Premasticação, também conhecida como pré-mastigação, é o ato de mastigar alimentos com o objetivo de quebrá-los fisicamente para alimentar outra pessoa que não consegue mastigar sozinha. Esse processo é frequentemente realizado pela mãe ou outros familiares de um bebê, produzindo adequado para consumo durante o período de desmame. O alimento mastigado, na forma de um bolo, é transferido da boca de um indivíduo para outro, seja diretamente de boca a boca, por meio de utensílios, mãos, ou é adicionalmente cozido ou processado antes de ser oferecido.
Essa prática foi comum ao longo da história humana e em diversas sociedades, sendo também observada em animais não humanos. Embora seja menos frequente nas sociedades ocidentais contemporâneas, a premasticação era amplamente praticada e ainda é comum em culturas mais tradicionais. Estudos sobre os benefícios à saúde da premasticação ainda estão em andamento, mas a prática parece conferir vantagens nutricionais e imunológicas ao bebê, desde que o cuidador esteja em boa saúde e não seja portador de patógenos.
Origens comportamentais A premasticação e a alimentação boca a boca em humanos são hipoteticamente derivadas da regurgitação de alimentos de pais para filhos ou de machos para fêmeas (alimentação de cortejo) e foram observadas em diversos mamíferos e outras espécies animais, incluindo insetos sociais predadores.Wheeler, W.M. 1923. Social life among the insects. 375 pages. London.Eberhard, W. (1974) The natural history and behaviour of the wasp Trigonopsis cameronii Kohl (Sphecidae). Trans. Royal Ent. Soc. London 125(3): 295-328 Por exemplo, o comportamento de pedir comida observado em filhotes de lobos, cães selvagens e algumas espécies de gaivotas envolve os jovens se aproximando do bico ou da boca do adulto, abrindo a boca ou esfregando-se, enquanto o adulto regurgita porções de alimento para alimentá-los. Contudo, nesses animais, esse comportamento de contato boca a boca também é utilizado para vínculo, socialização e cortejo.
Em primatas Jovens orangotangos também pedem comida por meio desse contato, e seus cuidadores regurgitam para alimentá-los. De fato, comportamentos de alimentação boca a boca com alimentos premastigados e contatos boca a boca ritualizados para vínculo foram observados em primatas antropoides, como gorilas, orangotangos e chimpanzés. Isso reforça a ideia de que os comportamentos humanos de beijar e alimentar com alimentos premastigados, direta ou indiretamente pela boca, têm raízes em animais superiores e em grandes primatas ancestrais.
Precursor do beijo humano Há grande similaridade na execução da alimentação por beijo e dos beijos humanos (como o beijo francês); na primeira, a língua é usada para transferir comida da mãe para o filho, com a criança recebendo tanto o alimento quanto a língua em movimentos de sucção, enquanto o último simplesmente omite o alimento premastigado. Observações em várias espécies e culturas confirmam que os atos de beijo e premasticação provavelmente evoluíram de comportamentos de alimentação baseados em relações semelhantes.
História e cultura Registros escritos de premasticação foram encontrados no Egito Antigo, embora a prática provavelmente remonte a tempos pré-históricos e a ancestrais não humanos. Por exemplo, no papiro médico Ebers do Egito Antigo, uma mãe era instruída a administrar um remédio ao filho por meio da premasticação. Na cultura romana do século V d.C., a premasticação de alimentos para bebês por cuidadores também era comum, embora a falta de saneamento, aliada à prática, contribuísse para a mortalidade infantil. Na Europa Medieval, bebês eram alimentados com uma variedade de alimentos amassados, premastigados ou pão amolecido com líquidos.
Nas décadas de 1940 e 1950, atitudes da medicina ocidental desincentivaram fortemente a premasticação em culturas nativas americanas e fijianas devido a preocupações com a higiene. No entanto, a falta de conhecimento sobre a premasticação e sua proibição por missionários e médicos causaram anemia grave em bebês dessas populações, ou resultaram em bebês e crianças desnutridas, privadas de nutrientes.
Embora menos comum nas sociedades ocidentais pós-industriais modernas, a oferta de alimentos premastigados a bebês é encontrada em muitas culturas tradicionais, trazendo inúmeros benefícios aos bebês. Na América do Norte, a premasticação é comumente usada por mães negras e hispânicas, assim como por mulheres dos povos inuit e aleútes.
Em muitas culturas humanas, o ato de premasticação e alimentação boca a boca está associado à demonstração de afeto. Nas culturas das Ilhas do Almirantado, a premasticação tem sido usada por mulheres para lembrar às crianças e descendentes de suas obrigações para com ela. Algumas culturas, como os povos da Papua-Nova Guiné, utilizam o contato boca a boca principalmente para alimentar com alimentos premastigados, com o beijo sexual sendo observado apenas após a chegada dos europeus. Acredita-se que essa forma de alimentação tenha evoluído para os atos humanos modernos de beijo e beijo francês.
Muitas sociedades ocidentais têm forte aversão à premasticação, comparável às críticas feitas ao aleitamento materno em gerações anteriores por razões semelhantes. Essas sociedades consideravam o aleitamento materno uma prática desagradável, realizada apenas pelas classes menos instruídas ou por culturas estrangeiras, o que levou a políticas de saúde prejudiciais à saúde infantil. No final do século XIX, a comunidade médica do Texas envolveu-se em um debate sobre a premasticação, com defensores destacando seus benefícios e opositores considerando-a "sujeira repulsiva e... bárbara".
Saúde A premasticação é comum em todas as sociedades e populações humanas, embora menos prevalente em algumas. A vantagem evolutiva e seletiva desse comportamento reside em complementar a dieta infantil de leite materno, fornecendo acesso a mais macro e micronutrientes, além de enzimas digestivas. Embora doenças possam ser transmitidas pela saliva em alimentos pré-mastigados, os benefícios superaram os riscos durante a evolução do comportamento humano. Além disso, desencorajar a premasticação como medida preventiva contra a transmissão de doenças pode ser tão desastroso para a saúde pública infantil quanto a proibição do aleitamento materno nas décadas de 1980 e 1990. Em populações com cuidadores saudáveis, a premasticação não está associada a consequências negativas para a saúde, sendo os benefícios e riscos dessa prática amplamente dependentes das condições dietéticas e médicas do cuidador e da criança.
O verdadeiro alcance dos benefícios da premasticação e sua prevalência em diferentes sociedades ainda está sob pesquisa, embora haja certo consenso sobre os benefícios nutricionais da prática. Como uma comorbidade com a saúde e educação do cuidador, além do acesso societal a cuidados de saúde e nutrição adequados, os impactos da premasticação na saúde infantil requerem mais estudos e ensaios antes da introdução de políticas que incentivem ou desencorajem sua prática.
Ver também
Amamentação Hipótese higiénica Beijo
Referências
Categoria:Beijo Categoria:Alimentação Categoria:Biologia Categoria:Aleitamento materno