Divórcio segundo o direito islâmico pode ocorrer de diversas formas, algumas iniciadas pelo marido e outras pela esposa. As principais categorias do costume islâmico são talaq (repudiação), khulʿ (divórcio mútuo) e faskh (dissolução do casamento perante o Tribunal Religioso). Historicamente, as regras do divórcio eram regidas pela xaria, conforme interpretadas pela jurisprudência islâmica tradicional, embora diferissem conforme a escola jurídica, e as práticas históricas por vezes divergiam da teoria legal.

Nos tempos modernos, à medida que as leis de status pessoal (família) foram codificadas, elas geralmente permaneceram "dentro da órbita do direito islâmico", mas o controle sobre as normas do divórcio passou dos juristas tradicionais para o Estado.

Princípios Corânicos De acordo com o Alcorão, o casamento é concebido para ser permanente, como indicado por sua caracterização como um "vínculo firme" e pelas regras que regem o divórcio. O relacionamento entre os cônjuges deve idealmente ser baseado no amor () e decisões importantes relativas a ambos devem ser tomadas por consentimento mútuo. Quando a harmonia conjugal não pode ser alcançada, o Alcorão permite que os cônjuges ponham fim ao casamento, embora essa decisão não deva ser tomada levianamente, e as famílias dos cônjuges sejam chamadas a intervir, nomeando árbitros para tentar uma reconciliação. O Alcorão também estabelece períodos de espera para desencorajar divórcios precipitados. Para uma mulher menstruante, o período de espera (Iddah) antes que o divórcio seja finalizado corresponde a três períodos menstruais. Para mulheres pós-menopausa e não menstruantes, o período de espera é de três meses. Isso para assegurar que a mulher não esteja grávida e, assim, garantir a paternidade de futuros filhos que ela possa ter com seu próximo marido, além de dar ao marido tempo para reconsiderar sua decisão. Ademais, um homem que jura não ter relações sexuais com sua esposa, o que levaria ao divórcio automático, tem direito a um período de quatro meses para quebrar seu juramento.

O Alcorão reformou substancialmente a desigualdade de gênero nas práticas de divórcio que existiam na Arábia pré-islâmica, embora alguns elementos patriarcais tenham sobrevivido e outros florescido durante os séculos seguintes. Antes do Islã, o divórcio entre os árabes era regido por uma lei consuetudinária não escrita, que variava conforme a região e a tribo, e sua observância dependia da autoridade dos indivíduos e grupos envolvidos. Nesse sistema, as mulheres eram particularmente vulneráveis. As regras corânicas de casamento e divórcio forneceram um conjunto fixo de normas para todos os muçulmanos, respaldado pela autoridade divina e aplicado pela comunidade. As primeiras reformas islâmicas incluíram conceder à esposa a possibilidade de iniciar o divórcio, a revogação da reivindicação do marido sobre os bens da esposa, a condenação do divórcio sem motivo convincente, a criminalização de alegações infundadas de infidelidade feitas pelo marido e a instituição de responsabilidades financeiras do marido em relação à sua esposa divorciada. Nos tempos pré-islâmicos, os homens mantinham suas esposas em um estado de "limbo" repudiando-as continuamente e retomando-as à vontade. O Alcorão limitava o número de repudiações a três, após o qual o homem não pode retomar a esposa, a menos que ela se case com outro homem. Além disso, o preço da noiva pré-islâmico (mahr), que era pago pelo noivo à família da noiva, foi transformado em um dote, que se tornou propriedade da esposa, embora alguns estudiosos acreditem que a prática de dar pelo menos parte do mahr à noiva começou pouco antes do advento do Islã.O. Spies. "Mahr." Encyclopaedia of Islam, Second Edition. Edited by: P. Bearman, Th. Bianquis, C.E. Bosworth, E. van Donzel, W.P. Heinrichs. Vol. 6, pp. 78–79.

O tema do divórcio é abordado em quatro suratas diferentes do Alcorão, incluindo o princípio geral articulado em 2:231:

Xaria clássica Contexto jurídico O direito islâmico clássico é derivado das fontes escriturais do Islã (Alcorão e hadith) utilizando várias metodologias desenvolvidas por diferentes escolas jurídicas. Foi historicamente interpretado por juristas (muftis) que se esperava fornecessem uma opinião legal (fatwa) gratuitamente em resposta a qualquer consulta. Disputas familiares eram tratadas em tribunais religiosos presididos por um juiz (cádi) que possuía educação jurídica suficiente para decidir algumas questões legais e consultava um mufti se confrontado com uma questão difícil. Os juízes eram membros ativos da comunidade local e também atuavam em arbitragens informais, que eram o método preferido para resolver disputas. Nos processos judiciais, mediavam entre a letra da lei e as exigências das preocupações sociais e morais locais, com o objetivo de assegurar a harmonia social.Hallaq (2009), pp. 11, 60–62. A prática legal efetiva às vezes se desviava dos preceitos da escola jurídica dominante na região, beneficiando ou prejudicando as mulheres, conforme o caso. Membros de todas as classes sociais e suas testemunhas apresentavam seus casos em tribunal sem representação legal profissional, embora os membros da classe alta geralmente o fizessem por meio de um representante.Hallaq (2009), pp. 11, 61. As mulheres eram comumente envolvidas em litígios, geralmente como autoras, eram assertivas em seus argumentos e frequentemente tratadas com simpatia pelos juízes.Hallaq (2009), pp. 11, 64–65. De acordo com a doutrina legal, o testemunho de uma mulher em determinadas áreas do direito tinha metade do peso do de um homem, embora as evidências disponíveis sugiram que os efeitos práticos dessa regra eram limitados e a posição jurídica das mulheres no Islã pré-moderno era comparável ou superior à de seus contemporâneos europeus.Hallaq (2009), pp. 65–66.

Talaq (repudiação) Jurisprudência O termo talaq é comumente traduzido como "repudiação" ou simplesmente "divórcio". No direito islâmico clássico, refere-se ao direito do marido de dissolver o casamento simplesmente anunciando à sua esposa que a repudia. Os juristas clássicos classificavam de maneira variada a pronúncia do talaq como proibido ou reprovável, a menos que fosse motivada por uma causa convincente, como a impossibilidade de convivência devido a um conflito irreconciliável, embora não exigissem que o marido obtivesse aprovação judicial ou apresentasse justificativa. Os juristas impuseram certas restrições à repudiação válida. Por exemplo, a declaração deve ser feita em termos claros; o marido deve estar em pleno uso de suas faculdades mentais e não ser coagido. Após o talaq, a esposa tem direito ao pagamento integral do mahr, caso este não tenha sido previamente pago. O marido é obrigado a sustentá-la financeiramente até o término do período de espera ou até o nascimento de seu filho, se ela estiver grávida. Além disso, ela tem direito à pensão alimentícia para os filhos e a quaisquer manutenções atrasadas, que o direito islâmico exige serem pagas regularmente durante o casamento.

Conceder ao marido a prerrogativa da repudiação baseava-se na suposição de que os homens não teriam interesse em iniciar um divórcio sem motivo justificável, dadas as obrigações financeiras decorrentes. Ademais, os juristas clássicos eram da opinião de que "a natureza feminina carece de racionalidade e autocontrole". Exigir uma justificativa era visto como potencialmente prejudicial à reputação de ambos os cônjuges, pois poderia expor segredos familiares à análise pública.

O talaq é considerado no Islã como um meio reprovável de divórcio. A declaração inicial de talaq é uma repudiação revogável (ṭalāq rajʿah) que não termina o casamento. O marido pode revogar a repudiação a qualquer momento durante o período de espera (iddah), que dura três ciclos menstruais completos. Esse período visa proporcionar ao casal uma oportunidade de reconciliação, além de assegurar que a esposa não esteja grávida. A retomada das relações sexuais anula automaticamente a repudiação. A esposa mantém todos os seus direitos durante o período de espera. O divórcio torna-se definitivo quando o período expira. Isso é chamado de divórcio "menor" (al-baynuna al-sughra) e o casal pode se casar novamente. Se o marido repudia sua esposa pela terceira vez, isso aciona um divórcio "maior" (al-baynuna al-kubra), após o qual o casal não pode se casar novamente sem um casamento consumado interveniente com outro homem. Isso é conhecido como tahlil ou nikah halala. Tornar a terceira pronúncia irrevogável impede que o marido utilize declarações e revogações repetidas de divórcio como meio de pressionar sua esposa a fazer concessões financeiras para "comprar sua liberdade". Isso também atua como um impedimento para repudiações precipitadas.

Prática As mulheres frequentemente entravam no casamento com um capital substancial na forma de mahr e do enxoval fornecido por sua família, o qual não eram obrigadas a gastar com despesas domésticas, e muitas vezes emprestavam dinheiro a seus maridos. Por causa disso e das obrigações financeiras decorrentes, o talaq podia ser uma medida muito custosa e, em muitos casos, financeiramente arruinadora para o marido. Muitas mulheres repudiadas utilizavam o pagamento do divórcio para adquirir a parte do ex-marido na casa da família. No registro histórico, o talaq parece ter sido menos comum que o khulʿ.Hallaq (2009), pp. 66–67.

Evidências disponíveis do Egito mameluco indicam que o talaq não era o meio principal de divórcio. O talaq era considerado desastroso para a mulher, pois a privava de proteção e apoio financeiro a longo prazo, impedindo-a de se casar novamente, já que isso a faria perder a custódia dos filhos. Isso levou a que a repudiação sem motivo justificável fosse considerada socialmente imprópria. Estudos do Levante Otomano demonstraram que as mulheres podiam invalidar uma declaração de talaq alegando que o marido apresentara sinais de "racionalidade diminuída" ao fazê-lo, enquanto outras utilizavam a declaração irrevogada de talaq do marido para obter o divórcio em data posterior, caso pudessem provar que ele a havia proferido.

Talaq al-bid'ah e talaq triplo Os tipos de talaq podem ser classificados em talaq al-sunnah, considerado de acordo com os ensinamentos de Maomé, e talaq al-bid'ah, vistos como desvios inovadores (bid'ah) em relação a esses ensinamentos. O talaq al-sunnah subdivide-se em talaq al-ahsan, a forma de talaq menos desaprovada, e talaq al-hasan. O talaq ahsan envolve uma única pronúncia revogável de divórcio e abstenção sexual durante o período de espera. O divórcio hasan envolve três pronúncias realizadas durante o estado de pureza ritual da esposa, com intervalos menstruais entre elas, sem que ocorram relações sexuais nesse período. Em contraste com o talaq al-sunnah, o talaq al-bid'ah não observa o período de espera e termina irrevogavelmente o casamento. Pode envolver um "talaq triplo", isto é, a declaração de talaq repetida três vezes, ou uma fórmula diferente, como "você é haram para mim". Algumas escolas jurídicas sustentavam que um talaq triplo realizado em uma única sessão constituía um divórcio "maior", enquanto outras o classificavam como "menor". O talaq al-bid'ah reflete costumes pré-islâmicos de divórcio, e não princípios corânicos, sendo considerado uma forma particularmente desaprovada, embora legalmente válida, de divórcio na jurisprudência sunita tradicional. Segundo a tradição islâmica, Maomé denunciou a prática do talaq triplo, e o segundo califa Umar puniu os maridos que a utilizavam.

Tafwid (talaq delegado)