A Primeira Guerra Anglo-Sique foi travada entre o Império Sikh e a Companhia Britânica das Índias Orientais em 1845 e 1846, na região do distrito de Ferozepur, no Punjabe. O conflito resultou na derrota e parcial submissão do Império Siquw, além da cessão de Jammu & Caxemira como um principado separado sob a Suserania britânica.
Antecedentes e causas da guerra thumb|Mapa topográfico do Punjabe, “A Terra dos Cinco Rios” O reino Sique do Punjabe foi expandido e consolidado pelo marajá Ranjit Singh no início do século XIX, por volta da mesma época em que os territórios controlados pelos britânicos avançavam, por conquista ou anexação, até as fronteiras do Punjabe.
Ao ver um mapa da Índia, Maharaja Ranjit Singh perguntou: “O que significa a cor vermelha?”. O cartógrafo respondeu: “Sua Majestade, em vermelho está a extensão das possessões britânicas”. O Maharaja percorreu o mapa com seu único olho e viu quase todo o Hindustão pintado de vermelho, exceto o Punjabe. Ele então comentou com seus cortesãos: “Ek roz sab lal ho jaiga — um dia tudo isso ficará vermelho”. Dizia-se que a profecia dele estava prestes a se cumprir.
Ranjit Singh manteve uma política de cautelosa amizade com os britânicos, cedendo alguns territórios ao sul do Rio Sutlej, ao mesmo tempo em que fortalecia suas forças militares para dissuadir uma possível agressão britânica e também para travar guerra contra os afegãos. Ele contratou mercenários americanos e europeus para treinar seu exército e incorporou contingentes de hindus e muçulmanos às suas forças.
Acontecimentos no Punjabe thumb|Canhões tomados dos sikhs O marajá Ranjit Singh morreu em 1839. Após sua morte, o reino entrou em desordem. O filho legítimo e impopular de Ranjit, Kharak Singh, foi destituído do poder em poucos meses e morreu em circunstâncias misteriosas na prisão (acreditava-se que tivesse sido envenenado). Ele foi substituído por seu filho, Kanwar Nau Nihal Singh, que também morreu em poucos meses, em circunstâncias suspeitas, após ser ferido pela queda de um arco no Forte de Lahore quando retornava da cremação de seu pai. Naquela época, duas grandes facções no Punjabe disputavam poder e influência: os sikh Sindhanwalias e os hindu dogras. Em janeiro de 1841, Sher Singh foi coroado marajá do Império Sikh, tendo Dhian Singh Dogra como primeiro-ministro.
O exército sikh expandiu-se rapidamente após a morte de Ranjit Singh, passando de 29 000 (com 192 canhões) em 1839 para mais de 80 000 em 1845, à medida que proprietários de terras e seus seguidores pegavam em armas. O exército se proclamava a personificação da nação sikh. Seus panchayats (comitês) regimentais formavam uma fonte de poder alternativa no reino, declarando que o ideal de Guru Gobind Singh — a comunidade sikh como um todo assumindo toda a autoridade executiva, militar e civil do estado — fora restaurado, algo que os observadores britânicos condenavam como uma “perigosa democracia militar”. Relatos de representantes e visitantes britânicos no Punjabe descreviam os regimentos sikhs como mantendo uma ordem interna “puritana”, mas em estado perpétuo de motim ou rebelião contra o Durbar central.allaboutsikhs.com
thumb|right|Morte de Jawahar Singh, vizir de Lahore – Illustrated London News, 29 de novembro de 1845 O marajá Sher Singh não conseguia atender às exigências de pagamento do exército, embora supostamente gastasse recursos em uma corte considerada depravada. Em setembro de 1843, foi assassinado por seu primo, um oficial do exército, Ajit Singh Sindhanwalia. Os dogras vingaram-se dos responsáveis e Jind Kaur, a viúva mais jovem de Ranjit Singh, tornou-se regente de seu filho pequeno, Duleep Singh. Depois que o vizir Hira Singh foi morto ao tentar fugir da capital com saques do tesouro real (toshkana) por tropas lideradas por Sham Singh Attariwala, o irmão de Jind Kaur, Jawahar Singh, tornou-se vizir em dezembro de 1844. Em 1845, ele organizou o assassinato de Pashaura Singh, que representava uma ameaça a Duleep Singh. Por isso, teve de se explicar ao exército. Apesar das tentativas de suborno, foi morto em setembro de 1845 na presença de Jind Kaur e Duleep Singh.
Jind Kaur jurou publicamente vingar o assassinato de seu irmão. Ela continuou como regente. Lal Singh tornou-se vizir, e Tej Singh assumiu o comando do exército. Historiadores sikhs ressaltam que ambos eram proeminentes na facção dogra. Originalmente hindus de fora do Punjabe, ambos se converteram ao siquismo em 1818.
Ações britânicas Logo após a morte de Ranjit Singh, a Companhia Britânica das Índias Orientais começou a aumentar seu poderio militar, principalmente nas regiões adjacentes ao Punjabe, estabelecendo um cantão militar em Ferozepur, a poucos quilômetros do rio Sutlej, que marcava a fronteira entre a Índia sob domínio britânico e o Punjabe. Em 1843, os britânicos conquistaram e anexaram Sindh, ao sul do Punjabe, ato que muitos na própria Grã-Bretanha consideraram cínico e ignóbil. Isso não trouxe respeito entre os sikhs e aumentou as desconfianças sobre as intenções britânicas.
As ações e atitudes britânicas, sob o governador-geral Lord Ellenborough e seu sucessor, Sir Henry Hardinge, são alvo de controvérsia. De acordo com relatos britânicos, a principal preocupação era que o exército sikh, sem uma liderança forte que o contivesse, representava uma séria ameaça aos territórios britânicos na fronteira. Já os historiadores sikhs e indianos contrapõem que as preparações militares feitas por esses governadores-gerais tinham natureza ofensiva; por exemplo, trens de pontes (pontes pré-fabricadas) e baterias de canhões de cerco dificilmente seriam necessários em uma operação puramente defensiva.
Ainda assim, o ostensivo e aparentemente agressivo reforço militar britânico nas fronteiras aumentou as tensões no Punjabe e no exército sikh.
Situação dos combatentes
Exército Khalsa thumb|‘Gruppe von Siekhs’ (Grupo de sikhs) no acampamento inglês, próximo a Kaffur, como representantes do Darbar de Lahore. Litografia baseada em desenho original do Príncipe Waldemar da Prússia, 1846 O exército sob Ranjit Singh havia se expandido de cerca de 35 000 soldados na década de 1820 para mais de 100 000 em 1845. Em 1822, Ranjit Singh decidiu basear seu exército no modelo francês, e esse processo estava completo quando ele morreu, em 1839.
A primeira brigada do exército era a Fauj-i-Khas (Exército Real), que continha 3 176 infantes, 1 667 cavaleiros e 34 canhões. As brigadas da Fauj-i-ain foram modeladas segundo a Khas, e essa força cresceu de 35 000 em 1838 para 70 000 em 1845, com sete divisões criadas em 1844/1845 a partir das tropas já existentes.
A cavalaria sikh, embora já não fosse o ramo preferido, continuava bem disciplinada, com 6 235 cavaleiros em 1845, divididos em 2 regimentos de lanceiros, 2 de couraças e 6 regimentos de dragões. Havia também 22 000 soldados na Fauj-i-sowar, cavalaria irregular considerada menos adequada para enfrentar um exército organizado, mas eficaz em perseguir inimigos em fuga e em guerrilhas.
A artilharia era numerosa, embora pouco padronizada, passando de 40 canhões em 1808 para 381 em 1845, além de 388 canhões giratórios. Algumas dessas unidades haviam sido organizadas e treinadas por mercenários europeus. Os britânicos subestimaram de maneira imprudente a artilharia do exército Khalsa antes do início da guerra.
Havia também o Jargirdar Fauj, componente feudal fornecido pela nobreza do estado, com cerca de 55 000 homens. O exército de Gulab Singh, em particular, continha entre 12 000 e 17 000 soldados de infantaria e cavalaria, além de 94 canhões. Além disso, existiam os Nihangs, cerca de 1.000 guerreiros religiosos que lutavam principalmente como infantaria montada.
Embora a liderança e as principais unidades fossem sikhs, havia também contingentes pancabis, pachtos e caxemiras. No total, o exército Khalsa podia mobilizar cerca de 153 000 soldados regulares e irregulares. Entretanto, estava sob a chefia de Lal Singh que, juntamente com Tej Singh, traiu os sikhs ao longo da guerra. Esses dois generais forneciam regularmente informações e recebiam até mesmo instruções de oficiais britânicos.
Uma estimativa alternativa, de Singh, aponta que o exército contava, em 1845, na véspera da guerra, com 53 576 soldados de infantaria regular, 6 235 de cavalaria regular, 16 292 de cavalaria irregular e 10 698 artilheiros, isso sem contar as dezenas de milhares do Jargirdari Fauj.
Exército britânico O exército britânico na Índia, à época, era geralmente composto de três tipos de unidade: os regimentos regulares do Exército Britânico (às vezes chamados de “tropas da Rainha”), que serviam como força de choque, mas sofriam constantemente baixas por doenças e raramente atingiam seus efetivos completos; as tropas europeias recrutadas pela Companhia Britânica das Índias Orientais, que formavam uma fração ínfima das tropas; e os soldados nativos da Índia (sepoys), que constituíam a maioria esmagadora. Somente no Exército de Bengala (Bengal Army), havia 74 batalhões de sepoys, além de 8 regimentos de cavalaria leve e lanceiros e 18 regimentos de cavalaria irregular. Frequentemente, os sepoys atuavam como guarnições e escolta de trem de bagagem, deixando o combate principal para as tropas europeias. Em grande parte das brigadas de infantaria e cavalaria, havia geralmente um regimento britânico para cada três ou quatro unidades de Bengala. A artilharia do Exército de Bengala tinha 3 brigadas e 5 batalhões, sendo a maior parte dos canhões empregados na guerra pertencentes à elite Bengal Horse Artillery (Artilharia Montada de Bengala).
Apesar da enorme superioridade numérica total, os britânicos tiveram dificuldades para reunir mais de 40 000 soldados para a campanha, e, mesmo ao fim da guerra, menos de 25 000 efetivamente combatiam.
O exército era comandado por Sir Hugh Gough, comandante-chefe do Exército de Bengala, acompanhado por Sir Henry Hardinge, governador-geral de Bengala, que se colocou abaixo de Gough na cadeia de comando. Gough era um comandante agressivo, relutante em esperar reforços, o que quase levou a um desastre, não fosse a traição aberta dos dois generais sikhs.
Início e curso da guerra right|240px|thumb|Raja Lal Singh, que liderou as forças sikhs contra os britânicos durante a Primeira Guerra Anglo-Sikh, 1846 Após exigências e acusações mútuas entre o Darbar sikh e a Companhia Britânica das Índias Orientais, as relações diplomáticas foram rompidas. Um exército da Companhia começou a marchar em direção a Ferozepur, onde já estava estacionada uma divisão britânica.
thumb|left|Posto avançado de Rhodawala, próximo a Sobraon Em resposta ao movimento britânico, o exército sikh começou a atravessar o rio Sutlej em 11 de dezembro de 1845. Os sikhs alegavam apenas avançar sobre possessões sikhs (em particular, a vila de Moran, cuja propriedade era disputada) na margem leste do rio, mas os britânicos consideraram o ato claramente hostil e declararam guerra.
Batalhas de Ladwa
Batalha do Forte de Wadni Após a morte de Raja Gurdit Singh, seu filho Ajit Singh o sucedeu. Ajit Singh reforçou o forte em Ladwa para enfrentar o perigo britânico. Durante a Primeira Guerra Anglo-Sikh de 1845, ele lutou ao lado do exército sikh contra os britânicos, mas foi derrotado. Os defensores sikhs de Wudnee renderam-se em 30 de dezembro, após a derrota sikh em Ferozeshah ter impedido o envio de reforços.
Batalha do Forte de Phillaur thumb|Pintura equestre de Ajit Singh de Ladwa Esta foi a última batalha travada pelo Raja de Ladwa (também grafado “Ladva”), Ajit Singh. O forte foi projetado por Dewan Mohkam Chand, com assistência dos generais franceses e italianos de Ranjit Singh, e construído em resposta ao forte Lodhi próximo a Ludhiana, erguido pelos britânicos. A arquitetura tem influência europeia, com canais escavados ao redor, torres de vigia nos portões, quatro baluartes nos cantos e muralhas altas. Ajit Singh de Ladwa venceu esta batalha graças a esse forte.
Batalhas em Lahore