thumb|right|upright=1.0|Retrato de Jaime VI & I, por John de Critz, 1605
Dos treze anos até sua morte, a vida do rei Jaime VI da Escócia e I de Inglaterra (1566–1625) foi caracterizada por relacionamentos próximos com uma série de favoritos do sexo masculino.
A influência que os favoritos de Jaime tinham na política e o ressentimento pela riqueza que eles adquiriram se tornaram grandes questões políticas durante seu reinado. O debate se os relacionamentos do rei com os homens eram sexuais permanece como um tópico recente da historiografia contemporânea.
Jaime certamente gostava da companhia de jovens bonitos, com quem às vezes dividia sua cama e era visualmente apaixonado em suas expressões de amor por eles. Por outro lado, Jaime era casado com a princesa Ana da Dinamarca, com quem teve oito filhos, e chegou a protestar ferozmente contra a sodomia.
A maioria dos historiadores e acadêmicos modernos afirmam que, dadas as evidências, as relações de Jaime com alguns ou todos os seus favoritos eram claramente sexuais. Outros consideram as evidências mais ambíguas e precisam ser entendidas em termos das expressões da masculinidade do século XVII, que eram distintas das da contemporaneidade.
A questão da sexualidade de Jaime pode ser considerada menos importante do que as consequências políticas do poder e do estatuto que ele concedeu aos seus favoritos. No entanto, particularmente desde o final do século XX, a análise histórica e os comentários sobre a vida pessoal de Jaime levantaram questões importantes sobre como as primeiras relações modernas entre pessoas do mesmo sexo (sejam sexuais ou platónicas) foram estruturadas e compreendidas e até que ponto as categorias modernas de sexualidade podem ser aplicadas a figuras históricas.
Historiografia
Até o final do século XX, os relatos dos historiadores eram frequentemente tendenciosos pelas atitudes sociais negativas prevalecentes em relação aos relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo. Os historiadores não conseguiam evitar o fato óbvio de que Jaime era atraído por homens. Alguns se referiam – geralmente obliquamente e certamente com julgamento – a possíveis interações sexuais com seus favoritos. A condenação moral por historiadores da atração homoerótica de Jaime era frequentemente parte de uma caracterização mais ampla dele como um rei mau ou fraco. A partir da década de 1980, reavaliações positivas do reinado de Jaime coincidiram com a crescente aceitação pública da homossexualidade. A questão da sexualidade de Jaime começou a ser separada de questões sobre seu caráter, julgamento e reinado. No final do século XX, o consenso era ver os relacionamentos entre Jaime e seus favoritos como sexuais. No entanto, na década de 1990, surgiu uma visão contrária – ou pelo menos problematizadora – com alguns académicos a argumentarem que muitos dos principais pontos de evidência citados a favor das relações serem sexuais, como Jaime partilhar uma cama ou trocar beijos com os seus favoritos, eram comportamentos que na época de Jaime eram amplamente vistos como símbolos públicos de amizade.
Resumindo as opiniões de historiadores mais recentes, a historiadora social Emma Dabiri afirmou em 2017 que agora poucos historiadores e biógrafos duvidam que Jaime fosse "gay ou bissexual". A biografia de John Matusiak de 2015, James I: Scotland's King of England, entende Jaime como "homossexual", embora não tenha certeza sobre a "extensão precisa do envolvimento sexual do rei com Lennox". A biografia de Keith Coleman de 2023, James VI and I: The King Who United Scotland and England, entende os relacionamentos de Jaime com Somerset e Buckingham como sexuais, acrescentando que seu relacionamento com Lennox provavelmente também era. Steven Veerapen, autor de The Wisest Fool: The Lavish Life of James VI and I, de 2023, também lê os relacionamentos de Jaime com seus favoritos como sexuais, descrevendo o rei como, em termos modernos, "bissexual",<
Veerapen, Steven (7 de setembro de 2023). "Chapter 11: Toil and Trouble". The Wisest Fool: The Lavish Life of James VI and I. Birlinn. ISBN 978-1-78885-640-9. Recuperado em 24 de dezembro de 2023. com uma "forte preferência por homens". Junto com os historiadores mais recentes, a leitura do historiador Gareth Russell é que "Jaime e Villiers eram de fato amantes apaixonados". Benjamin Woolley, biógrafo de Villiers, diz que a linguagem que o rei e o duque usaram um com o outro em suas cartas "mostra claramente um relacionamento muito profundo, complexo e provavelmente sexual entre eles".
Ao rever as cartas e poemas de Jaime e focar no desejo em vez das ações, o professor David M. Bergeron vê os relacionamentos de Jaime com favoritos como Lennox, Somerset e Buckingham compreendendo uma "intimidade especial, incluindo, mas não se limitando ao desejo homoerótico", com as cartas de Jaime aos seus favoritos masculinos como "sinais de desejo erótico [e] amor entre pessoas do mesmo sexo".
Relatos contemporâneos sobre Jaime
Os contemporâneos de Jaime acreditavam geralmente que as suas relações com as suas favoritas eram sexuais e "[a] impressão que Jaime e os seus favoritos estavam envolvidos sexualmente era generalizada".
De acordo com o professor Cezara Bobeica, "Fofocas e preocupações sobre sexualidade desviante" não eram novidade (denúncias semelhantes foram feitas sobre os favoritos da rainha Isabel I)", mas, de acordo com Bobeica, "sob o governo de Jaime, a novidade foi o aumento exponencial de tais acusações de sodomia". Os comentários sobre as "interações eróticas de Jaime com seus favoritos" nem sempre foram especulativos, mas, como o historiador Michael B. Young observa, foram baseados na observação de Jaime "abraçando, caindo sobre os pescoços e beijando seus favoritos em público".
Contemporâneos observaram as interações de Jaime com seus favoritos e comentaram sobre elas em seus diários, cartas e relatórios. Por exemplo, comentando de forma geral, Albert Fontenay escreveu que o "amor de Jaime pelos favoritos é indiscreto e obstinado"; e John Hacket escreveu que o primeiro amor de Jaime foi Esmé Stewart, 1.º Duque de Lennox, cuja relação datava de sua adolescência. Comentando sobre a afeição pública de Jaime por Stewart, Sir Henry Widdrington registrou que Jaime "dificilmente consegue deixá-lo fora de sua presença, e está tão apaixonado por ele, que, à vista das pessoas, muitas vezes o agarra pelo pescoço com os braços e o beija". David Moysie escreveu em suas memórias que Jaime, "tendo concebido uma afeição interior por [Stewart], entrou em grande familiaridade e propósitos silenciosos com ele" (David Harris Willson observa que "grande familiaridade e propósitos silenciosos" têm uma "conotação especial no idioma escocês da época" para interações sexuais). Da mesma forma, Thomas Fowler relatou que Jaime "beijou [o conde de Huntly] para o espanto de muitos", acrescentando que "acredita-se que este rei seja carregado demais por jovens que se deitam em seu quarto e são seus asseclas". Sobre as interações de Jaime e Robert Carr, Thomas Howard relatou que Jaime "se apoia no braço [de Carr], toca suas bochechas, alisa sua vestimenta franzida". Sobre Jaime e seus favoritos – especialmente George Villiers – o político John Oglander registrou que Jaime "amava os jovens, seus favoritos, mais do que as mulheres, amando-os além do amor dos homens pelas mulheres. Nunca vi um marido afetuoso fazer tanto ou tão grande flerte com sua bela esposa como vi o rei Jaime com seus favoritos, especialmente o duque de Buckingham". Um embaixador veneziano também relatou que Jaime havia dado a Villiers "todo o seu coração, que não come, ceia ou fica uma hora sem ele e o considera toda a sua alegria". Após um baile de máscaras, na qual Villiers e o filho de Jaime, Carlos, dançaram e impressionaram o rei, o embaixador relatou que Jaime, ao mesmo tempo em que demonstrava afeição por Carlos, "honrou o duque [ou seja, Villiers] com sinais de extraordinária afeição, dando-lhe tapinhas no rosto".
Fontes semelhantes também comentaram sobre o que chamou a atenção de Jaime nos homens ao seu redor, ou seja, aparências efeminadas. Thomas Howard comentou que Jaime "admira a boa moda em roupas" e "se concentra na boa aparência e nos belos apetrechos", citando Robert Carr como um exemplo de alguém bem-sucedido em chamar a atenção do rei porque ele "trocou de alfaiates e comerciantes muitas vezes, e tudo para agradar ao príncipe". Howard descreveu que Carr como "de membros retos, bem favorecido, ombros fortes e rosto liso". O embaixador francês Tillières relatou que a paixão de Jaime era por homens com rostos bonitos, de preferência sem pelos faciais. Mais tarde no mesmo século, o historiador monarquista Conde de Clarendon escreveu sobre Jaime, "ainda assim, de todos os homens sábios vivos, ele era o mais encantado e levado por pessoas bonitas e com roupas finas"; e que a "primeira introdução de Buckingham ao favor foi puramente pela beleza de sua pessoa", a quem o rei concedeu honras e riquezas por causa "da beleza, graciosidade e decoro de sua pessoa".
Sabendo da atração do rei por jovens bonitos, facções rivais dentro da corte jacobina "procuraram influência sobre o rei promovendo jovens bonitos que esperavam que ganhassem o seu favor". Um antigo favorito de Jaime, James Hay, por exemplo, "tentou minar a influência de [Robert Carr] (e aqueles eram relacionados com ele) sobre o rei". Por sua vez,David Crowther (1 de agosto de 2022). "At A Gallop: 1615-1625 - King of Britain". The History of England (Podcast). O evento ocorre em 25:38-26:06. Recuperado em 17 de abril de 2024 . William Herbert e o Arcebispo de Canterbury George Abbot "exploraram os encantos [de George Villiers] para derrubar o prévio favorito real, Robert Carr". De modo que, Villiers tornou-se mais efeminado: "bem barbeado e com as suas pernas longas e elegantes proeminentemente expostas"; e os "rivais de Villiers na corte procuraram a sua queda ao tentarem James com outros jovens bonitos". Por exemplo, em 1618 a família Howard tentou usar Sir William Monson para derrubar e substituir Villiers; Os apoiadores de Monson queriam "criar [...] este novo ídolo" e fizeram "grande esforço para enganá-lo e pregá-lo, além de lavar seu rosto todos os dias com coalhada de 'posset'") e, em 1622, Lionel Cranfield tentou fazer o mesmo usando Sir Arthur Brett, embora ambas as tentativas tenham falhado.David Crowther (24 de abril de 2022). "Episódio 342: Spanish Mismatch". The History of England (Podcast). O evento ocorre em 28:17-28:29. Recuperado em 17 de abril de 2024.
Insinuações sobre os atos sexuais de Jaime com outros homens o seguiram por toda a sua vida. Comentários foram feitos em uma variedade de fontes além de relatórios e diários. Curtis Perry, em um artigo de 2000 sobre "A política de acesso e representações do rei sodomita na Inglaterra moderna", afirma que "[a]s imagens sodomíticas de Jaime I [foram] promulgadas em libelos de versos manuscritos, memórias mesquinhas e panfletos políticos escritos por contemporâneos descontentes". Embora alguns deles sejam suspeitos, pois foram escritos por aqueles que se opunham aos favoritos de Jaime para caluniá-los, particularmente por meio de uma convenção literária que lhes atribui todos os tipos de males (que é a preocupação de Perry em seu artigo), outras fontes são mais confiáveis, pois são menos suscetíveis a tais convenções literárias.