miniatura|A Bandeira do Orgulho Transgênero, criada pela mulher transgênero americana Monica Helms em 1999, e apresentada pela primeira vez em uma parada do orgulho em Phoenix, Arizona, Estados Unidos, em 2000.|300x300px Este artigo aborda a história das pessoas transgênero nos Estados Unidos desde antes do contato com o Ocidente até os dias atuais. Existem registros históricos de pessoas transgênero presentes no território hoje conhecido como Estados Unidos pelo menos desde o início do século XVII. Antes do contato ocidental, algumas tribos nativas americanas reconheciam indivíduos de terceiro gênero, cujos papeis sociais variavam de tribo para tribo. Pessoas que se vestiam e viviam de forma diferente dos papéis de gênero associados ao sexo atribuído ao nascer, contribuindo para diversos aspectos da história e da cultura americana, foram documentadas desde o século XVII até o presente. Nos séculos XX e XXI, avanços nas cirurgias de afirmação de gênero e no ativismo transgênero influenciaram a vida das pessoas transgênero e a percepção popular sobre elas nos Estados Unidos.

Visão geral Antes de 1800

miniatura|Pintura do antropólogo George Catlin, intitulada "Dança ao Berdache", realizada entre 1861 e 1869, entre as nações Sac e Fox. Os escritos de Catlin sobre povos indígenas gays e de gênero variante não eram elogiosos.|esquerda|210x210px Algumas nações nativas americanas possuem nomes e papéis tradicionais para pessoas de gênero variante ou de terceiro gênero. O termo dois-espíritos, agora usado retroativamente para descrever esses papéis históricos, foi criado apenas em 1990, durante um encontro internacional de indígenas lésbicas e gays em Winnipeg, sendo "especificamente escolhido para distinguir e distanciar os povos nativos americanos/Primeiras Nações de pessoas não nativas". O principal objetivo de criar um novo termo foi incentivar a substituição do termo antropológico desatualizado e considerado ofensivo, berdache, que aparece em relatos antropológicos. Embora o novo termo não tenha sido universalmente aceito — sendo criticado por comunidades tradicionais que já possuem seus próprios termos para essas pessoas e por aqueles que rejeitam as implicações do que chamam de binário "ocidental", como a ideia de que os nativos acreditam que esses indivíduos são "ao mesmo tempo homens e mulheres" —, ele geralmente obteve maior aceitação e uso do que o termo antropológico que substituiu.

Um dos primeiros habitantes documentados das colônias americanas a desafiar os papéis de gênero binários foi Thomas(ine) Hall, um servo que, na década de 1620, alternava entre roupas masculinas e femininas. Hall provavelmente era intersexo e foi ordenado pelo tribunal de Virgínia a usar simultaneamente calções masculinos e um avental e touca femininos. miniatura|Retrato do Amigo Público Universal, de 1821|esquerdaEm 1776, o pregador Amigo Público Universal relatou ter experimentado a morte e retornado à vida como um ser sem gênero (nem masculino, nem feminino). Após a suposta ressurreição, o Amigo deixou de responder pelo nome de nascimento e por pronomes de gênero, vestindo-se de forma andrógina e pedindo aos seguidores, conquistados durante quatro décadas de pregação em Nova Inglaterra, que evitassem seu nome de nascimento e pronomes de gênero.; Susan Juster, "Neither male nor female", in Possible Pasts: Becoming Colonial in Early America, pp. 362–363. Alguns estudiosos os consideram fora do binário de gênero e como um capítulo da história trans "antes [da palavra] 'transgênero'".

De acordo com Genny Beemyn em História Transgênero nos Estados Unidos, os poucos relatos históricos de pessoas transgênero nos séculos XVII e XVIII na América são predominantemente de pessoas de feminino para masculino, possivelmente porque era mais difícil para pessoas de masculino para feminino se apresentarem com sucesso como mulheres antes da introdução de tratamentos hormonais e cirurgias de afirmação de gênero. Um exemplo citado é Mary Henly, uma pessoa designada feminina em Massachusetts, acusada em 1692 de usar roupas masculinas ilegalmente por "parecer confundir o curso da natureza".

1800–1950 Joseph Lobdell (nascido em 1829 como Lucy Ann Lobdell) viveu como homem por sessenta anos e, por isso, foi preso e internado em um asilo psiquiátrico. Apesar disso, conseguiu se casar com uma mulher.

O condutor de diligências Charley Parkhurst (nascido em 1812) fugiu de um orfanato em Lebanon, New Hampshire aos 12 anos e viveu como homem pelo resto da vida. Foi um renomado cocheiro, atuando por parte de sua carreira na Califórnia da fronteira durante a corrida do ouro. Por pelo menos 15 anos, trabalhou como criador de galinhas e lenhador, conseguindo se aposentar em Watsonville, Califórnia. Faleceu de câncer de língua em 1879, vivendo sozinho em uma cabana. Não se casou, e sua identidade foi revelada por vizinhos apenas após sua morte.miniatura|Litografia de Mary Jones, desenhada por H. R. Robinson em 1836|esquerda|311x311px (nascida em 1803 como Peter Sewally), uma afro-americana livre, foi presa em Nova York em 1836 por se vestir como mulher, prostituição e furto. Segundo um relato contemporâneo do New York World, Jones compareceu ao tribunal "vestida à la mode de Nova York, elegantemente e com estilo perfeito. Suas orelhas escuras estavam adornadas com um par de brincos brancos como neve, sua cabeça era ornamentada com uma peruca de cachos belos, e nela havia um pente dourado, meio escondido entre a abundante lã". Quando questionada sobre o vestuário, Jones respondeu: "Tenho o hábito de servir garotas de má fama [...] e elas me convenceram a usar roupas femininas, dizendo que eu ficava muito melhor assim, e sempre participei de festas entre pessoas da minha própria cor vestido dessa maneira – e em Nova Orleans sempre me vesti assim". Jones foi condenada a cinco anos de prisão por furto qualificado. Uma litografia intitulada "The Man-Monster", mostrando Jones com roupas femininas, foi publicada logo após. Jones foi presa mais duas vezes em 1845, ambas as vezes vestida como mulher. miniatura|Albert Cashier em 1864 Durante a Guerra Civil Americana (1861–1865), pelo menos 240 pessoas designadas como femininas ao nascer são conhecidas por terem usado roupas masculinas e lutado como soldados. Muitas podem ter feito isso porque não eram permitidas a lutar como mulheres, sendo essa sua forma de participar do esforço de guerra. Algumas eram transgênero e continuaram a viver como homens ao longo de suas vidas. Um soldado notável foi , que viveu como homem por mais de 53 anos. Após a guerra, (uma mulher trans negra anteriormente escravizada) foi uma das cinco mulheres negras que testemunharam perante a investigação do Congresso sobre os tumultos de Memphis de 1866, durante os quais uma multidão de terroristas brancos atacou e estuprou Thompson; dez anos depois, Thompson foi presa por "ser um homem vestido com roupas femininas".

Os estudos sobre transgeneridade na Europa, especialmente na Alemanha, começaram a influenciar os Estados Unidos no final do século XIX. O escritor relembrou aos leitores americanos o caso de Edward Hyde, 3º Conde de Clarendon, governador colonial de Nova York, conhecido por praticar cross-dressing.

Em 1895, um grupo de pessoas autodescritas como andrógenos em Nova York organizou um clube chamado , com o desejo de "se unir para se defender contra a amarga perseguição do mundo". (nascida em 1874, nome de nascimento desconhecido, também escreveu sob os pseudônimos Earl Lind e Ralph Werther), membro do Cercle Hermaphroditos, publicou memórias: The Autobiography of an Androgyne (1918) e The Female Impersonators (1922). June descreveu-se com termos contemporâneos para variância de gênero e sexualidade, como invertido, uraniano, fairie, andrógino e "imitadora feminina instintiva". June foi designada masculina ao nascer e usava pronomes ele/dele em suas memórias, mas afirmou ter desejado toda a vida se tornar mulher, optando por realizar uma orquiectomia (remoção dos testículos) para feminizar seu corpo. Seu objetivo ao publicar essas histórias pessoais era aumentar a aceitação de pessoas invertidas e reduzir o suicídio de jovens invertidos. Em 2010, cinco seções de seu terceiro volume de memórias (datado de 1921, mas nunca publicado) foram descobertas e publicadas no OutHistory.org.

Murray Hall (1841–1901) foi político em Nova York por quase 25 anos. Após sua morte, descobriu-se que ele havia sido designado feminino ao nascer. Hall foi casado duas vezes e tinha uma filha adotiva. Embora sua esposa mais recente tivesse falecido antes dele, sua filha foi descrita como "terrivelmente chocada. Ela disse que sempre acreditou que seu pai adotivo era homem e nunca ouviu sua mãe adotiva dizer algo que a levasse a suspeitar do contrário".miniatura|Jennie June posando em imitação da estátua Hermafrodita Dormindo, publicada em 1918.Alguns casos são conhecidos de imigrantes que mudaram sua identidade de gênero ao chegar aos Estados Unidos, especialmente homens trans. Um caso notável é o de Frank Woodhull, que viveu como homem por cerca de 15 anos e foi descoberto como "se passando por homem" durante o processamento em Ellis Island em 1908.

Em 1917, o Dr. Alan L. Hart, trabalhando com o psiquiatra Dr. Joshua Gilbert, foi o primeiro homem trans documentado nos Estados Unidos a passar por histerectomia e gonadectomia para viver sua vida como homem. Após sua transição, Hart declarou ao que estava "mais feliz desde que fiz essa mudança do que jamais estive em minha vida, e continuarei assim enquanto viver [...]. Nunca escondi nada sobre minha [mudança] para roupas masculinas [...]. Voltei para casa para mostrar aos meus amigos que não tenho vergonha de nada".

A mulher trans nasceu em 1886 em Waddy, Kentucky. Trabalhou como empregada doméstica na adolescência, tornando-se posteriormente uma socialite e madame em Oxnard, Califórnia, nas décadas de 1920 e 1930. Em 1945, foi julgada no condado de Ventura por perjúrio e fraude por receber benefícios conjugais do exército, já que seu vestir-se e apresentar-se como mulher foi considerado uma "mascarada". Perdeu o caso, mas evitou uma longa pena de prisão, apenas para ser julgada novamente pelo governo federal pouco depois. Também perdeu esse segundo caso e foi condenada à prisão, junto com seu então marido Ruben Anderson. Após cumprirem suas penas, mudaram-se para Los Angeles, onde viveram discretamente até sua morte em 1954.

Billy Tipton foi um notável músico de jazz e líder de banda americano que viveu como homem em todos os aspectos de sua vida a partir da década de 1940 até sua morte. Seu próprio filho não sabia de seu passado até a morte de Tipton. A primeira matéria sobre Tipton foi publicada no dia seguinte ao seu funeral e rapidamente repercutiu em serviços de notícias. Histórias sobre Tipton apareceram em diversos jornais, incluindo tabloides como o e Star, além de jornais mais respeitados, como New York Magazine e The Seattle Times. A família de Tipton também fez aparições em talk shows.

Décadas de 1950 e 1960 miniatura|O filme de 1953 Glen or Glenda abordou temas de transexualidade e travestismo.|esquerda|325x325px As décadas de 1950 e 1960 testemunharam o surgimento de algumas das primeiras organizações e publicações transgênero, mas as leis e a medicina não responderam favoravelmente ao crescente reconhecimento das pessoas transgênero. A pessoa transgênero americana mais famosa da época foi Christine Jorgensen, que, em 1952, tornou-se a primeira pessoa amplamente publicizada a passar por cirurgia de afirmação de gênero (neste caso, de masculino para feminino), criando uma sensação mundial. No entanto, em 1959, ela teve sua licença de casamento negada ao tentar se casar com um homem, e seu noivo perdeu o emprego quando o noivado com Christine tornou-se público.