Africville foi uma pequena comunidade formada predominantemente por Afro-canadenses da Nova Escócia situada em Halifax, Nova Escócia, Canadá. Desenvolveu-se na margem sul da Bacia de Bedford e existiu desde o início do século XIX até a década de 1960. De 1970 até o presente, um protesto ocupa o espaço do local. O governo a reconheceu como um sítio comemorativo e estabeleceu um museu ali. A comunidade se tornou um símbolo importante da identidade dos Canadenses Negros, como exemplo da tendência de "revitalização urbana" da década de 1960, que demoliu bairros de perfil racial semelhante em todo o Canadá, e da luta contra o racismo.
Africville foi fundada por Afro-canadenses da Nova Escócia de diversas origens. Muitos dos primeiros colonos eram afro-americanos que haviam sido escravizados nas Treze Colônias, Lealistas Negros que foram libertados pela Coroa durante a Guerra Revolucionária Americana e a Guerra de 1812. (Negros se estabeleceram em Africville ao longo da Rua Albemarle, onde foi fundada uma escola em 1785 que atendeu a comunidade negra por décadas sob a orientação do Rev. Charles Inglis.) Outros residentes chegaram posteriormente, em associação com a contratação de negros do sul dos Estados Unidos para trabalhar na mineração em Glace Bay.
Durante o século XX, Halifax negligenciou a comunidade, deixando de fornecer infraestrutura e serviços básicos, como estradas, abastecimento de água e esgotamento sanitário. A cidade continuou a utilizar a área como um setor industrial, destacando-se a implantação, em 1958, de uma instalação de tratamento de resíduos nas proximidades. Como resultado, os moradores de Africville enfrentaram pobreza e condições precárias de saúde, e as edificações da comunidade se deterioraram consideravelmente. No final da década de 1960, a cidade de Halifax condenou a área, realocando seus residentes para habitações mais modernas a fim de desenvolver a Ponte A. Murray MacKay, a construção de rodovias associadas e as instalações do Porto de Halifax em Fairview Cove, a oeste. Logo após, ex-moradores e ativistas iniciaram um longo protesto no local contra o tratamento recebido e a condenação.
Em 1996, o local foi designado como um Sítio Histórico Nacional do Canadá por representar os assentamentos de canadenses negros na província e por ser um símbolo duradouro da necessidade de vigilância na defesa de suas comunidades e instituições. Após anos de protestos e investigações, em 2010, o Conselho Municipal de Halifax ratificou o Pedido de Desculpas de Africville em um acordo com o governo federal para compensar os descendentes e suas famílias que foram despejados da área. Além disso, foi criado um Fundo Patrimonial de Africville para projetar um museu e construir uma réplica da igreja da comunidade.
História Africville tem sido considerada uma das "primeiras comunidades negras livres fora da África", juntamente com outros assentamentos na Nova Escócia.
Assentamento inicial Inicialmente conhecida como o Assentamento da Estrada Campbell, Africville começou como uma pequena e pobre comunidade rural autossuficiente de cerca de 50 pessoas durante o século XIX.
O primeiro assentamento colonial de Africville teve início com a relocação dos Lealistas Negros, antigos escravos das Treze Colônias que fugiram de seus senhores rebeldes e foram libertados pelos britânicos durante a Guerra Revolucionária Americana. A Coroa os transportou, juntamente com outros lealistas, para a Nova Escócia, prometendo terras e suprimentos por seus serviços. A Coroa também garantiu terras e direitos iguais aos refugiados da Guerra de 1812.
Em 1836, foi construída a Estrada Campbell, criando uma via de acesso ao longo do lado norte da Península de Halifax. Depois de iniciar com a Igreja Batista da Rua Cornwallis em 1832, o clérigo Richard Preston estabeleceu, em 1849, a Igreja Batista Unida Africana Seaview em Africville, sendo uma de outras cinco em Halifax: Preston (1842), Beechville (1844), Hammonds Plains (1845) e Dartmouth. Dessa forma, Preston, juntamente com Septimus Clarke, são creditados como cofundadores da Associação Batista Unida Africana, uma rede de igrejas batistas negras em toda a Nova Escócia.
Embora a comunidade nunca tenha sido oficialmente estabelecida, a primeira transação de terras documentada por escrito data de 1848. Os dois primeiros proprietários em Africville foram William Arnold e William Brown. No final da década de 1850, a Ferrovia da Nova Escócia, posteriormente conhecida como Ferrovia Intercolonial, foi construída a partir de Richmond para o sul, bisectando Africville com a linha principal da ferrovia ao longo das margens ocidentais da Bacia de Bedford.
A comunidade passou a ser conhecida como Africville por volta de 1900.Withrow, Alfreda. 1999. One City, Many Communities. Halifax: Nimbus Publishing. p. 11 Muitas pessoas acreditavam que o nome derivava do fato de os moradores terem vindo da África; contudo, esse não era o caso. Um morador idoso de Africville foi citado dizendo "Não era Africville lá fora. Nenhuma das pessoas veio da África...[I]sto fazia parte de Richmond (norte de Halifax), apenas a parte onde viviam os de cor."Africville Genealogy Society. 1992. The Spirit of Africville. Halifax: Formac Publishing Company Limited. Estranhos se mudaram posteriormente para Africville para aproveitar seu status não regulamentado, vendendo bebidas alcoólicas ilícitas e serviços sexuais, majoritariamente para a massa de soldados e marinheiros em trânsito que passavam por Halifax.
Uma segunda linha de trem surgiu em 1906 com a chegada da Ferrovia de Halifax e Sudoeste, que se conectava à Ferrovia Intercolonial em Africville. A Ferrovia Intercolonial, posteriormente a Ferrovias Canadenses Nacionais, construiu o Depósito Basin ao oeste da comunidade, adicionando mais trilhos. Trens passavam constantemente pela área.
Explosão de Halifax Com moradias dispostas de forma desordenada, que variavam de casas pequenas, bem conservadas e pintadas de cores vibrantes a habitações precárias convertidas de galpões, a comunidade atingiu uma população máxima de 400 pessoas no momento da Explosão de Halifax em 1917.Clairmont, Donald H., and Dennis William Magill. 1999. Africville: The Life and Death of a Canadian Black Community. Toronto: Canadian Scholars' Press. Terrenos elevados ao sul protegeram Africville da onda direta da explosão e da destruição completa que devastou a comunidade vizinha de Richmond. Contudo, Africville sofreu danos consideráveis. Quatro moradores de Africville (além de uma mulher Mi'kmaq em visita, proveniente do Condado de Queens, Nova Escócia) foram mortos pela explosão. Um médico que chegava a Halifax em um trem de socorro observou os moradores de Africville "enquanto vagavam desconsoladamente entre as ruínas de suas pequenas casas ainda de pé."Metson, Graham, ed. 1978. "Personal Narrative Dr. W.B. Moore." In The Halifax Explosion 6 December 1917. McGraw-Hill Ryerson Limited. p. 107.
Após o desastre, Africville recebeu uma assistência modesta de socorro da cidade, mas não houve reconstrução nem modernização investida em outras partes da cidade naquela época. No início do século XX, durante a Grande Guerra, mais pessoas passaram a se mudar para lá, atraídas por empregos em indústrias e em instalações relacionadas desenvolvidas nas proximidades.
Vida cotidiana
Economia Economicamente, as duas primeiras gerações não foram prósperas, pois os trabalhadores tinham oportunidades limitadas. Muitos homens encontravam emprego em cargos mal remunerados; outros trabalhavam como marinheiros ou Carregadores Pullman, que limpavam e atuavam nos vagões de trem. Esse emprego estável nos vagões Pullman era considerado prestigioso na época, já que os homens também podiam viajar e conhecer o país. Apenas 35% dos trabalhadores possuíam emprego regular, e 65% das pessoas trabalhavam como empregados domésticos. Mulheres também eram contratadas como cozinheiras, para limpar hospitais ou prisões, e algumas mulheres idosas eram empregadas para limpar casas da elite.
Educação A comunidade foi negligenciada no que diz respeito à educação. A cidade construiu a primeira escola de ensino fundamental ali, em 1883, às custas dos próprios moradores. Por ser uma comunidade pobre, nenhum dos professores até 1933 havia recebido treinamento formal.Clairmont, Donald H., and Dennis William Magill. 1974. Africville: The Life and Death of a Canadian Black Community. Toronto: McClelland and Stewart Limited. Apenas 42% dos meninos e meninas receberam qualquer tipo de educação, pois muitas famílias precisavam que ajudassem no trabalho remunerado ou cuidassem de irmãos mais novos, possibilitando que os pais trabalhassem. Dos 140 crianças registradas, 60 chegaram às séries 7 ou 8, e apenas quatro meninos e uma menina alcançaram a 10ª série.
Igreja
Para compreender Africville, "é preciso conhecer a igreja;" o centro e a alma da cidade. A Igreja Batista Unida Africana Seaview foi estabelecida em Africville em 1849; ela se uniu a outras congregações batistas negras para fundar a Associação Batista Unida Africana em 1854. A vida social da comunidade girava em torno da igreja, que era o local dos batismos, casamentos e funerais. Outros grupos negros se reuniam em Africville para piqueniques aos domingos e eventos. Tudo era organizado através da igreja: "clubes, organizações juvenis, auxiliares femininas e aulas bíblicas."
Hóquei A equipe de hóquei Africville Seasides, da pioneira Liga de Hóquei de Pessoas de Cor (1894–1930), venceu o campeonato em 1901 e 1902, derrotando os West End Rangers da Ilha do Príncipe Eduardo para manter o título com uma vitória por 3–2 em um único jogo, em fevereiro de 1902. A equipe era liderada pelo goleiro estrela William Carvery, seus dois irmãos na equipe, além de três irmãos Dixon também no time.
Relação com Halifax Ao longo de sua história, Africville enfrentou o isolamento. A cidade nunca recebeu estradas adequadas, serviços de saúde, abastecimento de água, postes ou eletricidade. Os moradores protestaram junto à cidade e reivindicaram o fornecimento de água municipal e o tratamento de esgoto, sem sucesso. A falta desses serviços teve sérios efeitos adversos na saúde dos residentes. A contaminação dos poços era tão frequente que os moradores precisavam ferver a água antes de usá-la para beber ou cozinhar.
A partir de meados do século XIX, a Cidade de Halifax instalou suas instalações menos desejáveis na área de Africville, onde os moradores possuíam pouco poder político e os valores dos imóveis eram baixos. Uma prisão foi construída ali em 1853, um hospital para doenças infecciosas em 1870, além de um matadouro e um depósito para resíduos fecais provenientes da vizinha Russellville.
Em 1958, a cidade decidiu transferir o aterro sanitário e o depósito de lixo para a área de Africville. Embora os moradores soubessem que não poderiam contestar legalmente essa decisão, eles recolhiam ilegalmente materiais reutilizáveis no depósito – como roupas, cobre, aço, latão, estanho etc. O depósito contribuiu para que a cidade classificasse essa área como um bairro oficialmente degradado.
Demolição
Pesquisadores concluíram que a demolição de Africville foi resultado de uma confluência de "racismo ostensivo e velado, do impulso progressista em favor da integração racial e do surgimento de ideias liberal-burocráticas de reconstrução social."