrando crescimento AnoTotalÍndiaNepal1910 100 1952 350 300 501958 700 400 3001963 600 1964 625 440 1851966 740 575 1651968 680 1971 630 1983 1000 1984 1500 1986 1711 1334 3771987 1700 1990 1700 1994 1900 1995 2135 1600 5351997 2095 1998 2100 2000 2500 2002 2500 2005 2400
Ver também Rinoceronte de Dürer
Ligações externas DEBATE Was the Harappan Culture Vedic? Asia in the Making of Europe, Volume II: A Century of Wonder. Book 1. pg158 Rhinoceros Indian Rhino page at International Rhino Foundation website Greater Indian Rhinoceros page at TheBigZoo.com Indian Rhino page at AnimalInfo.org Indian Rhino page at AmericaZoo.com Indian Rhinoceros page at nature.ca Indian Rhinoceros page at UltimateUngulate.com Short narrated video about the Indian Rhinoceros Images, videos and information on the Indian Rhinoceros Asian Rhino Foundation
Categoria:Rinocerontes Categoria:Espécies no anexo I da CITES Categoria:Mamíferos da Índia Categoria:Mamíferos do Nepal Categoria:Espécies EDGE Categoria:Mamíferos descritos em 1758 Categoria:Mamíferos semiaquáticos