Firefly Aerospace Blue Ghost, ou simplesmente Blue Ghost, é uma classe de módulos de aterrissagem lunares (landers ou aterrissadores) projetados e fabricados pela empresa privada americana Firefly Aerospace. A Firefly planeja operar os landers Blue Ghost para transportar pequenas cargas à superfície da Lua. A primeira missão Blue Ghost foi lançada às 1:11 a.m. EST (06:11 UTC) em 15 de janeiro de 2025, que pousou com sucesso na Lua em 2 de março de 2025. Os landers receberam o nome da vaga-lume Phausis reticulata, conhecido como Blue Ghost.

Visão Geral

A Firefly é a contratante principal para serviços de entrega lunar utilizando os módulos de aterrissagem lunar Blue Ghost. A empresa fornece ou subcontrata a integração de cargas do Blue Ghost, o lançamento da Terra, o pouso na Lua e as operações da missão. A instalação da Firefly em Cedar Park, no Texas atua como centro de operações da missão e local de integração de cargas. A Firefly opera uma instalação de espaçonaves de aproximadamente 4600 metros quadrados com dois centros de controle de missão e uma sala limpa ISO-8 para acomodar múltiplos landers.

O Blue Ghost possui quatro pernas de pouso e fornece dados, energia e recursos térmicos para operações de carga durante o trânsito até a Lua, durante a órbita lunar e na superfície lunar. A espaçonave é projetada e construída para ser facilmente adaptável às necessidades lunares únicas de cada cliente. O Blue Ghost pode ser personalizado para apoiar missões maiores e mais complexas, incluindo operações noturnas lunares, mobilidade na superfície e retorno de amostras, sendo compatível com vários provedores de lançamento. A Firefly afirma que a fabricação e testes internos do Blue Ghost são um diferencial em relação aos landers do Serviços Comerciais de Carga Lunar (CLPS).

A NASA concedeu à Firefly a primeira ordem de tarefa de entrega lunar do Blue Ghost em fevereiro de 2021, como parte da iniciativa CLPS.

Missões

Blue Ghost M1

Em 4 de fevereiro de 2021, a NASA concedeu à Firefly um contrato no valor de US$93,3 milhões para entregar um conjunto de dez investigações científicas e demonstrações tecnológicas à Lua em 2023. O prêmio faz parte da iniciativa CLPS, na qual a NASA está garantindo os serviços de parceiros comerciais para pousar cargas científicas e tecnológicas na superfície lunar como parte do programa Artemis.

A missão planejava pousar no Mare Crisium, uma bacia de de largura visível da Terra. Os instrumentos da nave coletarão dados para fornecer insights sobre as propriedades do regolito lunar – rochas e solo soltos e fragmentados – características geofísicas e a interação do vento solar com o campo magnético da Terra, ajudando a preparar para missões humanas na superfície lunar. Em 20 de maio de 2021, a Firefly selecionou o Falcon 9 da SpaceX como veículo de lançamento para a primeira missão, uma vez que seu próprio foguete Alpha não possui a performance ou volume de carga necessários para lançar o Blue Ghost. O futuro veículo de lançamento MLV da Firefly deve apoiar missões futuras do Blue Ghost.

Cronograma

Em 26 de abril de 2022, a Firefly anunciou a conclusão da Revisão de Prontidão para Integração (IRR) para o primeiro lander Blue Ghost, M1, com o lançamento na época previsto para ocorrer em 2024. Em novembro de 2023, a Firefly forneceu uma janela de tempo mais precisa para a missão, que ocorrerá entre o terceiro e o quarto trimestres de 2024. Em maio de 2024, os primeiros motores do Blue Ghost foram concluídos. Em junho de 2024, a empresa anunciou que os motores estavam integrados e que o módulo de pouso seria agendado para lançamento em breve. Em julho de 2024, a empresa reiterou um lançamento no quarto trimestre de 2024. Testes ambientais pré-lançamento começaram em agosto no JPL. Em novembro de 2024, a empresa anunciou que o Blue Ghost estava pronto para lançamento e que ocorreria em meados de janeiro de 2025. Em 7 de janeiro de 2025, a Firefly Aerospace anunciou que a missão estava programada para ser lançada às 1:11 a.m. EST (06:11 UTC) em 15 de janeiro de 2025. Em 15 de janeiro de 2025, a missão foi lançada com sucesso junto com o lander Hakuto-R Mission 2. Em 2 de março de 2025, o pouso na Lua ocorreu com sucesso.

Cargas As cargas, que devem totalizar de massa, incluem:

O Regolith Adherence Characterization (RAC), que determinará como o regolito lunar adere a uma variedade de materiais expostos ao ambiente lunar durante o pouso e operações do lander. Componentes serão derivados da instalação MISSE-FF atualmente na Estação Espacial Internacional (ISS). Os Retrorefletores Lunares de Nova Geração (NGLR), que servirão como alvo para lasers na Terra para medir com precisão a distância entre a Terra e a Lua. O retrorefletor que voará nesta missão também fornecerá dados que podem ser usados para entender vários aspectos do interior lunar e abordar questões fundamentais da física. O Imager de Raios-X Heliosféricos do Ambiente Lunar (LEXI), que capturará imagens da interação do magnetosfera da Terra com o fluxo de partículas carregadas do Sol, chamado de vento solar. O Sistema de Computação Reconfigurável e Tolerante à Radiação (RadPC), que visa demonstrar uma tecnologia de computação tolerante à radiação. Devido à falta de atmosfera e campo magnético da Lua, a radiação do Sol será um desafio para a eletrônica. Esta investigação também caracterizará os efeitos da radiação na superfície lunar. O Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), que é projetado para caracterizar a estrutura e composição do manto lunar estudando campos elétricos e magnéticos. A Instrumentação Lunar para Exploração Térmica Subsuperficial com Rapidez (LISTER), que é projetada para medir o fluxo de calor do interior da Lua. A sonda tentará perfurar no regolito lunar para investigar as propriedades térmicas da Lua em diferentes profundidades. O Lunar PlanetVac (LPV), que é projetado para adquirir regolito lunar da superfície e transferi-lo para outros instrumentos que analisará o material, ou colocá-lo em um recipiente que outra espaçonave poderia retornar à Terra. Câmeras Estéreo para Estudos de Superfície de Plumas Lunares (SCALPSS 1.1), que podem capturar vídeo e imagens estáticas da área sob o lander desde o momento em que a pluma do motor perturba a superfície lunar até o desligamento do motor. Câmeras de longa distância determinarão a topografia da superfície pré-pouso. Fotogrametria será usada para reconstruir a superfície em mudança durante o pouso. Compreender a física dos gases de exaustão de foguetes sobre o regolito e o deslocamento de poeira, cascalho e rochas é crucial para entender como evitar levantar materiais da superfície durante a fase terminal de voo/pouso na Lua e em outros corpos celestes. O AstroVault, desenvolvido pela Quantum Aerospace e Space Ark Media, é um arquivo lunar projetado para preservar a cultura humana, arte, música e conhecimento para gerações futuras. Codificado em um formato ultra-durável, servirá como um repositório de longo prazo de literatura, descobertas científicas e obras criativas, garantindo sua preservação no ambiente lunar. O Escudo Eletrodinâmico de Poeira (EDS), que gerará um campo elétrico não uniforme usando alta tensão variável em múltiplos eletrodos. Este campo em movimento, por sua vez, remove as partículas e tem aplicações potenciais em radiadores térmicos, tecidos de trajes espaciais, visores, lentes de câmeras, painéis solares e muitas outras tecnologias. O Experimento de Receptor GNSS Lunar (LuGRE), que é baseado no GPS. O LuGRE continuará a estender o alcance dos sinais de GPS e, se bem-sucedido, será o primeiro a discernir sinais de GPS a distâncias lunares.

Blue Ghost M2 O segundo módulo de pouso Blue Ghost está programado para lançamento em 2026. Ele levará o Lunar Pathfinder, um satélite de comunicação europeu e precursor da constelação Moonlight Initiative, em órbita lunar.

Blue Ghost M3 Uma terceira missão do Blue Ghost está planejada para 2028.

Financiamento Em 2017, a Diretiva de Política Espacial 1 sinalizou a intenção de retornar astronautas da NASA à Lua. Em 2018, a NASA solicitou propostas de nove empresas, incluindo a Firefly Aerospace, para o programa Serviços Comerciais de Carga Lunar (CLPS). O CLPS é parte do programa Artemis da NASA; um dos objetivos de longo prazo do Artemis é estabelecer uma base permanente tripulada na Lua.

Em 2021, a Firefly Aerospace recebeu um contrato da NASA avaliado em US$93 milhões para realizar pousos lunares para a NASA.

Ver também

Outros programas comerciais de landers lunares Blue Moon (Blue Origin) SÉRIE-2 (Draper) Peregrine (Astrobotic) Starship HLS (SpaceX) Hakuto-R Mission 1 (ispace) IM-2 (Intuitive Machines) Programas de landers lunares por país China: Programa de Exploração Lunar Chinês Índia: Programa Chandrayaan Rússia: Luna-Glob Estados Unidos: Serviços Comerciais de Carga Lunar (programa Artemis) Japão: Programa de Exploração Lunar Japonês

Referências

Categoria:2025 na exploração espacial Categoria:Missões lunares Categoria:Voo espacial privado