miniaturadaimagem|Matrimônio, Retábulo dos Sete Sacramentos, Rogier van der Weyden, c. 1445. O casamento na Igreja Católica, também conhecido como sagrado matrimônio, é definido como o “pacto pelo qual um homem e uma mulher estabelecem entre si uma união para toda a vida, ordenada por sua natureza ao bem dos cônjuges e à procriação e educação da prole”. Além disso, “foi elevado por Cristo, o Senhor, à dignidade de um sacramento entre os batizados”. O direito matrimonial católico, baseado no direito romano no que se refere ao casamento como um acordo ou contrato mútuo e livre, tornou-se a base para o direito matrimonial de todos os países europeus, pelo menos até a Reforma Protestante.
A Igreja Católica reconhece como sacramentais: os casamentos entre dois cristãos não católicos batizados ou entre dois cristãos ortodoxos batizados, bem como os casamentos entre cristãos não católicos batizados e cristãos católicos. No entanto, no último caso, é necessário obter o consentimento do bispo diocesano, o que é denominado “dispensa para celebrar um casamento misto”. Para ilustrar o primeiro caso, por exemplo, “se dois luteranos se casam na Igreja Luterana na presença de um ministro luterano, a Igreja Católica reconhece isso como um sacramento válido do matrimônio”. Por outro lado, embora a Igreja Católica reconheça casamentos entre dois não cristãos ou entre um cristão católico e um não cristão, eles não são considerados sacramentais. No último caso, o cristão católico deve pedir permissão ao seu bispo para que o casamento ocorra; essa permissão é conhecida como “dispensa de ”.
Os casamentos em que ambas as partes são fiéis católicos são normalmente realizados numa igreja católica, enquanto os casamentos em que uma das partes é fiel católica e a outra é não católica podem ser realizados numa igreja católica ou numa igreja não católica. No entanto, no último caso, é necessária a permissão do bispo ou do ordinário para que o casamento não tenha defeitos de forma.
A visão da Igreja Católica sobre a importância do casamento O Catecismo da Igreja Católica declara: “A comunidade íntima de vida e amor que constitui o estado conjugal foi estabelecida pelo Criador e dotada por Ele de suas próprias leis. [...] O próprio Deus é o autor do matrimônio. A vocação para o matrimônio está inscrita na própria natureza do homem e da mulher, tal como saíram das mãos do Criador. O casamento não é uma instituição puramente humana, apesar das muitas variações que pode ter sofrido ao longo dos séculos em diferentes culturas, estruturas sociais e atitudes espirituais. Essas diferenças não devem fazer com que se esqueçam suas características comuns e permanentes. Embora a dignidade dessa instituição não seja evidente em todos os lugares com a mesma clareza, há, em todas as culturas, um reconhecimento da grandeza da união matrimonial. O bem-estar da pessoa individual e da sociedade humana e cristã está ligado ao estado saudável da vida conjugal e familiar”.
Também afirma: “A Igreja atribui grande importância à presença de Jesus nas bodas de Caná. Ela vê nisso a confirmação da bondade do matrimônio e a proclamação de que, a partir de então, o matrimônio será um sinal eficaz da presença de Cristo. Em sua pregação, Jesus ensinou de maneira inequívoca o significado original da união entre o homem e a mulher, como o Criador a desejou desde o início: a permissão dada por Moisés para se divorciar da esposa era uma concessão à dureza dos corações. A união matrimonial entre o homem e a mulher é indissolúvel; o próprio Deus a estabeleceu: ‘Portanto, o que Deus uniu, não o separe o homem’. Essa insistência inequívoca na indissolubilidade do vínculo matrimonial pode ter deixado alguns perplexos e pode parecer uma exigência impossível de ser cumprida. No entanto, Jesus não impôs aos cônjuges um fardo impossível de suportar ou excessivamente pesado – mais pesado do que a Lei de Moisés. Ao vir para restaurar a ordem original da criação, perturbada pelo pecado, Ele mesmo concede a força e a graça para viver o matrimônio na nova dimensão do Reino de Deus”.
História do casamento na Igreja Católica miniaturadaimagem|Mosaico representando a Bodas de Caná.
Período inicial O casamento era considerado uma etapa necessária para a vida adulta e era fortemente incentivado pela fé judaica. O autor da carta aos Hebreus afirmou que o casamento deveria ser honrado por todos, e os primeiros cristãos defendiam a santidade do casamento contra os gnósticos e os antinomianos.
Ao mesmo tempo, algumas das comunidades cristãs emergentes passaram a valorizar mais o estado de celibato do que o casamento, tomando o exemplo de Jesus como referência. Isso estava relacionado à crença generalizada na vinda iminente do Reino de Deus e, consequentemente, ao conselho de Jesus para evitar laços terrenos. O apóstolo Paulo, em suas cartas, também expressou uma preferência pelo celibato, mas reconheceu que nem todos os cristãos tinham a capacidade de viver dessa forma: “Agora, como uma concessão, não uma ordem, digo isto. Eu gostaria que todos fossem como eu. No entanto, cada um tem seu próprio dom de Deus, um de um tipo, outro de outro. Aos solteiros e às viúvas, digo que é bom que permaneçam como eu. Mas, se não conseguirem exercer autocontrole, que se casem. Pois é melhor casar-se do que viver ardendo de paixão”. Esse ensinamento sugeria que o casamento fosse visto como uma opção apenas para aqueles cristãos que achassem muito difícil manter o autocontrole e a abstinência, por não terem o dom do celibato. Armstrong argumenta que, em grande medida, os primeiros cristãos “valorizavam menos a família” e consideravam o celibato e a liberdade dos laços familiares como um estado preferível para aqueles que eram capazes de vivê-lo. No entanto, outros estudiosos atenuam essa visão, afirmando que Paulo não impunha o celibato nem insistia no casamento. A escolha das pessoas, segundo ele, reflete o dom de Deus. Assim, ele pressupõe que os casados não são chamados ao celibato.
O ensino sobre a superioridade da virgindade em relação ao casamento, expresso por Paulo, foi adotado pela Igreja primitiva, como evidenciado no Pastor de Hermas, do século II. Justino Mártir, escrevendo em meados do século II, orgulhava-se dos “muitos homens e mulheres de sessenta e setenta anos que, desde a infância, foram discípulos de Cristo e permaneceram puros”. A virgindade foi elogiada por Cipriano (c. 200–258) e outros líderes cristãos proeminentes. Philip Schaff reconhece que não se pode negar que a doutrina posterior do Concílio de Trento, no século XVI – “que é mais abençoado permanecer virgem ou celibatário do que unir-se em matrimônio” – refletia a visão predominante na Igreja cristã primitiva. Ao mesmo tempo, a Igreja desencorajava aqueles que “condenavam o casamento ou repudiavam uma mulher crente e devota que dormisse com seu próprio marido, como se ela não pudesse entrar no Reino [dos céus]”.
Durante grande parte da história da Igreja Católica, não havia um ritual específico prescrito para a celebração do casamento – pelo menos até o final do período medieval: “Os votos matrimoniais não precisavam ser trocados em uma igreja, nem era necessária a presença de um sacerdote. Um casal podia declarar seu consentimento em qualquer lugar, a qualquer momento.” miniaturadaimagem|Casamento sem rito religioso.
Padres da Igreja Markus observa esse impacto na atitude cristã primitiva, especialmente quando a preocupação dos cristãos em relação ao sexo se intensificou após o ano 400: “A superioridade da virgindade e da abstinência sexual era amplamente aceita. No entanto, uma corrente obscura de hostilidade em relação à sexualidade e ao casamento se misturou com visões mais moderadas sobre o corpo. As opiniões divergiram, e a corrente principal do cristianismo foi influenciada por uma desconfiança marcante em relação à existência corporal e à sexualidade. Essa tendência persistente de 'encratismo' ganhou força nos debates sobre a perfeição cristã no final do século IV e início do século V.”
Embora os Padres da Igreja latina ou católica não condenassem o casamento, eles defendiam uma preferência pelo celibato e pela virgindade. O bispo Inácio de Antioquia, escrevendo por volta do ano 110 ao bispo Policarpo de Esmirna, afirmou: “Tanto os homens quanto as mulheres que desejam se casar devem formar sua união com a aprovação do bispo, para que o casamento seja de acordo com a vontade de Deus, e não movido por desejos passionais.”
Em sua Exortação à Castidade, Tertuliano argumentou que um segundo casamento, após a morte de um cônjuge, “deveria ser considerado uma forma de fornicação”. Ele baseou-se no Livro de Levítico, que proíbe o novo casamento dos sacerdotes da Antiga Lei, semelhante às orientações das epístolas pastorais de Paulo para o clero cristão. Ele usou isso como argumento contra o novo casamento, mesmo para os leigos, já que Cristo os fez “um reino, sacerdotes para seu Deus e Pai”. Ele questionou: “Se você é digamista (casado pela segunda vez), você batiza? Se você é digamista, você oferece? Quanto mais grave é para um leigo digamista agir como sacerdote, quando o próprio sacerdote, se se torna digamista, perde o direito de exercer funções sacerdotais! ‘Mas é por necessidade’, você diz. Nenhuma necessidade que possa ser evitada é justificável. Em suma, evite ser culpado de digamia e não se coloque em uma situação em que precise administrar o que um digamista não pode legalmente administrar. Deus deseja que todos estejamos preparados, a qualquer momento e lugar, para cumprir os deveres de Seus sacramentos.”
Em sua obra anterior, Ad uxorem, Tertuliano também se opôs aos segundos casamentos, mas afirmou que, se alguém precisasse se casar novamente, deveria ser com um cristão. Em outros escritos, ele expressou visões mais moderadas sobre o casamento, e em De Anima declarou explicitamente que “o estado matrimonial é abençoado, não amaldiçoado por Deus”. Adhémar d'Alès comentou: “Tertuliano escreveu muito sobre o casamento, e em nenhum outro assunto ele se contradisse tanto”.
Cipriano (c. 200–258), bispo de Cartago, recomendou em seus Três Livros de Testemunhos contra os Judeus que os cristãos não se casassem com pagãos. Dirigindo-se às virgens consagradas, ele escreveu: “O primeiro mandamento ordenava crescer e multiplicar-se; o segundo ordenava a continência. Enquanto o mundo ainda era bruto e vazio, fomos chamados a propagar-nos por meio da geração, para aumentar a humanidade. Agora, quando o mundo está cheio e a Terra é povoada, aqueles que podem abraçar a continência, vivendo como eunucos, são chamados a fazê-lo pelo reino. O Senhor não ordena isso, mas o recomenda; Ele não impõe o jugo da necessidade, pois a livre escolha da vontade é preservada.”