direita|miniaturadaimagem|486x486px|Mapa mostrando Montenegro (verde) e Sérvia (azul) no final da Primeira Guerra Mundial. A Grande Assembleia Popular do Povo Sérvio em Montenegro (), comumente conhecida como Assembleia de Podgorica (, ), foi uma assembleia popular ad hoc convocada em novembro de 1918, após o fim da Primeira Guerra Mundial no Reino de Montenegro. O comitê convocou a assembleia com o objetivo de facilitar uma união incondicional de Montenegro e Sérvia e remover Nicolau I de Montenegro do trono. A assembleia foi organizada por um comitê apoiado e coordenado pelo governo do Reino da Sérvia. A unificação foi bem-sucedida e precedeu o estabelecimento do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos como um estado unificado dos eslavos do sul em poucos dias. A unificação foi justificada pela necessidade de estabelecer um único estado sérvio para todos os sérvios, incluindo Montenegro, cuja população, assim como Nicolau I, sentia que Montenegro pertencia à nação sérvia e apoiava amplamente a unificação.
Nicolau I criticou as eleições e resoluções da Assembleia de Podgorica, argumentando que ambas eram ilegítimas e ilegais enquanto seu governo estava exilado na França. Os oponentes da união incondicional, conhecidos como Verdes devido à cor do papel usado pelos candidatos pró-independência, apoiavam a independência total de Montenegro ou uma federação ou confederação com a Sérvia e outros eslavos do sul, onde Montenegro seria um parceiro igual.
Após as resoluções sobre a unificação e a deposição de Nicolau I, os Verdes recorreram à insurreição para lutar contra os Brancos pró-unionistas, também nomeados em homenagem à cor do papel usado para imprimir as listas de candidatos pró-unionistas da Assembleia de Podgorica. A insurreição, que acabou fracassando, ficou conhecida como a Revolta de Natal. Alguns dos Verdes continuaram sua luta política por um estado federal comum eslavo do sul por meio do estabelecimento do Partido Federalista Montenegrino em 1923. A questão da legalidade e legitimidade da Assembleia de Podgorica tem sido debatida desde sua convocação. A resolução da Assembleia de Podgorica foi anulada pelo Parlamento de Montenegro após a dissolução da Iugoslávia e o referendo de independência montenegrino de 2006. Em sua resolução, o parlamento declarou a Assembleia de Podgorica ilegal e ilegítima, descrevendo a unificação resultante da Assembleia de Podgorica como um golpe de estado.
Antecedentes
Independência e alianças montenegrinas direita|miniaturadaimagem|Nicolau I governou Montenegro como príncipe ou rei a partir de 1860. O Reino de Montenegro foi um país independente nos Balcãs até a Primeira Guerra Mundial. Governado pelo Rei Nicolau I, que exercia poderes praticamente absolutistas, Nicolau considerava Montenegro o remanescente do Império Sérvio medieval que não foi conquistado após a expansão do Império Otomano na Europa. Ele via os montenegrinos como um povo sérvio livre que acabaria derrotando os otomanos no contexto da resolução da questão oriental e revivendo o império medieval sérvio nos Bálcãs, com ele como o líder supremo dos eslavos do sul que habitavam a área. Nicolau acreditava firmemente que Montenegro e o Reino da Sérvia deveriam unir-se, uma opinião partilhada por uma pequena maioria da população de Montenegro. O sentimento predominante em Montenegro era que Montenegro deveria liderar a unificação. Os escritores sérvios contemporâneos Simo Matavulj e Marko Car compararam o papel de Montenegro na unificação eslava do sul ao papel de liderança do Piemonte na unificação da Itália. O apoio de Nicolau à unificação foi temperado pelo seu desejo de garantir o governo contínuo da sua dinastia Petrović-Njegoš e de expandir Montenegro antes de qualquer unificação, esta última com a intenção de garantir uma melhor posição de negociação para Montenegro como um parceiro igual à Sérvia territorialmente maior.
Após o assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando, a subsequente Crise de Julho e a declaração de guerra austro-húngara contra a Sérvia, Montenegro testemunhou amplo apoio popular à Sérvia. Em resposta, Montenegro firmou um tratado militar com a Sérvia em 4 de agosto de 1914, apenas dois dias antes de declarar guerra à Áustria-Hungria. De acordo com o tratado, o Exército Montenegrino ficou sob o comando do Alto Comando do Exército Real Sérvio, com Nicolau I mantendo uma posição nominal como comandante supremo. O tratado determinou que dois terços das forças de Montenegro fossem estacionadas em Pljevlja, no norte, para apoiar uma ofensiva sérvia destinada a capturar Sarajevo, enquanto o restante defendia as fronteiras de Montenegro. Além disso, a Sérvia deveria receber e distribuir ajuda das potências aliadas da Entente. A Sérvia delineou os seus objectivos de guerra na Declaração de Niš, enfatizando a unificação pós-guerra dos sérvios, croatas e eslovenos, que marginalizou Montenegro no processo de construção do Estado proposto. Em 1915, Montenegro procurou apoio do Império Russo para as suas aspirações de expansão ao longo do Mar Adriático e do seu interior entre os rios Mat e Neretva – abrangendo a Herzegovina, o sul da Dalmácia e a cidade de Shkodër – mas estes esforços não tiveram sucesso. A Entente pressionou Montenegro a alinhar os seus objectivos de guerra com os da Sérvia e a abandonar quaisquer ambições separadas.
Derrota militar
direita|miniaturadaimagem|Rendição formal de Montenegro às forças austro-húngaras em 1916 Desde o início da guerra, Montenegro enfrentou escassez de equipamentos e alimentos. O primeiro conflito de interesses entre Montenegro e Sérvia ocorreu em junho de 1915, quando Nicolau ordenou que o exército capturasse Shkodër. Embora o governo sérvio desaprovasse essa medida, ele se absteve de confrontar Nicolau para evitar um possível aumento do apoio a ele entre a população montenegrina. Após a derrota militar da Sérvia na campanha sérvia de 1915, o Exército Real Sérvio sofreu perdas significativas, reduzindo seu tamanho a um nível comparável ao das forças montenegrinas. Para evitar que os aliados montenegrinos se tornassem a principal força de combate aliada à Entente na área, a Sérvia procurou enfraquecer o exército montenegrino de forma semelhante. Consequentemente, a maior parte das forças montenegrinas recebeu ordens do Alto Comando do Exército Real Sérvio para se deslocar para o norte de Montenegro, concentrando-se na região de Sandžak. Isto deixou a fronteira sul, incluindo a Montanha Lovćen entre a Baía Austro-Húngara de Kotor e a capital montenegrina, mal defendida.
Em novembro-dezembro de 1915, enquanto as forças montenegrinas protegiam o Exército Real Sérvio durante sua Grande Retirada da Sérvia através de Montenegro e Albânia até a Grécia, as forças austro-húngaras avançaram através de Lovćen na campanha montenegrina. No final de Dezembro, antecipando a perda iminente da cidade, o rei, funcionários do governo, membros do parlamento, representantes do Alto Comando Sérvio e embaixadas estrangeiras foram evacuados da capital do país, Cetinje, para Podgorica. Em 19 de janeiro, Nicolau e a maior parte do governo deixaram Monetenegro. Agindo contra as instruções de Nicolau, os ministros restantes do governo se declararam o novo governo e se renderam à Áustria-Hungria. Mais tarde, eles atribuíram a rendição à partida de Nicolau. Acusações sobre a rendição foram trocadas entre membros do governo no exílio e o rei. O primeiro-ministro Lazar Mijušković renunciou ao cargo após uma dessas disputas, expressando apoio à união com a Sérvia em detrimento da preservação da independência montenegrina. Andrija Radović foi nomeado por Nicolau I para suceder Mijušković.
Durante a guerra, a maioria das potências da Entente não confiava totalmente em Montenegro como aliado devido aos rumores persistentes de acordos diplomáticos secretos. Estes rumores foram encorajados pela Sérvia, que até utilizou um acordo forjado alegadamente concluído pelo Montenegro e pela Áustria-Hungria. Em vez de confrontar Nicolau por medo de empurrar Montenegro para o campo oposto, as Potências Centrais escolheram trabalhar para canalizar o seu apoio através da Sérvia. O Reino da Itália, apesar de fazer parte da Entente, apoiou a independência montenegrina, vendo o futuro estado unificado eslavo do sul como uma ameaça aos seus interesses nos Bálcãs e no Adriático. A Itália explorou a chamada questão montenegrina para extrair concessões da Sérvia. Os Estados Unidos não se envolveram proactivamente na questão da independência do Montenegro antes da Conferência de Paz de Paris de 1919, não conseguindo obter apoio internacional para a restauração da independência do Montenegro. Em 1918, Nicolau mudou sua abordagem ao iugoslavismo, defendendo primeiro uma federação iugoslava e depois uma confederação como o estado eslavo do sul comum, com Montenegro como um de seus elementos constitutivos. Numa entrevista nos últimos dias da guerra, Nicolau expressou a esperança de que o presidente dos EUA, Woodrow Wilson, garantisse o futuro político independente de Montenegro.
Comitê Montenegrino direita|miniaturadaimagem|O ex-primeiro-ministro Andrija Radović criou o Comitê Montenegrino. Em agosto de 1916, Radović redigiu um memorando para Nicolau propondo a unificação de Montenegro e Sérvia, argumentando que Montenegro independente não poderia se sustentar após uma vitória da Entente. O plano de Radović sugeria que Nicolau renunciasse ao seu trono em favor do Príncipe Regente Alexandre da Sérvia, que seria sucedido pelo filho de Nicolau, Daniel, Príncipe Herdeiro de Montenegro. A proposta previa governantes alternados das dinastias reais sérvia e montenegrina no trono do estado de união proposto. Inicialmente hesitante, Nicolau acabou recebendo incentivo da Itália (cujo rei, Vítor Emanuel III, era seu genro) para rejeitar a oferta.
Nicolau finalmente se recusou a endossar o memorando em janeiro de 1917, levando à renúncia de Radović. Radović então emergiu como um dos principais defensores da unificação. Radović expressou sua determinação em influenciar os montenegrinos contra Nicolau ao embaixador da Sérvia em Paris, Milenko Radomar Vesnić. Posteriormente, Radović colaborou com a Sérvia para estabelecer o Comitê Montenegrino para a Unificação. Sua proclamação inaugural foi submetida à aprovação do primeiro-ministro da Sérvia, Nicolau Pašić, que aconselhou Radović a evitar mencionar "Iugoslávia" como o novo estado e, em vez disso, sugeriu usar o termo "outras terras sérvias". Inicialmente, o comitê era composto pelos ex-ministros do governo Pero Vučković, Danilo Gatalo e Janko Spasojević, juntamente com o membro do tribunal distrital Miloš Ivanović.
Tropas do Adriático direita|miniaturadaimagem|Avanço das potências da Entente na frente da Macedônia em 1918 Em setembro de 1918, as potências da Entente iniciaram seu avanço para o norte na frente de Salônica, gradualmente deslocando as Potências Centrais e recuperando o território do Reino da Sérvia ocupado. Por insistência do General Louis Franchet d'Espèrey, o Exército Real Sérvio foi posicionado no flanco ocidental do avanço após chegar a Skopje. Esta manobra estratégica visava garantir a chegada do exército em Montenegro antes dos apoiadores de Nicolau ou das forças italianas, percebidas como uma ameaça pela Sérvia devido à demanda da Itália pelo estabelecimento de um condomínio italiano em Montenegro, excluindo a presença sérvia.